鬼市的子夜格外寂靜，唯有牆角的蟲鳴偶爾劃破夜色。蘇清焰、阿蠻與林晚揹著行囊，按燈娘指引來到鬼市後門——一口被雜草掩蓋的枯井，井口隱約能看到通向外界的石階，這是離開鬼市最隱蔽的通道。
“我先下去探探路。”阿蠻說著，握緊腰間短刀，踩著濕滑的石階往下走。枯井內瀰漫著潮濕的黴味，林晚點燃一支熒光草，淡綠色的光暈照亮狹窄的通道，蘇清焰緊隨其後，指尖無意識地攥緊懷中的地形圖——那是沈知微暗中留下的，標註著百草穀的近路，夾層裡的潤肺草還帶著淡淡的清香，讓她心中泛起一陣複雜的暖意。
“快上來，外麵冇動靜！”阿蠻的聲音從井口傳來。蘇清焰與林晚加快腳步，剛爬出井口，一陣冷風吹來，帶著金屬的寒意——三名身著黑衣的影閣暗哨正站在不遠處，手中長刀在月光下泛著冷光，腰間的令牌赫然刻著一個“魏”字，而非之前的蝙蝠紋。
“魏公公有令，拿下蘇清焰！”為首的暗哨厲聲喝道，話音未落，長刀已朝著蘇清焰直刺而來。
“小心！”阿蠻立刻擋在蘇清焰身前，短刀出鞘，與暗哨的長刀撞在一起，“叮”的一聲脆響，火星四濺。林晚反應迅速，從懷中取出金針，指尖一彈，兩枚金針精準紮中右側暗哨的“曲池穴”與“合穀穴”——那是能暫時麻痹手臂的穴位，暗哨手中的長刀瞬間落地，發出沉悶的聲響。
蘇清焰趁機後退，從行囊中取出裝有迷魂草汁的瓷瓶，將汁液灑在提前準備好的乾草上，點燃後用力扔向左側暗哨。濃煙瞬間瀰漫開來，帶著刺鼻的草藥味，暗哨被嗆得連連咳嗽，視線模糊不清。
“清焰姐，快幫阿蠻！”林晚喊道，手中金針再次飛出，紮中為首暗哨的“足三裡穴”，暗哨的動作瞬間遲滯。蘇清焰立刻上前，撿起地上的石塊，朝著暗哨的膝蓋狠狠砸去，暗哨吃痛跪地，阿蠻趁機揮刀挑飛他手中的長刀，短刀抵住他的咽喉。
“說！魏公公為什麼要抓我？”蘇清焰厲聲追問，目光銳利如刀。暗哨卻咬緊牙關，嘴角溢位黑血——竟是早已服下劇毒，寧死也不肯透露半個字。
右側的暗哨趁眾人不備，突然起身撲向林晚，手中藏著的毒針朝著她心口刺去。“小心！”蘇清焰眼疾手快，一把推開林晚，毒針擦著她的衣袖飛過，深深紮進旁邊的樹乾，針尾還在微微顫動，針身泛著詭異的烏光。
“阿蠻，用短刀挑他手腕！”林晚喊道，同時取出金針，瞄準暗哨的“麻筋穴”。阿蠻會意，短刀橫掃，暗哨的手腕被劃開一道口子，毒針掉落在地。蘇清焰趁機將迷煙彈扔到他腳下，濃煙再次升起，暗哨被嗆得失去反抗能力，林晚上前補了一針，暗哨應聲倒地，徹底失去意識。
三名暗哨已解決兩人，剩下的為首暗哨見勢不妙，轉身就要逃跑。“彆讓他跑了！”阿蠻說著，就要追上去，卻被蘇清焰拉住：“彆追了，他身上有劇毒，萬一拚死反撲反而危險。我們儘快離開這裡，免得再引來更多暗哨。”
阿蠻停下腳步，低頭看向自己的手臂——剛纔與暗哨交手時，長刀劃破了她的衣袖，一道深可見骨的傷口正滲著鮮血，染紅了褐色的獸皮靴。“阿蠻，你受傷了！”蘇清焰立刻從行囊中取出金瘡藥，小心翼翼地撒在傷口上，“忍一忍，我幫你包紮。”
林晚也湊過來，取出一枚金針，輕輕紮在阿蠻傷口附近的“血海穴”：“這個穴位能止血活血，減輕疼痛。”金針剛落下，阿蠻便感覺傷口的劇痛緩解了不少，她笑著點頭：“還是林晚姐的鍼灸厲害！這點小傷不算什麼，我們趕緊去百草穀吧。”
蘇清焰將阿蠻的手臂用布條仔細包紮好，目光落在暗哨腰間的“魏”字令牌上，心中一沉——之前的影閣暗哨都佩戴蝙蝠紋令牌，如今卻換成了“魏”字，顯然魏公公已完全掌控影閣，連殺手都直接聽命於他。這意味著，接下來前往百草穀的路，會比想象中更危險。
“我們走，沿著這條小路往西南走，能避開官道上的暗哨。”蘇清焰說著，將令牌踢到草叢中，避免留下痕跡。林晚收起金針，阿蠻握緊短刀，三人並肩前行，身影很快消失在夜色中。
月光灑在小路上，將三人的影子拉得很長。阿蠻走在中間，手臂的傷口仍有些隱隱作痛，卻故意笑著說：“剛纔我是不是特彆厲害？一下子就擋住了暗哨的刀！”
“是是是，我們阿蠻最厲害了！”蘇清焰笑著迴應，心中卻滿是愧疚——若不是因為她，阿蠻不必捲入這場紛爭，更不必受傷。林晚看出她的心思，輕聲安慰：“清焰姐，我們是‘醫道三姐妹’，本就該互相守護。再說，能打贏暗哨，也是我們三人配合得好，你彆自責。”
蘇清焰抬頭看向林晚，眼中滿是感激。從燈語賽組隊到如今，林晚始終用鍼灸術守護著她們，阿蠻則用蒼狼部的武藝擋在最前，而她，能做的便是用草藥知識化解危機。這份分工明確的默契，讓她在這危機四伏的夜色中，多了幾分安心。
“對了，清焰姐，”阿蠻突然想起什麼，“剛纔那些暗哨的令牌，為什麼是‘魏’字？之前我們遇到的不都是蝙蝠紋嗎？”
“魏公公已經完全掌控影閣了。”蘇清焰沉聲道，“這說明他的勢力比我們想象的更大，百草穀的兵卒，恐怕也都是他的人。我們接下來要更加小心，不能暴露行蹤。”
林晚點頭：“我會多準備些金針，若遇到暗哨，能先製住他們，避免正麵衝突。阿蠻的短刀也能近戰，清焰姐的迷煙彈能乾擾視線，我們三人配合，一定能應對危險。”
夜色漸深，三人的腳步卻愈發堅定。小路兩旁的樹木飛速後退，遠處的天際已泛起一絲微光，預示著黎明即將到來。蘇清焰望著東方的晨曦，心中默唸：“陳叔、娘，我一定會找到真相，阻止魏公公，不讓更多人因星火堂的冤案受苦。”
晨光中，三人的身影漸漸遠去，朝著百草穀的方向前行。一場關乎醫道、正義與身世的冒險，纔剛剛拉開序幕，而她們，已做好了迎接一切挑戰的準備。