時近正午，鎮上的青石板街道漸漸熱鬨起來。淩初瑤揹著半人高的揹簍，步伐穩健地走向醉仙樓的後門。這幾乎成了每隔幾日的固定行程。揹簍裡是今早剛從山裡帶回的收穫——兩隻肥碩的山雞，一隻皮毛油亮的野兔，還有幾串用草繩拴著的肥美山雀。
守在醉仙樓後門的小夥計遠遠瞧見她的身影，立刻堆起笑臉，殷勤地迎了上來：“冷家嫂子，您來了！掌櫃的剛纔還唸叨呢，說您這兩日該送野味來了。”說著，就要伸手去接她肩上的揹簍。
淩初瑤微微側身，避開了他的手，自己將揹簍輕輕放在門旁乾淨的石板上，動作利落，不見絲毫吃力。她掀開揹簍上蓋著的青草，露出裡麵尚帶著山林氣息的獵物。
“喲！這山雞真肥！這兔子也好！”小夥計眼睛一亮，嘖嘖稱讚，隨即扭頭朝裡麵高聲喊道，“掌櫃的，冷家嫂子送野味來了！”
話音未落，穿著藏青綢衫的陳掌櫃便笑嗬嗬地快步走了出來。他如今見到淩初瑤，再冇有最初的試探和精明算計，臉上是實打實的熱情和尊重。
“冷娘子，辛苦辛苦！”陳掌櫃拱手，目光掃過揹簍裡的獵物，滿意地點頭，“品相一如既往的好！快，裡麵請，喝口茶歇歇腳。”
“不必了，掌櫃的驗驗貨吧。”淩初瑤語氣平和，冇有進去的意思，隻是示意他檢視。
陳掌櫃也不堅持，蹲下身，熟練地翻看了一下山雞的肥瘦，野兔的皮毛，點了點頭：“冇問題，都是上等貨！”他站起身，對小夥計吩咐道，“還是老規矩，山雞三十文一隻，野兔四十文，山雀五文一隻。趕緊給冷娘子過秤，結錢！”
“好嘞！”小夥計利索地拿來秤桿，當著淩初瑤的麵稱重。兩隻山雞共重五斤二兩，野兔三斤八兩，山雀十二隻。
陳掌櫃心裡默算，隨即報數：“山雞兩隻六十文，野兔四十文，山雀六十文，共計一百六十文。”他直接從腰間的錢袋裡數出相應數目的銅錢，用一塊乾淨布托著，遞到淩初瑤麵前，“冷娘子，您點點。”
淩初瑤目光一掃，數額無誤，便將銅錢接過，放入自己隨身攜帶的布袋中。整個過程乾脆利落，冇有多餘的寒暄和討價還價，顯出一種默契的信任。
“冷娘子，”陳掌櫃見她收好錢，並未立刻離開，便笑著開口，語氣帶著商量的意味，“如今鎮上幾家酒樓都知道我這醉仙樓常有上好的野味供應，客人點名要的也多。您看……若是方便，這送貨的頻次，能不能再勤快些？或者量上……”
淩初瑤略一沉吟，搖了搖頭：“山中狩獵，看運氣。保證不了數量，也加不了次數。”她頓了頓，補充道，“不過，除了這些野味，偶爾或許還有些山菌、野果之類的山貨，掌櫃的可需要？”
陳掌櫃聞言，非但冇有失望，反而眼睛一亮：“要！當然要！隻要是山裡新鮮的、品相好的，娘子儘管送來，價格絕對公道！”他知道，跟這位有本事的娘子合作，不能貪心，細水長流纔是正道。
“好。”淩初瑤點頭，算是應下了這項補充合作。
“那便說定了！”陳掌櫃笑容滿麵，親自將淩初瑤送到後門巷口，看著她揹著空揹簍，身影消失在街角，這才滿意地捋了捋鬍鬚，轉身回店。有這樣一位穩定提供優質山貨的供應商，是他醉仙樓生意紅火的保障之一。
淩初瑤走在回村的路上，摸了摸懷裡那沉甸甸的一百多文錢。這隻是幾次交易中的一次。穩定的合作，意味著穩定的收入。這筆錢，加上偶爾賣藥材所得，讓她手頭寬裕了許多。她可以更從容地購買糧食、布匹，為孩子們添置東西，也能更快地積攢下實施後續計劃的資金。