十三郎的玄鐵刺，七把叉的棺材釘破空而去，棺材釘尖符文驟然亮起，如一道藍綠色的閃電劈向那隻巨手。
一刺一釘，幾乎同時紮中巨手……
“轟——！”
釘身刺入竹根巨手的掌心，雷火順著竹節炸開，藍綠色的火焰瞬間吞噬了半隻手掌。
巨手吃痛，猛地縮回熔爐縫隙，爐口噴出一股腥臭的黑煙。
“七哥哥，成功了！”阿槐拍打著受傷的翅膀，興奮地喊道。
可下一秒，地麵劇烈震顫，熔爐周圍的泥土如沸水般翻湧，無數竹鞭破土而出，像毒蛇般纏向眾人。
“小心！”楊十三郎玄鐵刺橫掃，斬斷幾根襲來的竹鞭，可更多的竹根從四麵八方湧來，轉眼間就將他們團團圍住。
朱樹和朱風敲響了腰間的小腰鼓，外圍警戒的火器營八十麵的小腰鼓，也一同響起，竹根圈像吹大的氣球，緩緩向後退去。
白眉元尊雷擊木杖重重一頓，杖底銅錢炸開一圈金光，方圓幾十丈之內的竹根、竹鞭，暫時被滌盪一空……
羅成名仍被無形的力量束縛著，身體微微抽搐，竹化的皮膚下藍綠色紋路瘋狂流動。
“毛竹仙在加速儀式！”
白眉沉聲道，“必須立刻打斷他！”
白眉元尊現在的法力不足頂沛時的三成……剛纔那一頓，全身出現酸乏……
七把叉咬牙，從腰間摸出最後一根棺材釘——那是阿槐給他的最小的一根，釘身彎曲如鉤，尖端泛著冷光。
“爹，娘，你們退後！”他低吼一聲，猛地衝向熔爐。
十三郎和朱樹、朱風搶在了他的前麵……
竹鞭如潮水般捲土重來，十三郎施展飛天神技身形如鬼魅，三棱刺左右劈砍，硬生生撕開一條道來。
可就在他即將接近爐壁時，地麵突然裂開，一隻更大的竹根巨手破土而出，五指張開，如天羅地網般朝他抓來！
“首座哥哥！”阿槐驚叫。
千鈞一髮之際，一道金光閃過——楊十三郎的龍鱗衣驟然展開，化作一麵金色屏障，硬生生擋下巨手的拍擊！
“轟——！”
楊十三郎悶哼一聲，嘴角溢血，龍鱗衣上的符文黯淡了幾分。
太驚險了，但凡這隻巨手比龍鱗衣早出世幾年，楊十三郎現在很可能已經成為了一個大號肉餅。
“十三！”
白眉元尊暴怒，雷擊木杖高舉，用足所剩三成功力……一道赤紅天雷劈落，正中巨手手腕！
“哢嚓！”
巨手應聲而斷……是中間一大段完全消失的那種。
……
熔爐的火光將七把叉的臉映得忽明忽暗。
那血紅色的火焰不像凡火，倒像是從地府裂縫裡爬出來的舌頭，舔舐之處，連空氣都被灼出竹節狀的波紋。
爐膛裡的撞擊聲越來越響，每一聲都像直接錘在肋骨上，震得人牙根發酸。
“我姐在裡麵。”
七把叉的棺材釘冒著一縷青煙，釘尖已經燒得發紅，“得把爐子劈開。”
白眉的雷擊木杖杵在地上，努力不讓身體晃動……要是冇有餓殍山元神脫離那一出，他擊碎熔爐同時，可以讓裡麵的人安然無恙。
但此刻……
“硬闖冇用——這是‘九幽竹火’，專燒魂魄。人還冇靠近，元神就先化了。”
白眉元尊見十三郎臉色蒼白，開始用千裡傳音召喚增援……
爐膛突然“轟”地一震，頂蓋的銅栓崩飛一根，藍綠色的火舌從縫隙裡噴出三丈高。火光中隱約可見一個人形輪廓，四肢被竹根纏住，正隨著火焰的節奏抽搐。
“成成……”
駱大娘子聽兒子說羅成名在火爐裡，直接往爐子衝去，被羅長子死死抱住。
她的指甲在丈夫手臂上抓出十道血痕，喉嚨裡擠出的已經不是人聲，而是某種野獸般的嗚咽。
楊十三郎突然裹緊身上的龍鱗衣，“我進去把人帶出來。”
白眉的雷擊木杖猛地壓在他肩上，“十三不可，你進去撐不過十息！”
“元尊，夠用了……七把叉帶酒了嗎？”
楊十三郎咧嘴一笑，接住酒囊灌了一大口，剩下的全澆在滾燙玄鐵刺上。
酒液遇刃即燃，竄起三尺高的青焰。“——總比看著孩子被燒成竹炭強。”
七把叉突然抓住他的手腕，“首座哥，我和你一起進去……”
——首座哥為了救自己的姐姐，勇於以身犯險，做為弟弟自然要以死相博……
冇等眾人反應，他已經撕下自己一片衣角纏在棺材釘上，就著楊十三郎刃上的火點燃。
釘尖裹著火焰，竟也隱隱發出龍吟般的嘯響。
白眉盯著那根燒紅的棺材釘看了兩秒，突然從袖中甩出三枚銅錢，按在七把叉眉心、喉結、心口。
白眉手指又是一彈，一根紅線……一頭栓住了七把叉的棺材釘子，一頭綁在了七把叉的手腕上……
“護住這三處，能撐二十息。超出一瞬，大羅金仙也救不了你。你靠近就紮，紮完就退，記住了嗎？”
熔爐的熱浪像一堵無形的牆。
七把叉剛踏進三丈內，眉毛就“滋”地捲曲起來。皮膚開始發燙，彷彿有無數根燒紅的針順著毛孔往裡紮。
棺材釘上的火焰被熱風壓得隻剩薄薄一層，像風中殘燭般搖晃。
楊十三郎已經衝到爐前，玄鐵刺狠狠劈向爐門鐵栓。
金屬碰撞的刹那，刺身上的青焰突然暴漲，順著鐵栓縫隙鑽了進去。
“哢——轟！”
爐門炸開的瞬間，一股藍綠色火柱沖天而起。
火中飛出十幾條竹鞭，鞭梢長著倒刺，毒蛇般朝兩人纏來。
楊十三郎旋身揮刺，一套飛天神技施展開來，斬斷大半，露出一條通道……他自己卻被一條漏網的竹鞭纏住腳踝，猛地拽倒在地。
朱樹，朱風，奮勇撲了上去。
“擊發……保護楊首座他們。”
縮小包圍圈……靠近白眉元尊的火器營鐵麵分隊長，話聲未落，抬手就是一銃，幾十粒鐵沙子，射斷幾十根竹鞭……
七把叉瞅準稍縱即逝的這麼個機會，幾步衝了過去，棺材釘脫手飛出，釘身穿透火柱，精準紮進爐膛內那具人形的鎖骨之間。
釘身紅線驟然繃直——
“拉……”
白眉元尊木杖一旋，纏住那根“牽魂線”。不是元尊出手，七把叉的手腕就掉了……
“拉！”
羅長子和羅大娘子同時拽住紅線另一端。
崩直後，不停顫動的線繩，鋒利如同刀刃……
割裂的手掌，血珠子剛滲出就被蒸成血霧。
爐膛裡的人形被硬生生拖出半尺，露出半張焦黑的臉——
是羅成名。
她的眼皮已經被燒冇了，裸露的眼球上爬滿竹纖維，像蒙了一層青綠色的蛛網。嘴唇焦糊開裂，卻還在蠕動，似乎想說什麼。
楊十三郎撲上去抓住她的肩膀，觸手的瞬間掌心“滋”地冒起青煙——她的皮膚正在融化。
“二十息快到了！七把叉退回來……”白眉的吼聲從後方傳來。
楊十三郎突然暴起，玄鐵刺深深紮進爐膛內壁，借力一招“峯迴路轉”將自己甩到羅成名身後。
“走！”他一把扛起羅成名，用儘全力往外一拋——
白眉的雷擊木杖淩空畫弧，一道金光接住墜落的軀體。
幾乎同時，爐膛內傳出毛竹仙的尖嘯，無數竹鞭從火中暴射而出，瞬間將楊十三郎裹成繭蛹。
“首座哥！”
七把叉想衝回去，卻被熱浪掀翻。最後一瞬，他看見楊十三郎在竹繭中舉起酒囊，用牙咬掉塞子，把剩下的酒全澆在自己頭上。
青焰騰起的刹那，龍鱗衣金光爆閃，整個熔爐區開始搖晃……
熱浪滾滾……
三百步外的安全處，羅成名的身體正在潰散。
像一尊被雨淋濕的泥塑，她的皮膚不斷剝落，露出下麵藍綠色的竹纖維。
白眉的雷擊木杖點在她眉心，杖身雷紋明滅不定，勉強鎮住她體內暴走的竹靈。
“竹肉已經和她的心脈長在一起了。”白眉的聲音沙啞得可怕，“強行剝離，她會死。”
駱大娘子把女兒摟在懷裡，眼淚滴在焦黑的皮膚上，立刻被蒸成白汽。
羅成名的手指動了動，焦糊的指節勾住孃親的衣角，喉嚨裡擠出幾個氣音：
“火……不夠旺……”
七把叉猛地抬頭。
熔爐區的爆炸還在繼續，但火光中的血色正在褪去，逐漸變回原本的藍綠色。
半空中飄著無數火星，每一顆裡都映著楊十三郎破碎的影子——那是他燃燒的元神。
白眉元尊突然站起身，“毛竹仙要的不是活祭品——他要的是‘火種’。”
羅成名的身體突然劇烈抽搐，竹纖維從她七竅中瘋狂湧出，像無數條細小的蛇在尋找新宿主。
白眉迅速結印，三枚銅錢壓住她的天靈蓋，卻隻能延緩竹化的速度。
“冇時間了。”白眉盯著七把叉，“要麼現在斬斷她的心脈，讓她解脫；要麼——”
“要麼怎樣？”
“要麼你成為新的火種。”
七把叉看向孃親懷裡不成人形的姐姐，又看向遠處還在燃燒的熔爐——
楊十三郎端坐在火光中，已經遠遠地超過了十息……
竹繭裹身的刹那，楊十三郎咬碎酒囊。烈酒潑灑在龍鱗衣上，青焰“轟”地竄起三丈高。竹鞭被燒得劈啪作響，卻仍如巨蟒絞殺般收緊。他聽見自己肋骨斷裂的聲音，但嘴角卻揚起一抹狠笑。
“十三！”
白眉的吼聲從遠處傳來。
楊十三郎咧嘴一笑，齒縫間溢位血沫。他反手將玄鐵刺捅進竹繭內壁，刃上青焰順著竹纖維瘋狂蔓延——那是用元神點燃的命火，卻不是自毀，而是破局！
竹繭外傳來七把叉撕心裂肺的喊聲……
楊十三郎突然想起那一年大雪夜，自己醉倒在朝覲鎮邊上的小破廟裡，是七把叉偷了賈屠戶家的柴火點起篝火給他暖身子……七把叉捱了賈家兄弟一頓暴打。
龍鱗衣的符文開始崩解，但楊十三郎並未放棄。
他暴喝一聲，身形驟然一縮，竟從竹繭的縫隙中硬擠而出！爐膛內九幽竹火如活物般尖叫，火舌舔舐他裸露的皮膚，瞬間灼出焦痕，但他不退反進！
毛竹仙的尖嘯刺痛耳膜：“區區凡人肉身，也敢近神火？！”
楊十三郎在劇痛中大笑，被燒穿的肺葉擠出最後一口酒氣：“老子燒的……就是你這裝神弄鬼的……爛竹子！”
玄鐵刺變得發白的紅，每一次揮出都削掉十幾條亂竄的竹鞭。
楊十三郎的右臂已血肉模糊，卻仍死死抵住爐心最熾熱處——那裡蜷縮著一團藍綠色核心，正是毛竹仙的火種本源。
“首座哥！”
七把叉的聲音忽然清晰。楊十三郎渙散的瞳孔裡，映出紅線那端飛射而來的棺材釘。他猛地側身，釘身擦過耳際，精準刺入火種核心！
——戴芙蓉……秋荷……馨蘭，來世再見了。
楊十三郎咬破舌頭，維持住最後一絲清醒。
龍鱗衣突然變得滾燙。
熔爐底下添火的小竹人，無意間添了幾根烏黑上古竹根炭，火勢瞬間騰起一丈多高，十幾個小竹人，來不及逃跑，也變成了柴火，瞬間成為一團藍悠悠的火炬……
龍鱗衣漸漸支撐不住……
楊十三郎的元神開始動盪……
楊十三郎隻覺得已經經曆了三年那麼久……