出了鎮壘不到一刻鐘……人煙基本絕跡。尋常修士與逍遙客，若非必要，絕不會輕易靠近那片被稱作“生靈禁地”的弱水之淵。
腳下的道路也從平整的青石板，變成了佈滿碎石和乾枯苔蘚的土路。
前方，一道依著險峻山勢修建的關隘，如同巨獸的咽喉，扼守著通往弱水區域的唯一通道。
黑沉沉的牆體飽經風霜，上麵佈滿了各種法術轟擊和利爪刮擦留下的斑駁痕跡。
關隘上方，懸掛著天庭的製式旌旗，但在鉛灰色天空的背景映襯下，旗幟也顯得無精打采。
這便是“望淵隘”。
關門前有數隊披甲執銳的天兵把守，神色肅穆，眼神銳利地掃視著每一個接近的人。
關隘上空籠罩著一層淡淡的、不斷流動的仙法光膜，顯然設有強大的禁製。
楊十三郎和戴芙蓉徑直走向關門。
他們的出現，立刻引起了守關天兵的警惕，數道帶著審視意味的神識掃了過來。
為首的一名隊正上前一步，手按在腰間的製式長刀刀柄上，沉聲喝道：“來人止步！此乃弱水險地，尋常仙民不得擅入！可有通行令符？”
楊十三郎冇有說話，隻是再次亮出了那枚天樞院首座密令符。古樸的令符在昏暗的光線下，散發著內斂而威嚴的氣息。
那隊正顯然識貨，臉色驟然一變，之前的肅殺之氣瞬間化為恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的惶恐。他連忙躬身抱拳：“原來是上峰大人！末將失禮！請大人恕罪！”
他揮手示意手下天兵迅速讓開通道，並親自取出一麵令旗，對著關隘上方的光膜一揮，光膜盪漾開一個僅容數人通過的缺口。
“大人請！”
楊十三郎微微頷首，與戴芙蓉一同邁步穿過光膜缺口。
就在交錯而過的瞬間，楊十三郎眼角的餘光敏銳地捕捉到，那名躬身行禮的隊正，低垂的眼眸深處，並非純粹的敬畏，而是飛快地閃過了一絲極其複雜的情緒——那裡麵有關切，有憂慮，甚至還有一絲……欲言又止的掙紮。
但這絲異樣稍縱即逝，快得彷彿是錯覺。
兩人順利通過關隘。
剛一踏出關門，環境驟變。
一股帶著隱隱腐蝕性的濕冷氣息撲麵而來，讓人呼吸為之一窒。原本還能聽到的軍營裡隱約喧囂徹底消失，取而代之的是一種死寂，連風聲都顯得格外單調和空洞。
抬頭望去，眼前是浩瀚無垠的灰黑色水域，水麵平靜得詭異，不起一絲波瀾，彷彿一塊巨大無比的、正在緩慢凝固的鉛塊。
這就是弱水之淵。
天空是同樣壓抑的鉛灰色，低低地壓在水麵上方，水天一色，瀰漫著令人心悸的絕望氣息。
楊十三郎最後回望了一眼那逐漸閉合的關隘光膜。
“水鏡天”，就在這片絕望之水的某處……
弱水之畔，天地間彷彿隻剩下灰黑二色。
鉛灰色的天幕低垂，壓在死寂的墨色水麵上，光線晦暗如同永恒的黃昏。
一座堡壘，如同巨獸的骸骨，沉默地匍匐在延伸入水的黑色礁石之上。
這便是弱水衛駐地——黑水堡。
堡壘通體由一種暗沉的玄色石材壘成，石材表麵佈滿蜂窩般的蝕孔和深淺不一的水線痕跡，彷彿已被這弱水侵蝕了千萬年。
冇有旌旗招展，冇有兵甲巡弋的喧囂，隻有堡壘最高處幾點幽暗的警戒仙光，如同巨獸沉睡中半開半闔的冰冷眼眸。
楊十三郎曾經在天樞院的密檔上，看到過此處——黑水堡的名字。
記錄的是發生在這裡的一起慘案，一名七品武官受不了這裡的環境，得了失心瘋，一晚上殺死了十八名這裡的守衛……
現在楊十三郎身臨其境，能感受到那一種讓人產生絕望的壓抑。
一條狹窄的石橋，是連接岸邊與堡壘大門的唯一路徑。
橋下墨色的弱水無聲流淌，偶爾泛起一個粘稠的氣泡，破裂時散發出淡淡的腐蝕性氣息。
楊十三郎和戴芙蓉的身影出現在石橋頭。
他們的到來，並未引起任何騷動，橋頭兩側如同石雕般站立的兩名黑甲天兵，頭盔下冰冷的目光同時聚焦過來，帶著審視與警惕。
鎧甲的顏色幾乎與堡壘融為一體，上麵凝結著細密的水珠。
楊十三郎步履平穩，但臉色在晦暗光線下更顯蒼白。
他徑直上前，再次亮出了那枚天樞院首座密令符。
為首的一名天兵隊長仔細驗看過令符，又抬眼看了看楊十三郎和他身後神色平靜的戴芙蓉，沉默地側身讓開通道，做了一個“請”的手勢，整個過程冇有發出一點多餘的聲音。
石橋濕滑，腳下是冰冷的觸感。
穿過堡壘那厚重、佈滿防禦符文的玄鐵大門時，一股混合著水汽、金屬鏽蝕和某種陳舊壓抑的氣息撲麵而來。
堡內光線昏暗，通道曲折，壁燈燃燒著慘綠色的磷火，將人的影子拉長、扭曲，投在濕漉漉的牆壁上。
這裡不像軍營，更像是一座沉入水底的古墓。
一種無形的壓力，比外麵的弱水更加沉重，悄然瀰漫在空氣中。
引路的天兵沉默得像一道影子，腳步聲在空曠的岩石通道裡被吸取得乾乾淨淨。
穿過幾條迂迴的長廊，最終停在一扇虛掩的石門前。
門內透出稍亮些的光線，夾雜著炭火和陳舊皮革的氣味，還有一股子男人的濃烈酸臭味。
戴芙蓉用衣袖擋住鼻子，才忍住冇有乾嘔起來……
“二位大人，趙將軍在內等候。”
天兵低啞地說完，便退到門邊陰影裡，重新凝固如石雕。
楊十三郎推門而入。
這裡是一間議事廳，陳設簡陋，四壁皆是未經打磨的粗糙石牆，唯一的裝飾是懸掛在正中的一幅巨大、略顯斑駁的弱水流域圖。
一個身著玄色將袍、未戴頭盔的男人正背對著他們，站在炭盆前，用鐵鉗慢慢撥弄著盆中的銀絲炭。
炭火偶爾劈啪一聲，炸起幾點火星。
聽到腳步聲，男人轉過身。
他約莫四十歲出頭的模樣，麵容風霜刻蝕，一道舊疤從眉骨斜劃至下頜，為他平添幾分悍勇。
但那雙眼睛，卻帶著與外表不符的深沉與謹慎。
他便是弱水衛守將，趙千鈞。
“末將參見天樞院首座楊大人，戴仙子。”
趙千鈞放下鐵鉗，抱拳行禮，姿態標準，語氣也算得上恭敬，但那份恭敬裡透著顯而易見的疏離，“不知二位大駕光臨，有失遠迎。敝處簡陋，還請見諒。”
他的目光在楊十三郎蒼白的臉上短暫停留了一瞬，隨即垂下，做出請坐的手勢。
廳內隻有幾張硬木椅，圍著中央的炭盆。
楊十三郎冇有坐，開門見山：“趙將軍，本座此行，為調閱一樁舊案卷宗。首任天河督水使監守自盜天一真水一案，所有原始卷宗，即刻取來。”
趙千鈞撥弄炭火的手不自然地頓了一下。
他直起身，臉上露出恰到好處的為難：“督水使案？楊大人，那可是上古年間的舊檔了。按照規製，此類卷宗皆封存於堡內秘庫最深處，外設多重禁製。調取起來，手續繁雜，耗時甚久。況且……”
他頓了頓，聲音壓低了些，“此案牽涉甚大，按例，需有天樞院正堂批文或更高諭令，方可啟閱。末將……職責所在，不敢擅專。”
他微微躬身，姿態放得很低，但話語裡的推拒之意，清晰無誤。