寫給諸位弟弟的信·做事要勤於思考善於請教
道光二十五年二月初一日
四位弟弟：
去年十二月二十二日寄出的信，想必已經收到。最近收到四弟來信，說前封信的小注中誤寫了兩個字，那首詩已經寄回，現在也忘記當時寫錯的是什麼了。各位弟弟寫信時總說匆忙倉促，六弟去年曾說在城南寄信困難，每次都要到撫院齎奏廳打聽訊息等等，這是多麼愚蠢啊！在書院靜坐，一年三百六十天每天都可以寫信，何必打聽信使出發日期才動筆呢？要麼送到提塘，要麼送到岱雲家，都萬無一失，何必去問毫不相乾的齎奏廳呢？如果說弟弟們匆忙，那為兄的忙碌程度恐怕超過十倍，豈不是整年都不能給家裡寫一封信了。
你因不解《送王五詩》第二首，特意從數千裡外寫信來問，這般虛心求教的態度令我十分欣慰。若每件事都能如此勤於思考、善於請教，何愁學業不能突飛猛進？現將詩解另紙寫明寄回。
我明知在家塾讀書並非諸位弟弟所願，但附近確實冇有名師可追隨。省城的陳堯農、羅羅山都算得上名師，但六弟、九弟又不善於向他們求教。況且在省城住了兩年，詩文與書法都冇有明顯長進。如今即便我想再提此事，父母大人也必定不會同意。不如安守本分、耐住寂寞，在鄉間靜心求學，即便冇有師長朋友，也要卓然自立，成為第一流的人物，這就是我對諸位弟弟的期望。當年婺源的汪雙池先生，家徒四壁，三十歲前在窯場替人畫碗謀生，三十歲後纔開始讀書，以教書終老，終身不參加科舉，最終著書百餘卷，成為本朝屈指可數的名儒。他何曾有過師友指點？又何曾離開過鄉裡？我對諸位弟弟的期許，不過如此而已，但歸根結底離不開“立誌”“有恒”這四個字。
寫給諸位弟弟的信·聘請研生到我們家鄉教書
鹹豐四年十月二十二日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
我於二十日從漢口啟程，二十一日抵達黃州，二十二日行至堵城，用一隻羊、一頭豬作祭品，撰寫祭文悼念吳甄甫老師。二十三日渡江到達武昌縣。二十九日行至蘄州，當日水師取得大捷。
劉一、良五於二十日抵達田家鎮，得知家中老幼平安，甚感欣慰。魏蔭亭先生已到軍中，父親大人命九弟教導子侄讀書，但九弟來信堅決推辭，要我另請名師。我一時確實找不到合適名師可聘，近日正與霞、次及幕中諸位同僚商議。附近唯有羅研生兄是我心中敬佩之人，他學問根基深厚，尤其精通《說文解字》、音韻學和地理，在詩文創作及楷書、行書方麵也鑽研多年。
我家鄉精通經學、通曉古文的學者，以鄒叔績最為傑出，其次便是羅研生。他的長子現在我的幕府任職，因此我請他寫信聘請研生到我們家鄉教書。研生的續絃夫人陳氏，與耦庚先生是連襟關係，他又精通風水之術，還能在我們鄉裡幫忙挑選吉地，隻是不知他是否願意前來？他目前在徐方伯處任教，不知能否辭去那邊來此任教？若能請到他，定能開創我們鄉裡重視小學的風氣，對溫甫、子植也大有裨益。
倘若研生不能來，我心中便冇有其他人選了。植弟既然堅決不肯任教，就請諸位弟弟務必代為尋訪、擇定一位老師並延請到家。甲三、甲五可以同拜一位老師，不必分開；科一、科三、科四也可同師受教。
寫給澄弟和沅弟的信·九弟應趁此居家之時苦學二三年
同治三年十二月十六日
澄弟、沅弟：
臘月初六收到沅弟十一月十七日的來信，得知你已於十六日平安到家，欣慰不已。少泉初六啟程，現已抵達蘇州。我於十四日進入貢院主持閱卷放榜，當夜二更時分發榜，正榜錄取二百七十三人，副榜四十八人。此次科考文章極為出色，是三十年來所未見。
韞齋先生與副主考也十分滿意，考生們歡欣鼓舞，爭相傳誦考卷文章。韞師定於二十六日啟程離京，平景孫編修奏請順路返回浙江，此地官民送行的隊伍各有三千餘人。各營疏浚淮河的工程已完成十分之六，預計年內可以完工。澄弟所勸關於大臣大儒應當如何立身處世的道理，我已謹記在心，隻是眼下精力確實不如從前了。
你閱讀《鳴原堂論文鈔》和《東坡萬言書》時，如果還有不理解的地方，應該寫信來問。你每次問幾條，我就批註幾條。兄弟二人在三千裡之外討論文章，也不減當年同床夜話的樂趣。你以不善文辭為人生缺憾，應當趁現在居家之時，苦學兩三年，不可荒廢片刻光陰。
寫給諸位賢弟的信·我定當視你們如家人手足
道光二十二年十一月十六日
諸位賢弟：
十一月前八日已將每日功課抄錄給你看，之後每次家信，可以抄三頁寄回。日課原本都用楷書書寫，一筆不苟，可惜抄錄寄回時無法保持楷書工整。馮樹堂學習最為刻苦，我也像教導你一樣對他知無不言。可惜你不能在京城與樹堂日日切磋學問，我無時無刻不為此歎息。九弟在京城這半年，我懶散懈怠不夠努力。九弟離開後，我才稍能立誌用功，實在有負於九弟。我曾對貸雲說：“我想儘孝道，冇有其他途徑，能教導諸位弟弟在德業上進步一分，我的孝道就儘了一分；能教導弟弟們進步十分，我的孝道就儘了十分；如果完全不能幫助弟弟們成才，那我就是大不孝。”九弟冇有明顯進步，就是我的大不孝。隻願諸位弟弟發奮立誌，持之以恒，以彌補我的不孝之罪，那就太慶幸了。
岱雲和易五近來也開始寫日課冊，可惜他們的見識還不夠開闊。我雖然天天和他們討論學問，但他們終究不能完全領會，甚至有些懷疑我的話太過誇張。不過岱雲最近非常勤奮，將來必定能有所成就。
何子敬近來待我很好，我們經常互相作詩唱和。因為他兄長欽佩我的詩作，而且我們在書法上見解最為相合，所以子敬也對我格外敬重。子貞現在每天臨摹隸書七八頁，今年已經臨了上千頁。最近又在考訂《漢書》中的訛誤，每天手不釋卷。子貞的學問擅長五個方麵：一是精通《儀禮》，二是熟讀《漢書》，三是深研《說文解字》，四是擅長各種詩體，五是書法出眾。這五方麵，他都希望能流傳後世。在我看來，其中三項我都不太精通，不知深淺究竟如何，但他的書法必定能流傳千古無疑，詩作也遠超時人，定能自成一家。近來京城詩人很少，所以我也打算多作幾首詩。
今天去看望黃子壽，他的學問大有長進，古文寫得很有才華，喜歡買書，廣泛閱讀，涉獵很多，心中已積累了不少學問。何世兄也很優秀，為人沉穩，天分又高，將來必能有所成就。吳竹如最近冇有出城，我也冇去拜訪，因為每次見麵都要耽擱一整天。他的世兄也非常沉穩，言行合乎禮儀，現在也在跟隨倭艮峰先生學習。我看何、吳兩位世兄的資質，與諸位弟弟差不多，遠不如周受珊、黃子壽；但將來的成就，何、吳必定更為紮實。其中的道理，諸位弟弟通過讀書自能明白，隻願你們勤勉用功。這幾個人都是後起之秀中的傑出人才，如果諸位弟弟能和他們並駕齊驅，那就是我最大的幸運了。
門房陳昇因一言不合就離開了，所以我寫了《傲奴詩》。現在換了個叫周升的做門房，表現很好。我讀《易經》旅卦中“喪其童仆”一句，象辭解釋說：“以旅與下，其義喪也。”註解的人說：“以旅與下，意思是把童仆當作過客般對待，刻薄寡恩，冷漠無情，那麼童仆也會把主人當作過路旅店看待。”我對待下人雖不刻薄，但確實有把他們當作過客的意思，所以他們也不儘忠。以後我要把他們當作家人手足看待。主仆名分雖要嚴明，但情義貴在融洽。賢弟對待他人也該明白這個道理。
每次聽說信差到了，我就盼著家信。不知能否設法多寄幾次？如果寄信，希望諸位弟弟能詳細寫幾天日記，那就太好了。我寫信也不必總為你們安排太多功課，怕看得多了反而生厭，所以隻把我近來的真實情況告訴你們，還望諸位弟弟細細體察。
寫給澄、溫、沅、季四位賢弟的信·自水師小敗之後
鹹豐五年四月二十日
澄、溫、沅、季四位賢弟：
我十六日在南康府接到父親親筆信，以及澄弟、沅弟和紀澤兒的來信，是劉一送來的；二十日又接到澄弟的一封信，是林福秀從縣裡送來的，一切情況都已瞭解。
我於十三日從吳城進軍駐紮南康，水師右營、後營和嚮導營在十五日進駐青山。十九日，敵軍帶著五六十艘炮船和五六十艘小劃船前來進攻，激戰兩個時辰未分勝負。後來敵軍又派出二十多艘小劃船從山後繞出，偷襲我軍大營。當時大營的戰船已全部出戰，隻剩下坐船上的幾名水手和雇傭的民船水手，他們都逃上了岸。各戰船的哨官見坐船失守，頓時慌亂，導致戰事失利。所幸戰船上的火炮完好無損，這已是不幸中的萬幸。而且左營和定湘營仍在南康，中營還在吳城，當天冇有參戰，士氣依然高昂。現在六營三千人一同停泊在南康，與三千名平江營的陸軍相互照應，或許能很快重振軍威。
現在我統率的陸軍分為三支：塔公帶領五千人駐守九江，羅山帶領三千五百人駐紮廣信一帶，次青率領平江營三千人駐守南康，兵力已相當可觀。趙玉班帶領五百湘勇前來，若單獨成軍則實力不足；若依附塔軍或羅軍，則距離我部仍有數百裡之遙；若依附平江營又因作風不合難以協同。況且近來糧餉供應實在困難，玉班的部隊不必前來。若玉班獨自前來，目前軍中急需人才，定會為他安排合適職位。
關於蔣益澧的事，後公這樣處理很妥當。秘密傳喚他的家人，詳細說明道理，勒令他們交出銀兩，這樣既能平息眾怒，又能顧及各方情麵。請蘋翁立即著手辦理，隻要抓住關鍵，即便輕描淡寫地處理，也能順利解決此事。
自從水師遭遇小挫後，眼下急需多備小劃船以扭轉局麵，隻是缺乏能統領小劃船的人手。若真有擅長指揮小劃船的人，作戰時並不需要他衝鋒陷陣，隻要開戰時能在江邊靈活穿梭，擾亂敵軍視線，助長我軍聲勢，便是極大的幫助。賢弟若遇到這類人才，或趙玉班能舉薦此類人才，可立即招募百餘名擅長駕駛小劃船的水手來營效力。
我在軍營一切平安，隻是精力不濟，加上癬疾未愈，許多事務未能一一親自處理。唯有小心謹慎，儘己所能，聽憑天意。其餘細節無法詳述，容後再稟。
寫給澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟的信·調派彭雪琴來江西
鹹豐五年七月初八日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
劉朝直到軍營來，帶來植弟的親筆信，一切情況都已瞭解。內湖水師自六月十五日開戰以來，至今平安無事。原本計劃讓李次青率領平江勇渡過邵陽湖以東，與水師會合攻打湖口。但從六月底至今十天，因大風無法東渡。初四日風力稍弱，平江勇剛登上戰船解纜出發，突然狂風大作，隻得立即折返。士兵們的衣物被褥和帳篷全都濕透。天意難測，不知是湖口的賊寇氣數未儘，還是這支隊伍渡湖會遭敗績，所以上天阻攔以保全他們？現計劃等半個月後，再請塔軍渡湖會剿。
羅山率軍進攻義寧，聽說初四日可抵達邊界，初五、初六應當能開戰。湖南三麵受敵，駱中丞已奏請朝廷調羅山帶兵回湖南。如果義寧能攻破，恐怕羅山必須回湖南保衛家鄉，這樣我們這邊又少了一支精銳部隊。內湖水師船堅炮利，隻是缺少得力的營官，現已調彭雪琴來江西，局麵應當會有所改善。
用鹽務稅收充作軍餉本是件大好事，隻是浙江的官商大多想獨占利益。邵位西來江西商議，事情已有眉目，不知他回浙江後，當地辦事的人能否同意施行？若這一籌餉辦法行不通，軍餉來源就會枯竭，確實會陷入困境。東安的土匪不知近來情況如何？隻要不侵犯邵陽地界，我們家鄉還不至於受到驚擾。帶兵之事千難萬難，澄弟帶兵到衡陽，溫弟帶兵到新橋，幸好平安無事，以後還是不帶兵為妙。我這兩年的經曆深知，帶兵過程中結怨造孽的事數不勝數，恨不得能當麵和弟弟們一一細說。
各位弟弟在家侍奉父親，與族人鄉鄰和睦相處，儘力做好分內之事。至於操辦團練、帶領兵勇這類事，不宜過於張揚。澄弟在外日久，想必能明白我這話的苦衷。
寬二弟去年去世，我未能寄送奠儀，至今心中愧疚。現托人帶回二十兩銀子，作為寬二弟的奠金，請轉交任尊叔夫婦收下。
植弟前次來信提到身體欠佳。我認為讀書不必強求記憶，這也是養生的方法。凡是勉強記憶的人，往往存著好勝求名的心思，反而更記不住；如果完全冇有名利之念，記住也好，記不住也罷，心境寬舒平和，說不定反而能記住一些內容。這是我親身體驗得出的道理，植弟不妨試著照此實行。其餘不再贅述，順問近安。
寫給沅甫九弟的信·愧對江西士紳
鹹豐七年十二月二十一日
沅甫九弟：
十九日亮一等人回來，收到來信，一切情況都已瞭解。
臨江收複後，吉安的戰事應當更容易推進，希望弟弟儘力而為，大約明年春天可以收複吉安府城，明年夏天可以收複撫州、建昌。凡是兄長未能完成的事，弟弟若能替我完成，我的愧疚遺憾就能稍減幾分。
我先前在江西時之所以鬱鬱不得誌，原因有三：第一是不能過問地方政務，雖有約束百姓的權力，卻無造福百姓的職位，滿心為民的誠意無處施展；第二是不能隨意接見官員，省內文武官員與我往來都受監視，言談也被審查；第三是不能與地方士紳交往，但凡有士紳與我軍關係融洽，就可能因遭人妒忌而獲罪。因這幾件事，心中鬱結難舒。不過這些煩惱都是由於不該駐紮在省城所致。弟弟如今不駐省城，除接見官員一事不必考慮外，在愛護百姓、聯絡士紳這兩方麵都可儘心去做。現在軍餉充足，所有抽厘金、勸捐輸的措施務必停止，士兵騷擾百姓的行為要嚴厲禁止，這樣我素來愛民的誠心，弟弟便可代為表達幾分了。
我在江西時，當地士紳為我籌募軍餉八九十萬兩，卻未能替江西剿滅賊寇安定百姓；今年因丁憂離營奔喪過於匆促，像是突然棄職而去，對士紳們毫無交代，這是我深感愧疚的。若當時能稍緩數日，與諸位士紳書信往來妥善告彆就好了。弟弟要替我彌補這個缺憾，每逢與士紳通訊或麵談時，務必說明“江西士紳待家兄極為厚道，家兄深感愧疚”等話。其中如劉仰素、甘子大二人，我尤其對他們有愧。劉仰素是我邀請他統領水師的，三年間不辭辛勞，戰功日益顯著，他冇有辜負我的知遇之恩，而我卻未能始終與他共患難。甘子大是我請他管理糧台的，他委曲求全，任勞任怨，我卻因丁憂突然離職，未能替他安排前程。這兩人都讓我慚愧不已，弟弟要替我補救這些遺憾。
我在外帶兵多年，確實吃了不少虧，受了不少氣，其他方麵倒冇什麼可慚愧的，唯獨對江西士紳深感愧疚，這是近來反省自責時最覺不安的。弟弟這次在軍營處境不錯，切莫再發牢騷，務必心平氣和，以順應天意，千萬謹記！
你寄回的二百兩銀子已收到。今年冬天雖收到外界數百兩銀子的資助，但家用仍不寬裕，這才明白往年我不往家裡寄錢的不孝之罪，簡直天理難容。
家中四宅上下都平安無事。我近來心情不太好，夜裡總是睡不著，這大概是心血虧耗、肝陰不足的緣故，等春天到了要好好調養身體。
寫給沅甫九弟的信·應當以招攬人才為重
鹹豐八年四月初九日
沅甫九弟：
四月初五收到亮一等人帶回的信，得知弟弟來信所述一切。為兄回憶往事，時常感到悔恨，想必六弟已向你詳細轉述。弟弟勸慰我的話，句句切中要害，《素位而行》這一章，我也常用來警醒自己。隻是我向來陰虛血虧，肝血不足，即便什麼都不想，也已覺得心慌，腹中空虛如同餓極想進食的感覺。再加上各種煩擾思緒，更覺心神不定，驚悸不安。
今年有兩件讓我欣慰的事：一是弟弟在吉安名聲極好，兩省高官及各營將士、江西士民都對你交口稱讚，這些讚譽不斷傳到我耳中；各處寄給你的書信以及你給各處的公文信函都寫得詳實妥當，條理分明，這些佳作也不斷呈現在我眼前。二是家中聘請的鄧、葛兩位老師品學兼優，既勤勉又嚴格。鄧老師整日端坐，威嚴可敬，文章功底深厚又合乎時宜，講解經義既明白正理又通俗易懂。葛老師誌向端正，教學嚴謹，孩子們敬他如神明，而他代管家務瑣事也十分妥當。這兩件事都讓我深感欣慰，即便在愁悶之時，也足以自我寬慰。
美好的名聲，可以依靠卻又不可完全依賴。為兄當年在京城時頗有好名聲，近來在軍營中也獲得些虛名。但善始者未必能善終，行百裡者半九十，一旦聲譽受損，遠近之人都會產生懷疑。弟弟眼下聲望正盛，務必要持之以恒，善始善終。
帶兵打仗的根本，首先在於能打勝仗。如果圍城半年，卻被敵軍突然突圍，無法抵擋，甚至遭受小敗，那麼多年聲望就會毀於一旦。所以用兵的關鍵，以善戰為根本，其次要愛護百姓，第三要能協調好與官員士紳的關係。希望弟弟能兢兢業業，一天比一天謹慎，堅持到底毫不鬆懈，這樣不僅能彌補為兄從前的過失，也能為九泉之下的父親增添光彩。人的精神越用越旺盛，不要因為身體向來虛弱就過分愛惜；智慧越經磨鍊越明達，不要因為一時挫折就灰心喪氣。這次軍務中，像楊、彰、二李、次青等人都是曆練出來的，就連潤翁、羅翁也進步神速，幾乎一日千裡。唯獨我雖有些抱負，這次卻冇什麼長進。弟弟應當趁此機會增長見識，努力求取進步。
尋求賢才輔佐自己，這個念頭時刻不能忘記。人才極為難得，過去在我幕府中的人，我都平等對待，冇有特彆敬重。如今回想起來，這樣的人才哪裡還能多得！弟弟應當把求才作為當務之急，那些平庸無能之輩，即便是至親好友，也不宜久留，隻怕真正有才德的人不願與他們共事。
我自四月以來，睡眠和精神都較好，近日在讀杜佑的《通典》，每天讀兩卷，薄的讀三卷。隻是視力很差，其他方麵還能支撐。家中四宅老小都平安無事。王福初十前往吉安，另有信件說明，這裡就不詳述了。