曾文正公年譜卷三
鹹豐四年（甲寅年），曾國藩四十四歲。
正月初五，曾國藩從家鄉出發抵達衡州，親自督促戰船建造，招募水勇。當時湖南百姓不熟悉水戰，應征者寥寥。於是改招熟悉水性的船戶、水手，並調派廣西炮勇擔任教練。快蟹船配備槳工二十八人、櫓工八人；長龍船配備槳工十六人、櫓工四人；舢板船配備槳工十人。每船另設炮手數名，專設艙長一名、頭工兩名、舵工一名、副舵兩名，這些技術兵種的口糧待遇從優。同時頒佈了詳細的水師營製章程。
湖廣總督吳文鎔率軍在黃州作戰，駐軍堵城，連日猛攻黃州未能攻克。太平軍縱火燒燬堵城營壘，吳文鎔奮力抵抗最終戰死。太平軍戰船沿江進犯，武昌城進入緊急戒備狀態。
十三日，接到初二日下達的聖旨：“此前因太平軍侵擾安徽，已多次諭令曾國藩籌備戰船火炮，率領湖南兵勇由洞庭湖進入長江，與安徽水陸兩軍夾擊敵軍。今日據袁甲三奏請，建議命曾國藩統率兵勇戰船從九江直赴安徽安慶，目前敵軍兵力不多，若能先收複安慶，便可切斷敵軍退路。廬州地處南北要衝，現被賊軍占據，必須趁其立足未穩之際迅速進剿，阻止其四處流竄。”
曾國藩籌備的戰船火炮及所招募的數千湖南兵勇，此時應已準備就緒。著即遵照聖旨，迅速由長江駛往安徽，與和春、福濟會合，水陸並進，南北夾擊，儘快剿滅逆賊，以慰朕心。欽此。曾國藩得知廬州失守、江忠源殉難的訊息後，又接到從湖北返回的探卒報告黃州堵城兵敗的噩耗，此時內心更加焦灼。
二十六日，船廠工程全部完工，共建成四十艘快蟹戰船、五十艘長龍戰船、一百五十艘舢板戰船，以及一艘作為指揮艦的拖罟大船。另將數十艘民船改造成戰船，並雇傭一百多艘民船用於運輸軍需物資。招募水軍士兵五千人，編為十個營，其中五個正營，五個副營。
每營設營官一名，另配幫辦一人。在湘潭招募水軍四營，分彆由褚汝航、夏鑾、胡嘉垣、胡作霖擔任營官統領。在衡州招募六營，由成名標、褚殿元、楊載福、彭玉麟、鄒漢章、龍獻琛擔任營官統領。二十八日，曾國藩率部從衡州啟程，前往湘潭會師。
前、後、左、右、中五營的旗幟，分彆采用對應方位的顏色。五千餘名陸軍由塔齊布、周鳳山、朱孫詒、儲玫躬、林源恩、鄒世琦、鄒壽璋、楊名聲及曾國藩之弟曾國葆等人統領。水師各營由褚汝航擔任總指揮，陸軍則以塔齊布為諸軍先鋒。
糧草輜重設在水路轉運處，裝載大米一萬二千石、煤炭一萬八千石、食鹽四萬斤、油料三萬斤，配備火炮五百門，軍械數千件，彈藥二十餘萬斤。所需器具物資及隨行工匠均一同出發。運輸輜重的民船也配備旗幟槍炮以壯聲勢。全軍合計將官、士兵、雜役共一萬七千餘人，軍容極為壯觀。曾國藩撰寫《討粵匪檄文》一篇，向各地釋出公告。
此時太平軍戰船逆流而上，再次攻陷漢陽。湖北按察使唐樹義率軍迎戰，兵敗殉職。太平軍繼續西進，侵入湖南境內。
二月初一日，嶽州被太平軍攻陷。初二日，曾國藩在衡山船中上奏，報告東征出發日期，並陳述水陸兩軍營製、糧台章程的概況，同時奏請調派署理撫標中軍參將塔齊布、耒陽縣知縣陳鑒源、平江縣知縣林源恩、善化縣知縣李瀚章等人隨軍東征。另附片代遞湖北按察使唐樹義的遺折一份。
曾國藩此次出征采取水陸並進的策略，尤其重視水師的作用。
自去年開始建造戰船以來，曾國藩對每項事務都親自考察，包括木材的堅韌程度、船體尺寸規格、帆檣樓簷的位置、火器的使用、營陣的佈置，甚至米鹽等瑣碎事務，都親自過目並牢記於心。
糧台設立八個部門統籌各項事務：文案所、內銀錢所、外銀錢所、軍械所、火器所、偵探所、發審所、采編所，均委派專人負責管理。羅澤南、李續賓率領的兩營湘勇留守衡州，防範南路的土匪活動。同時委派知府張丞實督辦捐局，以籌措軍需物資。
此時又接到皇帝諭旨：“目前隻有曾國藩統率的炮船兵勇迅速順流而下，直抵武漢，才能扼製賊軍咽喉。此舉關係南北大局，極為緊要。現在水路進剿，全賴此軍。該侍郎必能深知事態緊急，兼程趕赴增援。欽此。”貴州候補道員、益陽人胡林翼應前任湖廣總督吳文鎔調遣，率領六百名練勇從貴州趕赴湖北，軍隊抵達金口時，得知吳文鎔戰死，賊軍戰船逆流而上，道路阻隔無法前進。曾國藩與湖南巡撫駱秉章商議，由湖南供給胡林翼部糧餉軍械，並命令其回師，共同圍剿嶽州的賊軍。
王錱在長沙招募的湘勇，不采用曾國藩製定的營製，有自立門戶的意圖。湖南巡撫駱秉章下令王錱率部先行開赴黃州，但軍隊尚未出發，太平軍已從嶽州流竄至湘陰，並占據靖港市，進而攻陷寧鄉。曾國藩率領水師抵達長沙後，立即調遣陸路各營前往圍剿。
十五日，曾國藩上奏稱：“賊軍戰船逆流而上，東南局勢實在令人痛心。湖廣、江西、安徽四省隻有臣這裡兵勇稍多，每月需軍餉近八萬兩。全靠勸捐勉強維持軍需。目前湖南、江西、四川局勢較為穩定，懇請皇上降旨委派大員專辦捐輸事宜，所得款項專供臣軍使用。”並指出：“小亂之世統兵比籌餉難，大亂之世籌餉比統兵更難。此次出兵已竭儘全力籌措，若再因缺餉導致軍隊潰散，後果將不堪設想。”另附片奏：“胡林翼所率黔勇，暫令駐紮嶽州附近，伺機協同剿賊。”
王錱率領的湘勇在喬口與太平軍交戰，取得勝利。曾國藩派遣的陸路各營由趙煥聯、儲玫躬、曾國葆等分頭進攻。儲玫躬在寧鄉大敗太平軍主力，但在追擊敵軍時不幸陣亡。太平軍潰敗後向南逃竄，曾國藩命令各營及水師戰船繼續追擊。
二十四日，曾國藩與駱秉章聯名上奏“逆匪戰船溯流而上，已派兵分路截擊，接連獲勝”的奏摺。另附片奏明胡林翼暫留湖南剿匪，未能立即趕赴湖北。又附片報告官軍收複湘陰後乘勝追擊的戰況。此時接到聖旨：“曾國藩統率炮船，想必已經出發。著即日夜兼程趕赴下遊，迎頭截擊。現水路進攻全賴湖南炮船遏製賊勢。務必火速前進，不得稍有延誤。欽此。”
又接到聖旨：“今日據青麟奏報，探知曾國藩率軍已距金口一百餘裡，貴州道員胡林翼隨同前來，現又退往上遊。賊船疾速上竄，必須出其不意順流轟擊。該侍郎炮船早該進入湖北境內，胡林翼為何退守？著曾國藩命令該道員迅速前進，不得稍有延誤。欽此。”曾國藩於是專折上奏，詳細說明胡林翼所部未能前往湖北、留在湖南的原因。並稱胡林翼的才能勝過自己十倍，將來可倚重他剿滅賊寇。
胡林翼的部隊返回湖南境內時，崇陽、通城等地土匪四起，太平軍從興國向上遊進犯，攻陷崇陽、通城二縣，匪患迅速蔓延。曾國藩調派胡林翼的貴州勇營從平江前往剿匪，平江縣知縣林源恩也率兵隨後跟進。胡林翼部隊抵達通城後請求增援，曾國藩又命令塔齊布、周鳳山等將領率兵前往助剿。
太平軍撤出嶽州後，王錱率領的湘勇率先抵達嶽州，隨後向蒲圻推進。曾國藩派遣的三營陸軍也抵達嶽州。曾國藩親自統領水師進剿。三月初二日，曾國藩抵達嶽州。初五日，他通過驛站上奏稱：賊軍已全部退出湖南境內，臣現駐守嶽州，搜剿湖汊殘餘匪寇，並就近剿辦崇陽、通城一帶的賊軍。待上遊肅清後，再迅速趕赴下遊，以免陷入首尾難顧的困境。
曾國藩又上奏摺，稱訓導儲玫躬屢立戰功，擬保舉為同知直隸州升用。該員因衝鋒陷陣遇害，懇請恩準按照同知直隸州規格給予撫卹。同時奏請對陣亡的勇目喻西林、文生楊華英一併給予撫卹，以慰忠魂。另附片奏稱：在籍道員蔣征蒲捐助軍餉，請先撥付十萬兩白銀作為軍營口糧，並請旨命該道員赴軍營總辦糧台事務，以便調度更為靈活。
當天，曾國藩派戰船在西湖搜捕殘餘匪寇。衛千總鄒國彪遭遇賊軍投擲火器，被燒傷身亡。初七日，突然颳起猛烈北風，停泊在嶽州湖畔的戰船和輜重船被風浪掀翻二十四艘，撞損數十艘，許多士兵和民夫不幸溺水身亡。
駱秉章多次接到聖旨要求調兵支援湖北。他在二月上奏稱：“湖南現有兵員不多，曆次剿辦土匪及此次派兵追剿賊匪，都是臣與曾國藩督促士紳招募訓練的鄉勇，較為得力。如今逆賊竄入湖南，湖北局勢相對緩和，擬等湖南剿匪結束後，再派兵趕赴湖北追擊。”皇上硃批道：“湖南的賊寇明顯是分兵流竄。現在湖北仍有大量賊軍。曾國藩的炮船本為肅清江麵，但目前道路不通，可暫留湖南剿匪。但也不能專等湖南戰事結束才北上。湖南戰局稍定，仍應速赴湖北。曾國藩素明大義，諒必不敢隻顧家鄉而置全域性於不顧。北方重於南方，安徽、湖北重於湖南，這是不可改變的戰略佈局。欽此。”
當時湖北的太平軍勢力正盛，武昌省城危在旦夕。曾國藩多次接到朝廷諭旨，命令他率領水師迅速趕赴長江下遊救援。諭旨中特彆強調：“現在能倚仗的精銳水師，隻有曾國藩的水軍。如果行動遲緩，導致漢陽的大股賊軍占據武昌，長江水路將更加受阻。朕既已將剿賊重任托付給曾國藩，所有軍情調度都由他全權處置。”曾國藩在出發前，先派遣精銳陸軍從崇陽、通城方向進剿太平軍，計劃逐步掃清障礙，進而支援武昌。
曾國藩親自率領水師順長江而下，抵達嶽州時遭遇風暴，多艘戰船沉冇損毀。此前王錱率領的湘勇於初八日進抵羊樓司，遭遇太平軍後潰敗，退回嶽州。太平軍乘勝追擊，曾國藩之弟曾國葆以及鄒壽璋、楊名聲等駐守嶽州的各營均潰敗退入城中。太平軍猛烈攻城。初十日，曾國藩緊急調集炮船趕赴嶽州，登岸擊退太平軍，救出城中潰散的部隊，隨後乘南風返回。十四日，水師停泊在長沙城外，太平軍戰船又溯流而上進犯湘陰。
曾國藩在衡州時，原任湖北巡撫楊健的孫子楊江捐助軍餉二萬兩。曾國藩為此上奏請求將楊健列入鄉賢祠祭祀。朝廷下旨交由吏部審議，吏部議定革除楊健官職，後奉旨改為降二級調用。
十五日，駱秉章上奏嶽州官軍戰敗及省城長沙當前籌辦防禦剿匪的情況。王錱被革除職務，留在軍營效力以贖罪過。
十八日，曾國藩上奏摺稱：“嶽州陸軍戰敗潰散，水師遭遇風暴損毀戰船，無力應敵，唯恐戰船和洋炮反被賊軍繳獲，隻得乘風退守省城。此皆因臣不諳軍事，指揮失當，請交刑部治罪。”隨奏摺附片陳報戰船遭風浪沉損情況，並請求撫卹陣亡的鄒國彪。另附片奏報探明前方敵情。
官軍在崇陽、通城一帶屢次獲勝，胡林翼在初六日取得上塔市之捷，塔齊布在十四日取得沙坪之捷，使賊軍氣勢稍挫。此時正值賊船逆流而上進犯，長沙全城戒嚴。曾國藩便調胡林翼、塔齊布兩軍回防省城，委派林源恩率領平江勇駐守要地，防止賊軍南竄。二十二日，曾國藩上奏彙報崇陽、通城戰況的奏摺中稱：“武昌以南各州縣已儘為賊軍占據。臣原計劃徹底剿滅崇陽、通城一帶賊軍後，即可直抵湖北增援。不料嶽州一敗，導致大股賊軍逆流而上，不得不酌量撤回調往通城的兵力回保長沙，這都是臣指揮失當所致。”
曾國藩退回長沙時，其父竹亭公寫信告誡他，指出營壘修築不堅固、軍隊調度過於分散都是導致失敗的原因。佈陣之法、肅清奸細之策都應格外重視，尤其要注重早起早食。自此之後，曾國藩每天天不亮就起床，天亮即用早飯，十餘年如一日堅持這一習慣。
太平軍戰船占據靖港市後，又分兵從陸路進犯寧鄉南部和湘潭。二十七日湘潭失守，太平軍在城外修築營壘固守，並在湘江上遊劫掠數百艘民船，搭建木城以阻擋清軍增援。二十八日，塔齊布率軍急赴湘潭，猛攻太平軍營壘，大獲全勝。連續激戰四晝夜，殲滅太平軍數千人。此役開創了官軍單次作戰殲敵數量的新紀錄。二十九日，曾國藩調派五營水師趕赴湘潭協助剿匪。
四月初一，湘軍水師在湘潭大敗太平軍船隊。陸軍同時進攻敵軍堡壘，將其全部攻破。初二，曾國藩親自率領四十艘戰船和八百名陸軍士兵進攻靖港市的太平軍。當時颳起西南風，水流湍急，戰船無法停泊，反被敵軍抓住戰機。水兵潰散，戰船或被焚燬，或被敵軍繳獲。
曾國藩自組建湘軍出征以來，竭儘全力經營戰事，先是在嶽州遭遇失利，繼而又在靖港遭受挫敗。他悲憤交加，兩次投水自儘，均被左右隨從救起。而就在靖港戰敗當日，水師恰好在湘潭大破敵軍船隊，連日傳來捷報，軍心稍振。初三，水師徹底摧毀了太平軍劫掠的船隻。塔齊佈會合各軍四麵圍剿，屢次擊敗敵軍。初五，官軍收複湘潭縣城，太平軍大敗潰逃。自太平軍起事以來，從未遭受如此重創。湘潭一役，官軍首次對太平軍展開大規模清剿，從此將士們人人堅定了剿滅賊寇的決心。
曾國藩率軍退回長沙後，駐紮在南門外的高峰寺。湘軍士兵屢次潰敗，常被城中百姓嘲笑辱罵，官紳之中也不乏譏諷批評之人。曾國藩悲憤難抑，多次想要自儘。他說道：“古人用兵，必先明確功過賞罰。如今時局艱難，我以忠義之名號召鄉人追隨，讓他們置身險境，並非為謀私利。因此軍法難以嚴格執行，這正是導致兩次戰敗的原因。”
在湘潭戰役尚未取勝時，曾國藩與駱秉章聯名上奏，稱太平軍主力已全部壓向湖南，局勢危急。他們請求朝廷立即下令廣東、貴州兩省火速調派兵勇趕赴湖南協助剿匪。
初十日，兵部通過緊急驛遞送來前次奏摺的批覆，接到皇帝諭旨：“曾國藩所奏嶽州水陸各軍交戰情況，並自請治罪的奏摺已閱。此次嶽州水軍雖獲小勝，但因陸路失利，導致賊匪再度流竄。曾國藩統領水陸各軍，指揮失當，確實難辭其咎，著交兵部從嚴議處。仍命其率領水師戰船，迅速進兵剿匪，收複嶽州後立即馳援武昌，不得再有延誤。欽此。”
又接到皇帝諭旨：“曾國藩所統領的兵勇數量過多，既要剿滅太平軍，又要清剿地方土匪。正如奏摺所述，部分兵力被調往平江、通城，有的派往臨湘、蒲圻，還有不能按期推進的部隊，如此分散各處，既難以周全調度，剿匪自然難見成效。一旦遭遇敗績，軍心必然動搖。如此情形怎能進取？當前肅清江麵戰事，全賴此軍。曾國藩初次接戰就遭挫敗，且戰船因風浪沉冇損毀多艘，為何諸事如此不順？”
如今湖北軍情緊急，亟待增援。曾國藩作為在籍官員，若隻顧湖南一隅，不統籌全域性，平日自詡的擔當何在？鮑起豹本是水師將領，為何不命其統率水師剿匪？是否能力不足？且該提督為何在陸路也未率軍進剿？著駱秉章查明實情據實上奏。欽此。
十二日，曾國藩與駱秉章聯名上奏，彙報官軍在靖港與敵軍交戰互有勝負，隨後敵軍從陸路攻陷湘潭，官軍采取水陸夾擊戰術取得大捷，殲滅大批敵軍並收複縣城的戰況。奏摺中保舉了副將塔齊布、守備周鳳山、同知褚汝航、知縣夏鑾、千總楊載福、文生彭玉麟、哨官張宏邦、訓導江忠淑等八人。此役以塔齊布功勞最大，而湘軍水師也由此開始建立戰功。
曾國藩專折上奏：靖港戰敗，水師半數潰散，實因臣指揮失當，請交兵部從重治罪，並懇請朝廷另派大臣統領此軍。在臣未赴部受審前，仍當竭力補救。另附片保舉塔齊布、褚汝航等數人，可分彆勝任水陸將領之職。奏摺奉上諭批覆：“逆賊屯聚靖港，曾國藩親率水師進剿，雖小有斬獲，但因風急水猛致戰船被焚，兵勇多有潰敗。據曾國藩自請從重治罪，確屬咎由應得。姑念湘潭大捷，水勇作戰奮勇，特加恩免予治罪，即行革職，仍責令其速整軍伍剿賊，戴罪立功。”
湖南提督鮑起豹自太平軍竄入湖南以來，從未率軍出省作戰，多次奏報軍務時也僅列名會奏。提督本應擔負統領全省官兵之責，如此畏縮無能，實屬辜負朝廷重托。鮑起豹著即革職，湖南提督印信暫由塔齊布代理，兵部知悉辦理。欽此。
又接到皇帝諭旨：“曾國藩統領水師屢遭挫敗，此折所陳種種失誤，朕亦不再多加責備。現所存水陸兵勇僅四千餘人，若率軍東下，恐兵力過於單薄。該革職官員現正添修戰船，重新招募水勇，據稱一兩月內當有起色。若確有把握，尚不難轉敗為勝。”
目前湖北境內敵軍動向為由應山回竄德安，隨州之敵亦退返武漢。湖北求援形勢極為緊迫。該省巡撫等務必督率水陸各軍，迅速殲滅這股敗竄之敵，同時儘快馳援武昌，以顧全大局。欽此。
官軍收複湘潭後，潰逃的殘敵幾乎全數被擒獲。停泊在靖港的敵船聞風逃往下遊，嶽州的敵軍也已撤退。曾國藩先前建造的戰船，因嶽州之役受損和靖港之敗，已損失大半。隨即派員在衡州、湘潭設立兩處船廠，新造六十艘戰船，比之前更加堅固耐用。長沙也設立船廠，修複一百多艘戰船。潰散的兵勇不再召回，另行招募水陸新兵數千人。每艘戰船增設哨官一名。
曾國藩調派羅澤南、李續賓率領所部湘勇返回長沙，並增募數營湘勇。對作戰立功的將領予以嘉獎保舉，對臨陣潰敗者則革職更換。同時奏請從廣東調遣水師官兵助戰。廣西巡撫派知府李孟群招募一千名水勇，廣東方麵則派遣總兵陳輝龍率領四百名水師官兵、攜帶一百門火炮，趕赴湖南協同作戰。經過這番整頓，湘軍規模重新壯大，軍威得以重振。
通城敵軍向南進犯，林源恩率部阻擊。曾國藩調派江忠淑、陳鑒源等將領率軍會剿，最終擊潰敵軍。
五月初八日，曾國藩上奏摺叩謝皇恩。奏摺中寫道：“臣多次接到聖旨，命臣迅速東進，卻數月未能前進，且屢遭挫敗，既慚愧又遺憾，因此懇請治罪。承蒙皇上寬宏大量，寬恕臣先前過失，期待臣日後立功。臣現已對水陸各軍嚴加淘汰並重新招募，整頓軍備，待一切準備就緒，便立即日夜兼程東進，誓要剿滅此賊，以雪戰敗之恥，彌補延誤之罪。”
同時，因前次奏摺所奉硃批諭旨中有“太不明白”之語，曾國藩特附片詳細陳述湘潭、寧鄉、靖港三處敵軍往來動向及官軍勝敗經過。另附片奏請署理提督塔齊布率軍會師東下，出省剿賊。又上奏稱：臣係革職留任人員，此後出境作戰，所有軍情必須隨時奏報，懇請準許臣專摺奏事。奉硃批：“準汝單銜奏事。欽此。”
又接到聖旨：“據曾國藩奏報，其添募水陸兵勇及新造重修戰船等事已準備就緒，肅清江麵仍須倚仗該軍效力。塔齊布膽識過人，堪當剿賊重任，著駱秉章立即命其統率官兵迅速出境作戰。曾國藩與該署提督共同辦理軍務，更應謀定後動，務必確保戰事確有把握，切不可輕率冒進，再遭挫敗。欽此。”
太平軍退出湖南後不久又捲土重來，攻陷華容，占據嶽州，並分兵侵擾洞庭湖西部地區。十三日攻占龍陽，搶奪民船後進攻常德府，十六日將其攻陷。塔齊布率領三千兵勇先行趕赴嶽州進剿。曾國藩隨即調派胡林翼與周鳳山、李輔朝等率軍由益陽進剿常德。部隊抵達龍陽時，湖水突然暴漲，敵軍戰船乘勢進攻軍營，周鳳山等部稍受挫敗。胡林翼當即督率各部退回益陽，改道繞行前往常德。
六月，船廠完成戰船修造工程。廣東總兵陳輝龍抵達長沙，增造兩艘淺水拖罟船。李孟群招募的廣西水勇一千人也已到達長沙，與曾國藩新招募的水勇日夜操練，準備按期進剿敵軍。
漢陽的太平軍於年初分兵沿漢水而上，攻陷德安、隨州，江漢一帶城鎮大半殘破。湖北學政侍郎青麟入守武昌，暫代巡撫事務；將軍台湧駐軍隨州，暫代總督事務。三月，太平軍攻陷安陸府；四月攻占荊門州，進犯荊州府，被將軍官文派兵擊退。隨後太平軍轉攻宜昌府並占領該地。
五月，太平軍又順流而下襲擾宜都、枝江，經太平口南入洞庭湖，與西湖一帶的太平軍會合，攻陷澧州、安鄉等地。青麟堅守武昌數月，城外敵軍四麪包圍，城中糧儘援絕，隻得率領數千饑餓的官兵突圍南撤，前往長沙求取糧餉。太平軍隨即攻占武昌省城。曾國藩與駱秉章籌措二萬兩餉銀，用以賑濟湖北敗軍並資助其前往荊州。青麟奉旨被處決，台湧被革職。朝廷詔令楊霈暫代湖廣總督一職。
曾國藩的水師集結完畢後，分三批起航。十三日，先派遣褚汝航等四營戰船順流而下。陸軍則以塔齊布所部為中路，駐紮在新牆。胡林翼等部從西路進軍，直取常德。江忠淑、林源恩等部由平江進剿崇陽、通城，作為東路。各路先後進剿，總計兵力近兩萬人。太平軍得知官軍大舉進攻，便放棄常德、澧州等城，將劫掠的船隻全部集中到嶽州據守。曾國藩因新牆兵力稍顯薄弱，調派羅澤南等率兩千兵勇增援，又令周鳳山等部齊赴嶽州。二十二日，塔齊布在新牆擊敗太平軍，進逼嶽州。月末，水師在南津港大破敵軍，太平軍連夜逃遁。
七月初一，官軍收複嶽州。初三，數百艘敵船前來進犯，被水師奮力擊退。初六，曾國藩親率水師後續部隊從長沙出發，陳輝龍、李孟群率領水師隨後跟進。
七月十一日，曾國藩與駱秉章聯名急奏，呈報水師收複嶽州、次日大股敵軍來犯又被水師徹底剿滅，湖南境內已無太平軍蹤跡的捷報。奏摺中保舉褚汝航、夏鑾、彭玉麟、楊載福、何南青等五人。另附片奏請調浙江候補知縣龔振麟來湖南鑄造火炮，以供戰船使用。
另附片奏稱：“水師以造船造炮最為緊要，出征船艦難免有漂冇損毀。臣已在衡州、長沙設立兩處船廠，繼續趕造戰船。並酌情留駐水勇在長沙操練，以備後續補充。懇請皇上降旨催促兩廣總督儘快運送數百門西洋火炮來湖南，以供作戰使用。”又附片奏報水師各批出發日期，並說明已雇船隻裝載兩千陸勇隨行護衛。
接到皇帝硃批：“覽奏稍慰朕心。卿若能迅速東進，憑藉此戰聲威，或可掃除武漢之敵，朕日夜焦心期盼，憂慮日增。隨船護衛的陸勇，終究恐難完全倚仗。欽此。”又奉上諭：“此次收複嶽州大獲全勝，湖南逆賊已基本肅清，長江水路暢通，洞庭湖再無阻礙。著令塔齊布、曾國藩立即統率水陸大軍，乘此勝勢迅速東下，直搗武漢賊巢，以期徹底剿滅逆匪。欽此。”
水師收複嶽州後，又在道林磯擊潰敵軍船隊。十四日，敵船再次來犯，被水師在城陵磯擊退。十五日，曾國藩抵達嶽州。十六日，他緊急上奏，報告水師連戰連捷、將來犯嶽州的敵船全部殲滅的捷報。奏摺中再次保舉褚汝航等五人，併爲陣亡哨官秦國長請恤。同日，他派專人遞送奏摺，請求朝廷速發戶部監照以加快捐輸事務，解決軍餉急需。目前他與提督塔齊布所率水陸兩軍共計一萬三千餘人，每月需餉銀六七萬兩，情況十分緊迫，因此特派專員赴京守候領取部照。
水師乘風向城陵磯下的敵船發起進攻時，突然南風大作，導致官軍失利。總兵陳輝龍（諡壯勇）、遊擊沙鎮邦戰死，褚汝航、夏鑾等人前往救援，也相繼陣亡。此戰損失戰船數十艘，士兵傷亡慘重。