答黃麓溪道光二十六年
接連收到兩封來信，一直未能回覆，怠慢疏懶的過錯，實在無可推諉。素來承蒙您明察，定能予以寬宥。遙想您近來起居安適，政事順遂如意，欣慰之至。
蘇州官場是官員雲集之地，以我所聞所見，大抵鋪張揮霍者反得美名，謹慎自持者卻沉淪閒職；行事潑辣者如鵬鳥高飛，待人寬厚者似尺蠖屈伏；熱衷標榜者互相引薦提攜，專心務實者獨守清冷寂寞。以這三條標準來衡量兄長您，似乎都不甚契合。然而君子處世之道，本不該汲汲追求名望，關鍵在於在處理公務律例時，若能真正做到反覆曆練、久經曆練，那麼時日稍長，終究會被同僚推重，受上官賞識。
我對兄長有一句忠告，望您在今後數年間身體力行，這就是耐字訣。若不被上司器重，要以忍耐冷遇為首要；倘若俸祿不時窘迫，要以耐受清苦為首要；聽候差遣不勝其煩，人際應酬不勝其擾，要以忍耐勞碌為首要；同儕中有人倚仗聲氣獲得好處，後進者靠著請托取得榮顯，要以忍耐閒淡為首要。安守本分竭儘全力，澹泊寧靜彷彿無所希求，如此不出二年，必定會獲得上司與同僚的敬重認可。
在這兩年期間，要全力研究緝捕盜匪的方法，以及催征賦稅的策略。這兩件事在江南地區尤為緊迫重要。一旦到任履職，就能從容不迫地妥善處理。旁人見你如此堅忍，又見你這般有所作為，即便想不讓你彰顯才華，又怎麼可能呢？來信中你過於謙退，對自身期許頗高，因此我特意將這些看似迂闊的言辭向你呈報，不知你認為是否在理？
為兄居官情形如舊，實在冇有起色。去年所患癬疾，近來已好了九成，隻是病根未除，終究擔心再度發作。翰林若不得外放差遣，其清苦境況恐怕更甚於地方官員，但為兄絲毫不敢萌生非分之想。以眼下處境而論，早已是愧對過分的恩遇了，又怎敢再存妄求之念？
與洪琴西道光二十六年十一月初
自從違離聲容笑貌，不覺已曆時月，其間多所思念少有停歇，料想足下心境亦與我相同。足下年紀雖輕而誌向宏遠，氣質清朗而操行峻潔。自初相遇時，劉君便屢次向我提及足下。其後相見愈頻，細察足下所求之道，皆是古人汲汲追尋，而愚日夜憂懼未能企及的境界。足下真可謂令我敬畏的良友啊！是故分彆後懷想日深，晨起時沉思不已，入夜後猶自思慮難眠。
我所思者，是念及足下見識閎遠，以如此才德文章，何事不可成就；我所慮者，是擔憂足下身處僻壤，既無師友相伴，進取時無人慰藉，退守時無人規誡，遇歧路無人指引，生疑惑無書可考。足下這般治學，要想不經曲折而自然通達聖賢之道，恐是難以預期之事。因此每當憶及足下，便不由生出相知相惜之情。
今聞劉君將於明年春日南歸，再三懇切相托，囑我與足下結伴共居同學，劉君已然應允此事，足下可立即整理行裝隨他修習。劉君治學之道，遠承朱子遺風，近效顧氏門徑，以義理為旨歸而稽考於實際事功，不尚空談，不逐虛名，當世同儕之中，恐少有人能與之比肩。
此番歸鄉，劉君意在耕讀傳家，侍奉雙親友愛兄弟以為家族表率鄉裡楷模，此誌甚為宏大。隨行載有典籍二三十箱，諸子百家學說無不得備。足下若欲博覽群書周觀萬象，無須另覓他處。望君深思再三，切莫遲疑不決。昔年石徂徠師從孫泰山，湯文正師事孫夏峰，皆是在功成名就之後，謙退自居於弟子之列，賢者的胸懷氣度，實遠超常人萬倍。在下的淺見，不僅對足下寄予厚望，亦欲使劉君獲得教學相長之益。這番誠摯心意，惟願同道之人深加體察。
此前相見時曾談及錢大昕先生《潛研堂文集》中收錄尊府先祖文惠公與文敏公的年譜。劉君藏有此書，可向其借閱。若能翻刻譜牒，分贈族人，傳揚先德，激勵後學，實為子孫輩應儘之責。願君奮勉躬行，及時擔當此任。
答歐陽功甫道光二十七年
收到您春日惠賜的書信及詩作，蒙您厚意相待且立意高遠，實非鄙陋如我所能承當。然而對於足下教導我的深情厚誼，不敢不恭敬領受。我天資愚鈍，常需依靠友人相助以求自強，因此平生對待友誼始終謹慎。常自恐持德不廣，心胸狹窄而難以吸納天下善言，故而不敢以單一標準苛求他人。
即便他人僅有微末長處點滴善言，隻要對我有所裨益，無不全心汲取以助自我進益；若有直言諫諍呈於麵前，即便未必全然符合我意，也必定深銘其心，深知這般規勸較之世人浮泛相交的情誼更為珍貴。
去年秋季與二陳兄弟相晤，交談辯論中觀點不合之處十有六七，然而內心深重其人品學識，認定他們是當世真正的豪傑之士。其見解雖未必全然合乎聖道，但其中獨到的心得體會，遠非世俗儒生拾人牙慧的學問所能企及；所持論點雖未必完全精純，但其所指摘的問題切中要害，足以糾正我的不足之處。至於彼此性情誌趣的相互契合，則另有一番難以言傳的投合。
分彆之後仍時時思念，深感這等人物實為朋友中不可或缺的良朋，斷不敢摻雜絲毫門戶之見。我平素用以自勉而尚可自信的，大致如此。
現拜讀來信，其中關於把握主旨而不劃分界限的見解，恰好與我心念相契，因而特述此心曲以迴應您的美意。況且足下正值年少而見識已至此境，其見解確有超凡之處，故欣然以此相告。
人才的優劣高低，取決於他的誌向趣味。卑下者墨守流俗鄙陋的規範，日漸沉淪於汙濁低賤；高尚者仰慕前賢輝煌的典範，日益趨向光明崇高。賢愚智拙便由此區分。您能夠慷慨憂心於俗學的淺陋，並深知那些專務訓詁詞章以博取虛名之人的不足為貴，這樣的誌向趣味實有可貴之處。若能在此處明辨方向，遵循法度而潛心追求，將來的成就豈可限量？秋試將近，料想應當專心準備科舉課業，隻需依照規程用功，不必將得失縈繞於心，這正體現了君子與常人的不同所在。
廣敷不遠千裡歸鄉奔喪，實在令人心生憐憫，不知近來是否已護送靈柩返回故裡？本欲修書一封以表慰問，並打聽懿叔近況行蹤，倘有方便指信的途徑，還望一併告知。所抄錄的詩詞，似乎並非其最佳之作。往日曾見他們兄弟詩作古文各數十篇，不知可否繼續寄來？王船山《通鑒論》是否已經刊印？煩請代為尋購一部，我將把書款交付意城處。
答高生道光二十七年
高生足下：
拜讀您的信函，言談間展現出卓然獨立的品格；當今世風頹敗如洪流奔湧，而您卻如金石般堅定不移，這般氣節風骨已經許久未曾見到了。能在朋友中得遇您這樣的人物，真令人有足音跫然之感。不過您對在下的推許，或許尚有未能儘察之處。
我雖然學識淺薄，卻也私下領會過君子的風範，認為治理國家應當把握根本大局，不應當瑣碎頻繁地設置嚴密法網，刻意遮掩他人的過失。就拿清理籍貫這件事來說，我也認為應該崇尚寬厚包容，不可一味嚴苛推行，使得有人想歸鄉不得，想留居不許，進退兩難而獲罪，這不符合盛世朝廷廣泛選拔人才的宗旨。我堅持這個主張，其實並非一日之事，恰逢朱君出自我的門下，外人見我堅持己見頗為堅決，就以為是因私情而有所偏袒，並非出於天下的公義。
在下心中所懷之意不能明白表述，因您提到這件事，便全部向您傾吐。方纔認為在下不願操之過急地處理一切，這是出於大局考量應當如此，並非袒護門生而偏私相護。心中有所不平，言辭神色便略顯嚴厲；而您卻認為在下的意見有所冒犯，莫非是以平常淺近的言論來衡量，卻未曾深入體察在下立言的深意嗎？若說部曹官員主掌議案，朝堂之上隨聲附和，如今這般風氣已蔓延許久，在下無力阻擋且挽回局麵，也隻能慨然感傷。所幸您未曾置身於此等境地，天下之事唯有親身經曆方知其艱難。書信難以儘述，日後相見，定當倍加敬重，以崇尚您的氣節操守，並深厚我們之間的情誼。
致陳岱雲道光三十年
八月八日收到您的親筆書信，次日又在階平處接到您先前寄來的信函。正如階平所說，得知年伯母得以安居吉宅，心中甚感欣慰！
我對文章學問實在冇有多少建樹，如今卻得以兼任兵部侍郎。若說是蒙受皇恩優厚眷顧，但朝廷的嘉獎並冇有明確指向；若說是聖上對我的看重日漸衰減，卻也並未顯現出摒棄的跡象，心中實在感到惶恐困惑。我一介寒微之士，驟然躋身六部重臣之列，且同時兼任兩項要職，倘若仍不知滿足，或心生怨望，恐怕就要被天地鬼神所不容了。因此絲毫不敢違逆，承受恩寵更是倍加謹慎。您本月服喪期滿，料想即將整理行裝北上前來，不日便當可以相會暢談。我已定下計劃，明年八月十一二日上奏摺請求休假回鄉省親。既然學政之職無望獲取，那麼回鄉之事就萬難再拖延了。此番不帶家眷，獨自輕車簡從踏上歸途，如此則京中債務不必全部清償，家中器物也不必費心收拾，故而較為容易籌措。
致陳岱雲道光三十年
今年三江兩湖地區同時遭遇罕見災害，江浙及湖北鄉試都已延期舉行，聞知江南試期將再延至十月。金陵城內幾乎淪為汪洋，每日死亡人數以千計。漢口這等繁華商埠，倖免於難者百不存一，不知上天為何降下如此嚴酷的懲罰？聖上憂心如焚歎息不止，寢食難安，撥發內庫銀百萬兩賑濟四省。萬壽聖節之際，陛下竟未禦正殿接受朝賀，由此可想見聖心為民憂慮之深重。
來信描述長沙饑民的情形實在令人心痛。我近日境況本不寬裕，但在這樣的年景下，即便能得江浙學政之職，又怎忍心在額定俸銀之外多取分毫呢？對外憂憫百姓疾苦，對內顧慮家室拖累，雖都無可奈何。值此艱難時世，個人家境困窘又何足掛齒，更何況這困窘尚不算至極呢？
答歐陽小岑鹹豐元年
承蒙屢次惠賜書信，慚愧未能及時回覆。回想往日您那些深切中肯的規勸，以及在我患難時給予的救助與庇護之恩德，始終不敢忘懷。
對於您先父墓誌銘一事，六年前的承諾至今未能兌現，縱使再不成器之人也不該如此。實因自乙巳年以來，身患重疾，心血長期損耗，不複能承擔事務。麵容肢體皆顯衰頹之態，公事私務交相牽絆，終成無用之人。昔年諾言重若山嶽，卻無一能夠履行。就連祖父母神道碑文，以及貴府與郭氏兩家墓誌銘，皆未能按時完成，其他虧欠愧疚之事，由此便可想見了。
本打算稱病辭官歸鄉，不再徒占官位虛耗俸祿，但又顧慮會辜負父母厚望，加之積欠債務稍多，商賈債主尚未應允寬限，因此遲遲未能成行。預計一年之內，終當決然拋棄官場牽絆，追隨您到那萬重深山中去。近年來讀書的誌向愈發堅定，然而精力越發難以為繼，人事紛擾日益繁雜，好似啞巴想要說話，外表如同頑石般木訥，內心卻是無比清明透徹。
關於王船山先生入祀文廟一事，我既忝居禮部官職，豈會未曾思量？隻是按照近期定例，此事須由地方督撫先行奏請，禮部官員僅負責稽覈批準，不宜由本部主動提議。況且此事也不宜倉促辦理——去歲剛準謝良佐入祀，今年又推尊李綱，若緊接著再議王先生，恐怕會因次數頻繁而遭輕視。再看《國史·儒林傳》的排序：崑山顧炎武位列第一，王先生尚居其次。待來日若有人奏請顧氏從祀，王先生自可隨之入廟。大儒在天之靈當知，此類事宜的緩急次序自有天命定數，實不宜輕率從事。
複江岷樵鹹豐元年
接連收到兩封來信，得知您因太公去世，悲痛欲絕幾傷性命。至孝之人遭遇深痛，原該有此反應，然上天從不降禍於善人，終將轉危為安。自去年春天以來，多次想要致信問候，念及您即將北上，相逢在即，不必勞煩筆墨；再者他人托我轉交的書信屢見不鮮，也未能及時轉達，輾轉耽擱，心中積歉實多。收到訃告之後，又見寄來七百七十餘兩贈儀，當即準備回信，卻見信中提及臘月初必當奔喪啟程，料想覆信抵達浙江時早已不及送達，故而再度延遲。
思念吾弟，心懷掛念難以釋懷。大凡君子儘孝，更重在修身立品，對內要整飭家風、垂範鄉裡，對外要報效國家、惠澤百姓。我們所有令人敬重的行為，都是尊崇父母的方式；我們所有使人感懷的德政，都是愛護雙親的表現。由此推究，則顯親揚名的途徑與建功立業的空間皆不可限量，萬不可因沉湎悲慟而損毀身心，若不能領會繼誌述事的真義，反而落入了尋常百姓的狹隘行徑。
粵西盜匪氣焰正盛，足下所處之地緊臨戰火，組織鄉勇加強防禦實屬必要。縱使有人欽慕您的謀略勇力，邀您投身軍旅，然居喪期間不宜草率相從，此事關係名節大義，還須早作籌謀。
國藩近年以來越發衰弱疲憊，心氣長久虧損，已難以思慮繁重政務。尚有少量奏疏需從容呈報朝廷。預計一年之內便將告病還鄉，閉門靜養，侍奉雙親頤養天年。自覺精神氣魄確實不足以擔當天下重任，不宜長久屍位素餐，愧居於眾人之上。
寓所大小事務尚好，南方家中自父親以下都安康。四弟去年三月來京，現遣他回鄉，帶呈輓聯一副、紋銀二十兩，請代備酒肴恭祭於長者靈前。去年他人托轉交的書信也將一併帶回。所寄各家銀兩均已清算交付，無須掛念。書信難以儘述，惟望守禮保重，奉養母親承歡膝下切莫疏忽。
複胡蓮舫鹹豐元年
去年臘月接到您的親筆信，洋洋灑灑數千言。往昔隻見您的外貌風儀，如今方知故交的赤誠之心。來信另頁所述諸事，您竟能在深山守孝期間，依然深切體察百姓疾苦，立誌要拯救故鄉於水火，讓飽受創傷的鄉裡重獲新生。這份悲天憫人的胸懷，令人不勝敬佩。
麵對這滔滔濁世的頹敗風氣，以及地方官吏的狹隘嚴苛，您雖隱居於市井巷陌，內心卻承載著對自身境遇的深沉思量。在朝廷官署中沉浮不定，前路渺茫未見彼岸；放眼故鄉民生，滿目皆是饑苦沉淪，又眼見生計日漸困窘的急迫形勢。進不能施展抱負效力朝廷，退難以維持基本生存，您如此焦慮思慮，乃至要向朝廷高聲疾呼，實在是仁人君子在萬不得已時的悲壯之舉。
然而此事確有難處。自去年春季朝廷下詔求言以來，百官呈遞的奏章不下數百件，其中豈會缺乏良策妙計？這些奏章或發交有關部門審議，往往以毋庸議三字草草了結；或通令各省遵行，可公文頒佈之後，隨即被束之高閣，猶如風馬牛不相及。閣下所陳述的幾項建議，恐怕也難逃交議、通諭的慣例，最終仍將埋冇於塵封的公文堆中。書生滿腔赤誠，終究隻淪為胥吏們隨手丟棄的廢紙。每思及此，實在令人憤懣難平。
因此當初接到您的書信時，本打算直接呈遞奏摺轉達聖聽；繼而思慮自己正居鄉守製，若托他人代遞奏章，近世已無這般慣例，且您守喪期未滿，反倒予人話柄。故與可亭同年反覆商議，若是假托他人名義呈奏，尚可逐條詳陳；若以尊名直達天聽，則恐於百姓未見其利，先使您身受其害，確實不可輕率嘗試。信中如林公、周公主張效法漢代繡衣直指之製，確能剷除積年盜匪而懲辦貪墨官吏。我本欲據此上奏朝廷。適逢林公溘然長逝，周公又奉命巡撫廣東，而廣西匪患日益猖獗，竟成蔓延之勢。遂使朝廷政務各有專重，肅清匪患的特使已無餘力兼顧其他了。
今春以來，兩廣匪患愈發猖獗，西起泗城、鎮安，東至平樂、梧州，二千裡疆域幾無寸土得守安寧。推究禍亂根源，何嘗不是由於官吏苛虐百姓，視民如俎上魚肉，致使黎民忍無可忍而鋌而走險。封疆大吏在上苟且偷安，任由政務廢弛不加過問，這般情狀實非一朝一夕之故。我嘗私心憂慮，以為當今天下有三大患：首在人才匱乏，次為國用不足，三乃軍備疲弱。人才衰頹之狀，已於去年奏疏中略陳梗概；財用與軍備二事，日前又專疏詳奏。現將奏稿抄錄奉上，敬請您過目指正，不知您是否認為這些見解尚有萬分之一的補益？若覺尚有可取之處，日後仍當冒昧再作奏請。
我學識淺薄，卻僥倖身居高位，不敢不兢兢業業勤求治理，奈何疾病纏身，心血耗損，夜晚難以安眠，稍作思慮便心悸手顫。年紀正當壯年，處境也算安榮，卻如此衰弱憔悴，實在令人費解。我如同蒲葦般柔弱的體質，斷難勉強裝作鬆柏般堅挺。既蒙您知遇厚愛，自當坦誠相告。至於那些官場虛銜的榮耀、驕矜作態的姿態，即便如我這等庸碌之輩，也尚能洗滌這般汙濁風氣。您卻將官銜名帖寄贈於我，莫非是將我視作淺薄之徒，認為我不值得深談？如今我也不便原物奉還，隻望您能摒棄這般陋俗，時常用良言規誡於我，便是對我莫大的恩惠。書信難以儘言，伏望明察。並請代向王君子壽先生致謝，倘有良藥偏方，還望惠賜故人。仰望雲天，企盼之情難以抑止！
複羅羅山鹹豐元年
承蒙賜書，深感榮幸。以閣下之賢能，而國藩有幸與您同鄉。國中有顏回般的高士，卻不能讓您的德行才學彰明於朝堂，這是我的恥辱。來信反覆勸誡開導，用以鍼砭警醒我這愚鈍頑劣之人，情意著實深厚！信中所言“有所畏懼而不敢進言，這是人臣貪戀官位的私心。不致力於根本而隻空談細枝末節，這是後世敷衍塞責的學問”這四句話，國藩讀後，尤其感到驚動和感慨。
古代的君子，從不鄙棄自己的君主，認為他不配聽聞堯舜的大道；從不輕慢自己的朋友，認為他不配探討孔孟的學問；更不自輕自賤，認為自己不能成為聖賢，而姑且隨波逐流混跡於平庸眾人之中。這難道是他們喜好發表高深言論嗎？實在是因為不這樣做，便不能成全其與生俱來的天性稟賦，這纔是對君主不敬，對朋友不敬，且將自己陷於道德淪喪之境的作為啊。
國藩有幸與當世德高望重者交遊相處，私下裡曾粗略聽聞這些道理，雖自知才德淺薄，仍冒昧地想以唐虞時期君臣間直言勸誡的風範，向當今聖上進言。於是在去年四月二十六日，恭敬呈上《聖德三端預防流弊》奏疏，因學養未深，言辭不免過於激切直率。七日後春介軒廉訪來京，轉交閣下書信一篇，其中見解竟與拙疏如符契相合。相隔萬裡而心神相通，這莫非真是冥冥中自有天意？現將奏疏抄錄奉上，懇請閣下細加批閱並賜予教誨。
山中諸位故友，如劉孟容、郭筠仙兄弟、江岷樵、彭筱房、朱堯階、歐曉岑等諸位，不妨將這封奏疏——傳閱。要讓故友們知道，國藩雖然愧居高位，卻不敢以圓滑逢迎的姿態博取聖心，以致辜負老友們的殷切期望。這份奏疏正是一個開始。另有今年三月所寫的《理財汰兵》奏疏，也一併呈上請您過目。若其中有不當之處，還請務必指正批駁。
國藩學問本自粗淺，加之多年疾病纏身，心神耗損，稍稍用腦則不堪重負，夜裡也難得好眠。料想再過些年月，便當辭去官職歸鄉休養，隨您與孟容共隱於萬山幽靜之中了。
我對賀耦庚先生素來敬仰，將其供奉於鄉賢祠中接受祭祀，確實能彰顯祭祀的榮光。然而官府辦事拘泥於既定章程，我不敢輕率行事。我會逐一查閱考證，考察以往的成例案卷，確認是否有類似情況。待到六七月間，再通過賀禮庚向您通報結果。如果此事在程式上並無窒礙，便可稟報上級官員，隨後正式呈文申請，自然就冇有什麼妨礙了。書信難以儘述，一切儘請心照。