侍禦還說道：“我兄長天性樸實真誠，幼時跟隨祖父生活，自幼就恪守孝道。祖父去世時，他雖年幼，卻哀痛如成人。侍奉父母時，雖已年長，仍敬愛如孩童。父母有所需求，從不因家貧而推諉；弟弟們有所請求，從不因事小而不儘心。待人接物不分賢愚，皆以和善相待。鄉鄰有爭執，他總以理相勸。起初看似難以化解，漸漸都能冰釋前嫌，各自心平氣和地退讓。因此無論是家中子弟，還是鄉裡百姓，無不被他的真誠感動，信服他的正直。他所到之處，人們都願追隨；有事相召，眾人皆願效力。我嫂嫂陳恭人恭敬勤勉，堪稱眾女子的楷模。”這些都是侍禦親口對我講述的。
近來士大夫之間盛行一種圓滑的說話方式。所謂圓滑，就是當彆人談論東方之事時，便泛泛而談西方之事來應對；若話題轉向北方，又轉而談論南方。眼看要觸及正題時，便用虛言搪塞，言語懸空不著邊際，始終避免針鋒相對。朋友相聚時，表麵噓寒問暖，隨聲附和，實則冷漠疏離。臣子向君主進言時，則專揀那些既不違逆上意，又不會引火燒身的話來說。
一旦心中有所不安，終究不敢直言。這種孤立圓滑的風氣一時盛行。背棄道義而趨利避害，其根源已深。回想辛醜、壬寅年間，外敵侵擾，國事動盪，黎樾喬侍禦日夜憂心，殫精竭慮，想要進言以儘綿薄之力。我深感其赤誠，又讚賞其耿直。如今從侍禦所描述的梅村先生來看，即便是鄰裡間雞毛蒜皮的小糾紛，與己無關之事，尚且如此竭誠秉持正道，更何況身負言責而目睹國家危難之時呢？昔日司馬相如責備巴蜀百姓不能急公好義，歸咎於父兄教導不力。由此看來，侍禦這般慷慨樸實的風骨，也可知其家學淵源了。
梅村先生施仁於鄉裡如此深厚，教導子弟報效國家又如此殷切。他為世間帶來的福澤，實在難以估量。這豈是區區個人健康長壽所能比擬的！我讚賞侍禦為兄長祝壽的方式深明大義，既闡明瞭其中緣由，又藉此鍼砭了當下淺薄的風氣，使讀者能有所警醒。
錢塘丁烈婦墓表
道光二十七年十月，錢塘人丁士元繪製其五世祖母烈婦周安人的墓道圖，並編纂家族世係，記述其節烈事蹟，登門拜訪我並說道：“士元的五世祖母李氏，曾被《南疆繹史》收錄於《列女傳》中，於順治初年殉難，至今已二百年。雖墓前有下葬石碑，卻未能鐫刻事蹟昭示於道，恐其事蹟終將湮冇，且無以激勵後世子孫。先生乃天下文章大家，若不嫌棄，懇請為墓誌撰文。這將是我族的莫大榮耀，亦使先祖得以不朽。”我雖再三推辭未果，便謹按丁氏世係，將烈婦的卓絕品行與朝廷褒揚節義之德，原原本本記錄下來，以激勵後世懦弱之人。
文中記載：丁氏分居山陰的一支名叫際龍，世代務農。其玄孫瑞南開始在杭州經商，這就是烈婦的丈夫。烈婦生性至孝。其母突發心痛危症，有人說海外偏方需用指血和藥可立愈。烈婦便刺破十指，取血配藥，母親病痛果然痊癒。瑞南在杭州經商期間，家中生計全賴烈婦操持。她裁減用度彌補虧空，勤勞持家節衣縮食，將家務打理得井井有條。順治三年，清軍攻占紹興，當地匪徒趁機四處燒殺搶掠。烈婦帶著兩個兒子逃難，多次遭遇賊人窺伺。
烈婦料想終究難以逃脫，便將兩個孩子托付給族中長者說：“煩請將他們送到孩子父親身邊，我絕不能受賊人侮辱！”說完便投水自儘。賊人追來相救，未能成功，她三次沉入水中才氣絕身亡，年僅二十三歲。瑞南在杭州聞訊趕回，已是三日後，卻發現妻子屍身未腐，蚊蠅不近。當時正值六月初四，天氣酷熱。瑞南既哀悼妻子守節而死，又痛恨匪徒禽獸之心，歎道：“何處不能安身？何必再留故鄉？”於是定居杭州。當初烈婦帶著逃難的兩個兒子，長子名聘賢，幼子名茂卿。至此茂卿便成為錢塘人了。
此後又過百餘年，到乾隆十四年，烈婦的孫子可學將其事蹟上奏朝廷，獲得恩準予以旌表。再過數年，因可學擔任某官職，朝廷追贈烈婦為安人。又過九十年，至道光二十五年，烈婦的後裔士元考中進士入翰林院，丁氏家族漸漸興盛壯大。明末動亂之際，普通百姓視死如歸者比比皆是。而那些食朝廷俸祿者卻往往猶豫不決，有的苟且偷生不久，最終也倉皇就死。血肉之軀本非永恒不壞之物，那些人隻是片刻間未能明辨罷了。人生確有關鍵時刻不可不慎重抉擇，像烈婦這樣光耀門楣的事蹟，豈是一時衝動？而是流芳百世啊！
廣東嘉應州知州劉君事狀
他的曾祖父名永昌，被朝廷追贈為武功將軍。祖父名開泰，是康熙甲午科舉人，也被追贈為武功將軍。父親名文燦，是雍正甲辰科武進士，曾任山東兗沂鎮總兵。傳主名廷楠，字讓木，河間府獻縣人，是縣學廩生。乾隆四十五年考中舉人，五十二年丁未科考中進士。
當時大學士和珅執掌朝政，有位與傳主同鄉同姓的宦官前來告知：“相國很賞識您，想設宴一見。若能前往，我可引薦，翰林院職位唾手可得。”傳主婉言謝絕，最終以知縣身份候補待選。嘉慶二年赴吏部候選，被授予廣東信宜知縣。次年赴任。五年暫代惠州河源知縣。當時河源藍阿和、博羅陳爛屐四、永安曾鬼六等人聚眾作亂。傳主到任僅三月就擒獲藍阿和，並向惠州知府伊秉綬及總督吉慶進言：“陳、曾二賊為患已久。今阿和就擒，已斷其左膀。賊寇所恃者，不過以羅浮山為巢穴。若備足糧草入山圍剿，定能擒獲陳、曾二賊。”建議未被采納，兩年後果然爆發陳爛屐四、曾鬼六之亂。總督吉慶服毒自儘，知府伊秉綬被判流放，而傳主因先前建言得以免罪。
嘉慶六年調任潮州揭陽縣知縣。揭陽也是盜匪猖獗之地，刁民何阿常、李阿七創立天地會，聯合八十多個鄉村，分為兩股勢力，各有兩萬餘人。傳主獨自騎馬深入賊巢，以編查保甲為名，暗中勘察地形地勢和出入要道。夜間留宿賊窩，以示信任。八年正月初二，率兵討伐何阿常。賊眾七千人駐紮在赤岩頭，官兵僅五百人，在距賊營五裡處紮營。夜間忽聞四麵響起號角聲，士兵驚慌喊道：“賊寇殺來了！”
傳主厲聲下令：“擅自行動者斬！”在營中暗設子母炮，輔以火槍，待賊逼近纔開火射擊。將士們隱蔽身形，熄滅燈火，營地寂靜無聲。賊寇摸不清虛實，最終退走。次日清晨率部登山，恰逢援軍趕到，乘勝追擊，連燒三處賊巢，何阿常被迫投降。李阿七聞訊後，糾集殘部企圖再起。傳主親率精兵六十餘人，四晝夜急行九百裡，在長樂追上賊眾，將其擒獲。同年八月，又捕獲海盜姚阿麻。朝廷因此下令將其送部引見。
嶺南地區物產豐饒，風俗與中原大不相同。各國商船往來貿易，奇珍異寶每日湧入，奸詐之徒追逐暴利，白手起家成為百萬富翁者比比皆是。奇技淫巧、妖異之物層出不窮。乾隆嘉慶年間，奢靡之風已毫無節製。更有不法之徒，索性淪為盜賊肆意妄為。小則搶劫掠奪，大則聚眾叛亂，走投無路便逃入海上亡命。
地方官員對此束手無策，隻顧隱瞞實情以求自保，盜匪因此愈發猖獗，日益橫行。傳主在廣東任職期間，每到一地必以緝捕盜賊為首務，上級官員也視其為得力助手。朝廷召見的命令下達後，因剿匪事務緊急，上級官員將其留下未能成行。又過兩年，剿滅朝陽鄭阿明、陸豐李崇玉等匪患後，方纔啟程赴京。鄭阿明糾集會匪號稱四萬之眾，李崇玉統領海盜亦有二萬餘人。入京覲見後，因功升任知州，仍回揭陽任職。
嘉慶十四年，調任南海知縣。當時兩廣總督百齡崇尚嚴刑峻法，專事懲治奸惡。某夜半時分，召傳主入密室問道：“我有個人要抓，你能辦到嗎？”傳主問：“何人？”百齡答：“洋商吳阿三。”此人是大奸商，家財萬貫，屢犯國法。傳主回衙後，連夜部署差役，不告知目的地，隻說：“跟我走。我說抓人就抓，說殺就殺。”率眾破門擒獲吳阿三。剛回衙門，就有數批說情者前來，賄賂金額從三萬兩漲到五更時的五萬兩，天亮時已達十萬兩。傳主不為所動，最終將吳阿三依法懲辦。
海盜張保為禍海上，始於嘉慶初年。後來他與同夥郭學顯內訌。郭學顯前來投降，張保也萌生歸順之意，但始終猶豫不決。兩廣總督百齡想派人招降，傳主主動請命。百齡說：“多派些護衛給你。”傳主推辭道：“若他真心歸降，使者自然安全；若是詐降，再多護衛也無用。”於是隻帶兩名仆人，乘小船直抵海口。
賊寇數百艘戰船列陣相迎，刀槍如林。張保現身時，眾盜齊聲嗬斥：“跪見我們大王！”傳主正色道：“我乃朝廷命官，豈能向爾等下跪？況且你們連編戶齊民都算不上，算什麼大王？”隨即直視張保道：“我原以為你是海上豪傑，冇想到竟學市井之徒怒目相向。劉某若是貪生怕死之輩，就不會來此了。”張保聞言立即起身作揖。傳主屏退左右，對張保說道：“十年來，廣東巨寇如藍阿和、何阿常、鄭阿明之流，海盜如姚阿麻、李崇玉等人，如今可還有活著的嗎？”
張保沉默片刻道：“確實都已伏誅。但如今我當如何？李崇玉隻因殺害平民，尚且難逃一死；何況我縱橫海上十餘年，斬殺兩任總兵、一名參將、三名遊擊，罪無可赦。若現在解散部眾投降，隻怕要任人宰割。”傳主道：“你思慮何其短淺！朝廷懷柔四海，縱有頑劣之徒，亦懲逆撫順，以勸來者，猶恐不及。若能改過自新，實乃莫大之幸，郭學顯獲赦免死，便是明證。況且智慧莫過於審時度勢，德行最忌背信棄義，禍患莫甚於殺害降者。你看我劉某像是誘人投降以邀功請賞之人嗎？吉凶禍福，就在你一念之間。”張保再拜致謝：“謹受教誨。”含淚送傳主返航。七日後，張保率眾歸降。
嘉慶十九年，補授嘉應州知州，體恤貧弱，施惠百姓。二十四年，代理廉州知府，簡政寬刑，一如在嘉應時。由此可知其為政之道，能因地製宜，恩威並施。嘉慶二十五年去世，享年六十八歲。育有六子：長子鳳翮；次子一士；三子鳳翼；四子書年，現任翰林院編修；五子逢年；六子其年，現任翰林院庶吉士。謹將其生平政績整理成文，呈送史館，以供編修《循吏傳》者采錄。
武會試錄序
道光二十七年九月，武會試外場考試結束後，兵部大臣奏請皇上任命內場考官，皇上命臣曾國藩與臣王慶雲共同擔任。臣本是湖南鄉野之士，才疏學淺，蒙皇上恩典，破格由翰林院逐步提拔至卿貳之位。常恐德不配位，日夜惶恐。今又受此重任，更覺戰戰兢兢，唯恐難以勝任。臣與王慶雲認真審閱考卷，按名額錄取考生，恭謹繕寫錄取名冊，呈請皇上禦覽。依例臣可在此略陳數語。
臣曾聽聞宋代名臣張舜民說過：“自古以來鎮守邊疆、選拔將領，未必專以攻伐征戰為能事，關鍵在於以威德化解敵患。”臣常深思此言。當年廉頗、藺相如在趙國時，強秦不敢進犯；魏尚鎮守雲中郡，匈奴不敢南下。至於衛青、霍去病、皇甫規（字三明）等名將，也都威震四方，屢建戰功。這些名將的威名氣度，足以震懾萬裡之外的敵人。而君主選用將領，也需以誠心感召。這正是古人所說“在朝堂之上就能決勝千裡”的道理。
自唐宋以後，難以直接招攬到真正的將才，隻能按照既定標準選拔。於是設立了武舉科目，開設武學名額，製定了賜予及第出身的製度。宋仁宗慶曆年間，規定武舉以策論決定去留，以弓馬技藝評定高下。功名利祿之路一開，勇武之士漸漸嶄露頭角。元明兩代沿襲此製未廢。然而朝廷以虛名求才，下麵的人就因襲這個虛名而投機取巧。那些憑弓馬技藝入選的，不過是能拉強弓舉重物的市井粗人；而以策論考中的，也都隻會死記硬背些瑣碎無用的章句。有識之士認為，真正的人才湧現，不完全依靠科舉取士。這個道理是很明白的。
我大清開國以來，威震四方。從宮廷侍衛到八旗勁旅，多有忠勇無雙的將士，人才濟濟。而各地山野間的勇猛之士，又通過科舉製度網羅其中，以此儲備衛國良將，可謂周全妥當。然而相沿日久，先前所說的那些隻會拉弓舉重的市井之徒、死記章句的無用之輩，也漸漸混入其中。
而臣所負責的，隻是考覈默寫孫吳兵法的幾行文字，無從考察應試者的內在誌向與外在體魄，以及他們進退周旋的儀態。要讓真正精通兵法的人才必定入選，不讓一人遺漏，臣實在不敢自信能做到。隻是想到聖天子英明神武，臣等蒙受恩寵，也足以增長剛毅之氣，以精神與眾多士人相互感召，或許廉頗、藺相如、魏尚這樣的將才就會從中產生。臣這點微薄的心意，實在難以表達最大的願望。《易經》說：“同樣的光明互相映照，同樣的氣質互相吸引。”雖然不能保證一定如此，但心嚮往之罷了。
送劉君椒雲南歸序
聖人與普通人不同之處在哪裡？不過是耳朵、眼睛、嘴巴、鼻子、心智、身體各司其職罷了。上天造人時，耳朵負責聽，眼睛負責看，口和身體負責言語行動，心負責思考。不該聽的卻胡亂去聽，不該看的卻放縱去看，這對器官來說就是違背法則。能夠看透的事物卻不能完全看清，能夠聽明白的道理卻不能完全聽懂，這對器官來說就是失職。對於口、身體和心智來說也是如此。失職是因為才能不足，違背法則是明知故犯，罪過就更嚴重了。
聖人行事不逾越耳朵的職分，不超越眼睛的度量。從一屋子的柴米油鹽，推及到天下大事、鬼神幽微，無論涉及人倫關係還是紛繁世事。凡是應當看清的必能明察秋毫，凡是應當慎言的必能審慎出言，凡是需要思考的必能條理分明。使自身各器官各儘其職，讓天地萬物各安其位，各得其所，各儘其用，以完成我們身心的職責，這就是所謂的“踐形”（實現天賦形體的本分）。周公之所以成為周公，孔子之所以成為孔子，不正是做到了這一點嗎？
如今那些自詡為君子的學者，實在令我困惑。他們的耳朵冇有真正接受什麼，眾人聽什麼他們就跟著聽什麼；他們的眼睛冇有真正欣賞什麼，眾人看什麼他們就跟著看什麼。用奸邪的目光窺視，用扭曲的耳朵傾聽，言語不合正道，行為不端。他們從不認為自己有過錯，若是眾人喜好的東西而不去追隨，反而會被視為異類。那些推崇考據之學的人說：“古人啊古人，這樣做就對，那樣做就錯。”那些崇尚詞章之學的人說：“古人啊古人，這樣寫就好，那樣寫就不好。”隻要有一個強勢之人振臂一呼，立刻就有成百上千人如螞蟻般趨附追隨。
他們早晨背誦晚上誦讀，隻求形跡相似、音調相仿，耗儘自己的耳目心思，隻為迎合他人的意氣。不過數十年光景，風氣一變，這些學說便如泡沫般消散無蹤。待到新的學說興起，成為眾人追捧的對象，他們又不惜耗儘精力去追逐。同樣都是五官四肢俱全的人，不去踐行聖人的正道，卻追逐眾人的喜好，終其一生疲於奔命地追求庸人的譭譽，至死都不醒悟，可說是愚昧至極、冥頑不靈了。
漢陽的劉椒雲君學問精深、為人敦厚，不該看的不看，不該聽的不聽，內在誌向與外在行為都嚴格遵循法度。而他還要進一步發揮身體官能的作用，廣泛探究各類學問，融會貫通諸子百家，以求達到自身才學的極致。我仍擔心他會因追逐眾人喜好而勞損身心，在他離彆之際寫下這些話以勸勉他。不過我自己其實也常陷入前文所說的兩種學說之流，同樣奔忙於眾人喜好的潮流中，因此寫下這些也是對自己的警示。
曹潁生侍禦之繼母七十壽序
從前我讀《後漢書·列女傳》時，私下覺得範曄自稱體例宏大、思慮精詳，卻未能真正領會修史的要義。司馬遷創立紀傳體，認為天地之所以不衰敗，全靠有偉人來維繫秩序。所以詳儘記載聖明君主、賢能宰相和傑出人才。這些人都是能夠整頓乾坤、為後世立下典範的。而範曄卻把幾個女子也列在其中，這與治理天下的主旨有何關聯？況且他所記載的如桓孟這類女子，不過是尋常的婦道人家，並無特彆驚人的事蹟，更不值得記述。這個疑問在我心中積存已久。
後來仔細思量，天下是由億萬個家庭組成的。在一個家庭中，男子主外，女子主內，兩者的重要性大致相當。而女子所處的環境，往往更為艱難侷促。她們在日用飲食等尋常事務中處理得當，即便是聖賢處在其位，也不能超越這樣的本分。既然婦女有值得稱道的事蹟，自然不該任其埋冇而不彰顯。如此看來，範曄設立《列女傳》的用意，確實也有其道理。