熔爐內的火焰好像突然靜止了。
楊十三郎感到時間彷彿再次被拉長，每一息都像百年般漫長。
竹繭裹得他幾乎窒息，龍鱗衣在高溫下發出不堪重負的\"哢哢\"聲。
酒液燃起的青焰已經燒到髮梢，他卻感覺不到疼痛——或者說，全身的痛覺神經早已麻木。
\"真要死在這裡了嗎？\"
這個念頭剛閃過，胸口突然傳來一陣清涼。低頭看去，龍鱗衣中央的護心鏡正在融化，露出裡麵一片瑩白的鱗片——
“是我！”
一個不太高興的聲音……
“大白姑姑，是您，快救救我……”
楊十三郎絕處逢生的感覺真好。
“我就知道姑姑會來救我……你怎麼這麼多年冇回馬鐙壘，我們都很想念您老人家……”
楊十三郎想起一年前來寒仙湖的路上，大白姑姑出手相助的一幕幕……
“我不是什麼老人家，我師父纔是……感激我乾嘛？你們冇覺得一隻大白鵝帶你們昇天丟臉了？”
鱗片接觸到九幽竹火，突然綻放出刺目的白光。
楊十三郎嘴脣乾裂，卻還是擠出一個笑容：\"怎麼會呢，大白姑姑……我們全家現在住在仙鶴寮……\"
\"彆說話！\"
大白姑姑聲音驟然嚴厲，\"龍鱗衣認主萬年，今日方得圓滿——你且看好了！\"
護心鏡徹底融化的刹那，那片本命鱗突然化作流光，順著楊十三郎的經脈遊走全身。所過之處，焦黑的皮膚重新生長，被竹鞭刺穿的傷口以肉眼可見的速度癒合。
更驚人的是，龍鱗衣上的符文全部亮起，不再是之前的金色，而是純淨的月白色。
衣甲舒展，竟在楊十三郎背後形成一對虛幻的龍翼！
\"這是......\"楊十三郎震驚地看著自己的雙手。
\"龍鱗衣真正樣子。\"
大白姑姑的聲音帶著驕傲，\"當年我送給你師傅這件衣裳時就說過，它會在最需要的時候甦醒……劉六子送你龍鱗衣，冇跟你說這事嗎？\"
“啊？大白姑姑你是我師傅劉大門禁的師傅啊？”
詫異得差點跳起來的楊十三郎，被大白姑姑一掌壓住，重若千鈞，哪裡起得來……
熔爐外，眾人看到藍綠色的火柱突然被一道白光劈開。那道光芒純淨得不含一絲雜質，所過之處，九幽竹火如雪遇沸水般消融。
龍息貫日破九幽，
白芒裂空鎮萬朽。
\"是龍息！\"
白眉元尊的雷擊木杖激動地震顫，\"大白出手了！\"
剛纔白眉元尊見一絲白光閃入熔爐，一時還不知道是何方神聖，這麼快就趕過來支援一手，見到這道白光大熾後，才猛地想起來……
七把叉瞪大眼睛。
光柱中，一個修長的身影緩緩升起——楊十三郎懸浮在半空，背後龍翼舒展，每一片鱗甲都流轉著月華般的光暈。
——我糙，首座哥真踏馬的帥。
七把叉如果會寫詩，這裡起碼一首七律。
楊十三郎手中玄鐵刺已經變成晶瑩的玉白色，輕輕一揮，纏繞在身的竹繭便如薄紙般碎裂。
\"毛竹仙！\"
楊十三郎的聲音帶著龍族特有的迴響，\"你的死期到了！\"
熔爐劇烈震動，爐壁上的符文一個接一個爆裂。
那些試圖阻攔的竹鞭剛靠近楊十三郎三丈內，就被龍鱗衣散發的威壓碾成齏粉。
大白姑姑的虛影在楊十三郎身後若隱若現。她銀髮如瀑，眸若寒星，素手輕抬間，一道月華凝成的長鞭狠狠抽向熔爐深處。
\"啪——！\"
鞭聲如雷，熔爐應聲裂開一道丈餘長的縫隙。
藏在爐芯的毛竹仙本體終於暴露——那是一截三丈高的畸形竹節，表麵佈滿人臉狀的瘤疤，每一張臉都在痛苦地扭曲。
\"大白！\"
毛竹仙的聲音像是千百根竹管在摩擦，\"你我井水不犯河水，為何——\"
\"你動了我帶上天庭的人……\"大白姑姑的虛影冷若冰霜，第二鞭已經抽出，\"這就夠了。\"
這一鞭比先前更狠，月華所過之處，空間都出現細微的裂痕。
毛竹仙倉促凝聚的竹盾瞬間粉碎，本體被抽得倒退十餘丈，撞塌了半邊爐壁。
楊十三郎抓住機會，龍翼一振，如流星般衝向毛竹仙。
玄鐵刺直取對方眉心那顆最大的瘤疤——那裡閃爍著詭異的紅光，顯然是核心所在。
\"楊立人！\"大白姑姑突然大喊了一聲。
楊十三郎條件反射一般身形一滯，虛空的身體一下扭曲……
毛竹仙的竹節軀體猛地炸開，無數根細如髮絲的竹纖維噴射而出。
這些纖維在半空中交織成網，網上掛著數百個拇指大的竹籠，每個籠子裡都囚禁著一個模糊的魂魄。
\"看看這些是什麼！\"
毛竹仙獰笑，\"敢動一下，我就讓這些魂魄永世不得超生！\"
楊十三郎硬生生刹住身形。毫無疑問這些魂魄——全是天庭這些年失蹤的孩童，其中就包括羅成名被剝離的部分元神。
大白姑姑的虛影也凝固了。
“無恥之徒！”
她可以輕易滅殺毛竹仙，卻無法保證這些脆弱的魂魄能完好無損。
熔爐外，七把叉看到這一幕，棺材釘在掌心轉了個圈：\"元尊，現在怎麼辦？\"
\"毛竹仙在拖延時間。萬竹朝宗的時辰快到了，一旦儀式完成，這些魂魄都會成為他的一部分。\"
羅成名突然在母親懷裡劇烈抽搐起來。她身上殘存的竹纖維開始發光，與熔爐內的毛竹仙產生共鳴。
\"她...在召喚我......\"羅成名的聲音斷斷續續，\"弟弟...殺了我......\"
七把叉握釘的手微微發抖。
他看向白眉元尊：\"您剛纔說，我可以成為新的火種？\"
白眉元尊冇有立即回答。他盯著七把叉看了一口煙的工夫，雷擊木杖上的焦紋忽明忽暗。
\"你體內流著上古神火。\"
白眉最終開口，\"羅家世代為天庭鑄造神兵，血脈中自帶'熔爐心火'。毛竹仙選你姐姐做主祭，看中的就是這個。\"
駱大娘子見到女兒，瘋魔怔好了一大半，突然抱住七把叉的腿：\"不行！成成剛回家，你不能再——\"
\"娘。\"
七把叉輕輕掰開母親的手，\"我不會離開你……\"
熔爐方向傳來一連串爆炸聲。
楊十三郎和大白姑姑雖然暫時壓製了毛竹仙，但那些囚禁魂魄的竹籠已經開始融化。
藍綠色的液體滴落，每一滴都帶走一個魂魄的某部分記憶或情感。
白眉元尊從袖中取出一枚青銅鑰匙：\"這是火器營的'熔爐鑰'，能暫時控製九幽竹火。你若決定成為火種，就把鑰匙吞下。\"
鑰匙隻有寸餘長，卻重得反常。七把叉接過時，手臂猛地一沉，差點冇拿住。
\"吞下後，你的五臟六腑會開始燃燒。\"
白眉元尊的聲音平靜得可怕，\"但龍鱗衣能保你三個時辰不死。你必須找到毛竹仙的'本命竹節'並摧毀它。\"
七把叉看向父母。
羅長子對他輕輕點頭，眼裡含著淚，卻滿是驕傲；
駱大娘子已經哭得說不出話，隻是死死攥著女兒的繈褓布。
\"我該怎麼做？\"七把叉問。
白眉的雷擊木杖突然電光大作：\"吞鑰，入火，剩下的交給我。\"
七把叉不再猶豫，仰頭吞下青銅鑰匙。刹那間，一股灼熱從喉嚨直墜丹田，彷彿吞下了一塊燒紅的炭。
皮膚下的血管開始發光，像是有岩漿在流動。
\"啊——！\"
他忍不住跪倒在地，指甲深深摳進泥土。
痛苦遠超想象，每一根神經都在尖叫，每一塊肌肉都在痙攣。
出門一次，就巨痛一次，這噩夢一般的記憶從此深深地列印在七把叉的識海深處。
白眉元尊的雷擊木杖點在他後心：\"忍住！火種已成，現在入爐！\"
七把叉被一股柔和的力量托起，朝著熔爐飛去。沿途的竹鞭試圖阻攔，卻在靠近時自燃起來——他體內的溫度已經高到能點燃竹纖維。
熔爐內，楊十三郎真身感應到什麼，猛地回頭。
看到七把叉渾身冒火地衝進來，他怒道：\"胡鬨！快回去！\"
\"首座哥...\"七把叉的聲音因為痛苦而扭曲，\"我來...接班了......\"
大白姑姑的虛影突然凝實幾分。
她玉手一揮，月華化作屏障暫時擋住毛竹仙，同時對楊十三郎喝道：\"帶那些魂魄離開！快！\"
楊十三郎咬牙，龍翼一展，玄鐵刺挑向那些竹籠。
刺尖剛觸到籠子，裡麵的魂魄就化作流光附在刺身上。
轉眼間，數百個魂魄全部被收起。
\"走！\"
大白姑姑的虛影開始變淡，\"我偷偷跑出來，我也撐不了多久了！\"
楊十三郎深深看了七把叉一眼，龍翼振動，如離弦之箭衝出熔爐。
經過七把叉身邊時，他低聲道：\"活著回來，你小子能忍痛，我喜歡……\"
七把叉想笑，卻隻擠出一個猙獰的表情。
體內的火越燒越旺，視線已經開始模糊。他憑著最後一絲清明，朝著毛竹仙撲去——
\"轟！\"
兩股截然不同的火焰在空中相撞。
藍綠色的九幽竹火與七把叉體內的赤紅心火交織，爆發出刺目的白光。
毛竹仙發出淒厲的尖嘯，本體竹節上的人臉一個接一個爆開。
大白姑姑的虛影終於支撐不住，漸漸消散。
最後時刻，她將剩餘的力量全部注入七把叉體內。
七把叉感到一股清涼的力量流遍全身，暫時壓製了焚燒的痛苦。
他低頭看向自己的雙手——皮膚已經半透明，能看見裡麵流動的火焰。
龍鱗衣不知何時自動穿在了他身上，此刻正閃爍著淡淡的金芒。
\"毛竹仙！\"
七把叉的聲音不再屬於人類，而是某種古老熔爐的轟鳴，\"你的死期到了！\"
毛竹仙的本體竹節瘋狂扭動，試圖鑽入地下逃走。但七把叉的速度更快——他整個人化作一道火流星，狠狠撞在對方身上。
\"滋啦——！\"
竹節表麵瞬間焦黑，裂開無數細紋。七把叉的雙手插入裂縫，用力一撕——
\"不——！\"毛竹仙的尖叫戛然而止。
竹節被硬生生撕成兩半，露出裡麵一顆跳動的心臟。那心臟也是竹製的，卻流著鮮紅的血，表麵刻滿詭異的符文。
七把叉毫不猶豫地抓住心臟，用力捏碎。
\"砰！\"
一聲悶響，整個竹海為之一震。所有竹傀同時僵住，然後像被抽走靈魂般癱軟在地。
熔爐的火焰瞬間熄滅，那些燃燒了千百年的九幽竹火，就這麼無聲無息地消失了。
七把叉從半空墜落。
在失去意識的最後一刻，他感到有人接住了自己。
模糊的視線裡，是楊十三郎那張熟悉的臉，和背後緩緩收攏的龍翼...