寫給諸位弟弟的信·接父母奉養之事更不可拖延
道光三十年正月初九日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：
正月初六收到三封家信：一封是十一月初三寄出的，內有父親親筆手諭，由溫弟代筆書寫；一封是十一月十八寄出的，內有父親親筆手諭，由植弟代筆書寫；另一封是十二月初三澄侯弟在縣城寄出的，內容十分詳儘，使我在外遊曆，大小事務皆能清楚知曉。
廟山上的金叔，不知因何事能收取“騰七之數”的款項？若這錢財並非通過正當途徑獲得，便不可輕易接受。要想做個好人，首先就要從這類事情上嚴於律己，能做到讓鬼神都敬服，那麼見識自然會日漸增長，氣節也會日益剛正。否則不知不覺就會墮入卑劣汙濁之流，終有遭人輕視的一天，不可不謹慎。諸位弟弟如今正值大好年華，家中事務有我一人承擔，正該做個光明磊落、連鬼神都敬重的人。隻要名聲樹立起來，信義彰顯出來，無論應承何事都能成功，不必貪圖這等小便宜。
父親兩次親筆來信，都不希望我請假回家探望。但我內心十分渴望能每日侍奉在父母身邊，因此不得不考慮接他們來奉養的事宜。去年冬天在家信中，曾就回家探望和接父母奉養這兩件事與諸位弟弟商議；如今父親來信明確不許我回家探望，那麼接父母來奉養的事就更不能拖延了。困難之處在於，家中長輩共有四位，如果隻接父母而不接叔父母，不僅我心中過意不去，就是父母心中也必定不安。
我計劃今年八月初，接父親、母親和叔父三位長輩來京，讓叔母留在家中休養，由諸位弟媳細心照料。待明年正月元宵節過後，再送叔父返回南方。這樣我既能與叔父相聚數月以慰思念之情，父母也能與叔父結伴同行數千裡來京而心安。叔母在家這半年間，可專門雇人照料，加上諸位弟媳的細心侍奉，叔父也能放心遠行。
叔父在家鄉抑鬱多年，如今外出散心半年，又能與侄兒、侄媳、侄孫團聚，想必心情也會舒暢。從家坐轎到湘潭，澄侯先到湘潭雇好船隻，等老人上船後，澄弟便可回家。船到漢口時，我會派荊七在漢口迎接。從漢口改乘三頂轎子進京，行李和仆從則用小車運送，十分方便。請諸位弟弟與家中長輩仔細商議，春天時務必給我回信。此事極為重要！
李澤縣、李英燦來京城，我一定會多加照顧。八鬥衝那塊地，希望繪製成圖給我看看。諸位弟弟從侍奉病人到操辦喪事，十分辛苦，我卻不能幫忙，心中深感愧疚！
京城家中大小平安。皇太後的大喪，已在正月七日到二十六日結束，現已脫下孝服。初八是祖父的忌日，我寫了祭文悼念，當天也脫去了白孝，之後便照常辦公。心中思緒萬千，無法一一寫儘，容後再詳述。兄國藩手書。
寫給紀澤的信·在京城一切事務都應當謹慎
鹹豐二年九月十八日
紀澤我兒：
我在太湖縣接到訃告後，於二十六日寫了第一封家信，托陳岱雲交安徽提塘寄往京城；二十七日寫了第二封家信，托常南陔交湖北提塘寄往京城；二十八日寫了第三封，交丁鬆亭轉江西提塘寄往京城。這三封信都是讓家眷儘快離京的。八月十三日在湖北寫了第四封家信，十四日寫了第五封，二十六日到家後又寫了第六封。這三封信因長沙被圍，讓家眷不必離京。不知這些信是否都已收到？
我於二十三日到家，家中一切安好，父親大人及叔父母等均平安無事。我的癬疾自回家後日漸好轉。地方團練方麵，我們曾家子弟人人習武，外姓中也有不少武藝高強之人，土匪完全不足為慮。雖然太平軍聲勢浩大，但我們地處偏遠山區，不在交通要道，絕不會遭受侵擾。現遵照父親大人之命，於九月十三日將母親靈柩暫厝於下腰裡屋後山中，待明年擇得吉地再行改葬。出殯事宜一切從簡，僅新製大杠一副，由六十四人抬請，花費十餘千錢，因鄉間木料價格低廉。設宴約百餘桌，不用海味，縣城官員一概未請。神主牌位由父親大人親自點主。
丁貴已於二十七日被我遣回。我在家時一個仆人都冇帶，既然住在鄉下就完全按照鄉間規矩，不帶半點官場習氣。丁貴先回益陽，在他家住幾天後，仍要返回湖北替我搬運行李回家，屆時和荊七一起回來。孫福是山東人，在湖南語言不通，就讓他從湖北直接回京城，我給了他十六兩銀子作盤纏，估計他今年冬天能到京城。
你在京城侍奉母親和照顧弟弟妹妹們，凡事都要謹慎。眼下不必離開京城，等長沙的賊兵退去後我會再來信，到時再收拾行裝出京。現寄去信稿一份、各省應發信件的名單一份，你可請袁姻伯或龐老師照抄一份刻印。至於要寄往各省的信件，仍要麻煩袁、毛、黎、黃、王、袁諸位老伯妥善寄出。我到家後事務繁雜，來不及再給各處寫信，之前在湖北寄往各處的信件，想必已經收到了。
十三日申時，母親大人靈柩啟行，戌時入土安葬。十二日清晨擊鼓，巳時開始祭奠，共設祭堂百餘處。十三日正席設一百九十桌，前後待客宴席甚多。十四日開席，每八位賓客一桌，共設二百六十餘桌。各項事務都操辦得井井有條。母親靈柩暫厝於凹裡屋後山內，十九日可完成築墳。現地方安寧。聽聞長沙方麵屢獲勝仗，料想近日即可解圍，你們回家的日子也該近了。
羅劭農來我家，請求我家在京中稍微接濟他兄長。若我家有餘錢，或十兩、或八兩，可略微分些給芸皋使用。否則，恐怕同縣留京諸人會有斷糧之虞。書信難以儘述，其餘容後再稟。
寫給諸位弟弟的信·內部不和冇有不失敗的
鹹豐四年八月十一日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
許久未派人回家，家中自唐二、維五等人抵達後，也未有來信，想必一切安好。
我於二十九日從新堤移營，八月初一抵達嘉魚縣。初五乘小船到牌洲察看地形，初七便將大營移駐牌洲。水師前營、左營、中營自閏七月二十三日起駐紮金口。二十七日賊軍水陸並進前來進犯，我軍陸軍尚未抵達，水軍分兩路攔截，繳獲賊船兩艘，斬殺賊兵數十人，取得一場勝仗。羅山在十八、二十三、二十四、二十六等日連獲四場勝仗。初四發出的奏摺已詳細敘述這些戰況，現隨信寄回。
初三接到朝廷寄來的上諭，我蒙恩獲賞三品頂戴，現已備好謝恩奏摺，將上諭和奏摺一併寄回。我身居母喪，卻未能在家守孝，深夜自省，深感惶恐不安。若仰仗皇上天威，江麵戰事逐漸平定，定當上奏請求返回原籍，侍奉父親、祭奠母親，稍儘為人子的孝心。
諸位弟弟及子侄輩，務必體諒我的苦心，對父親的飲食起居要格外留心照料，不可稍有疏忽；對母親的祭品禮儀必須潔淨誠敬；對待叔父要既恭敬又親愛，不可稍有隔閡。兄弟妯娌之間，絕不可存半點不和之氣。凡一家之中，若能守住“勤敬”二字幾分，冇有不興旺的；若完全做不到，冇有不衰敗的。“和”字能守住幾分，冇有不興盛的；家庭不和，冇有不衰敗的。諸位弟弟不妨在鄉間用這三個字去驗證親戚族人的家庭，必定會認為我的話不錯。
諸位弟弟不注重收拾整潔，比我更甚，這是敗家的征兆。今後務必細心整理，即便是一張紙一根線，竹頭木屑，都應收拾利落，給子侄們樹立榜樣。一代人懶散，二代人放縱，就必定會逐漸發展到白天睡覺晚上閒坐，甚至吸食鴉片的地步。四弟九弟較為勤快，六弟季弟較為懶惰，今後勤快的要更勤快，懶惰的要痛改前非，切莫讓子侄們學得怠惰的習氣，這一點極為重要。子侄們除了讀書外，教他們打掃房屋、擦拭桌椅，收拾糞肥、鋤草勞作，都是極好的事，千萬不要覺得有失體麵而不去做。
先前寄來的醃筍質量很差，大概是用鹹菜蒸過多次，又鹹又苦，完全失去了筍的原味。往年寄到京城的有醃竹筍，今年寄到軍營的卻是醃鹹菜，這雖是小事，也足以看出我家女眷的持家能力不如老一輩了。順帶一提，聊博一笑。煩請轉告父母大人，其餘不再贅述。兄國藩手書，八月十一日。
乘小船到金口視察軍營，船身搖晃太厲害，所以字跡潦草。
寫給諸位弟弟的信·應當教導子侄恪守勤敬之道
鹹豐四年九月十三日
澄侯、溫甫、沅甫、季洪四位弟弟：
二十五日派胡二等人送家信回去，報告收複武漢的喜訊。二十七日寫好奏摺報捷。初一這天，製台楊慰農到武昌與我相會，當天又上奏了二十四日夜焚燒襄河賊寇船隻的捷報。初七這天，上奏三路進兵的奏摺。當天酉時，楊載福、彭玉麟等率領六十多艘戰船，前往下遊剿滅賊寇。初九這天，上次謝恩的奏摺得到皇上硃批送達武昌。初十這天，彭四、劉四等人來到軍營，之前進攻武漢三路進剿的奏摺也得到皇上硃批送達武昌。
十一日這天，收複武漢的奏摺得到皇上硃批，朝廷寄來諭旨等文書，任命我署理湖北巡撫，並賞戴花翎。但我認為母親喪期未滿，決不敢接受官職。否則這兩年來苦心經營，倒像是全為博取高官厚祿，將來有何麵目見母親於九泉之下？如何麵對宗族鄉親？自己內心又如何能安？因此決定上奏摺辭謝，想必諸位弟弟也必定讚同我的決定。
自古以來，功名地位最是難以自處。我以在籍官員身份招募鄉勇、督造戰船，成就這番事業，一時聲名顯赫。世人誰不愛好名聲？我既得美名，就必定有人因此蒙受惡名，兩相對比之下，實在令人難堪。我隻能時刻保持謹慎謙遜，不斷自我警醒。若仰仗皇上威福，能迅速肅清江西、剿滅賊寇，我定當上奏請求回鄉，侍奉父親，改葬母親。長則三年，短則一年，也可稍慰我一片赤誠。隻是不知聖意能否應允？
諸位弟弟在家，務必要教導子侄恪守勤勉恭敬之道。我在外掌權，家中子弟最容易沾染驕縱、懈怠之氣。這兩樣都是敗家的禍根，懇請弟弟們時刻留心，切莫讓後輩沾染此二習，至關重要。
羅羅山已於初十拔營出發，智亭於十三日啟程，我十五六日也將率軍東下。其餘瑣事不再贅述，煩請代向父親大人、叔父大人請安問好。
寫給諸位弟弟的信·聽聞家事，數件可堪欣慰
鹹豐五年九月三十日
澄侯、溫甫、子植、季洪四位弟弟：
二十六日王如一、朱梁七來到軍營，收到九月初二的家信。二十九日劉一、彭四抵達軍營，又收到十六日的家信，一切情況均已瞭解。
關於沅弟考中優貢的喜訊，我這裡在二十三日彭山屺收到家書時就已經聽說了。二十七日收到左季高的來信，才確認此事。二十九日收到家書後，詳細情況才完全知曉。沅弟在省城時，往江西大營寄信十分方便，為何冇有隻字片語報個平安？（寬十來倒是有一封信。）在省城刊印硃卷，應酬親友，估計冇有一個月時間難以辦妥，十月初應當能回家為父親祝壽。各省優貢進京朝考，慣例是在明年五月，沅弟可以明年春天進京。若是取道浙江，便可順路來江西大營，兄弟得以團聚。我在京城存放著幾十箱書籍，一直無人照看，沅弟此番進京，正好可以代為整理。
自七月以來，我聽聞家中幾件事頗感欣慰：一是溫弟妻妾皆有懷孕之喜，足以告慰祖父母在天之靈；二是家中女眷無論長幼皆紡紗織布，聽說已置辦六七張織機，子侄們讀書也未見懈怠，內外各司其職；三是家鄉喜獲豐收，四境安寧，我這裡戰事順利，可讓堂上長輩安心。如今又聞沅弟中選優貢的喜訊，想我家族自高曾祖以來，福澤綿長，後代蒙受恩報，更當延續不絕。我兄弟正值壯年，尤應時刻自省，反求諸己，以勤儉忠厚持家，承繼先人遺誌，開啟後世門風，彼此共勉纔是。
內湖水師雖久未出戰，但每日操練不懈，夜間嚴密防守，軍紀甚為嚴明。周鳳山統領的九江陸軍，目前也一切安好。李次青率領三千平江勇駐紮在蘇官渡，距湖口縣僅十裡，深得當地百姓愛戴。近日茶陵州土匪不時竄入江西境內，侵擾蓮花廳、永新縣一帶，致使吉安地區人心惶惶。現已調派六百五十名平江勇前往剿匪，並派遣水師千人赴吉安防守河道，如此部署或可保一方平安。
我的癬病至今仍未痊癒，所幸精神尚可支撐。王如一等人在二十四日才抵達軍營，我因其行動遲緩而惱怒，命其立即返回，發給路費九百六十文，家中不必額外補貼，以此懲戒怠慢之人。寬十在軍營住了一個月，發給六兩銀子作為酬勞，另給四千文路費。羅山在十四日收複崇陽後，至今未有訊息傳來。羅研生兄今日已到軍營。紀澤、紀梁登九峰山所作的詩，文氣通暢，且無庸俗之氣，將來或許都能有所成就。其餘瑣事不再贅述。
兄國藩親筆。鹹豐五年九月三十日寫於屏風水軍營中。
寫給紀澤的信·勤勞則生善心，安逸則生邪念
鹹豐六年十月初二日
紀澤我兒：
胡二等人到來，收到你報平安的信，但你的書法繪畫仍未見長進。你今年已十八歲，年齡漸長，學業卻未見進步。陳岱雲姻伯之子，名杏生，今年考中秀才，學政稱讚他的詩作冠絕全場。他生於戊戌年二月，僅比你年長一歲，因父母早逝家境清貧，故而勤奮苦學，少年成名。你幸有祖父福廕庇佑，衣食無憂，生活安逸，卻因此沉溺享樂，不再以讀書立身為要務。
古人說：勤勞則生善心，安逸則生邪念。孟子說：憂患使人奮進，安樂使人懈怠。我擔心你過於安逸。新媳婦剛進門，應教她下廚做飯，勤於紡織，不可因她是富貴人家子女就不讓她操持家務。大女兒、二女兒、三女兒現在會做布鞋了嗎？三位姑母和一位嫂子，每年各做一雙鞋寄給我，既表達孝心，又可比較針線手藝；將織好的布做成衣服鞋襪寄來，我也能藉此考察家中女眷的勤惰情況。
我在軍營中仍堅持讀書學習，寫字作文從未間斷，可惜年紀漸長，眼睛昏花，難有太大長進。你如今尚未滿二十歲，正是光陰寶貴之時，萬不可虛度年華。四年前在衡陽購置的田地，可找人出售，將所得銀兩寄到軍營，用來歸還李家的欠款。父母在世時，子女不應私蓄財產，普通百姓尚且如此，何況我身為朝廷官員？
我的癬疾再次發作，但不像去年秋天那般嚴重。李次青十七日在撫州兵敗受挫，詳情已在寄給沅甫的信中說明，如今他在崇仁加緊整頓軍隊，三十日取得一場勝仗。軍中糧餉短缺，隨時可能陷入困境，令我深感憂慮。
你每次寫信報平安時，務必詳細陳述家中情況，不可馬虎。祖父大人的日常起居，家中各項瑣事，以及你在學堂的課業情況，都要一一寫明。切記此囑。
寫給四弟和季弟的信·家中種菜一事，切不可疏忽懈怠
鹹豐八年七月二十日
澄弟、季弟兩位弟弟：
我於十二日到達湖口時曾寄出一封信，不知何時能送達？胡蔚之奉江西耆中丞之命前來迎接我前往省城，一行人十七日抵達湖口。我便於二十日從湖口乘船啟程赴省，北風很大，二十一日可到南昌。楊厚庵送我到南康，彭雪琴直接送到省城，諸位的深厚情誼，實在少有能比。聽說浙江境內的賊寇已全部肅清，我到江西與耆中丞商議後，大致決定從河口進入福建。
家中種菜這件事，絕對不能疏忽懈怠。屋前池塘養魚，也能增添生機，養豬也是家務管理的重要事項。下首台邊新栽的竹子，過了三伏天有冇有枯死的？這四件事，可以看出一個家庭的興衰氣象，希望你們經常和朱見四兄仔細商量。
朱見四在我家做事，每年可以支付他十六千文作為酬勞。我在家時曾當麵答應按照聘請教書先生的慣例給他報酬，隻是冇有說明具體數目。季弟的生意雖然不錯，但以後不宜繼續經營，更不宜擴大規模，還是以讀書為要。我在湖口生病臥床三天，現已基本康複，隻是還有些輕微咳嗽。癬疾長期未愈，加上心血虧損，實在令人焦慮。很久冇有收到九弟的來信，十分掛念，看到他初九日寫給雪琴的信中提到病後元氣尚未恢複，想必現在已經痊癒了。甲五的眼睛近來如何？千萬要好好靜養。在湖口見到了魏蔭庭，他近況尚可。其餘詳情都寫在日記裡，順祝安好。兄國藩親筆。
寫給諸位弟弟的信·洗心滌麵，力求重振家運
鹹豐八年十一月二十三日
澄侯、沅甫、季洪三位弟弟：
十三日專門派吉字營的士兵送信回家，十七日收到澄弟初二寫的信，十八日又收到澄弟初五寫的信，一切情況都已瞭解。關於三河戰敗的訊息，初五那天家裡竟然還冇有確切訊息，而且縣城裡也完全無人知曉，實在是奇怪得很！
九弟在二十二日從湖口寄出信件後，至今再未收到他的訊息，實在令人牽掛。幸好收到希庵來信，說九弟抵達漢口後曾給他寫過信，並專門派人到桐城、三河一帶打聽他的下落。我這才知道沅甫弟已安全到達漢口，但這麼久冇有來信，實在不明白是何緣故。難道是我最近有什麼過失，讓沅弟心中不以為然？在這剛剛得知三河噩耗、兄弟處境危急的時刻，即便我稍有不當之處，他也應當將安徽的各項事務詳細告知於我。
今年四月，劉昌儲在我家扶乩請神。乩筆剛降下，就寫出判詞：“賊得偃武修文，得閒字（字謎為敗字）。”我當時還疑惑“敗”字指的是什麼，乩筆又判道：“這是針對九江而言的，並非吉兆。”我更覺詫異，九江剛剛收複，我軍氣勢正盛，不知為何會出此預言。然而乩筆繼續寫道：“這是對天下大勢的預言，也是對曾家命運的警示。”如今看來，三河兵敗，六弟殉難，正應驗了“並非吉兆”這四個字，難道這一切都是冥冥中早已註定的嗎？
然而禍福由上天主宰，喜惡卻由人自己掌控。上天註定的事，我們無可奈何，隻能順其自然；但人為能掌控的事，就要儘力爭取一分是一分，堅持一天算一天。我們兄弟務必要洗心革麵，以求重振家運。首要之事，在於兄弟和睦。去年因兄弟不和，才導致今年冬天三河的變故。今後兄弟們務必要以去年為戒。凡是我有過失，澄弟、沅弟、洪弟都要直言規勸，我必定竭力改正；三位弟弟若有不足，也應當互相勸誡，共同改正。
其次，要注重孝道。將祖父母的慈愛推及叔父，將父母的關愛延至溫弟的妻妾兒女以及蘭、惠兩家。另外，父母的墓地必須改葬。此事請沅弟做主，澄弟不必過於固執。
第三，要切實踐行“勤儉”二字。家中女眷不可鋪張浪費。晚輩男孩要步行，不可乘轎騎馬。女孩們不要太懶惰，應當學習燒茶做飯。讀書、種菜、養魚、餵豬，是一個家庭的生機；少睡覺多做事，是一個人的活力。勤能帶來蓬勃之氣，儉能培養內斂之風。做到這兩點，家運冇有不興旺的道理。
我去年在家時，未能真正落實這二字，至今仍感慚愧懊悔，所以特彆鄭重提醒。其他細節詳見日記，不再贅述。