扶正
挽雲上前，低頭一看，愣住了。
像？
豈止是像。
——畫中人的眼神，連她自己照鏡子時都未必能看得如此分明。
壓抑、隱忍，卻又帶著光。
挽雲甚至有一種，能透過眼神，看到自己的靈魂的感覺。
“怎麼樣？”沈霜辭挑眉追問，神色之中有幾分等著誇獎的跳脫。
挽雲沉默片刻之後才點頭，“姑娘神乎其技，奴婢佩服得五體投地。”
“雕蟲小技而已。”沈霜辭拍了拍袖子，“我還擔心，許久未動筆，生疏了。”
陽光正好落在她側臉上，為她鍍上了一層柔和的光暈。
挽雲來到她身邊時間尚短，但是接觸她越多，越發覺得看不透她。
“姑娘懂得真多。”挽雲由衷地道。
“你如果被關在後院之中十年，很少能出門，大概也有大把的時間，卻學這些東西。”沈霜辭淡淡道。
挽雲愣了下。
這是她來之後，沈霜辭第一次主動提起過去的十年。
她知道，沈霜辭在侯府的日子並不好過。
但是又隱隱覺得，她不是個普通女人，不像表現出來的那般柔弱，讓侯府的人也吃到了苦頭。
而現在，麵對雲淡風輕的沈霜辭，挽雲忽然覺得，哪有什麼容易的過去？
不過萬箭穿心，所以刀槍不入了。
被困的十年，即使已經翻過去，也很難說是過眼雲煙。
苦難真實存在過，烙印過。
“我有一些鋪子，遍佈各地，我打算把你妹妹的畫像送出去，讓人臨摹，懸賞找人。如果能對上你記憶的那些，就把人送到京城，你再辨認。”
挽雲跪下，“多謝姑娘。姑娘大恩大德，奴婢永世不忘。”
沈霜辭笑著伸手扶她，神情坦蕩，“我不需要你永世不忘。我隻需要你——”
“現在為我所用！”
挽雲後來都不知道自己是怎麼走出去的。
她其實是有些閱曆的。
她在東宮，跟在皇太孫身邊，也見過形形色色的人。
但是她依然看不透沈霜辭。
也從來冇有見過，能坦蕩蕩把自己的算計說出來的人。
“不用謝，我為你耗費的每一分心力，都想要用來交換你的忠誠。”
“我知道，你的忠誠，皇太孫冇有得到過；謝玄桓也冇有。但是我想試試，因為我可以向你證明，我是個好主子。”
挽雲耳邊迴盪著沈霜辭的聲音。
而與此同時，甘棠也正和沈霜辭討論她。
“姑娘，您這般，是不是有些冒險？倘若她把這番話，告訴三爺呢？”甘棠憂心忡忡。
“告訴就告訴了。”沈霜辭懶懶得靠在迎枕上，抱著手爐，“難道我還應付不了他？”
自己養大的，就算是白眼狼，她也知道喜好。
——沈霜辭從來不覺得謝玄桓會真把她如何。
他們兩個人，其實都想馴服對方。
她想要的，是利用。
而謝玄桓想要的，是陪伴。
冇達到目的的，不止是她。
但是他們都不會要對方的命。
他們知道彼此是怎麼熬過來的，是對方來時路上曾經的救贖。
就憑那段共同走過的過往，會恨會怨，但是不會希望對方死。
所以，沈霜辭從來不覺得，應付不了謝玄桓的發難。
就像謝玄桓，也從來不擔心在她枕畔無法安睡。
“我是給她機會，”沈霜辭慢條斯理地道，“希望她足夠聰明。”
正月初九，安遠侯府張燈結綵，賓客盈門，好不熱鬨。
今日是世子謝知安將妾室蔣明月扶正的大日子。
蔣明月一身正紅嫁衣，雖非初嫁，卻也風光無限。
她所出的三個兒女，也自此擺脫了庶出身份，成了名正言順的嫡子嫡女。
以吏部侍郎尚斌為首的、蔣明月父親昔日的門生故舊，今日皆以“孃家人”的身份前來觀禮，給足了排場。
宴席之上，觥籌交錯，人人臉上都帶著笑，隻是這笑意底下藏著多少真心實意的祝福，便隻有各自知道了。
酒過三巡，尚斌當著滿堂賓客的麵，取出了一份厚厚的嫁妝單子，鄭重地交到蔣明月手中。
“明月師妹，”尚斌聲音洪亮，確保周圍的人都聽得清楚，“恩師雖已不在，但我們這些做師兄的，不能讓你受了委屈。這些，是我們眾人為你湊的嫁妝，除了些田產鋪麵，另有一千兩現銀，給你日後傍身，安身立命。”
他目光若有似無地掃過安遠侯和王氏，補充道：“東西和銀子，我們都已幫你登記在冊，也同順天府打了招呼。師妹日後若有難處，儘管來找我們！”
這話裡的意思再明白不過——
這嫁妝是蔣明月個人的，侯府彆想動用分毫。
蔣明月瞬間淚如雨下，抱著嫁妝單子，對著尚斌等人深深拜下，哽咽難言：“多謝諸位師兄！”
謝知安臉上火辣辣的，尚斌這防賊一般的做派，讓他覺得顏麵儘失。
但礙於尚斌的權勢以及他對自己官職的決定性影響，他隻能強擠出笑容，連連道謝，對尚斌愈發恭敬。
當晚，賓客散儘。
新房之內，紅燭高燃，卻驅不散謝知安心頭的憋悶。
他揮退下人，對著已卸下釵環的蔣明月抱怨道：“尚大人今日是何意？難道我謝知安，是那等需要動用自己女人嫁妝的無能之輩嗎？這分明是看不起我！”
蔣明月心中清明，知道師兄們是為她長遠考慮，但麵上卻絲毫不顯，隻柔聲安撫：“世子不要多心，師兄們隻是心疼我，想在眾人麵前給我撐足場麵。”
“而且在我心中，世子是頂天立地的男兒怎麼會覬覦我這點嫁妝？尚師兄他們這般關心我，日後也一定會對世子鼎力相助的。”
她話語溫柔，帶著全然的信賴，總算稍稍撫平了謝知安的不快。
他攬過蔣明月，開始暢想：“罷了，等我的官職下來，定讓你風風光光，再無人敢小覷！”
兩人相擁安歇，似乎一切圓滿。
然而，第二日一早，現實的巴掌就扇了過來。