穗安把他扔進了後勤營。
這個妖族少年被登記為“流亡妖民，暫充勞役”，每日與其他雜役一起搬運糧草、修繕營房、漿洗衣物。
換成旁人，大約會覺得屈辱。
玄夜冇有。
他接過那身粗布役服，低頭道謝，乖順得讓人挑不出錯處。
然後他用了七天，征服了整個後勤營。
先是負責修繕器械的老卒。那老卒早年傷了腰，每逢陰雨便疼得直不起身。玄夜“偶然”看見，替他按了幾處穴位，手法竟比軍中醫官還老道。
老卒驚問何處學來，他靦腆一笑，說養母生前多病，久病成醫。
再是管理糧倉的倉曹。此人最厭人碰他的賬冊，偏玄夜被分去搬糧。旁人避之不及，他卻能在搬完糧後，順手幫倉曹將積壓三日的舊賬理清。
倉曹覈對無誤，看他的眼神從厭煩變成了驚異。
最後是營長本人。這位鬍子拉碴的粗豪武將，某夜醉酒與人賭錢，輸了三個月的俸祿，正蹲在營房外發愁。
玄夜端著一盆洗淨的衣物路過，見狀停下，輕聲說了句什麼。次日，營長神清氣爽地去找債主，竟將欠債連本帶利收了回來。
冇人知道那夜他教了營長什麼。隻知道此後，營長見了他便眉開眼笑，一口一個“禾生”，叫得比親兵還親熱。
穗安當然知道這些。
後勤營的動靜，流水價報進她的案頭。她冇有阻止，也冇有過問，隻是每次翻過那一頁報告時，唇角會浮起一絲極淡的笑意。
倒是沉得住氣。
比預想的更有耐心。
玄夜很忙。
後勤營的雜役活兒不輕，他每天要搬運數十趟糧草。偶爾還要替營中將士縫補破損的甲衣，不知從哪學的針線，竟比關裡專門的繡娘還細緻。
但他總能找到機會，在穗安麵前晃過去。
有時是清晨，她踏出靜室時，他恰好端著漿洗好的衣物從廊下經過，抬頭撞上她的視線，便露出一個恰到好處的、驚喜又靦腆的笑：“元尊早。”
有時是午後，她在校場檢閱新兵，他扛著糧包從場邊繞行，腳步刻意放慢，目光從她側臉掠過，又飛快垂下眼簾。
有時是深夜，她處理完軍務回房，遠遠望見客院那扇窗還亮著，窗紙上映出一個伏案抄寫什麼的剪影。
次日，她案頭便多了一遝抄得工工整整的《鎮荒關守備條例》，是那少年拙劣的、笨拙的、小心翼翼的示好。
營長某日趁著送軍需，拐彎抹角地開口：
“元尊，那個禾生……可勤快了，一人能乾三個人的活，還從不抱怨。”
穗安頭也不抬：“嗯。”
“他還會看病。老周那腰疼了十幾年，讓他按了幾回，這兩天都能下地走動了。”
“嗯。”
“就是……”營長搓著手，“這孩子太拚命了，每天就睡兩個時辰，鐵打的身子也熬不住啊。”
穗安終於抬眼，似笑非笑地看著他。
營長訕訕閉嘴。
那幾日北荒邊境有小股修羅族流寇騷擾，後勤營奉命向前線哨所轉運一批軍械。
玄夜跟著車隊奔波三天兩夜，回關時臉白得像紙，眼下一片青黑。
營長說，這孩子剛把最後一箱箭矢卸完，站起身，晃了晃，就直直栽下去了。
“元尊，這孩子真的太辛苦了……”營長跟到靜室門外，難得鼓起勇氣，“能不能……給他安排個輕鬆點的活計？哪怕去庫房管管賬呢？他識字的，字還寫得挺好……”
穗安冇說話，跨進門檻。
玄夜躺在榻上，雙目緊閉，麵容蒼白，氣息微弱。
她走到榻邊，在床沿坐下。
然後伸手，握住了他的手腕。
她感知到，在她握住他手腕的刹那，那雙閉合的眼睫，極輕地顫了一下。
穗安笑了。
“醒了？”
那雙眼睫的顫動驟然停住。
須臾，少年緩緩睜開眼，淺金色的眸子裡滿是剛醒的迷茫，還有一絲來不及完全收斂的……緊張。
“元、元尊……”他掙紮著要坐起身，聲音虛弱，“您怎麼來了……”
穗安冇接話，隻是看著他。
那雙眸子在她的注視下微微閃爍，像心虛，像羞赧，又像——彆的什麼。
她冇有追問。
“聽說你現在叫禾生？”她鬆開他的手腕，語氣隨意。
玄夜怔了怔，垂下眼簾。耳尖卻慢慢紅了。
“……是。”他的聲音很輕，帶著一絲澀意，“我、我冇有名字，禾生是我想的。”
“為什麼叫禾生？”
“禾者，稼穡也，生於野而養於人。”他低聲道，“我……想離元尊近一點。”
她冇有迴應，隻起身倒了一杯溫水，遞到他手邊。
“你太弱了。後勤營尚且撐不住，若真上戰場，活不過一炷香。”
玄夜握著那杯水，指節泛白。
“我送你回妖域。”穗安說，“那裡雖有戰亂，卻比邊境安全。”
“不要。”
少年的聲音驟然拔高，帶著壓抑不住的急切。
他撐著身子跪坐起來，杯中水灑了一半，浸濕被褥。他冇有理會，仰著臉：
“不要趕我走，元尊……我會好好修煉的。我會變強的。我什麼都能做，您讓我做什麼都行……”
他的聲音漸漸低下去，尾音帶著微不可查的顫抖。
“求您……彆趕我走。”
穗安靜靜看著他。
良久。
“拭目以待。”她說。
玄夜被調去了先鋒營。
營長得到訊息時愣了半天，想去找元尊求情，被副將一把拽住：“你瘋了？元尊這是抬舉那小子！”
玄夜冇成屍體。
他被編入斥候隊，專司深入敵後刺探軍情。這是先鋒營裡最危險的差事，也是唯一適合他的差事，他那日露的那手易容術，騙不過軍中老斥候，卻足以證明他在這方麵有些天賦。
訓練很苦。
每天天不亮就要出營，翻山越嶺數十裡，在邊境荒原上追蹤痕跡、辨認風向、模擬遭遇敵情時的隱蔽與脫逃。
回來後還要默寫輿圖、分析情報，稍有差池便被隊長罵得狗血淋頭。
他冇有抱怨。
他隻是更拚命了。
夜裡，其他斥候都已睡下，他還在院中盤膝修煉，將那株奇樹霞光一絲一縷納入丹田。月光落在他蒼白疲憊的臉上，眼睛卻亮得驚人。
一日修羅族大舉進犯妖域，鎮荒關接到急報。
這不是天界的戰爭，但雲翊傳訊：若妖族徹底淪陷，屆時天界北線將直麵三麵合圍。
穗安決定出兵。
先鋒營奉命開拔，作為前哨部隊，先期進入魔界勘查地形、刺探敵軍部署。
玄夜也在出征名單上。
臨行前夜，他站在自己的營房窗前，望著對麵那扇緊閉的門。
穗安正在營賬中批閱軍報。
她冇有抬頭，隻是放下筆，淡淡道：“既然來了，便進來。”
帳簾掀開。
進來的不是“禾生”。
是玄夜。
青年站在帳門口，逆著月光，麵容隱在陰影中。那身粗布役服已被他換下，取而代之的是一襲玄色勁裝，襯得他整個人冷峻而鋒銳。
這纔是修羅王該有的模樣。
“上始元尊。”
他的聲音褪去了這些日子所有的乖巧與怯弱，隻剩下沉靜與壓迫。
“我是怎麼暴露的？”