弱水堡秘庫之內——
空氣凝重得彷彿能擰出水來。監察司副指揮使嚴明，一身玄色官袍，麵無表情地站在房中，他帶來的幾名精銳則無聲地封鎖了所有出口，氣機隱隱聯成一片。
“楊首座，”嚴明拱手一禮，姿態恭敬，語氣卻不容置疑，“卑職奉命，請您即刻返迴天樞院，就枯泉鎮一案後續處置中的幾處程式疑點，接受質詢。此乃本司司正大人手諭，程式所需，望首座體諒。”
他手中托起一枚繚繞著金光的玉簡，天庭法度的威嚴氣息瀰漫開來。
戴芙蓉站在楊十三郎身側，指尖微微繃緊。這“程式疑點”和“質詢”的說法，看似客氣，實則是要將楊十三郎置於被審查之位。
楊十三郎甚至未曾抬眼看向那玉簡，隻是慢條斯理地拂了拂衣袖，淡然開口，聲音不高，卻帶著久居上位的天然威壓，瞬間衝散了對方凝聚的氣勢：
“嚴副指揮使，你監察司的手，何時伸得這般長了？”
嚴明神色一凜：“首座何出此言？監察百官，糾劾不法，本是卑職分內之事。”
“分內之事？”
楊十三郎終於抬眼，目光平靜卻銳利如司法神劍，直刺嚴明，“枯泉鎮一案，由本座全權督辦，案卷等級列為‘天密’。依《天庭律》第三章第九條，凡涉‘天密’要案，主辦仙官有權拒絕對外透露任何查案細節，直至結案。你監察司此刻以‘程式疑點’為由，要求本座中斷查案，回去接受質詢……是你監察司，已自認可淩駕於天規之上？”
楊十三郎熟記天條，句句引述天規，字字誅心，直接將矛盾提升到了“是否僭越天庭律法”的高度。
嚴明額頭微微見汗，強自鎮定：“首座言重了！卑職豈敢，隻是此案牽連甚廣，影響巨大，司正大人亦是出於穩妥……”
“穩妥？”
楊十三郎打斷他，聲音陡然轉冷，“放任真凶逍遙法外，致使線索中斷，纔是最大的不穩妥！本座現在有確鑿線索，指向弱水之淵與此案核心關聯。你等在此阻撓，若誤了時機，讓關鍵證據湮滅，這瀆職、乃至同謀之罪，嚴副指揮使，你監察司，擔待得起嗎？”
他不再看嚴明，目光轉向窗外晦暗的弱水，語氣恢複平淡，卻帶著不容抗拒的決斷：
“回去轉告你們司正，若要質詢，待本座結案之後，自會給他一個交代。現在，帶著你的人，退出弱水堡。若再敢乾擾本座辦案，休怪本座以‘妨礙司法、意圖不軌’之罪，請你們去天樞院的雷獄走一遭！”
話音落下，一股無形的磅礴威壓以楊十三郎為中心擴散開來，雖不傷人，卻帶著天規律令的森嚴氣息，讓監察司眾人心神劇震，下意識地後退半步。
嚴明臉色鐵青，他知道今日已無法強行帶走楊十三郎。
對方不僅位高權重，更對天規律法瞭如指掌，句句占住法理高地。
“既然首座執意如此……卑職告退。”
嚴明咬牙拱手，帶人緩緩退出秘庫，但並未遠離，顯然打定了主意在外圍嚴密監視。
房間內暫時恢複平靜，但壓抑感更甚之前。
戴芙蓉低聲道：“他們不會善罷甘休。”
楊十三郎冷哼一聲：“跳梁小醜，罔顧法紀。不過，倒也給了我們一個必須‘秘密’行事的理由。”
他的目光再次投向窗外那無儘的弱水，深邃無比。
兩人回到客舍，門扉緊閉，但無形的壓力卻從四麵八方滲透而來。
監察司的人雖未再闖入，但其氣息如同蛛網，將整個弱水堡的核心區域牢牢鎖定，尤其是楊十三郎所在的客舍，更是重點中的重點。
戴芙蓉指尖在虛空中輕點，一道隔音結界生成。
她眉頭微蹙，低聲道：“嚴明這是打定了主意要跟我們耗下去，寸步不離。明麵上的探查已不可能，弱水之淵環境特殊，若被他們跟在身後，不僅行動受阻，更可能被其發現水鏡天的秘密，甚至背後暗算。”
楊十三郎立於窗邊，目光似乎漫不經心地掃過外麵幾處看似尋常的角落，那裡皆有意無意地散發著監察司仙吏的氣息。
他嘴角勾起一絲冷峭的弧度：“他們想當跟屁蟲，那便讓他們當。隻不過，本座要去的地方，他們……冇資格跟。”
“你有辦法了？”戴芙蓉看向他。
她知道自己的官人，絕非隻會引經據典的文官，其手段心智，深不見底。
楊十三郎轉身，袖袍一拂，萬象鑰散發著微弱空間波動，出現在掌心，正是千機君早前準備的弱水堡結構圖。
“嚴明隻知弱水堡是前哨壁壘，卻不知，此堡最初建立的目的，並不僅僅是防禦外敵，更是為了監控和研究弱水。堡內深處，有一條直通弱水之淵的‘觀測甬道’，乃利用上古陣法開辟，雖年久失修，但關鍵結構猶在。”
他指尖點在玉簡圖譜上一個極為隱蔽的節點：“此處，是堡內陣法脈絡的一個交彙點，亦是那條廢棄甬道的入口。娘子，你需要多久能在此處，佈置一個能模擬你我氣息、並能維持至少兩個時辰的‘幻身’？”
戴芙蓉眼眸一亮，立刻明白了楊十三郎的計劃：“妙！利用他們對客舍的嚴密監視，反而成了我們施展障眼法的最佳掩護。在此處佈設幻身，吸引他們注意力，而我們則金蟬脫殼，從地下甬道直入弱水之淵！給我一炷香的時間即可，此地陣法脈絡清晰，正好借力打力。”
“好。”
楊十三郎點頭，“幻身布成後，需讓其表現出焦躁、試圖強行突破監視的假象，將嚴明等人的注意力徹底吸引過來。我們動作要快。”
計議已定，兩人立刻行動。
戴芙蓉盤膝坐下，雙手如穿花蝴蝶般舞動，一道道精妙的陣法符文自她指尖流淌而出，悄無聲息地融入客舍的地麵、牆壁，與弱水堡本身的古老陣法產生細微的共鳴。
她藉助堡內瀰漫的弱水氣息和水元靈力，開始構築兩個足以以假亂真的靈力幻身，並設定好其後續“表演”的程式。
楊十三郎則負手而立，神識卻如同水銀瀉地，細緻地感知著外麵監察司眾人的每一絲氣機變化，確保戴芙蓉施法引起的微弱波動不被察覺。他如同一位老練的獵手，在耐心等待最佳的出擊時機。
一炷香後，戴芙蓉悄然收功，低聲道：“成了。”
隻見客舍內，兩個與楊十三郎、戴芙蓉身形、氣息一般無二的幻身已然成型，正“焦躁”地踱步，時而“低聲商議”，與真人無異。
“走！”
楊十三郎低喝一聲，袖中萬象鑰的陣符亮起微光。
他拉著戴芙蓉，一步踏出，身形竟如同融入水中一般，悄無聲息地沉入了客舍角落一處早已計算好的陣法節點之下。
就在他們身形消失的下一刻，客舍內的兩個“幻身”猛地站起，其中“楊十三郎”的幻身一掌拍在桌上，發出沉悶的響聲，一股強橫的氣息故意爆發開來，厲聲喝道：“嚴明！本座冇空與你等乾耗！再敢阻攔，休怪本座不客氣！”
這一下，如同在平靜的湖麵投下巨石！
客舍外的嚴明等人氣息驟然繃緊，瞬間全部注意力都被吸引過來。
真正的楊十三郎與戴芙蓉，已然通過那條狹窄、佈滿塵埃與腐蝕水汽的古老觀測甬道，如同兩道幽影，向著弱水之淵的深處潛行而去。