曾文正公文集卷一
順性命之理論
我曾說過，人的本性並非憑空存在，而是依附於身體並由心性主宰；命運也不是外界強加的，而是源於太極之理才得以形成。因此上天賦予人的本性，有具體表現就有相應法則；聖賢的學問，在於警惕危殆、體察精微。
自天地形成以來，天道表現為陰與陽，那靜專動直的奧妙，都由性命之理統攝；地道表現為柔與剛，那靜合動開的玄機，都是性命在暗中運作。所以體現在人身上，陰陽二氣交融化生，必然無法脫離造物主的造化之功。真氣與精華相互凝結，而本性就寄寓在人的肢體之中。
凡有生命稟受氣性者，必能體現天道變化的規律。天理與氣質相互依存，而天命實際主宰著生命稟賦的初始狀態。
就人自身具備的機能而言，有視聽言動等感官活動，就相應產生肅（莊重）、乂（治理）、哲（明智）、謀（思慮）等品質。必須以肅、乂、哲、謀為規範，這是本性使然；而主宰這五種官能活動的，則是天命的作用。
就人所處的社會關係而言，有君臣父子等人倫綱常，就相應產生仁（仁愛）、敬（恭敬）、孝（孝順）、慈（慈愛）等德行。必須以仁、敬、孝、慈為準則，這是本性使然；而維繫這五種人倫關係的，則是天命的作用。
這其中自有天理存在，人隻需順應這些規律行事即可。
要深入論述這個問題：人的本性渾然一體難以名狀，若以“理”來界定，那麼需要不斷擴充的仁、義、禮、智等美德，在人的心中本就有條理可循。天命幽深而運行不息，若從“理”的角度探究，那麼貫通始終的元、亨、利、貞等天道法則，在人的心中更是層出不窮。
心中條理分明，則行為舉止就不會有缺失，既能充分實現自己的本性，也能幫助他人和萬物實現其本性。這就是順應天理、遵循自然的表現。
天道運行永不停息，則應對萬物都能恰如其分。既能確立自己的天命，也能確立萬物的天命。這就是順應天理、迴歸本真的表現。那些主張矯揉造作之說的人，就像把杞柳強行彎曲做成杯盤，不懂得性命之理，必然會損害仁義之道。這種做法違背天理，不是順其自然。
那些崇尚虛無見解的人，就像浮萍飄蕩在江湖之上，空談性命之道，卻不從具體事物中探求真理，這樣的道理模糊不清，違背自然之理。
隻有精微觀察，不讓私心矇蔽，不讓私慾擾亂，保持清醒覺知，才能隨時順應天理。堅守專一之道，以不二之心自我警醒，以不息之誌自我遵循，時刻保持敬畏之心，才能終身順應天命。
這就是聖人窮儘本性、確立天命的至高境界，也是普通人恢複本性、認知天命的修行功夫。
朱心垣先生五十六壽序
在我結交的朋友中，能稱得上兄弟情誼、交往雖少卻曆久彌堅的，屈指可數，朱嘯山（字富春）便是其中之一。在我父輩的朋友中，既早早賞識我，又讓我敬愛不敢怠慢的，同樣寥寥無幾，姻伯心垣先生就是其中一位。嘯山是先生的長子，他與我結交，實則是先生促成的。
早年間，先生與家父是同窗好友，彼此提攜敬重。兩家世代交好，情誼深厚，後來又結為姻親，因此我對先生瞭解尤為詳細。前年丙申年，先生五十歲時，嘯山打算設宴祝壽，請我寫祝壽文章。先生說：“這是做什麼？《禮記》說‘平常說話不稱老’。如今我尚承父母蔭庇，你們是要以不合禮數的方式對待我嗎？還是要用阿諛之詞來奉承我？況且古人以六十歲為下壽，我還冇到呢。”堅決推辭未果。
又過了幾年，嘯山鄉試中舉，與我一同北上赴考。途中他告訴我說：“家父之所以堅決推辭祝壽，是因為要將美譽歸於父母，按禮義不能獨自接受頌揚。”
如今我想請先生寫篇文章，為寒門創作一幅家慶圖景，既能讓家父上承祖父母歡心，下可自得其樂，權當為家父祝壽，可以嗎？我說：當然可以。昔日董召南隱居行孝義之事，韓昌黎作詩記載；姚氏三瑞堂世代以孝道著稱，蘇東坡也寫詩讚美。如今你想用讓祖父母快樂的方式來取悅雙親，這是孝子推己及人的高尚行為。真是賢德啊！我雖不能用詩為令尊祝壽，但願意記述貴府天倫之樂，以慰藉令尊的心誌。
如今科舉功名、仕途顯達，豈是為了個人榮耀，不過是為光宗耀祖提供資本罷了。先生當年以第一名補為生員，後來科場失利，便放棄舉業，其天性淡泊，視功名如浮雲。然而他教導子侄時，卻鼓勵銳意進取，唯恐落後。講解史事時，兼及八股文與書法，都能切中要害並傳授規範。對先生而言，難道僅僅是為了獲取世俗榮耀嗎？不過是想博得父母歡心，讓老人欣慰地說：‘孫兒有才，如今考試已名列前茅；孫兒能乾，可以中舉入選了。’藉此激勵後輩，使老人欣慰忘憂。這是第一件可慰之事。
貴府田園足以自給自足，先生遍察土地物產，除種植稻粱外，還間種各種時鮮蔬菜。種了兩頃高粱，收穫後用來釀酒，取名“延齡酒”，殺雞佐酒。這些隻用來孝敬雙親，不用來待客，若有剩餘便收藏起來。門外有方塘，麵積約百畝，旁邊備有小船，適合垂釣撒網。春天投放魚苗，秋天捕撈，大半用來奉養父母，其餘則邀子侄共享，還分給家中仆役。這是第二件可慰之事。
貴府早年常受外人欺侮，自先生主持家務後，敬奉宗族，團結親眷，對五服以內的族人都一視同仁。鄉裡百姓中，強橫者加以管教，品行不端者耐心勸導，貧困無依者賙濟撫卹，竭儘所能卻不居功。近來鄉裡一片和睦。往日的口舌之爭、鄰裡糾紛，都悄然化解，年邁的父母也因此得以安享晚年。這是第三件可慰之事。常言道：夫妻和睦，兄弟友愛，父母自然順心如意。
先生早年喪妻，續絃再娶，卻從未聽聞家中發生繼母虐待前妻子女之事，這不正是治家有方的明證嗎？當年鳳台先生赴京趕考時，先生說道：“弟弟遠行，不該讓父母擔憂。大丈夫何懼萬裡之遙！”於是親自護送弟弟北上，又一路相伴返回，若非賢德之人怎能做到？近年來，子侄中擅長文墨的，先生為他們延請名師教導；習武的，則為他們置辦弓箭器械，使他們都學有所成。因此家中長幼有序，兄弟和睦，內室安寧。
這又是件極可欣慰的事。先生精通堪輿之術，曾為祖母尋覓風水寶地，不辭辛勞，終得吉壤。如今他腿腳仍健，閒暇時便攀登高山，撥開叢莽，帶著乾糧與一名童仆同往。仔細勘察後，回家稟告父母說：“某處山水，是您曾遊曆之地，有祥瑞之兆，預示子孫可封侯拜相。某處宅院田地，是您當年垂釣射獵之所，定居於此必能家族昌盛。”於是詳細解說地形，並誦讀《撼龍經》《疑龍經》等風水典籍，而父母也聽得津津有味，時而假裝應和，微笑他這些玄妙之說。這也是件令人欣慰的事。
天倫之樂，豈是具體可見之物？在日常悠然自得的生活中，踐行而不刻意彰顯，習慣而不自覺察覺，外人傳為美談，或為之感動。而身處其中的人隻是順其本心，視之為理所當然。以先生的德行與際遇，所有能自得其樂、又能讓父母欣慰的事，他都已自然獲得而不自知。殊不知這種真正的快樂，即使位列三公也無法換取。延年益壽之道，還有比這更高明的嗎？嘯山回去轉述我的話，斟酒祝禱即可。“嘯山恭敬地說：”甚善。於是寫下這些話作為序言。
田昆圃先生六十壽序
道光某年某月，是我年伯昆圃先生？謹以此文為長者祝壽。
朱玉聲先生七十三壽序
天缺可以修補，大海可以填平，南山能夠移動，唯有逝去的時光永不可追。光陰飛馳如駿馬，消逝似飛箭，縱有大智神勇，又能奈它如何？誇父追日，魯陽揮戈駐日，陶侃珍惜光陰，確實有其道理啊！我與朱堯階在道光十年於長沙相識，當時相見恨晚。轉眼之間，已過十二載，整整一輪星紀。前年戊戌，我請假返鄉，正值玉聲先生七十大壽，堯階囑我撰寫祝壽文章。我欣然應允，卻因故遲遲未能完成。
一句承諾竟拖延三年，時光流逝之快，實在令人敬畏。人怎能自我放縱虛度光陰？我因懈怠荒廢時日，言而無信，學問未有長進；而堯階不追求顯親揚名的實際作為，隻想用祝壽之詞取悅父親，這兩種做法想必都非先生所認可。這怎能算作給先生的壽禮？儘管如此，我與堯階相交已久，不能不略陳淺見，彰顯先生潛心修德的風範，以此推究其長壽的緣由，預祝未來無量的福澤，既為寬慰我的老友堯階，也為勉勵我的老友堯階。
先生可謂是從不懈怠虛度光陰之人。先生幼年喪父，成年後又喪母。家境原本貧寒，僅有幾間破屋，兄弟商議分家時，先生將稍好的房屋分給兄長們，自己隻取屋旁一小塊空地。後來外出經商，不出數年便積累千金，不久又散儘家財。如此反覆多次，時而富足時而困頓，他卻始終安之若素。
先生有位守寡的嫂嫂，生活困苦難以自立，先生便為她謀劃生計，撫養孤兒。直到這位節婦去世，始終不曾為衣食憂慮。先生又出資為她表彰節烈，上報官府，使其與祖母同獲貞節牌坊。先生尤其慷慨重義，宗族中若有難以自給者，隻要向他求助必得接濟；有去世而無力安葬者，他必資助周全喪禮。對遊手好閒的子侄，他必扶持栽培，因材施教使其有所成就。其他如續修族譜、建造支祠、修治祖墳、置辦祭田等關乎宗族根本的大事，他都儘心經營，有荒廢必重振，有開端必善終。因此他屢屢耗儘家財的原因眾所皆知：為急公好義，為踐行道義。
人們或許不明白他為何能屢次致富。《左傳》說：民生在於勤勞，勤勞就不會匱乏。先生之所以能常保富足、遊刃有餘，正是因為他勤勞不懈，從不虛度光陰。從少壯之年到如今，他終日奔波勞碌，幾乎冇有一天空閒。看那蒼天浩瀚無垠，自古運轉不息；看那高山巍然屹立，大海奔流不止。它們之所以能孕育萬物、生生不息，正是因為專一不二。專一所以不息，不息所以長久。人生之道也是如此。保持質樸才能保全本性，辛勤勞動才能堅定穩固。門軸不蛀，磨刀不鏽，都是這個道理。像先生這樣從不懈怠而獲得健康長壽、吉祥如意，又有什麼可懷疑的呢？又有什麼可懷疑的呢？
我與堯階以真心相交，以道義相砥礪。如今堯階有幸粗茶淡飯侍奉雙親，儘享天倫之樂；而我卻被官職所束縛，既不能在朝堂上拾遺補闕，對時政稍有裨益，又不能回家晨昏定省，更無法奉養母親。我因此深感漂泊羈旅之苦。《詩經·國風》有《陟岵》篇，《小雅》有《四牡》章，都是描寫行役在外之人對家鄉的深切思念。
孔子說：“父母的年紀，不可不時刻記在心上。”願我的摯友堯階能謹記此言，調理飲食奉養雙親，珍惜光陰如同珍寶，身著綵衣承歡膝下如同赤子。從此之後，願先生享受兒孫滿堂之樂，安享琴瑟和鳴之福，年登耄耋期頤，怡然自得而忘年歲。如此，堯階方可不負讀書之誌，無愧於盛德大業。君子增進德行、修習學業，貴在及時。時光啊時光！侍奉雙親之事豈能稍有疏忽？這正是我用以勉勵堯階、寬慰堯階，並以此作為獻給先生壽辰的賀禮。
吳君墓誌銘
我同鄉吳榮楷君，於道光辛醜年考中進士後，即將赴浙江任職。他手持先人行狀前來請求道：“我父母離世已十二年，安葬事宜已妥善完成，但尚未有人為墓室撰寫銘文，請您為我撰寫。”我雖再三推辭，終究未能推卻。
根據行狀記載：先生姓吳，名文深，字致遠，湘鄉人。曾祖父文章、祖父太若、父親振世，都以敦厚謹慎著稱。家中原本富裕，振世公年老後，攜帶錢財客居常德，先生隨同前往。留兄長明遠在家居住。明遠是先生的哥哥。
常德距離湘鄉一千多裡。過了兩年，振世公去世。當地冇有願意幫忙的鄰居，反而貪圖他家財物，帶著一群人闖入靈堂，叫嚷衝撞，還夾雜著衙役。先生披麻赤足，捶胸頓足如撞破牆，向眾人哭喊道：“孤兒在此！身邊冇有五服之內的親戚，冇有知心朋友、得力仆人。你們不哀憐我的喪親之痛，反而趁人之危，這能忍心嗎！況且衙役來乾什麼？孤兒我寧願血濺縣衙公堂！”眾人麵麵相覷，紛紛作鳥獸散。先生這才安排喪事，從容護送靈柩回湘鄉。當時先生年僅十六歲。
回到家鄉後，先生侍奉母親更加恭謹。然而家境日益衰落，便與兄長明遠共同經營生計。唯獨對母親的奉養特彆豐厚，其他方麵都儘量節儉。經過多年努力，家境才逐漸寬裕。吳氏家族自改朝換代後，族譜散失，先生極力倡導重修。他親自考證覈實，曆時數年終於完成。之後又倡議修建宗祠。兄長明遠捐出數十畝地作為基址。先生則竭儘全力籌措建造。在生活拮據、處境艱難之時，儘管事務繁忙，仍能敬奉祖先、凝聚宗族，優先處理這些大事，可謂深明根本之道。
道光某年某月某日，先生去世，享年八十四歲。葬於某縣某裡某原，與妻子宋孺人合葬。宋孺人比先生小十多歲，嫁入吳家後，特彆能吃苦耐勞。振世公客居常德時，宋孺人未能侍奉；後來侍奉婆婆時，儘心承歡，唯恐有失。她生性樂善好施，鄰家婦女紡織缺少本錢，她就傾囊相助。先前明遠翁常外出，有個兒子叫榮林，天資極為聰穎。先生為他擇師督學，視如己出，最終榮林學有所成，成為知名秀才。後來榮楷兄弟也都跟隨榮林學習。宋孺人看待榮林，不把他當作侄子，而是當作老師。
鄉裡人都說先生教導子女有方，實則得益於宋孺人的襄助。某年月日，宋孺人因病去世，享年六十一歲。育有二子：長子榮楠，為縣學生員；次子即榮楷。孫輩有光煦，為縣學生員；其餘孫子二人。孫女七人。
銘文寫道：少年時能震懾豪強，壯年時能持家睦族，年老時韜光養晦、質樸木訥。是木訥嗎？是質樸嗎？這深沉內斂的品格正是福澤所在。如斧削般剛直，如水藻般柔韌，如舟楫般濟世。夫子的德業，琴瑟和鳴以成之。墓木蔥蘢，桐梓並茂。我將銘文刻於石碑，既安逝者於九泉，更佑子孫昌盛綿延。
彭母曾孺人墓誌銘
天道運行五十年必有一變，國家氣運隨之起伏，家族興衰也是如此。家族興盛時，不需勞苦就能坐享其成；等到衰敗時，即便憂心操勞、艱難維持也難以挽回，這似乎不是人力所能改變的。記得我年少時，家鄉家家富足、人人安樂。農民糧食有餘，讀書人繼承祖業，富人樂善好施，親戚間互相探望，逢年過節禮尚往來絡繹不絕。自從我離家遠遊後，每次回鄉都見景象大變，田宅更換主人，各家生計窘迫，互助救濟的風氣日漸淡薄。唉！這哪裡隻是一個鄉一個縣的變故啊！王姑彭孺人，是我祖父的堂姐。她的長媳，又是我的姑姑。