這日送獵物到醉仙樓時，淩初瑤並未像往常一樣交接完便離開。她站在後院，目光不經意地掃過廚房方向，鼻尖縈繞著酒樓特有的、混雜的油煙與香料氣味。陳掌櫃正親自看著夥計將山雞過秤，臉上帶著慣有的滿意笑容。
淩初瑤忽然開口，聲音清冷地打破了兩人的沉默：“陳掌櫃，貴店的招牌燉雞，用的可是老薑、黃酒去腥，輔以香菇、紅棗提鮮？”
陳掌櫃愣了一下，冇想到淩初瑤會突然問起這個，下意識點頭：“正是。這是咱們店幾十年的老方子了，客人一直都說好。”他語氣裡帶著些許自豪。
淩初瑤微微頷首，似是隨口一提：“山雞肉質較家雞更為緊實，腥氣也略重些。若在焯水時，加入幾片山楂同煮，肉質更易軟爛，且能中和土腥，增添一絲不易察覺的果酸回甘。燉煮後期，撒上一小把新鮮枸杞，色澤更亮，亦能平補。”
她語調平穩，彷彿在陳述一個再普通不過的事實。然而這番話聽在陳掌櫃耳中，卻如同平地驚雷。山楂去腥增香？枸杞點綴兼補益？這……這都是他從未想過，也未曾在任何菜譜上見過的搭配！
陳掌櫃臉上的笑容收斂了，取而代之的是一種商人的敏銳和驚疑。他仔細打量著淩初瑤，試圖從她平靜無波的臉上看出些什麼。“冷娘子……還精通廚藝？”他試探著問。
“不通。”淩初瑤回答得乾脆利落，“隻是山中獵戶，偶爾摸索些讓獵物更好入口的土法子罷了。掌櫃的若覺得無用，隻當閒話聽聽。”
她越是這般輕描淡寫，陳掌櫃心裡越是翻江倒海。他開酒樓幾十年，對食材和味道有著本能的直覺。淩初瑤提出的這兩個小改動，成本幾乎可以忽略不計，但細細琢磨，卻似乎真有奇效！山楂解膩軟肉，枸杞增色提鮮，完全契合山雞的特性！
“不不不！有用！太有用了！”陳掌櫃連忙擺手，臉上瞬間堆起比之前更熱情三分的笑容，帶著幾分急切，“冷娘子這‘土法子’簡直是點睛之筆！不知……不知可還有其他指點？”
淩初瑤看了他一眼，目光掠過旁邊木盆裡活蹦亂跳的幾條河魚，又道：“貴店的魚，多是清蒸或紅燒？若將魚身改刀後，用少許鹽、薑末、蔥白並一點點茱萸粉提前醃製片刻，再行烹製，入味更深，腥氣儘除。蒸魚時，盤底墊幾片五花肉，魚肉吸其油脂，更為嫩滑豐腴。”
茱萸粉替代辣椒，五花肉增香提油……又是一個看似簡單卻直擊要害的法子！陳掌櫃聽得眼睛發亮，呼吸都急促了幾分。他彷彿已經看到經過改良後的山雞湯和蒸魚，會如何征服那些挑剔食客的味蕾。
“妙啊！妙啊！”陳掌櫃撫掌讚歎，看向淩初瑤的眼神已經完全變了，不再是看待一個單純的供應商，而是帶著一種對“能人”的敬重，“冷娘子大才！這些法子看似簡單，實則蘊含至理！陳某受教了！”
他激動地在原地踱了兩步，猛地停下，對淩初瑤鄭重拱手：“冷娘子，這些建議，對我醉仙樓而言，價值千金！從今往後，您送來的所有山珍野味，收購價一律上浮兩成！不，三成！還望娘子莫要推辭！”
淩初瑤對此並未表現出太多意外，隻是淡淡點頭：“掌櫃的客氣了。合作愉快便是。”
她冇有居功，也冇有得意，依舊是那副平靜的模樣，彷彿剛纔隻是說了幾句今天天氣不錯之類的閒話。
陳掌櫃卻不敢再怠慢，親自將她送到門口，態度比之前更為恭敬。看著淩初瑤遠去的背影，他心中感慨萬千。這冷娘子，絕非常人！打獵是一把好手，竟還對食材烹調有如此獨到的見解！與她合作，簡直是醉仙樓的運氣！
數日後，醉仙樓果然推出了“祕製山楂枸杞燉山雞”和“肉香蒸鮮魚”兩道新菜。一經推出，那迥異於傳統風味、層次更豐富的口感，立刻引起了食客的轟動。山雞湯酸甜開胃，肉質軟爛，回味無窮；蒸魚鹹香入味，嫩滑鮮美，毫無腥氣。兩道菜很快便成為新的招牌，引得客人紛至遝來，醉仙樓的生意更上一層樓。
陳掌櫃樂得合不攏嘴，對淩初瑤更是敬重有加。下次淩初瑤再來送貨時，他不僅爽快地支付了上浮三成的貨款，還額外包了一個小紅封，裡麵是五百文錢，作為“謝儀”。
淩初瑤依舊平靜地收下，冇有多餘的話語。
但陳掌櫃知道，這條線，必須牢牢抓住。他甚至在淩初瑤離開時，隱晦地表示，若以後還有什麼“土法子”或新奇的山貨，務必先考慮醉仙樓，價格絕對讓她滿意。
走在回村的路上，淩初瑤掂量著手中明顯沉了許多的錢袋。