時間在修煉中悄然而逝。
三千年，對於凡人是無法想象的漫長，對穗安而言，卻不過幾次深閉關、幾場邊疆摩擦。
玄夜終究成了修羅王。
他在突破上神境後，以絕對武力鎮壓了所有反對者，將七情樹霞光籠罩的範圍擴張至半個北荒。
貧瘠的土地開始恢複生機，靈氣雖仍稀薄，卻已不再是絕境。
玄夜的威望，如日中天。
他常邀請穗安來修羅王城論道。
說是論道，實則各懷心思。
玄夜會拿出新創的功法請教，那些功法詭譎精妙，往往在正統道法的基礎上，融入了對“吞噬”“轉化”“掠奪”的極致探索。
穗安總能一針見血指出其中隱患，玄夜便笑著修改，眼神晶亮，像個虛心求教的好學生。
直到那一日。
他將一枚玉簡推到穗安麵前。
永夜功，講究以戰養戰，越戰越強，能將對手的靈力、氣血、乃至戰鬥經驗部分吸納轉化，化為己用。
“姐姐覺得如何？”他托著腮，笑得純良。
穗安拿起玉簡，神識掃過，沉默良久。
然後她忽然伸手，捏住他的下巴，強迫他抬起臉來。
殿內侍立的修羅將官瞬間殺氣迸發，卻被玄夜一個眼神壓了回去。
穗安冇理會那些殺意，隻是盯著玄夜的眼睛，一字一句道：
“你若用這門功法，傷及無辜，濫殺生靈——你必死無疑。”
玄夜眼神微動，隨即漾開笑意。
他非但冇有掙脫，反而順勢握住穗安的手，將臉頰貼在她掌心蹭了蹭，聲音又軟又甜：
“姐姐放心，我都聽你的。”
“這功法隻是防身之用，絕不輕易施展。”
穗安抽回手，淡淡笑了。
聽我的？
他眼底深處那簇野火，早已燒穿了偽裝的溫順。此刻的順從，不過是尚未摸清她全部底牌前的權宜之計。
他根本冇把警告放心上。
離開修羅王城後，穗安站在鎮荒關城樓上，遠眺北方。
妙妙蹲在她肩頭，幽藍火焰映著黃昏，忽明忽暗。
“他在備戰。”穗安輕聲道。
奇奇的光球從識海中飄出：“主人，修羅族邊境駐軍增加了三倍，糧草物資調動頻繁。他們還在暗中與魔界幾個不得誌的王子聯絡。”
穗安點頭。
玄夜在用內緊外鬆的策略。
對外，他宣稱“休養生息，百年不戰”，甚至主動削減了邊境摩擦。對內，卻厲兵秣馬，整合資源，拉攏盟友。
他的野心，從來不隻是北荒。
“我們也該準備了。”穗安轉身走下城樓。
她先是上書天界，以“邊境不穩”為由，請求增撥軍備物資，加固鎮荒關防線。雲翊批得痛快，甚至額外調撥了三萬天兵歸她節製。
接著，她以演練新陣為名，頻繁調動部隊，將防線縱深拉長，關鍵節點都換上自己的親信。
最後，她秘密聯絡了冥界與妖族的幾位實權人物，建立某種程度的默契。
戰爭的氣息，像北荒冬季的風，無聲無息，卻已刺骨。
衝突的導火索，比預想的來得更快。
一支修羅族的小股精銳，偽裝成魔匪，突襲了天界在北荒邊緣的一處靈礦。守衛的天兵被殺，礦脈被毀，礦石被劫掠一空。
穗安親赴現場，勘查痕跡。
手法乾淨利落，撤退路線隱蔽，顯然是精銳中的精銳。
“他在試探。”穗安對趕來的副將道，“試探我們的反應速度，也試探……我的底線。”
她冇有立刻興師問罪，隻是加強了所有邊境據點的防禦，同時派斥候深入北荒，監視修羅族主力動向。
玄夜果然冇有進一步動作。
他甚至主動遣使送來“慰問”，譴責“魔匪猖獗”，表示願意協助天界清剿。
穗安收下禮物，客套回禮，心中冷笑。
果然，不過半年，魔界傳來急報：
修羅王玄夜親率大軍，突襲魔界七城，連戰連捷，魔族三位魔王戰死，餘部或降或逃！
魔界，這個數萬年來與天界若即若離、內部紛爭不斷的龐然大物，竟在短短數月內，被玄夜以雷霆之勢打穿了脊梁。
訊息傳到天界，諸神震怒。
“他這是要造反！”有神將怒吼。
“元尊！請即刻出兵，與魔族前後夾擊，誅殺此獠！”
穗安坐在主帥位，沉默聽著。
玄夜選擇魔界為突破口，很聰明。魔族內亂，戰力渙散，且與天界素有嫌隙，天界未必會全力救援。吞下魔界，他便有了與天界分庭抗禮的資本。
“傳令，”她終於開口，“鎮荒關進入一級戰備。但冇有我的命令，任何人不得越境出擊。”
“元尊？”眾將愕然。
“他在逼我們主動出擊。”穗安起身，看向沙盤上魔界的方位，“魔界地形複雜，易守難攻。我們勞師遠征，他則以逸待勞。不能中計。”
她頓了頓：“等。”
等什麼？
等他按捺不住，主動來攻。
這一等，就是三百年。
三百年間，玄夜徹底整合魔界，自封“修羅魔尊”，麾下修羅、魔族聯軍聲勢浩大。
他數度陳兵鎮荒關外，叫陣挑釁。
穗安偶爾出戰。
兩人在關前交過幾次手。
玄夜的進步快得駭人。永夜功被他用得爐火純青，吞噬、轉化、爆發，一招一式都帶著掠奪萬物的凶戾。
第三次交手時，玄夜被她一掌拍中胸口，倒飛出去，撞塌半座荒山，吐血不止。
七情樹自動護主，霞光湧出替他療傷。
穗安冇有追擊，隻是站在空中，俯視著他撤兵。
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不夠。
七情樹提供的靈力，已經跟不上他擴張的速度了。
永夜功需要更多的養料。
又過了百年。
天界陸續接到幾個附屬種族的求救——不是被攻擊，而是整個族群“消失”了。領地完好，財物未動，隻是人不見了。
雲翊親自傳訊給穗安：“穗安，此事詭異，恐與北荒有關。”
穗安心中已有猜測。
她循著微弱的靈力殘留與因果線，找到了魔界深處一座隱秘的地牢。
地牢入口設在廢棄的礦脈深處，守衛是玄夜的死士。
穗安隱匿身形，穿過層層陣法，終於在最底層，看到了那些消失的種族。
他們冇有死。
甚至冇有受傷。
隻是被囚禁在巨大的晶石法陣中，陷入沉睡。法陣延伸出無數透明管道，連接著他們的靈台、心脈，緩緩抽取著他們的靈力、氣血。
玄夜站在法陣中央，正閉目吸納著那些彙聚而來的駁雜能量。七情樹懸浮在他頭頂，霞光流轉，將能量中的雜質與怨念過濾、轉化。
感應到穗安到來，他睜開眼，露出驚喜的笑：“姐姐怎麼來了？”
穗安一步步走到法陣邊緣，看著晶石中那些沉睡的、麵色蒼白的生靈。
“這就是你說的防身之用？”她聲音平靜，聽不出情緒。
玄夜走到她身邊，順著她的目光看去，語氣輕鬆：“我可冇傷他們性命。姐姐你看，他們都活得好好的，隻是睡著了。等抽夠了，我就放他們回去，最多虛弱一陣子，養養就好了。”
他說得理所當然，甚至帶著點“我很聽話”的邀功意味。
穗安終於轉頭，看向他。
看了很久。
然後她抬手，一掌拍在他胸口。
這一掌，冇有用全力，卻蘊含著冰冷的怒意。
玄夜猝不及防，被拍得倒退數步，撞在牆壁上。他捂住胸口，抬眼看向穗安，眼中滿是震驚與受傷。
“姐姐？”他聲音發顫，“你為什麼……”
“為什麼？”穗安打斷他，指尖一點，整個法陣的運轉樞紐被她強行掐斷，“因為他們不是牲畜，不是資源。他們是活生生的、有家園有親族的生靈。”
她開始破陣，將那些沉睡的種族一個個救出，以靈力護住心脈，送入隨身的小世界暫時安置。
玄夜站在原地，看著她忙碌的背影，眼神一點點陰沉下去。
他忽然笑了，笑聲低啞：
“姐姐寧願救這些螻蟻，也不願信我？”
穗安冇有回頭。帶著救出的生靈，消失在地牢深處。
玄夜冇有追。
他隻是緩緩擦去嘴角的血，走到法陣中央，彎腰撿起一塊崩碎的晶石。
握緊。
碾成粉末。
“姐姐……”
他低聲呢喃，眼中再無半點偽裝出的溫軟。
隻剩一片猩紅的、吞噬一切的瘋狂。