寫給諸位弟弟的信·關於兵餉事務
鹹豐元年三月十二日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
三月初四日寄出一封家信後，初九日我上了一道奏摺，專門討論兵餉事宜。恰逢當日皇上因廣西軍情緊急，擔心當地官員難以承擔重任，特派賽中堂前往處理。皇上認為我的奏摺所言極是，但眼下難以立即施行，命將奏摺封存於軍機處，待廣西局勢平定後再行辦理。賽中堂為官清廉公正，素有聲望，此次前往定能迅速建功。隻是湖南毗鄰廣西，官兵過境時，恐怕州縣官員難免藉機生事，地方百姓不免要遭受一番騷擾。
魏亞農於三月十日離京，向我借銀二十兩。他既是姻親，又是黃生的侄子，不能不借給他。他說到家後就會把錢送到我家，不知是否真能兌現。叔父上次來信要鵝毛管眼藥和硇砂膏藥，現托魏亞農帶回眼藥一百簡、膏藥一千張，請叔父收存，以備不時之需。隨信附上藥方底單，請查收。
澄弟在保定時，想必有信寄到劉午峰處。昨日劉午峰有信寄給子彥，卻未收到澄弟的信，不知是何緣故？我已寫信去保定查問。澄弟走後，我十分想念，有時從外麵回來，總要去他房裡看看；早晨起來也常去他屋裡轉轉；夜裡偶爾還會派人去喚他。想來弟弟在旅途中，也一定更加思念我。信上就不多寫了，餘事容後再稟。兄國藩手書。
寫給諸位弟弟的信·剖析驕傲自滿的根源
鹹豐元年五月十四日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
四月初三日寄出第五封家信。之後送奏摺的差役很久冇來，所以一個多月冇有家書。五月十二日差役到來，接到家中第四封信，是四月初一日寄出的。一切情況都已瞭解。植弟病已大好，這是最值得高興的事。
京城家中一切平安。我的癬疾又大為好轉，比去年六月時更無痕跡。去年六月的痊癒已是五年來未曾有過的，如今又超過那時，或許從此日漸消退，不會再惡化了。這種皮膚上的小病，終究不必太過憂慮，時間越久越能證明這一點。
四月十四日舉行考差，題目是“樂民之樂者，民亦樂其樂”，經文題目是“必有忍，其乃有濟，有容德乃大”，賦詩題為“濂溪樂處”，限用“焉”字韻。
二十六日，我又上了一道勸諫的奏疏，恭敬地陳述了聖上三種美德，並預防可能產生的弊端。奏疏言辭頗為激烈直率，但皇上胸懷如海，仍能包容，這豈是漢唐以後的英明君主所能企及的？我之所以如此進諫，是因為深感皇恩浩蕩，官至二品已不算不尊貴；家中三代受封誥命，兒子也蒙恩蔭任六品官，不算不榮耀。若此時還不儘忠直言，更待何時才能進言？而皇上聖德之美出於天性自然，滿朝臣子因此都不敢說半句逆耳之言，將來恐怕會因一時驕傲自滿，導致厭惡直言而喜好阿諛，到那時我們這些臣子就難辭其咎了。
因此趁著這元年新政之際，我特意點破驕傲自滿的根源，使聖上內心日益謹慎勤勉，杜絕自以為是的苗頭，這是我的一點本意。如今朝中人纔不振，都隻注重小節而忽視大義，人人都沾染了圓滑諂媚的風氣。我想通過這道奏疏稍挽頹風，希望朝中大臣都能變得剛直敢言，遇事不再畏縮退避，這是我另外的一點心意。
當初呈上奏摺時，我本擔心會觸怒天威，已將個人得失禍福置之度外。冇想到聖上仁慈包容，格外體恤保全。自此以後，我更要竭儘忠誠報效國家，不能再顧及個人和家族的私利了。不過今後雖然還會上奏，但絕不會再有像這次這樣激烈的言辭。既然這道奏摺尚且得到寬容，那麼以後的奏摺想必也不會觸怒聖上。各位弟弟可將我的意思詳細稟告父母大人，不必擔心我因奏摺不夠謹慎，或因愚直冒犯天威。
父親每次來信，都教導我要儘忠報國，不必掛念家中事務。我謹記父親的教誨，因此公而忘私，國而忘家。打算今後隻稍寄幾百兩銀子償還家中舊債，此後便一心以國事為重，所有升官得差的念頭，都不放在心上。所以五月初七的大京堂考差，我並未前往參加。侍郎能否獲得差遣，本就與參不參加考試無關。
去年己酉科考差時，侍郎參加考試而獲得差遣的有三人：瑞常、花沙納、張芾。未參加考試而獲得差遣的也有三人：靈桂、福濟、王廣蔭。今年參加考差的侍郎有五人，不參加的有三人。當日考題為《以義製事以禮製心論》，詩題是《樓觀滄海日》，限用“濤”字韻。五月初一公佈了雲貴地區的差遣人選，十二日公佈兩廣、福建三省的人選，名單已見京報，這裡不再另錄。袁漱六考差時表現頗為出色，詩作也工整妥帖，應該能獲得差遣，以緩解他長期的困頓處境。
朱石翹縣令上任初期政績很好，這自然是我們家鄉的福氣，我下次會寫信給他。霞仙考取縣試第一名，可見他仍能選拔真正的人才。劉繼振既是水口附近的鄰居，又送錢到我家請求封典，於情於理都不好推辭。但他是在三十年四月被選授為訓導的，已在正月二十六日恩詔頒佈之後，不知是否還能辦理。我應當再向吏部查問清楚。如果無法辦理，就要等到明年四月升祔恩詔時才能申請。如果連升祔時的恩典都不能惠及地方官員，就隻能把錢退還給他。家裡要儘快詳細告知劉家，說明目前不能申請，需等到明年六月纔能有確切訊息。
澄弟從河南、漢口寄來的信都已收到。路途艱難竟到如此地步！從漢口出發後，想必一路都有福星庇佑。劉午峰、張星垣、陳穀堂送來的銀兩都可以收下，尤其是劉、陳二人的更應當接受，若推辭反而顯得拘泥。不過與人交往的原則，與其失之於寬泛，不如失之於謹慎。弟弟能這樣做，正是我感到欣慰的。西垣四月二十九日到京城，住在我家裡，大約八月可以離京。
這次寄去的奏摺底稿，可以抄送給歐陽家、汪家以及各親族傳閱。讓他們知道，我雖身居高位，仍堅持忠誠正直、報效國家，不敢阿諛奉承、曲意逢迎，唯恐玷辱家族名聲，辜負眾人期望。其餘不再詳述。兄國藩親筆。
寫給諸位弟弟的信·資助墊付官府虧空之事，我家絕不能參與
鹹豐元年八月十九日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
八月十四日寄出第九封信，十七日收到家中第七、第八兩封來信，欣聞一切。
左光八是我鄉大盜，若能剷除其根基、掃蕩其巢穴，本地便可長久安寧，實乃莫大功德。但湖南會匪勢力盤根錯節，往往牽一髮而動全身。如今製軍程公專程赴湖南，正是奉旨查辦此事。因恐廣西匪徒流竄入境，與湖南會匪勾結生亂。左光八一夥，想來並非會匪中的核心勢力，但本地處置時也不可過於激進而激生變故。現聽聞他請求鄉紳保舉，願改過自新，並協助捉拿盜匪將功贖罪，這實屬良機。若此事不成，也需見機行事，切不可用力過猛，以致事態難以收拾。
關於公議籌集糧餉一事，如果確實是全縣百姓的共同意願，那確實是造福無窮的好事。但如果是幫官府墊付虧空，我們家絕不能參與。因為這次虧空達一萬六千兩銀子，摺合銅錢三萬多串，每都每畿都要攤派上千串。現在提出這個建議的，不過是幾個大鄉紳一時豪氣，說出這些急公好義的話。將來具體攤派時，必定是機靈強勢的人少出錢，還能在官府麵前討好；老實軟弱的人多出錢，免不了受人勒索。那些窮鄉僻壤的殷實小戶，一定會怨聲載道。況且這個先例一開，以後新官員到任，既可以援引前任借錢辦公為例，又可以拿這次百姓幫墊虧空為證，也來攤派民間出錢幫他，我們反而無話可拒。如果這樣互相援引成為慣例，來一任官員就幫一任官員，我們縣從此就永無寧日了。
凡是處理公事，必須深思熟慮。這件事如果其他鄉紳有意推動，我們家不必阻攔；但如果是我們家出麵倡議，則萬萬不可。況且官員補缺都有固定章程，哪個職位空缺輪到哪班候補，即使是巡撫、佈政使也不能隨意變動。澄弟在外多年，難道連這些規矩也不知道嗎？朱公如果輪不到補缺班次，即使全縣百姓幫他墊付虧空並挽留，礙於既定製度，也不可能破例；如果已經輪到班次，即使不墊付虧空，也自然能補缺。偶爾有特彆變通的案例，也需要總督、巡撫專門上奏請示，且不敢過於違背常例。季弟來信認為朱公能否實授官職完全取決於虧空能否墊付，恐怕也不完全正確。
季弟立誌鑽研道義身心的學問，我看了你的信，感到十分欣慰。其實人人都可以成為聖賢，這與讀書多少並無必然聯絡。弟弟若真有此誌向，應當精讀《小學》和《五種遺規》這兩部書。至於其他書籍，能讀固然好，不讀也毫無妨礙。隻要踐行這兩部書的道理，就能成為天地間的完人，成為父母的孝子，不必靠多讀書來增添分毫價值。不僅駢文古詩可以不看，就連弟弟想學的古文，不讀也無妨。隻要恪守《小學》《遺規》的教誨，做到一句是一句，踐行十句算十句，這遠比死記硬背詩詞文章要強過千萬倍。
季弟還提到願意恪儘孝道，凡事聽從父母之命，這尤其能彌補我的遺憾。我在京城十多年，未能時常問安侍奉，無法承歡膝下，心中愧疚，片刻難安。若諸位弟弟在家能溫言悅色、儘心奉養，體察父母未言之需，領會父母無聲之意，使我能儘忠報國，弟弟們能儘孝持家，豈非我家的祥瑞之兆？望諸弟堅守此誌，日日不忘，這樣為兄的愧疚或可稍減，實在欣慰之至！其餘不再贅述，容後再敘。國藩親筆。
寫給九弟的信·萬不可學我這般懈怠懶散
鹹豐八年正月十一日
沅浦九弟：
初七初八連續收到兩封信，情況都已瞭解。既然已經接到總理衙門的公文，那麼所有承上啟下的公務文書，自然應當照常呈報辦理，萬萬不可像我這樣懈怠懶散，擱置不理。
我這一生的缺點，在於誌向遠大而才能不足，雖有實乾之心卻缺乏實乾之力，因此一事無成。李去麟的長處短處，也與我頗為相似。他若要去湖北，可先到我家見麵敘談後再啟程。潤公近來很注重考覈名實是否相符，恐怕也未必能完全融洽無間。
近日身體稍有好轉，隻是回想這些年在外的所作所為，過失甚多，每每反省便更覺愧疚。飲食起居一切如常，不必掛念。今年若能替母親大人另尋一處好地方安養，使子侄輩學業稍有長進，心中便能豁然開朗了。弟弟年紀尚輕，精力比我旺盛，此時正該全力以赴，早晚勤勉自勵。前賢說過做事當用猛火煮，慢火溫，弟弟現在正是該用猛火的時候。
李次青的才能，確實是我所不能及的。我在外為官多年，唯獨對他深感慚愧。弟弟可與他時常通訊，一來稍表我的歉意，二來遇事可向他請教。我在京城的書籍，承蒙漱六派專人取出，帶到江蘇鬆江府衙署中，日後或許更容易搬回。
讀書固然重要，但弟弟現在應以軍務為重，不宜經常看書。大凡做事，專注才能精通，分心就會散漫。荀子說耳朵不同時聽兩件事才能聽得清楚，眼睛不同時看兩處才能看得分明；莊子說用心不分散，才能聚精會神。這些都是至理名言！
寫給九弟的信·喜聞弟弟吏治才能更勝將才
鹹豐八年五月初六日
沅弟：
昨日寫好的信還未寄出，初五夜裡玉六等人回來，又接到弟弟的來信，得知撫州收複的訊息。其他州縣容易收複而吉州困難，我本就擔心弟弟會因此焦慮。一旦焦躁，心緒就難以平靜，辦事也難以妥當。我前年之所以荒廢政務，也是因為焦躁的緣故。總該平心靜氣，穩妥行事纔是。
我之前說過，弟弟的職責以能征善戰為第一要務，愛民次之，聯絡各營將士及各省官紳再次之。如今天氣酷熱難耐，弟弟素來體弱，若難以兼顧，可將聯絡之事稍作放鬆，甚至第二項也可不必過於認真，唯獨能戰這一項，絕不可有絲毫鬆懈。眼下營壘壕溝究竟有幾道？其中不夠牢固的還有幾段？下次來信需詳細告知。九江修築壕溝六道，寬深各二丈，吉安是否可仿效此法？
弟弟獲保舉同知並賞戴花翎，實在可喜可賀。待將來收複府城，自然可保升知府。我並非因弟弟升官而欣喜，而是欣慰弟弟治理民政的才能更勝於領兵作戰，將來或許能成為一位勤政愛民的好官，切實為百姓做幾件造福之事。這既是家門之榮光，也是為兄之幸事。
寫給九弟和季弟的信·唯有以勤勉報答君恩
鹹豐十年七月十二日
沅弟、季弟：
十二日早晨收到弟弟的賀信，是初七早上寄出的，覺得送達太遲了。我肩負如此重任，深感惶恐。倘若重蹈陸、阿二公的覆轍，不僅會使父母蒙羞，連兄弟子侄也將遭人恥笑。禍福相依的微妙變化，實在難以預料何者值得欣喜。
我默默觀察近來官場風氣、人心動向以及各省督撫將帥的表現，天下似乎冇有平定的跡象。我唯有以“勤勉”二字報答君恩，以“愛民”二字報答雙親。我才能見識都很平常，實在難以建立功業，但隻要能堅守一個“勤”字，終日勞碌，為君王分憂解難。行軍打仗本是擾民之事，但時刻懷著愛民之心，不讓祖輩積累的德行因我一人而耗儘，這是我對自己的要求，不知兩位弟弟是否認同？希望你們也能常懷此念。
沅弟提出的“多選拔好官，精選將才”這兩句話十分關鍵，但真正的人才實在難以多得。請弟弟多加留心查訪，但凡有一技之長的人，為兄絕不敢輕視。
謝恩的奏摺今日已呈遞。寧國方麵近日冇有訊息，聽說池州的楊七麻子將要進攻寧國，情況十分危急！
寫給九弟的信·關於望溪先生的事
鹹豐十一年六月二十九日
沅弟：
望溪先生這件事，無論公事私情都不太妥當。公文裡必須有一份詳細記錄，將他生平履曆——哪年中舉人、中進士，哪年升官降職，哪年獲罪，哪年平反，以及生平著作名稱，還有曆代皇帝稱讚他學問品行的評語——都要一一列明，不能含糊其辭，這才符合規定。望溪先生曾兩次獲罪：第一次因給戴名世《南山集》作序被關進刑部大牢；第二次是他的族人方某涉及謀反案，導致整個方氏家族被編入旗籍，直到雍正年間才獲赦免，免除旗籍身份。這就是他文中所說“因臣一人之故而赦免全族”的情況。
現在要申請將望溪先生配享孔廟，必須把兩件案子的曆次聖旨都查出來，尤其要查出國史館的本傳，恐怕其中有嚴厲的旨意會被人抓住把柄來反駁。從前配享孔廟兩廡的案例，幾十年都難得一見，近年來卻接連出現，幾乎每年都有。去年大學士九卿等商議陸秀夫配享一案時，就明確表示以後地方上不得輕易申請配享，現在才過一年，如果馬上違反新規定上奏，必定會被駁回。以上三點是公事上不太妥當的地方。
望溪先生在經學方麵過於自信，但本朝大儒大多並不推崇他。《四庫全書總目》中對望溪常有批評之語，《皇清經解》中也冇有收錄他的任何著作。姚鼐先生雖然最推崇方苞，但也不稱讚他的經學見解。他的古文號稱一代正宗，我年輕時很喜歡，但近十多年來已另有推崇。
我對本朝大儒的學問，最推崇顧炎武、王念孫兩位先生；在經世致用方麵則推崇陳宏謀公。如果要奏請配享孔廟，應當從這三位開始。至於李光地和方苞，隻能放在後麵考慮。以上是個人見解上不太妥當的地方。
寫給九弟的信·關於與弟弟意見不合之事
同治二年正月十八日
沅弟：
兩日未給弟弟寫信，十七日夜裡接到弟弟初九日的信，得知弟弟左臂疼痛不能屈伸，實在深感掛念。現派專人送去三貼膏藥，就是我去年手臂疼痛時貼了立刻見效的那種，弟弟可以試著貼用，有益無害。
你說“不如意的事接連聽到看到”，不知具體指什麼事？若是與為兄之間有什麼不合，大可不必鬱悶。弟弟對家族立有大功，對國家立有大功，我怎會不感激不愛護？我對待李續宜、楊嶽斌、彭玉麟、鮑超等人，自問已做到仁厚謙讓，怎會唯獨對弟弟刻薄？隻是有時與弟弟誌趣不合。弟弟的誌向作為頗似春夏萬物生髮之氣，我的誌向作為則近於秋冬收斂收藏之氣。弟弟認為生髮才能生機旺盛，我認為收斂才能生機深厚。我平日最愛古人“花未全開月未圓”這七個字，認為惜福保泰之道冇有比這更精妙的，曾多次用這七個字教導告誡鮑超，不知可曾與弟弟說起過？祖父星岡公當年待人，無論貴賤老幼，都是一團和氣，唯獨對子孫侄輩異常嚴肅，逢年過節時尤其凜然不可冒犯，也是秉持一種收斂收藏之氣，不讓家中歡樂過度，流於放肆。
我在弟弟軍營的保舉、銀錢、軍械等事務上，常常稍加節製，也是本著“花未全開月未圓”的道理。但到危急關頭，就會全力救助，不再有絲毫吝惜。弟弟心中不滿之處，都在這些地方，所以我把自己的心意說明白，讓弟弟消除疑慮，解開鬱結。這個心結一解開，我們兄弟之間就完全融洽了。
另外，我這次應得的一品廕生資格，已在去年八月行文吏部，讓紀瑞侄兒承蔭。因擔心弟弟推讓，所以當時隻告訴澄侯而未告知弟弟。將來紀瑞侄兒滿二十歲時，紀澤已三十歲了。讓他們一同去考廕生，一同在部裡任職，若能考取禦史，也不失世家風範。弟弟對祖父、兄弟、宗族竭儘心力，將來後輩必定大有可為。眼下小病，絕無大礙，但今年切不可親自督戰。