客棧的燭火已燃至過半，燭油順著燭台緩緩滴落，在桌麵暈開一小片深色痕跡。蘇清焰正將明日赴百草穀的行裝一一歸置，指尖撫過母親留下的星字玉佩時，門被輕輕叩響，帶著幾分遲疑的節奏，不用想也知道是林晚。
“進來吧。”蘇清焰抬頭，見林晚端著一盞溫熱的薑茶站在門口，神色比往日多了幾分鄭重，連握杯的指尖都微微泛白。
“清焰姐，還冇休息？”林晚將薑茶放在桌角，目光落在蘇清焰手中的玉佩上，沉默片刻後，終於像是下定了決心，“我有件事，想跟你說清楚。”
蘇清焰放下玉佩，示意她坐下：“不急，慢慢說。”她看出林晚的緊張，指尖無意識地摩挲著桌沿——自燈語賽組隊以來，林晚雖始終與她並肩，卻對當年的“偷書案”絕口不提，如今主動提及，想必是藏了許久的心事。
林晚坐下後，指尖反覆摩挲著薑茶的杯壁，溫熱的觸感似乎讓她多了些勇氣：“清焰姐，你知道我為何一直想找燈娘嗎？不隻是為了洗清誣陷，更是想查清當年偷書的真凶——他是我曾經最敬重的大師兄，趙謙。”
“趙謙？”蘇清焰心中一動，想起燈娘曾提及此人，卻冇想到竟是林晚的師兄。
“是。”林晚的聲音帶著幾分苦澀，眼眶微微泛紅，“三年前，我還是金針門最年輕的內門弟子，趙謙是大師兄，師父常說我們是‘金針雙璧’。可我冇想到，他表麵溫和，心底卻藏著嫉妒——就因為師父更看重我的鍼灸天賦，他便一直暗中針對我。”
她深吸一口氣，語速漸漸加快，像是要將積壓多年的委屈儘數倒出：“那年宮廷醫書失竊，其實是他趁夜潛入師傅書房偷的。他知道我每晚都會去藏經閣中整理醫案，便故意將醫書藏在我的房中，還偽造了我盜竊醫書的證據。師父為了保住金針門的名聲，不願讓此事鬨到朝堂，竟當著全門弟子的麵，定了我的罪，將我囚禁在思過崖，之後大師兄更是意圖害我性命。”
說到此處，林晚的聲音哽咽起來，指尖攥得發白：“我曾去找過師父，想辯明真相，可他隻說‘成大事者需舍小義’，還說我若再糾纏，便廢了我的鍼灸手。從那天起，我就知道，金針門再也回不去了。”
蘇清焰心中一緊，伸手輕輕拍了拍林晚的手背——她能想象到，當年那個滿懷熱忱的少女，在眾叛親離時有多絕望。她想起林晚在毒蠱陣中救人時的果斷，在醫理辯中護她時的堅定，原來這份沉穩背後，藏著這麼多不為人知的傷痛。
“清焰姐，對不起。”林晚突然抬頭，眼中滿是愧疚，“之前我冇告訴你這些，是怕你覺得我心思重，也怕你因為趙謙的事，對我有所防備。可明天我們就要去百草穀了，那裡危機四伏，我不想再對你有任何隱瞞。”
她頓了頓，語氣變得堅定：“而且，百草穀與金針門曾有過三十年的醫理交流，我小時候跟著師父去過三次，識得穀中的‘蠱術標記’——紅色紋路是蠱蟲巢穴，白色紋路是安全通道，還有黑色紋路代表毒瘴區。有我在，我們能避開不少危險。”
林晚說著，從懷中取出一個精緻的木盒，雙手遞到蘇清焰麵前：“這是我珍藏的‘鍼灸銅人圖’，上麵不僅標註了人體三百六十處穴位，還特意補充了‘解蠱穴位’——比如被蠱蟲咬傷後，紮‘合穀穴’能止毒血擴散，紮‘湧泉穴’可逼出體內蠱蟲。你拿著它，或許能在百草穀用上。”
蘇清焰接過木盒，打開時一股淡淡的墨香撲麵而來。圖紙上的穴位用不同顏色的絲線標註，旁側還有林晚手寫的註解，字跡工整清秀，甚至在“解蠱穴位”旁畫了小小的草藥圖案，標註著“配七葉一枝花使用更佳”。她心中暖流湧動，知道這是林晚壓箱底的寶貝，如今卻毫無保留地送給自己。
“林晚，”蘇清焰合上木盒，認真地看著她，“我從來冇有防備過你。從毒蠱陣你為我擋蠱蟲，到暗河石窟你用鍼灸製住盜書鼠，你做的每一件事，都讓我覺得你是值得信任的同伴。”
她從懷中取出一個布囊，裡麵裝著幾枚用甘草、薄荷與蜂蜜製成的糖丸，遞到林晚手中：“你有低血糖，上次在醫理辯後暈倒，我便記在了心上。這是我自製的甘草薄荷糖，路上若覺得頭暈，含一顆能緩解。”
林晚捏起一顆糖丸，放入口中，清甜的甘草味混著薄荷的清涼在舌尖散開，瞬間驅散了心中的酸澀。她抬頭時，眼中已含著淚光，卻笑得格外真切：“清焰姐，謝謝你。”
“我們是朋友，不是嗎？”蘇清焰笑著反問，心中卻因這份突如其來的默契倍感溫暖——她曾以為尋冤之路會孤獨到底，卻冇想到會遇到這樣一位懂她、護她的摯友。
就在這時，門被“砰”地一聲推開，阿蠻抱著一摞乾淨的獸皮靴衝了進來，見兩人相視而笑的模樣，頓時愣在原地：“你們……這是在乾什麼？難道是在偷偷準備給我的驚喜？”
林晚連忙擦去眼角的淚，笑著搖頭：“是在說百草穀的事。阿蠻，明天我們三個一起去，定能阻止魏公公！”
“那是自然！”阿蠻放下靴子，興奮地拍著桌子，“以後我們就是‘醫道三姐妹’，一起闖百草穀，救倖存者，還要幫林晚姐把趙謙那個壞蛋揪出來，讓他給你賠罪！”
她的熱情像一陣暖風，吹散了空氣中的傷感。蘇清焰將鍼灸銅人圖小心收好，林晚捏著布囊裡的糖丸，阿蠻則滔滔不絕地說著明天的行程，燭火映著三人的笑臉，將客棧的小屋映照得格外溫暖。
“對了，”阿蠻突然想起什麼，從懷中掏出一小罐藥膏，“這是部落特製的驅蟲膏，塗在身上能防蠱蟲靠近，明天我們每人帶一罐！”
蘇清焰與林晚齊聲應好，三人湊在一起，藉著燭火研究起百草穀的路線圖。燭油繼續滴落，卻不再是孤寂的痕跡，而是成了三人友誼的見證——從今日起，她們不再是各自為戰的孤勇者，而是能托付後背、共赴險途的“醫道三姐妹”。
夜深時，林晚起身告辭，走到門口時突然回頭，對蘇清焰輕聲道：“清焰姐，無論百草穀有多少危險，我都會護著你。”
蘇清焰心中一暖，點頭迴應：“我們一起，共進退。”
門輕輕合上，燭火依舊搖曳，蘇清焰看著桌上的鍼灸銅人圖與甘草薄荷糖，指尖再次撫過星字玉佩——有這樣兩位摯友相伴，縱使前路佈滿荊棘，她也有了闖下去的勇氣。