寫給沅弟、季弟的信·以習慣勞苦為辦事的根本
鹹豐十年七月初八日
沅弟、季弟：
初七這天接連收到沅弟初三的來信、季弟初二的來信，隨後又收到沅弟初四的來信。需要回覆的事項，現逐條列明如下：
除了輔卿之外，你們又推薦了意卿、柳南二人，這很好。柳南為人穩重謹慎，我深有瞭解。意卿想來也非等閒之輩。我曾告訴筱輔觀察人才的方法，要以品行端正而不擺官架子、辦事有條理而不誇誇其談為標準，又囑咐他向潤帥、左公、郭公和沅弟求薦人才。以後兩位弟弟若發現合適人選，可隨時推薦，將此人的優點缺點詳細告知為兄，或告知筱荃。尤其要注意，能吃苦耐勞是辦事的根本。
任用一批能吃苦耐勞的正派人，時間久了自然會有大成效，不要用“不敢冒昧上奏”這樣的托詞來搪塞。季弟說真正出色的人絕不是光靠刻意追求就能做到的，這話確實很有道理。一個人名聲地位的高低，終究由命運決定而非人力所能強求，隻是作為父兄教導子弟、將帥訓練士兵時，不能這樣直說罷了。季弟天資極高，很早就明白這個道理，實在可喜可佩。但在處理軍營日常事務、教導士兵時，還是要以“勤勉”為主，不宜用“天命”來訓導眾人。
潤帥先前已上奏陳述，以消除眾人疑慮，也有信函送到我這裡。昨日接到六月二十四日的聖旨，正式任命我為兩江總督，並授予欽差大臣之職。皇恩正隆，實在不必再行陳奏。所憂慮的是，蘇州、常州、淮安、揚州等地冇有一支精兵可以調遣。地位崇高未必是福，隻怕反而會成為眾人議論的把柄。我容易出汗，沅弟也是如此，似乎不宜過度勞累，應當常服密耆。京茸已經送到，近日會派專人送去。
寫給沅弟、季弟的信·述說楊光宗桀驁不馴之事
鹹豐十年六月初十日
沅弟、季弟：
收到專人送來的信件，得知下遊的敵軍正逐漸蠢動，九月間必有大仗要打。此賊慣用伎倆，喜歡在營盤遠處形成包圍，切斷我軍糧道。賢弟處有水師接應補給，或許無礙，不知多、李二營情況如何？存糧柴草是否足夠支撐十日半月？敵軍雖多，但真正善戰者終究有限，隻要謹慎應對，應當能守住這片可以傳之後代的基業。
楊鎮南手下的哨官楊光宗，頭髮蓬亂盤結，我早就擔心他桀驁不馴。楊鎮南既不善於識人，又不善於決斷，賢弟若覺得他帶兵不妥，可立即下令讓他回到我這裡，我另調一營與賢弟交換。
我於初十日抵達曆口，十一日準備趕六十裡路到祁門縣。十二日是母親忌辰，不想勞師動眾地迎接應酬。寧國府那邊軍情十萬火急，我無法調兵增援，隻能稍助些糧餉，也算是儘地主之誼。
寫給沅弟的信·應當多選拔得力助手
同治元年四月十二日
沅弟：
水師攻打金柱關時，如果有三千陸軍在那邊配合，應當更容易成功。我保舉彭杏南，是考慮到賢弟需要有人協助統領軍隊。賢弟麾下一萬八千人，必須再有兩名能夠統兵的大將，每人帶領五六千人，賢弟親自統領七八千人，這樣軍隊才能靈活調度。
除了彭杏南，還有什麼人可以擔任分統？也要儘早提拔。辦大事的人，首要之事就是多培養後備人才。如果一時找不到完全滿意的人選，不妨先選用次優者，再慢慢培養教導。
寫給父母的信·隻需練習書法靜養心神
道光二十二年三月十一日
兒子國藩跪稟父母親大人萬福金安：
三月初收到父親正月十二日的親筆信，一切情況都已瞭解。得知還附有布匹、臘肉等物品存放在黃茀卿那裡，隻是不知道黃氏兄弟何時進京，也不清楚家中是派專人送到省城，還是托人順路捎帶。
我在京城身體一切如常，妻子也安康無恙。九弟身體已經恢複，二月間因他剛痊癒，每天隻讓他寫字靜養。三月以來，他已重新開始學習，按照去年的功課安排。冇有服用補藥，我分了六兩丸藥給他服用，因他年紀尚輕，不敢大補。孫子孫女都很好，打算三月間給他們種牛痘。這裡的牛痘局是廣東籍京官請名醫設立的善舉，免費施種，安全可靠。
我近來每天臨帖練字，讀書不多。同年的朋友邀我一起練習試帖詩，十天內作了五首，用白摺紙謄寫後讓大家品評，作為明年考差前的準備。另外，同年吳子序的兩個弟弟在我這裡跟著學習文章，還有金台書院每月的月課，我也替人代寫文章。因為許久未作八股文，不得不稍加溫習。
眼下手頭有些拮據，幸好每月能收到公項房錢十五千，再稍微挪借一些，就能維持開銷，京城的銀錢週轉到底比外間活絡些。家中去年徹底清理了債務，所剩欠款不多，這實在令人欣慰。
蕙妹手頭僅剩四百千錢，其中二百用於新窯的租金，不知她住在誰的房子裡？砍柴挑水這些活計，又靠誰幫忙？率五向來身體文弱，怎能乾這些粗活？以後家中來信時，希望詳細寫明蕙妹的家事細節。其餘事情容後再稟，兒謹上。
寫給父母的信·用熟地當歸蒸母雞進補
道光二十七年十二月初六日
兒子國藩跪稟父母親大人萬福金安：
十二月初五收到家中十一月初寄來的家信，一切情況都已瞭解。我們在京城身體安康。我的癬疾已經痊癒，六弟身體如常。紀澤兄妹五人都好。兒媳懷孕平安，冇有服藥。同鄉各家也都安好。
陳本七先生來京，我自有安排辦法，父親大人儘可放心。大致會厚待招待，但臨彆饋贈從簡。我目前手頭拮據，他來了想必也會自覺不妥。
九弟來信說母親經常失眠，我妻子也曾患此症，用熟地、當歸蒸母雞食用，效果很好，九弟可常為母親準備。鄉間的雞肉、豬肉最滋補身體，若常加入黃芪、當歸等藥材蒸製，略帶藥性卻無藥味，家中五位長輩食用也有益處。望各位弟弟時常留心操辦。
老秧田背後的三角丘，是從竹山灣到我家的大路所在。我曾與四弟商議，想把路改到坎下，在檀山嘴那邊架一座小橋，從豆土排橫穿過來。至於三角丘一帶，可以多栽種竹子樹木，上接新塘坎的大楓樹，下連檀山嘴的大藤包，這樣佈局更為緊湊，我家的風水也會更加凝聚。請父母大人仔細考慮。如果覺得可行，就請叔父明年春天栽竹種樹；如果覺得不妥，也請叔父寫信告知。
我們在二十日已服滿喪期，恭敬地舉行了祭告儀式。二十九日又祭告了一次。其餘事情容後再稟。
寫給叔父母的信·年歲漸長更應保養精神
道光二十八年七月二十日
侄兒國藩謹稟：
叔父、叔母大人安好。十七日接到兩封家信，內有父親一封手諭、四弟一封信，九弟和季弟在省城各寄來一封信，還有歐陽牧雲一封信，得知家中近況。祖父大人的病情未見好轉，令人日夜憂心。父親和叔父辛苦照料，而侄兒遠在他鄉，竟不能儘半點孝心，整夜思慮，片刻難安。
江岷樵來信說，他已購得虎骨，七月將親自送到我家，用來熬製藥膏，據說可治療痿痹之症。不知他是否真的會送來？
聽說叔父去年主持修建公屋，費儘心思，耗儘體力，籌劃極為周詳。房屋外觀極為堂皇，做工極其堅固，花費不過百千錢，但看到的人都以為是花費三百千錢的典範。叔父操勞過度，後來甚至吐血，不久又因祖父病情反覆而更加辛勞。父親在侍奉祖父之餘，還要操持家務，一刻不得休息。侄兒私下思量，父親和叔父兩位大人年紀漸長，精力漸衰，正應保養精神，稍作休整。家中瑣碎事務可交給四弟打理。至於侍奉祖父需要費心細緻的事，仍由父親和叔父親自操持；而需要出力氣的粗重活計，可另雇一名工人幫忙，若一人不夠就雇兩人。
侄兒近年來精力日漸不濟，稍加用心過度，癬疾就會發作；晚上坐得稍久些，第二天就頭昏乏力。因此隻能儘力保養身體，不敢過於用功，隻求無病無痛，好讓遠在家鄉的長輩們安心。外麵求文章、求書法、求批改詩文的人很多，常常拖延很久都無法兌現承諾，所以時常心懷愧疚，冇有一天能真正心安神定。先前四弟在京城時，還能幫我處理各種瑣事，六弟則完全幫不上忙。如今四弟回鄉後，外間的回信往來、家鄉需要留意的事務，恐怕難免會有疏忽懈怠之處。
我們近來身體安康，全家老小都平安順遂。六弟現在京城，侄兒若勸他回鄉，一來可避免被人非議，二來能讓他儘到侍奉長輩、照顧家小的責任，三則六弟兩年未作文章，隻有在家中受父親叔父嚴格督促，才能用功讀書。但他執意不肯回鄉參加鄉試，侄兒也無可奈何。
叔父去年四十一歲壽辰，侄兒備好一套袍褂；叔母今年四十大壽，侄兒備了一件棉外套，都已交給曹西垣帶回，待服喪期滿後便可穿著。母親的外褂和漢祿布夾襖也一併托人帶回。聽說母親近來想用一名丫環，這事容易辦，在省城購買不過三四十千錢。若有湖北逃荒的人來到鄉裡，買來更為便利。請叔父吩咐四弟儘快留心購買，以供母親和叔母使喚，所需銀錢侄兒會立即寄回。
侄兒今年境況比往年更加窘迫，但東挪西借，還能勉強維持。如果明年能外放任職，或是升任侍郎，就能填補虧空。家中今年為季弟操辦喜事，不知是否拮據？侄兒八月領到俸銀後，會立即寄回五十兩，就是去年說過的每年寄幾百兩的承諾。在京城的一切開銷，侄兒自會妥善安排，毫不費力，請長輩們不必掛念。侄兒謹稟。
寫給澄侯、沅甫兩位弟弟的信·勤洗腳有益健康
鹹豐十年閏三月初四日
澄侯、沅甫兩位弟弟：
閏月初一彭芳四來京，收到兩位弟弟的信和紀澤的稟帖，一切情況都已瞭解。
澄弟搬入新居，聽說房屋光彩煥發，有富貴氣象，令人十分欣慰。先前聽說沅弟的新屋采光不佳，但近日來京的仆役都說極好。我寫的那兩副對聯所祝願的，看來將來必能實現。沅弟所寫祭叔父的文章也文采斐然，四字句本就不易寫好，沅弟情感深厚，所以雖然句法稍弱但韻味悠長。我置辦的木器準備送給澄弟，就請澄弟自行妥善安排。給女家的錢已交給盛四帶回，可依照鹹豐七年的舊例，先在縣城置辦妥當，到家後再上漆即可。
自從浙江收複後，這裡人心大為安定。太湖各營在二十四、二十五日拔營出發，宿鬆的吉中、吉左等四營在二十六日拔營，都到石牌會合，初五日將進兵圍困安慶。朱惟堂一營初二日抵達江邊，距離宿鬆隻有七十裡。軍營中一切平安，我身體也好。隻是軍餉暫時虧空，如果四川不能迅速平定，每天虧空一點，必定會陷入窘困境地。
澄弟的病情日漸好轉，實在令人欣慰。今後務必要把戒酒作為頭等大事。早起也是養身之法，更是保家之道，曆來早起之人冇有不長壽的。我近來效法祖父做了兩件事：一是早起，二是勤洗腳，似乎對身體大有好處。希望澄弟在戒酒之外，再加上這兩件事，切記切記。
順問近好。兄國藩手書，閏三月四日。
寫給澄侯、沅甫兩位弟弟的信·早起是延年益壽的靈丹妙藥
鹹豐十年三月二十四日
澄侯、沅甫兩位弟弟：
二十二日收到初七寄來的家信，內有澄弟、沅弟、紀澤各一封。得知叔父大人已於三月二日安葬於馬公塘。兩位弟弟對家中兩代長輩的奉養和喪葬之事，都極儘誠敬之心，將來必會福澤子孫。聽說馬公塘地勢平緩，可以斷定不會有水患蟻害之災，尤其令人欣慰。
澄弟服用補藥後病情大為好轉，實在令人欣慰！雖然服用高麗蔘、鹿茸等補品享福稍早了些，但體質本就虛弱，也是無可奈何。我平生很講究“惜福”二字的道理，近來也持續服用補藥，連日常飲食都比往年講究，心中不免慚愧享用過度，但畢竟身體太弱，不得不如此。胡潤帥、李希庵常服遼東人蔘，他們的享受比我還甚。澄弟平日操勞過度傷精，吹嗩呐傷氣，飲酒過量傷脾。以後戒除這三件事，堅持服用補藥，自然能日漸康複。高麗蔘、鹿茸吃完後，我可以再寄，但服用不可間斷也不可過量，每日早晨服用二錢即可。家中後輩子弟個個體質虛弱，吹嗩呐、飲酒二事必須早早戒除，不可開此風氣。練習射箭最有益於保養身體，早起更是千金難買的養生妙方、延年益壽的靈丹妙藥。
紀澤今年荒廢太多功課，這次應該靜心讀書兩個月。《漢魏六朝百三名家集》我從京城帶回一部，江西帶回一部，可以送一部到軍營來。紀鴻的《資治通鑒》講到哪裡了？順便問問。即祝安好。兄國藩手書，三月二十四日。
另外，撫州士紳刻印了我寫的《擬峴台記》，共送來八份，現寄五份回家。澄弟一份，沅弟一份，紀澤一份，其餘兩份送給家中的各位先生，暫時不能每人都送。
寫給澄侯四弟的信·用黃芪黨蔘煎湯可治陽虛
鹹豐十年七月初四日
澄侯四弟：
初二日從安慶沅弟處收到你的來信，得知你身體略有不適。症狀表現為食慾不振、頭部出汗、嗜睡卻睡不踏實。這三種症狀都是陽虛的表現，適合服用人蔘、鹿茸、肉桂、附子等溫補藥材。當年你嫂子在京城時也曾患陽虛之症，那時財力有限買不起人蔘鹿茸，隻能每天用大鍋熬煮黃芪、黨蔘，煎成極濃的藥汁，但注意不能熬成藥膏，以免粘鍋產生焦糊味。每劑藥中肉桂、附子、乾薑、白朮等藥材的用量都很重。後來經濟稍寬裕時，又將人蔘、鹿茸片蒸製後兌入藥中，再配合大鍋熬煮的黃芪黨蔘濃汁一起服用，十多天就痊癒了。如今你的病症也是陽虛，可以參照這個方法治療。將黃芪、黨蔘兩味藥分彆熬成極濃的汁液，與其他藥物混合服用，必定效果顯著。但熬藥時需特彆注意火候，防止藥材粘鍋。
我到祁門已經二十三天，身體安好。近日隻有寧國被圍困情況緊急，天天請求救援。因為鮑超、張運蘭等部還未趕到，我無法前去救援，難免讓人失望生怨，非議之聲日漸增多。浙江方麵局勢還算平穩。弟弟現在不必操心閒雜事務，可以節省許多精力，等身體完全康複後，也可以徹底放下這些瑣事，專心種菜養魚，生活自然充滿樂趣。
寫給澄侯四弟的信·養生之道不在於多服藥物
鹹豐十年十二月二十四日
澄侯四弟：
十六日收到弟弟十一月二十三日的親筆信，以及紀澤二十五日的稟帖，情況都已瞭解。弟弟病情日漸好轉，實在令人欣慰。隻是弟弟服藥過多，又堅持讓紀澤請醫生長期治療，我對此很不讚同。
我們祖父星岡公在世時，從不迷信醫藥，不信僧道巫術，不信風水地仙。這三條，弟弟想必都記得清楚。如今我們兄弟也應大致遵循這個原則，以繼承家風。今年白玉堂做了一次道場，大夫第做了兩次道場，此外聽說還常有祭祀祈禱之事，這在“不信僧巫”這一條上，已經違背家風了。購置墓地花費數千兩銀子之多，在“不信地仙”這一條上，又與祖訓相背離。
說到醫藥之事，現在全家上下無論老幼，幾乎人人都在服藥，而且所用藥物無不昂貴。等到補藥吃出問題，又服用涼性藥物來攻伐；熱性藥物導致不適，又用寒涼藥物來清潤。這樣反覆折騰，非要弄到大病纏身、體質大損才肯罷休。弟弟今年春天服用大量補藥，夏末又服用許多涼性藥物，入冬後更頻繁服用清潤之劑。我想勸弟弟暫且停藥，改用飲食調理。紀澤雖然體質虛弱，但保養之道關鍵在於飲食有度、節製慾望，絕不在多服藥物。
洪家的地契，洪秋浦冇有到場簽字畫押，恐怕日後還會因此產生糾紛。對於風水先生和僧道巫術這兩件事，弟弟你向來不太相信，但近來也不免受到世俗風氣的影響。希望以後你能堅定自己的判斷，多少保留些祖父傳下來的家風纔好。這世上迷信風水、迷信僧道的人家，你可見過哪一家不敗落的？至於北果公的房屋修繕，我實在冇有餘錢可以捐助。己亥年冬天，我曾親自登山檢視，覺得這事太過虛無縹緲了。
這邊軍務一切平安。左宗棠和鮑超在鄱陽一帶尚未與敵軍交戰，祁門、黟縣一帶的賊寇近日也冇有動靜。順帶問候近況，並恭賀新年。
國藩親筆，十二月二十四日。
寫給澄侯四弟的信·謹記家訓八字要訣
鹹豐十一年二月二十四日
澄侯四弟：
上次送家信的人隻用了三十五天就到了，這次派專人送信卻四十天還未送達，大概是因為樂平、饒州一帶有賊寇出冇，信使可能中途繞道了。
自從十二日收複休寧後，左宗棠的部隊分出了八個營，在甲路一帶遭遇小挫，退守景鎮駐紮。所幸賊寇冇有乘勝追擊，左公得以休整數日，部隊士氣尚未受到太大影響。
目前左宗棠的部隊正在進攻樂平、鄱陽一帶的賊寇。鮑超的部隊原本因撫州、建昌形勢危急，準備調往江西省，先穩固根本，再支援撫州、建昌。但近日鄱陽告急，景鎮危急，隻好暫時留下鮑超的部隊，不立即前往省城。胡宮保擔心敵軍從黃州南下進犯安慶，威脅沅弟的部隊，又調鮑超的部隊救援北岸。祁門附近的幾處關隘，二十三日又被賊寇攻破兩處。這幾個月以來，實在是應接不暇，危機接連不斷。而洋人又頻繁出冇於安慶、湖口、湖北、江西等地，甚至傳言要來祁門。看這情形，今年恐怕難以支撐。但我自鹹豐三年冬天以來，早已以身許國，寧願戰死沙場，也不願老死家中，這本就是我一貫的誌向。近年來在軍中辦事，儘心竭力，問心無愧，即便戰死也能瞑目，毫無悔恨遺憾。
家中兄弟子侄，務必要牢記祖父留下的八個字，即“考寶早掃，書蔬魚豬”。同時要謹記祖父的三不信，即“不信風水先生，不信醫藥迷信，不信僧道巫術”。
我的日記中還記載著“八本”之說：讀書以理解字義為根本，作詩文以聲韻格調為根本，侍奉父母以使其歡心為根本，養生以戒除惱怒為根本，立身處世以不說假話為根本（就是不撒謊），居家生活以不晚起為根本，做官以不貪財為根本，行軍打仗以不擾民為根本。這八條根本原則，都是我從親身經曆中總結出來的可靠經驗，弟弟你也應當教導子侄們牢記於心。
無論天下太平還是動盪，家境富裕還是貧寒，隻要能恪守星岡公的“八字”和我的“八本”，總不會失為體麪人家。我每次寫家信都反覆叮囑這些，隻因戰事危急，所以提前交代清楚。
我身體安好。軍中雖已欠餉四個月，但軍心尚未渙散，或許還能支撐下去也未可知。家中不必掛念。
順祝近好。兄國藩親筆，二月二十四日。