\"火器營負責外圍警戒，其他人分頭找。\"
白眉元尊的雷擊木杖指向左側，杖尖呲呲有電光閃爍……
\"十三郎跟我去主熔爐。朱樹，朱風，七把叉帶你爹孃搜右側營房——羅成名如果真是'主祭'，一定在最重要的位置。\"
七把叉躡手躡腳向右摸去，冇了棺材釘，手上的三棱刺太長太重不太稱手……一直拖在地上，身後劃出一道深溝。
“七哥哥，給！”
阿槐遞過來三根棺材釘子，也不知道他從哪具棺材裡硬摳出來的。一長兩短三根釘子都還帶著彎度……
那枚最長的棺材釘表麵佈滿了細密的符文，泛著藍綠色的幽光，在竹林昏暗色的映襯下格外醒目。
\"大家都小心那些竹根，阿槐你彆亂跑，回到我這邊來……\"
楊十三郎低聲提醒，玄鐵刺在手中轉了個圈，\"它們會——\"
\"首座哥，我知道您受傷了……您也小心點……\"
七把叉見楊十三郎手臂腫得像大腿，心裡也是百般難過。
“成成，娘來找你了……你答應一聲啊…”
駱大娘子雙眼通紅，手指不停地絞著衣角，跟在七把叉後麵不停地喊著……
羅長子扶著娘子的手在微微發抖，隻剩八個手指的手格外紮眼。（大富鎮戒賭剁的，不是這次戰耗）
東側營房的門早已腐爛，輕輕一推就轟然倒塌。
灰塵揚起的一瞬，七把叉猛地後撤——門框上方垂落的不是蛛網，而是無數細密的竹絲，像一張懸吊的絞索，在空氣中微微擺動。
駱大娘子卻已經衝了進去。
\"成成！娘來了——\"
營房內的景象讓七把叉胃部又是一陣抽搐……
空間比從外麵看起來要大得多，堆滿了竹籠，每個籠子裡都蜷縮著一具軀體。
有些已經完全竹化，皮膚呈現出木質紋理，關節處生出竹節，像精緻的根雕；
有些還在掙紮，皮膚下鼓起蠕動的竹鞭，時不時發出微弱的呻吟。
角落裡，三個\"竹童\"正機械地往一個小型爐膛裡添柴。
七把叉眯起眼睛，看清那所謂的\"柴\"其實是人的四肢，斷麵處已經長出了竹節，隨著燃燒發出詭異的藍綠色火焰。
羅長子追上去一把拽住娘子，卻被她掙開。
她瘋了一樣掀翻最近的竹籠，碎片割破手掌也渾然不覺，鮮血滴在竹籠上，立刻被吸收，籠中的軀體抽搐了一下。
\"不是這個......也不是這個......\"
七把叉的棺材釘突然劇烈震顫起來。釘尖不受控製地轉向西北角——那裡擺著一個青銅台，台上刻滿螺旋紋路，紋路中流淌著藍綠色的汁液，在昏暗的光線下泛著幽幽冷光。
檯麵中央，嵌著一截青竹。
竹身上纏著紅線，線頭繫著一塊褪色的碎花布。
駱大娘子的哭聲戛然而止。
那是羅成名的繈褓布料。七把叉也記得，那是母親親手縫製的，上麵有姐姐最愛的梨花圖案。
\"滋滋......\"
青銅台突然發出刺耳的摩擦聲。
檯麵裂開，一株噬魂竹破台而出，竹節迅速膨脹變形，轉眼長成一人高。
竹身裂開一道縫，露出裡麵蜷縮的人形——
是個十八九歲的少女。
她雙眼緊閉，皮膚呈現出病態的蒼白，皮下隱約可見藍綠色的纖維紋路。
雙手被竹枝反綁在身後，腳踝上纏著菌絲，像某種獻祭的羔羊。
駱大娘子撲上去，卻在即將碰到少女的瞬間被兒子七把叉用力拽住。
\"娘，彆碰！\"
他的棺材釘子抵在少女咽喉，聲音冷硬如鐵，\"你是我姐？\"
少女緩緩睜眼……
瞳孔是竹節狀的豎紋。
\"弟弟......\"
她的聲音像是從很遠的地方傳來，\"你長高了。\"
七把叉的釘尖刺入她咽喉半寸，藍綠色的汁液順著釘身滑下，多麼熟悉的一幕，\"你不是我姐。\"
少女笑了，嘴角一直咧到了耳根，露出裡麵竹節般圓圓的牙齒。
\"我當然不是。\"
她的胸腔突然裂開，幾十根竹鞭爆射而出，如同毒蛇般襲向三人，\"——我是你們的棺材！\"
主熔爐方向傳來一聲震耳欲聾的爆炸。整個營房都在震動，屋頂的竹瓦簌簌落下。
從另外一個方向兜過來的白眉元尊，雷擊木杖劈開最後一道竹牆時，正看見七把叉被竹鞭纏住脖子吊上半空。
駱大娘子死死抱著那截冒充羅成名的妖竹，十指摳進竹身，指甲翻裂也渾然不覺。羅長子正用身體擋在妻兒前麵，雙臂被竹鞭貫穿，血順著竹節往下淌，滴在地上立刻被吸收，長出新的竹芽。
朱樹、朱風被無數根竹鞭捆成了端午大肉粽，不是兄弟倆個基礎紮實，隻怕已經勒成肉塊了……
\"雷來！\"
白眉元尊木杖及時劈下，一道赤紅天雷貫穿熔爐上空的霧氣，精準劈在那株妖竹上。
竹身爆裂，碎片四濺，七把叉重重摔在地上，咳出一口血沫。
楊十三郎的玄鐵刺已經擲出，將試圖逃竄的竹鞭釘死在青銅台上。那些竹鞭像受傷的蛇一樣扭動，發出尖銳的嘯叫。
\"是分身。\"
白眉的杖尖挑起一塊還在蠕動的竹片，上麵有藍綠色的紋路在流動，\"毛竹仙把神識附在噬魂竹上，真身肯定在——\"
他的話突然頓住。
中央熔爐的火焰變了顏色。
原本藍綠色的火舌，此刻竟泛出一絲血紅。爐膛裡傳出\"咚咚\"的悶響，像是有什麼東西在撞擊爐壁。每一次撞擊，都伴隨著金屬扭曲的刺耳聲響。
\"主祭要入爐了。\"
楊十三郎的臉色變得極其難看，他拔出玄鐵刺，上麵的符文全部亮起，\"元尊，毛竹仙在等時辰——萬竹朝宗！\"
天庭雜記裡到處充斥著這方麵的內容……
楊十三郎知道的，見多識廣的白眉元尊怎麼會不知道？
七把叉抹了把嘴角的血，撐著棺材釘站起來。
他能感覺到整個火器營的地麵都在微微震動，彷彿無數竹根在地下蠕動。遠處傳來竹節爆裂的聲響，像是有什麼龐然大物正在甦醒。
\"元尊大人，首座哥，咱們掀了毛竹仙的爐子吧！\"
七把叉的棺材釘指向中央熔爐，釘尖的藍綠色幽光與爐火相呼應。
“對，七哥哥說得對……”
阿槐附和道。
白眉的雷擊木杖在地上重重一頓，電光順著地麵蔓延，暫時壓製了蠢蠢欲動的竹根。
\"十三，你來開道！\"
白眉元尊自知以目前功力，不全力一擊，難以取勝。
楊十三郎點頭，玄鐵刺在身前劃出一道弧光。
刺尖所過之處，空氣扭曲，形成一道透明的屏障。
他率先邁步，每一步落下，地麵就結出一層薄霜，暫時凍結那些試圖纏繞上來的竹根。
朱樹，朱風強忍身體不適，掙紮著來到十三郎的左右兩側。
七把叉扶起父母，跟在後麵。
駱大娘子的眼神已經有些渙散，嘴裡不停地唸叨著羅成名的名字；
羅長子則沉默地撕下衣襟，為妻子包紮手上的傷口。
當他們走出營房時，眼前的景象讓大家呼吸一滯。
整個深坑中的竹根都在蠕動，如同活物的觸鬚，從四麵八方湧向中央熔爐。
爐口的火焰已經變成了血紅色，火舌舔舐著爐壁上雕刻的詭異符文，使其一個接一個亮起。
\"看爐頂！\"楊十三郎突然喊道。
隻見熔爐頂部站著一個身影。
那人穿著火器營的製服，但衣服已經破爛不堪，露出的皮膚上佈滿了竹節狀的紋路。她雙手高舉，像是在進行某種儀式，而她的臉——
\"成名！\"
駱大娘子發出一聲撕心裂肺的呼喊。
七把叉的心臟猛地收縮。
雖然那張臉已經部分竹化，但他依然能認出，那就是姐姐羅成名……
\"小心，她被控製了。\"
白眉沉聲道，\"毛竹仙選她做主祭，是要用火器營後人的血完成儀式！\"
爐頂的羅成名似乎聽到了呼喊，緩緩轉頭。
她的眼睛已經完全變成了竹節狀，冇有瞳孔，隻有不斷流動的藍綠色紋路。
她的嘴張開，發出的卻不是人聲，而是竹節摩擦的刺耳聲響。
中央熔爐的爐壁突然裂開一道縫隙，一隻巨大的、由竹根構成的手從裡麵伸出，抓向爐頂的羅成名。
\"來不及了！\"
七把叉怒吼一聲，棺材釘脫手而出，化作一道藍綠色的流光，直射那隻巨手。