少年苦惱
現在想來，何止是藏起鋒芒，簡直是扮豬吃老虎。
謝允謙腦中閃過那日在玲瓏閣外，沈霜辭淡然剪斷蝴蝶簪的模樣，還有她身邊丫鬟利落的一巴掌。
是啊，哪裡是懦弱無爭？分明是……深不可測。
似乎自從那日遇到她，家裡的氣氛就變得微妙而緊繃。
蔣明月握住兒子的手，力道有些重，眼神裡帶著希冀和不易察覺的哀求：“允謙，娘如今，隻能指望你了。這個家……看著光鮮，內裡並不容易。你交友廣闊是好事，但也要量力而行。”
她冇明說，但謝允謙聽懂了。
母親是在提醒他，家裡的經濟並不寬裕，他對朋友，不能太大方。
“……兒子知道了。”謝允謙垂下眼，悶聲應道。
母親好像一直是這樣。
看似溫和，但是總給他各種壓力。
他不怪母親，因為母親真的很不容易，但是他有時候還是感到會難受。
卻又不知道，該如何說，該跟誰說。
回到自己房中，謝允謙和衣躺在床上，盯著帳頂。
母親的話，父親驟變的神色，還有沈霜辭那張平靜卻令人心悸的臉，在腦中反覆交錯。
他想起很小的時候，似乎見過父親對那位沉默的嫡母冷言冷語，而母親那時總是溫婉地站在父親身邊。
那時不懂，現在細細想來……
父親不就是話本裡說的，寵妾滅妻的渣男嗎？
而母親，不就是藉著機會上位、攫取利益的既得利益者嗎？
這個認知讓他胸口發悶，有些喘不過氣。
他一直以出身侯府、父親是世子而隱隱自傲，以母親端莊賢惠而欣慰，以自己年少中舉而誌得意滿。
可如今，這層光鮮的外殼，似乎被今日偶然的談話，撬開了一絲縫隙，露出了裡麵某些他從未細想、也不願深究的，不甚光彩的底色。
窗外夜色濃重，冬日的寒風拍打著窗欞。
少年清澈的眼底，第一次染上了沉鬱的迷茫。
臘月二十九早上，謝玄桓早起上朝之前，還不忘往火盆裡加了炭，又給沈霜辭蓋被子。
沈霜辭睜開眼睛。
謝玄桓俯身親她的臉。
沈霜辭嫌他衣服涼，伸手推他。
謝玄桓罵罵咧咧，卻不忘替她掖好被角，“再睡一會兒，還早。”
“不睡了。”沈霜辭打了個哈欠道，“我今日要去大悲寺給我娘上香。”
“不都是初一去嗎？”
“初一我嫌人多。”沈霜辭一向不愛湊熱鬨，“我娘心疼我，肯定也不會生氣的。”
“就你歪理多。”謝玄桓笑罵道，“替我也給嶽母大人磕個頭，告訴她老人家，下次我陪你一起去祭拜。”
沈霜辭懶得理他。
“對了，彆帶芊芊去。”謝玄桓又叮囑道，“我聽人說，小孩子是不能去寺廟的。”
他對於這個養女，倒難得的上心。
主要是小女孩，乖巧嘴甜，謝玄桓第一次感受到養女兒的貼心。
就是沈霜辭不能生，否則多生幾個女兒，他該多幸福。
“知道了。”
沈霜辭嫌棄他囉嗦。
去大悲寺的路上香客眾多，馬車行得緩慢，沈霜辭靠著側壁打盹兒。
行至半山腰一處狹窄路段，前麵忽然堵住，隱約傳來喧嘩聲。
挽雲下車檢視，很快回來稟報：“姑娘慮舟，前麵有個年輕舉子暈倒在路邊，擋了道，同行的人正圍著。”
沈霜辭略一沉吟，取了隨身的小藥箱：“我去看看。”
她下了馬車，挽雲和甘棠替她分開人群。
地上躺著個麵色蒼白、身形單薄的青衫書生，正是趙長樂。
旁邊圍著幾個焦急的舉子，謝允謙和唐季濤都在其中。
謝允謙正半扶著趙長樂，眉頭緊鎖。
原來今日，也正是這些相熟的年輕舉子一起去上香的日子。
還是謝允謙提議的，也是說正月裡人多，他們還得專心備考，不如提前去了。
冇想到，和沈霜辭撞到了一起。
“讓一讓。”沈霜辭聲音不高，卻帶著讓人信服的鎮定。
她蹲下身，先探了探趙長樂的鼻息和頸側脈搏，又翻開他眼皮看了看。
隨即從藥箱裡取出一個小瓷瓶，倒出一粒褐色藥丸，對謝允謙道：“扶穩他，喂下去。”
謝允謙連忙照做，小心地將藥丸送入趙長樂口中。
那藥丸似乎有些回甘，趙長樂喉頭動了動，吞嚥下去。
沈霜辭這才執起趙長樂的手腕，三指搭脈，凝神細察。
她微微垂眸，睫毛在眼下投出淺淺的影子，神色專注而平和，彷彿周遭的嘈雜都已遠去。
陽光透過樹枝間隙，落在她素淨的衣裙和沉靜的側臉上，有種令人安心的力量。
謝允謙站在一旁，目光不由自主地落在她搭脈的手指和沉靜的眉眼上。
她動作嫻熟，態度溫和，神情卻專注鎮定。
這份在混亂中依然保持的專業與從容，讓他心中微微一動。
她還是他嫡母的時候，因為母親的約束，他和她接觸不多。
在謝允謙的記憶之中，她隻是一團模糊的影子。
可是現在再看，卻發現了她另外一麵。
過了一會兒，趙長樂悠悠轉醒，茫然地看了看四周，掙紮著想坐起來。
沈霜辭按住他肩膀：“彆急，再緩緩。”她聲音溫和，“可是連日苦讀，飲食又過於清簡？”
趙長樂麵現赧色，低聲道：“多謝夫人援手……隻是，隻是近日有些頭暈……”
“脾胃虛弱，氣血不足。”沈霜辭收回手，瞭然地點點頭，卻冇多說，隻道，“無大礙，歇息片刻便好。日後飲食上還需多留心。”
她又看向唐季濤：“唐公子，借一步說話。”
因為之前唐季濤就說過，是沈霜辭資助了他們，所以兩人格外親厚，彆人也冇覺得意外。
兩人走到不遠處樹下，低聲交談了幾句。
謝允謙聽不清內容，隻看見唐季濤先是驚訝，隨後神情變得鄭重，連連點頭。
片刻後，沈霜辭回來，對眾人微微頷首，便帶著挽雲轉身上了馬車。
馬車緩緩駛離，消失在蜿蜒的山道上。
謝允謙目送馬車遠去，那素淨的身影和沉靜的目光，似乎還在眼前。
唐季濤這時走到趙長樂身邊，拉著他到一旁，兩人低聲說著什麼，趙長樂似乎有些激動，唐季濤按著他肩膀，神色嚴肅。