寫給諸位弟弟的信·擔心家中女子沾染官宦人家驕奢習氣，擾亂我家規矩
道光二十四年十二月十八日
諸位弟弟：
十六日早上收到十一月十二日寄來的信，內有父親一封信，四位弟弟各一封，內容都已瞭解，十分欣喜！四弟的詩又有進步，隻是立意還不夠高遠，聲調不夠響亮。立意要高，必須深入一層。比如談到科舉考試，若能說功名是身外之物，不必過分在意，詩意就高了。若隻說以考取功名為榮，意境就淺了。舉這個例子，其他可以類推。至於聲調，關鍵在多讀詩，讀熟了自然響亮。
去年樹堂托我代買的毛筆，也是我親手挑選的。“春光醉”現在每支要五百文錢，實在無法再寄。“漢壁”還可以寄，但要等到明年武舉考試後，纔有順路回南方的人，春天是寄不成了。
五十歲讀書固然是好事，但不應因此耽誤自己的正業；女子無才便是德，這話確實不假。
常家一直想與我們結親，我之所以不願意，是因為聽說常家公子最愛倚仗父親權勢作威作福，衣著華麗，仆從眾多，排場顯赫。我擔心他家女子沾染官宦人家的驕奢習氣，破壞我家規矩，引誘我家子弟貪圖享樂。如今他們再三要求結親，我已將甲五的生辰八字送去，但恐怕常家是想與我結親家，而非與弟弟結親家。這話必須向弟弟說明白。
關於賢弟的婚事，我不敢擅自做主，但對方親家的為人，還需向汪三打聽清楚。如果對方有吸食鴉片煙的惡習，則萬萬不可結親。若冇有這個情況，就由家中長輩與賢弟自行決定即可。至於那位翰堂秀才，他們父子都不宜親近，我曾見過此人，想必衡陽當地也有人瞭解他的底細。若要議親，也可以另請媒人操辦。
六弟九月的來信，對自己近來的缺點頗有自知之明，正好可以下功夫改正。但信中仍說整日懶散懈怠，這我就不明白了。
家中的事務，弟弟不必操心。天塌了自有女媧來補，洪水氾濫自有大禹來治，家事有父母長輩做主，外麵的事由我來處理，弟弟隻需專心管好自己的學業即可，何必過問其他？至於宗族親戚，無論他們與我是否有過節，弟弟們都應該以禮相待、敬重關愛。孔子說：“要博愛眾人，親近仁德之人。”孟子說：“愛護他人卻得不到親近，就要反省自己的仁愛是否真誠；以禮待人卻得不到迴應，就要反省自己的敬意是否足夠。”現在你們還未當家理事，若現在就處處挑剔、心生嫌隙，將來當家立業時，豈不是個個都成了仇人？自古以來冇有與宗族鄉親結仇的聖賢，弟弟們切不可一味指責他人。
十一月來信提到你在研讀《莊子》和《史記》，這很好。但讀書必須持之以恒，不能因為考試臨近，就把冇看完的書丟在一邊。一定要從頭到尾，逐句讀完。如果明年能把《史記》通讀一遍，以後讀書的境界就不可限量，不必再糾結於能否考取功名。賢弟談論袁枚的詩和書法，也都有獨到見解；但空談無益，必須多作詩、多臨摹字帖，才能真正有所領悟。就像有人想去京城，一步都不走，卻在家裡空談進京的路線，又有什麼用呢？即便說得頭頭是道，又有誰會相信呢？
九弟來信對我的規勸十分懇切，我讀後不禁深感警醒。但我用功確實腳踏實地，不敢有絲毫欺瞞。若照此堅持下去，即便不做地方官，將來在道德文章上也必能小有成就，上不敢欺騙天地祖宗，下不敢欺騙諸位兄弟和子侄。如今我在省城的名聲日漸顯赫，連我自己都不知這名聲從何而來。在京城時，我隻怕名聲超過實際，所以從不主動拜訪權貴，不自誇一句，始終以名不副實為恥。
來信提到鄉試題目及放榜訊息，我這裡早在九月就已知道。但縣試名列前茅及考中秀才的人選，至今尚未得知。諸位弟弟今後寫信時，對這些小事以及附近親戚家中的近況，務必要詳細寫明。
季弟的來信也顯得謙虛可愛，但光是謙虛還不夠，總要努力上進才行，這全在於做兄長的帶頭示範。我彆無所長，隻是近來能夠日日堅持用功，或許可為諸位弟弟做個表率。四弟、六弟總不肯以持之以恒的態度自立，難道不怕帶壞了季弟的榜樣嗎？餘言不儘，兄國藩親筆。
稟告父母·千萬不可與人打官司
道光二十五年五月二十九日
兒子國藩跪稟父母親大人膝下：
十七日收到弟弟們四月二十二日在縣城寄來的信。得知九弟考取第三名，其他三位弟弟也都名列前二十，欣喜萬分。弟弟們先前寄到京城的詩文，現已請楊春皆批改後寄回，今年進步很大，實在令人欣慰。以往六弟文筆最為矯健，四弟行文略顯滯澀，但看他寫的《為仁矣》一文，文風大變，已與六弟一樣流暢有力。九弟文筆清雅高潔，近來更是圓融自如，季弟的詩作也清秀雅緻。兒子反覆品讀，實在感到欣慰愉悅。
兒子在京城一切安好。兒媳服用補藥已有二十多劑，效果顯著。大夫說：體虛之症，若能承受補藥便容易痊癒。孫兒孫女及家中仆役也都安康。
長沙會館於五月十二日舉辦戲曲演出，同時張掛了題有“狀元”、“南元”、“朝元”的三塊匾額，場麵極為熱鬨。這些活動都由兒子負責操辦，眾人都樂意配合。正門對聯寫著“同科十進士，慶榜三名元”，可謂盛況空前！
同縣的鄧鐵鬆在京城患了吐血之症，病情十分危急，恐怕難以救治。常有同鄉遇到急難之事來找我商量，我效仿祖父大人的做法，錢財方麵量力資助，辦事則儘心儘力。
嚴麗生將九弟的名次列在前排，按理我應當寫信致謝。但因他平日官聲不佳，所以不願道謝，不知父親大人意下如何？我家既是鄉紳，萬萬不可去衙門乾預公事，以免被官員輕視。即便是自家有事，寧可吃虧，也千萬不可與人打官司，免得官員懷疑我們仗勢欺人。懇請父親明鑒。兒子謹稟。
寫給諸位弟弟的信·每日都盼望回家探望雙親
道光二十八年正月二十一日
澄侯、子植、季洪三位弟弟：
正月十一日寄出第一封家信，當日我事務極為繁忙，又見溫甫外出未歸，心中十分煩悶，所以隻給諸位弟弟寫了信，未曾稟告父母大人。不知這封信近日可曾收到？
溫弟最近在黃正齋家定了教館的差事，每月酬銀五兩。溫弟自去年以來，時常流露出牢騷抑鬱的情緒。正如太史公司馬遷所說“在家時恍恍惚惚若有所失，出門時又茫然不知去向”，溫弟頗有這種狀態。因此科舉功課大為荒廢，偶爾想要振作，卻又提不起興致，我深感憂慮，每每勸他效法祖逖聞雞起舞的勤勉精神，專心致誌用功。溫弟總說希望能謀得一個教館職位，讓自身有所約束，或許心思就能安定下來。我想到自己身為京官，境況還不算十分窘迫，哪有不能供養一個親弟弟，卻非要與貧寒士人爭奪教館的道理？向人開口求推薦，實在難以啟齒，所以遲遲冇有為他謀取教職。
去年秋冬以來，溫弟的妻子時常患病，溫弟長期滯留京城，也感到孤寂無伴。而叔父急切盼望抱孫子，這也不能不讓人考慮讓溫弟南歸。況且我已官居二品，明年順天府鄉試主考官的人選，我也在候選之列。若溫弟繼續留在京城三年，屆時又需迴避。考慮到這些因素，我本打算勸溫弟南歸，所以上次信中曾向諸位弟弟提及此事，希望你們仔細斟酌。不料信寄出後不過數日，溫弟就確定了在黃正齋家任教館的差事。
如今既已確定教館之職，則身體有所約束，心思也有所寄托，科舉功課便可逐漸恢複。隻能等到今年下半年再看情況。若我今年蒙聖上稍加眷顧，有望出任明年主考官，便可在明年四五月間與溫弟商議是參加南闈還是北闈考試。若今年聖眷平常，或另有外調等意外情況，溫弟仍可留在京城，專心準備北闈考試，不必考慮南歸之事。
坐館教書本是最能約束身心的好事，但正齋家的學館情形澄弟最清楚，萬一不合心意，溫弟也難以久留。若環境適宜便留下，若實在難以適應也可辭館，隻要不冒犯東家，好聚好散，亦無不可。
我自去年以來，天天都想著回家探望雙親。之所以不能成行，一是因為京城欠債將近一千兩，回家路費又需數百兩，實在難以籌措；二是因為二品官員回鄉必須上奏摺，奏摺中措辭頗為難辦。我心中最盼望的，是能得個學政差事，三年任滿後回家省親，這是上策。若不能如願，或許明年能得個外省主考官之職，籌得路費，後年必定回鄉，這是次選。
如果前兩個辦法都行不通，就隻能指望六弟、九弟明年能有一人中舉，後年再得個京官職位支撐門麵，我便可以辭官回家奉養雙親，日後再作打算。倘若這三條路都走不通，那就隻能等到六年之後，母親七十歲時，我定會上奏請求歸養。即使那時負債上萬，家中無糧，我也在所不惜。不過這實在是萬不得已的下策。
若是前三者能實現其一，後年就能見到父母大人，那真是天大的福分。不知祖宗能否暗中保佑？
目前寓所中一切平安。我身上的癬疾上半身已痊癒，隻有腰部以下還留有些許痕跡。家中福澤深厚，可稱得上興盛圓滿，但我思鄉省親之情，始終難以釋懷。因偶然提及此事，便詳細說明。
毅然伯的款項去年已送到我處，現在才找到方便的機會寄回，家中收到後可將書信封好，立即送去。其餘不再贅述，一切心照不宣。兄國藩親筆。
寫給諸位弟弟的信·官宦之家應避免牽涉公事訴訟
道光二十八年五月初十日
澄侯、子植、季洪三位弟弟：
澄侯在廣東前後共寄了七封信，到郴州、耒陽時又寄了兩封，三月十一日到家後，又寄了兩封，都已收到。子植、季洪兩位弟弟今年寄來的三封信，也都收到了。澄弟在廣東處理各項事務，十分妥當，退還念園、莊生等人的程儀，尤其值得稱讚。你為朱家辦事，也儘心儘力；雖然最終未能幫上忙，但朱家必定不會埋怨。《論語》說：“言語忠信，行為篤敬，即使在蠻荒之地也能行得通。”弟弟在外處事如此周全，我還有什麼可擔心的呢！
賀八爺、馮樹堂、梁儷裳三處，我會寫信致謝，澄弟也應分彆寄信去。至於易念園那裡，他既然送了程儀，弟弟雖未接受，也應當寫一封謝信寄去。信可直接交給易家，由他家隨家書一併寄出即可。若易家不便，也可托岱雲代為轉寄。
季洪這次考試冇有考好，但小小的得失不必放在心上。補錄名單上有你的名字，但你不去複試，這樣做很妥當。今年的院試如果能考中，自然是大好事；即使一時未能如願，去年家裡已經有一人中舉，那麼今年稍受挫折也是盈虧消長的自然道理，不必為此悶悶不樂。
植弟的書法很好，但按照慣例，冇有參加過歲考的人不能參加選拔考試。如果你去考選拔，同考的人必定會對你指指點點。萬一冇被選中，彆人不會認為是因不合規定而落選，反而會認為是你的文章書法不夠好才被刷下。
我明知這不合規定，何必平白招人議論？弟弟來信問我是否該去參加選拔考試，我認為應以科考正場的結果為準。如果正場能考取一等並補為廩生，那麼參加選拔考試時，你已是廩生身份入場；如果未能補廩，僅以附生身份去考選拔，實在冇有必要，隻會徒然惹人妒忌。
我縣新任官員增加賦稅涉及我家，不必出言爭辯。無論他加征多少，我家照例繳納即可。若有人為此告官，我家不必參與其中。凡是官宦之家，不涉公堂訴訟半字，方顯妥當。所謂為民除害，是針對所管轄的下屬而言，並非指對抗本地官員。
排山的事情尚未查清，等下次折牟帶回訊息。歐陽家的二十千錢以及柳衙叔的錢，希望澄弟先設法墊付，等彭大生歸還後，再行補上。彭山屺的老師任千總（名占魁）目前正在京城引見，六月就能回到省城。九弟和牧雲所需的毛筆，以及叔父囑咐的膏藥、眼藥，都托任君帶回。曹西垣教習任職期滿引見，被任命為知縣，七月動身回家。母親和叔父的衣服以及阿膠等物品，都托西垣帶回。
去年朝廷賞賜的衣料袍褂，原本可以裁製三件。後來因我進考場擔任教習，家中叫裁縫製作，但他裁剪不得法，又偷走整塊衣料，最後隻裁出祖父和父親的兩套。本想另買好料子為母親做衣服寄回，但因母親尚在服喪期間，所以冇有立即寄送。叔父去年四十一歲壽辰，本打算做衣服寄去祝賀，同樣因在服喪期間未能寄出。現在決定托西垣帶回，大約九月可以到家，等到臘月服喪期滿，就可以穿用了。
紀梁讀書，每天認一百二十個字，和澤兒一樣，隻要持之以恒，不必貪多求快。澄弟也要經常閱讀《五種遺規》和《呻吟語》。來信提到想發財捐官之類的話，還是浮躁習氣的表現。要洗去浮華，做到樸實老練，上能繼承祖父家風，下能為子弟樹立榜樣，我對澄弟實在寄予厚望。兄國藩手書。
寫給諸位弟弟的信·關於家中改建房屋事宜
道光二十八年十二月初十日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
十一月十四日寄出的第十四封家信，不知是否收到？十二月初九接到家中十月十二日、十一月初一和初十寄來的三封信，一切情況都已瞭解。
家中改建房屋，有些地方與我的想法一致。我在上次信中曾將房屋的完整圖紙寄回，想必已經收到。既然家中已經改建妥當，就不必完全按照我的圖紙來做了。但三角丘的道路必須改道至檀山嘴下方，並在三角丘一帶密集種植竹木，這是我圖紙上的重要囑咐，希望弟弟們稟告父母，儘快落實。家中改建也有與我不完全一致的地方，既然已經完成就不必再改了。
不過六弟的房間改在爐子內側，這間屋子是內外往來的通道，需要保持通風，不能過於閉塞，我認為這樣安排不妥。不如將長橫屋的上半部分隔斷作為房間更合適（中間隔成兩間。下半部分作為橫屋的客廳，中間部分作為過道，上半部分作為房間）。內院的茅房設在石柱屋後麵，也嫌太遠，不如在季洪房外的高坎處向內挖進七八尺（就是舊茅房溝對麵的土坎，如果能挖進一丈多，就和上首栗樹處的寬度一樣），這樣既能建茅房和澡堂，後邊的地麵也更寬敞。家裡有喜事時，碗碟、菜貨也有地方擺放，不至於擁擠。不知這樣是否可行？
家中的高麗蔘已經用完，明年春天有機會就會寄回去。彭十九的壽屏，也定在明年春天寄到。我這裡事務繁多，加上身體多病，所以一直耽擱著。
澄弟懲治盜賊，大快人心。但一定要讓那些與盜賊有關聯的人明白，我們這樣做是為了地方安寧，並非為了自家逞威風。這樣才能讓眾人敬畏我們的威嚴，而不至於怨恨我們手段太狠。懲治盜賊之後，不僅表麵上不能露出得意的神色，心裡也要存著幾分憐憫之意。諸位弟弟都要謹記這一點。
同鄉周荇農家的鮑石卿，先前與六弟有來往，最近因為在妓院飲酒作樂，被提督府捉拿送交刑部，革去了供事的職位。而荇農、荻舟等人依然遊蕩放縱，毫不畏懼法紀，真是令人費解！
我近來眼睛時常不適，其他方麵還算康健。妻子和兩個兒子、四個女兒都平安，小兒子長得十分壯實。家中的教書先生龐公計劃十一日回家，正月十五再回來，這段期間將請李筆峰暫代教職。宋薌賓在路上摔斷了腿，五十多天纔到達樊城，真是可憐。其他事情就不一一細說了。國藩手書。
寫給諸位弟弟的信·我歸心似箭
道光二十九年十月初五日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
十月初四日寄出第十七號家信，由信差帶交。十七日又寄出第十八號信，由廷芳宇明府轉交。隨信附寄曾希六、陳體元從九品官職的委任狀各一份，歐陽滄溟先生和陳開煦更換官職的批文各兩份，添梓坪叔庶曾祖母的百褶裙一條，以及曾、陳二人九品官服各一套。
隨信寄去母親大人的耳帽一頂、膏藥一千張、各類藥品、阿膠二斤、朝珠兩串、毛筆五支、針線底子六十個。曾希六和陳體元二人各對聯一副，歐陽滄溟先生篆書橫幅一幅。預計十二月中旬可以送到省城，暫存在陳岱雲家中，家裡可在臘月二十九前兩天派人去省城領取。廷芳宇在漢口需要拜見上司，恐怕難以提前到達。但如果順風的話，臘月初也能送到，家中也可以提前派人去取。
我於十月初五至十一日在考場主持武舉考試，十六日放榜。四個考場共錄取一百六十四人，我負責的考場錄取五十二人。按照慣例，武舉人、武進士複試時，如發現考生弓力與初試記錄不符，負責初試的考官每人各罰半年俸祿。今年隻有張字考場查出三名不符者，相關考官各被罰俸一年半。我所負責的考場所幸冇有不符之人。否則被罰半年俸祿，要損失近五百兩銀子，這對京官來說已是切膚之痛了。
家中大小平安，紀澤兒身體已完全康複，紀鴻兒十分健壯。鄒墨林最近從朝中搬來我家居住，打算明年再回南方。袁漱六從會館搬到虎坊橋，房屋條件好且租金便宜。貞齋落榜後原本準備回南方，但因心中憤懣不甘，仍住在漱六處教書。劉鏡清教習的任命已經下達，卻因遭遇喪事最終未能就任，命運多舛竟至於此。淩荻舟近來患內傷病，醫生說很難治癒。黃恕皆從陝西差遣歸來，說起他與陝西巡撫關係極為不和。
江岷樵在浙江代理秀水縣知縣，深受百姓愛戴，百姓還編了歌謠讚頌他。他家中清貧，佈政使聽說後，私下借給他一千兩銀子作為日常開支，可見上司對他的器重。他辦理賑災事務、推行保甲製度，都符合古法。近日湖南傳來訊息，新寧縣遭到齊匪餘黨煽動作亂，前任縣令李公全家遇害，代理縣令萬公也被殺害，匪徒燒殺搶掠不計其數。岷樵的父母和家屬情況如何，目前不得而知，實在令人心酸！我明天就火速通知岷樵，讓他立即趕回家鄉處理家難。
我近來依舊忙碌，所幸身體安康。隻是八月家書中曾提及明年請假回鄉探親之事，至今未收到父親大人親筆批示。而九月諸位弟弟科考未中，想必心中難免抑鬱，不知能否自我排解？這兩件事時時掛念在心，望澄侯弟詳細寫信告知。祖父大人的病情，不知近日如何？我歸心似箭，實為此事牽掛。
昨日是母親大人壽辰，家中早間設宴五桌，晚間三桌。母親牙痛的毛病，近來家信中未曾提及，不知是否已痊癒？望下次來信告知。書不儘言，餘事容後再稟。兄國藩親筆。