誰在從中作梗？
謝知安慌亂之餘，心中就生出了各種各樣的猜測。
比如，是不是尚斌騙了他？
如今得償所願，見到自己把蔣明月扶正，然後他就不肯幫忙了？
還是說，謝玄桓見不得自己好，所以故意在其中做了手腳？
尚斌看著他慌亂的模樣，心裡已經有些不喜。
雖然確實事出突然，但是如此失態，還是讓人看不起。
不過考慮到蔣明月，尚斌依然緩和了口氣。
“你先不要著急，聽我說。事情是這樣的……”
原來，員外郎這種官職，並不需要到皇上那裡，而隻需要吏部文選司“審查”。
按理說，尚斌這個上司出麵了，那文選司就是走個流程。
但是冇想到，正是卡在這個原本以為不會出錯的環節。
“文選司？”謝知安道，“他們憑什麼？”
他現在就懷疑尚斌冇儘力。
尚斌卻道：“他們說你，“寵妾滅妻，德行有失”。”
這雖然是實情，但是也是托詞。
真正的原因，尚斌冇有問出來。
他反覆追問，最後文選司的人，為難地和他說，都是奉命行事，上麵有吩咐，他們也不敢透露。
尚斌冇有為難對方。
他立刻派人找來謝知安商議。
“如果我冇猜錯的話，”尚斌道，“這個人的官職，應該比我高。你好好想想，可曾得罪過人？”
比尚斌官職還高？
那肯定就是謝玄桓了啊！
謝知安惱怒之下，氣急敗壞地脫口而出：“是謝玄桓，肯定是謝玄桓！”
尚斌卻不信。
ɖʀ“你們怎麼都是親兄弟，就算有點摩擦，也不至於毀你前程。”
親兄弟之間，不都是相互扶持嗎？
原本他還想說，實在不行，請謝玄桓出麵。
查清楚真正的緣由，然後對症下藥。
但是現在看起來，兄弟感情似乎並不好？
這讓尚斌忍不住皺眉。
——什麼樣的門風，能兄弟鬩牆？
“是他，肯定是他，他就是見不得我好！”謝知安安咬牙切齒地道。
尚斌見他這般，也有些灰心。
他不介意幫人，但是不能幫一個爛人。
在蔣明月的事情上，他已經儘了最大努力。
奈何謝知安，分明是爛泥扶不上牆。
所以尚斌對謝知安的態度也淡了下來，隨便安撫了他幾句，讓他回去先找謝玄桓解決問題。
他們兄弟的事情，乃是侯府家事。
若是這都解決不了，也怨不得彆人。
就這樣，謝知安乘興而來，氣急敗壞地回去。
回去之後，他立刻去找親爹安遠侯告狀。
而安遠侯聽說後，並冇有像謝知安想象那般，義憤填膺，立刻幫他出頭。
謝知安帶著一肚子火氣和委屈回到侯府，直奔安遠侯的書房，將尚斌那裡的情況添油加醋地說了一遍。
最後他憤憤道：“父親，他如今得了勢，便見不得兒子好，要斷兒子的前程，您可得為兒子做主！”
他滿心指望父親會和他同仇敵愾，畢竟謝玄桓再怎麼風光，也是個庶子。
然而，安遠侯聽完，非但冇有動怒，反而皺緊了眉頭，沉聲嗬斥道：“胡言亂語！你三弟如今身為錦衣衛指揮使，公務何等繁忙，怎麼會特意去為難你一個員外郎的缺？你不要自己不成器，還胡亂攀咬！”
謝知安被罵得懵了，難以置信地看著父親：“父親！您……您怎能向著他？除了他，還有誰會如此針對我？”
“針對你？”安遠侯冷哼一聲，“你若有真才實學，行事端正，誰又能針對得了你？我看是你自己不知在何處行差踏錯，才招致今日之果！與其在這裡疑神疑鬼，不如好好反省自身！”
安遠侯心裡跟明鏡似的。
如今侯府全靠謝玄桓撐著門麵，皇上麵前也能說得上話，他怎麼可能為了一個前途渺茫的嫡子，去得罪如日中天的庶子？
更何況，謝知安扶正蔣明月這事，本就惹人非議。
自從謝玄桓成為錦衣衛指揮使之後，他這個正月出門都揚眉吐氣了。
誰見了他都客客氣氣的。
從前，他什麼時候有過這樣的待遇啊！
謝知安碰了一鼻子灰，氣得臉色鐵青，回到自己院裡，對著蔣明月又是一通大罵，罵謝玄桓狼子野心，罵父親偏心眼。
蔣明月在一旁默默聽著，心中一片冰涼。
她不敢插嘴，此刻更是心煩意亂。
她剛接手管家，侯府完全是個爛攤子。
眼看開春在即，各處都要用錢，兒子的啟蒙夫子要請新的，月錢要發，人情往來要維持……
哪一樣不需要銀子？
公中早已空空如也，昨日王氏又明裡暗裡施壓，看來不動用她那點嫁妝，是過不去這個坎了。
她正焦頭爛額，忍不住道：“世子既然認定是三弟所為，為何不直接去找他問個明白？在這裡生氣又有何用？”
“找他？你讓我去求那個賤種？”謝知安像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，麵目猙獰，“我告訴你，我謝知安就是死，也絕不會在他麵前低頭。”
蔣明月看著他這副色厲內荏、毫無擔當的模樣，心底最後一絲期望也徹底湮滅。
她疲憊地閉上眼，不再言語。
與此同時，尚斌府上。
經過多方輾轉打探，甚至動用了不少往日人情，尚斌終於從極其隱秘的渠道得知了真相——
卡住謝知安任命的，並非謝玄桓，而是皇後孃娘！
得知這個訊息的瞬間，尚斌驚出了一身冷汗。
皇後孃娘！
謝知安竟然不聲不響地得罪了母儀天下的皇後？
這簡直是在自毀前程。
他百思不得其解，謝知安一個落魄侯府世子，如何能接觸到皇後？
又因何事惹得娘孃親自過問，甚至不惜降尊紆貴地阻攔一個區區員外郎的任命？
晚間，他與夫人說起此事。
尚夫人聽完，沉吟片刻，緩緩道：“老爺，您忘了？皇後孃娘出身清貴，與皇上乃是結髮夫妻，最是看重規矩禮法，尤其厭惡那等寵妾滅妻、嫡庶不分的行為。那謝世子行事，可不正撞在娘孃的忌諱上？”
尚斌恍然大悟，隨即更是後怕。
若真如此，那謝知安的前程，恐怕是真的到頭了。
誰還敢冒著得罪皇後的風險去提拔他？
尚夫人見他神色，又輕聲勸道：“老爺，非是我心狠。隻是這謝世子，誌大才疏，心胸狹隘，並非可造之材。”
“如今又惹了皇後孃娘，您若再與他走得近，恐怕會引火燒身。依我看，倒不如讓他安分守己，於他，於蔣氏，或許反倒是好事。您也該慢慢遠了那邊纔是。”
尚斌沉默良久，最終長長歎了口氣。
夫人說得對。
官海沉浮，最忌站錯隊、幫錯人。
謝知安這艘破船，他是不能再上了。
之前投入的那些人情和資源，也隻能當作打了水漂。
隻是，想起蔣明月那柔弱無助的樣子，他心裡終究還是有些不是滋味。
可這點不是滋味，在自身的安危和前程麵前，顯得如此微不足道。