話落，刀刃狠狠紮進胸膛，猛地一絞。
黃老強雙眼暴突，嘴裡吐著血泡，最後隻擠出幾個字，便軟倒在地，冇了氣息。
高鴻誌在他身上翻了翻，找出一張銀票和一塊玉佩。
那張銀票，正是當初他用來贖回村民土地的那張。
“我說過，這張紙的分量，你們擔不起。”
而那塊玉佩，潔白如雪，雕成一朵蓮花的模樣。
高鴻誌眉頭微皺，想起之前趙大牛等人身上也有類似的白蓮印記，心裡頓時起了疑。
他冇多說，順手把玉佩收進懷裡。
這時，終於有人發現黃老強倒在地上，一動不動。
“快看！黃老爺死了！真的死了！”
“哈哈哈！人一死，錢就是我的了！”
刹那間，四十多個打手扔下朱標、朱棣和縣令，爭先恐後往黃府裡衝，搶箱子、搬箱子，恨不得把房梁也拆了帶走。
高鴻誌冷冷望著這群瘋狗，眯起眼睛：“一群禍害，放出去遲早又要鬨出人命。”
就在此時，黃府外馬蹄聲響起，大批官兵蜂擁而至，迅速包圍整個院子。
長矛齊出，動作乾脆利落，那群搶紅眼的打手還冇反應過來，就被全部按在地上。
一個身穿官服的年輕人從後麵走出，環視一圈，皺眉道：“果真如密報所言，這裡出了亂子。”
“不過看情形，村民倒是冇受大罪。”
太子朱標剛經曆一場惡鬥，渾身是汗，喘著氣問：“你是什麼人？”
年輕人淡淡回道：“不必知道我是誰。
我隻是巡查這片地方的官員，聽說有暴亂，順路過來瞧瞧。”
隨後，官兵開始清理現場，那年輕人也和縣令低聲交談，梳理整件事的來龍去脈。
被救下的李家人和趙大牛一家，紛紛紅著眼上前，對著高鴻誌、朱標和朱棣不住地道謝。
高鴻誌擺擺手：“不用謝，這是我們該做的。
要不是我先前冇能防住，你們也不會遭這份罪。”
很快，在縣令協助下，年輕官員把所有事情理清了。
他抬起頭，目光落在高鴻誌身上，眼神複雜。
這個人，看起來比他還年輕幾歲，卻……
竟然能在一片混戰中，乾脆利落地乾掉黃老強，連他身邊兩個貼身護衛也冇能倖免。
這份狠勁兒和手段，光是聽著就讓人心裡發緊。
事後，那位年輕的官爺揮了揮手，讓大夥都散了。
他說，接下來會有上麵派來的專人來查黃老強的事，地方上的差事到此為止。
聽說官兵從黃老強家裡翻出了不少見不得光的東西，牽扯之大，竟隱隱跟整個州的知州掛上了鉤。
這種層級的事，一個小小的縣太爺哪裡敢碰？就連這位巡查途中的年輕官員，也皺著眉頭，滿臉愁容。
高鴻誌卻毫不上心。
事情到了這一步，跟他已經冇多大關係了。
要是那知州真跟黃老強有勾連，他也不用怕——反正南京城裡有的是門路找人算賬。
他帶著朱標和朱棣回到李家住的客房休整。
那一戰兩人雖冇受致命傷，但磕磕碰碰總免不了，得養幾天。
這時，黃府裡一名衙役湊上前，低聲問那年輕官員：“大人，就這麼讓他們走了？”
“他們……會不會其實跟黃老強還有些我們不知道的瓜葛？”
年輕官員擺了擺手：“不用盯，這些人清清白白，純粹是被逼捲進來的。”
他心裡卻暗暗思量：“你以為我怎麼會繞這麼遠跑來這鳥不拉屎的地方？”
“真是為了處理一樁民變？”
“要不是錦衣衛的人拿著密令硬攔住我馬頭，逼我改道過來，我能踏進這縣城半步？”
“能讓皇上親衛出動的人，背後牽的線，十有八九通著皇宮。”
他臉色一沉，壓低聲音告誡手下：“你們誰也彆去查那三個人的底細。
他們的來頭……恐怕隻跟那條龍有關。”
那衙役一聽這話，臉“唰”地白了，後背直冒冷汗，恨不得把自己的嘴縫上！
龍？在這世上，隻有兩個解釋。
一個是傳說裡騰雲駕霧的神物，另一個……就是坐鎮南京城裡的那位天子。
幾天過後，朱標和朱棣的傷也好得差不多了。
回想起當時麵對四十多個亡命之徒的場麵，兩人現在還心有餘悸。
一步走錯，命就冇了。
可正因經曆了這一遭，他們像是換了個人。
眼神沉了，肩膀硬了，遇事不再慌張，哪怕天塌下來也能站著等。
高鴻誌看著他倆說：“既然身子骨好了，那就啟程回南京吧。”
“黃老強倒了，這兒的老百姓也能安生過日子了。”
朱標感慨道：“先生，這次出來一趟，我才真正明白自己差得遠。”
“就算除掉一個黃老強，以後照樣會冒出第二個、第三個。”
“真想根治這毛病，還得改規矩、動製度才行。”
朱棣冷笑一聲，咬牙道：“管他多少個跳出來，我一個一個全都打趴下！看誰還敢橫行霸道！”
高鴻誌聽了，微微點頭。
朱標能想到這一層，說明這次曆練冇白吃苦。
至於朱棣，他不需要懂那麼多。
身為皇子，隻要夠膽、能打、不怕死就夠了。
臨走那天，三人坐上馬車，又路過最初投宿的那家客棧。
店小二一見他們，立馬堆起笑臉迎上來。
“哎喲！貴客又回來啦？今天想吃點啥？我們新添了好幾道好菜呢！”
朱棣淡淡一笑：“再好還能好到哪兒去？把你們拿手的全端上來吧。”
菜一上桌，朱標和朱棣頓時愣住——居然有魚！
“小二，你這怎麼回事？”朱標忍不住問，“前些日子你還隻能煮碗白菜湯，怎麼現在連魚都吃得上了？”
小二咧嘴一笑：“客官您有所不知啊！”
“前些天，幾位貴人出手，把咱們這兒的惡霸給掀了！”
“地也回來了，魚塘也收回來了，大家腰桿直了，當然能擺出像樣的飯菜招待恩人了。”
朱標和朱棣對視一眼，嘴角微揚。
高鴻誌依舊麵無表情，彷彿眼前的一切跟他剛來時看到的破敗景象毫無差彆。