一道不同尋常的聖旨從宮中發出，未走常規宣達程式，而是由禦前太監親持，先至靖邊男爵府，再至工部衙門。
來宣旨的依舊是程公公，此番臉上笑容真切了許多，甚至帶著一絲不易察覺的、對創製之舉的興奮。聖旨展開，開篇依舊是慣例的褒獎之詞，肯定淩初瑤“勸農有功，獻器利民”，但接下來的內容，卻讓跪接聖旨的淩初瑤，乃至旁聽的冷燁塵，都心中一凜。
“……朕觀新式農具、紡車之利，確可省民力而增物產，裨益國用。為勵天下巧思，興利除弊，特敕工部：即刻擬訂《新式利民器械覈準與專利暫行條例》，詳定新器呈報、驗覈、準用之規程。凡經覈準之新器，其首創者，準予一定年限之‘專利’，或自產自營，或授權他人製造、使用，並收取合理酬資，以資嘉獎，並防奸猾之徒盜仿牟利，挫傷良匠苦心……”
“專利”！
這兩個字，在聖旨的莊重措辭中，顯得如此突兀而又石破天驚。雖然加上了“暫行條例”、“一定年限”等限製，且將其嚴格限定在“利民器械”範疇，但這無疑是大周朝開國以來，第一次以國家律令的形式，試圖對“技術發明”給予某種程度的獨占性保護與利益回報。
程公公宣讀完，將聖旨交到淩初瑤手中，低聲笑道：“恭人，陛下用心良苦啊。此例一開，您與墨大家的心血，便有了朝廷法度的護持。工部劉尚書那頭，陛下也已召見叮囑，讓儘快擬出細則。”
淩初瑤鄭重謝恩。送走程公公後，她與冷燁塵回到書房，又將聖旨細細讀了一遍。
“專利……”冷燁塵沉吟道，“陛下這是既給了你實利，也給了那些反對者一個台階。以‘朝廷定例’之名行保護之實，比單純庇護你個人，更站得住腳。隻是，這‘條例’具體如何定，年限幾何，授權如何規範，‘合理酬資’又作何解，裡麵大有文章。”
淩初瑤點頭：“工部擬訂細則，必是各方角力之地。守舊派定會極力壓縮年限、限製範圍、提高覈準門檻。劉尚書雖有支援之意，但也需平衡各方。”
“你可有想法？”冷燁塵問。
“有。”淩初瑤鋪開紙筆，“我要趕在工部內部爭論定案之前，寫一份詳細的‘陳情兼建言’，通過‘直奏’渠道遞上去。不提過分要求，隻從‘如何真正鼓勵創新、防止糾紛、利國利民’的角度，提出具體建議。比如，專利年限，太長易成壟斷，太短不足激勵，五年或七年或許適中；覈準標準，當重實效、輕出身；授權糾紛的仲裁機製；還有，專利持有者應儘的義務，比如必須在一定期限內推廣實施，不得囤積居奇等等。”
她邊說邊寫，思路清晰。這不是為了爭奪私利，而是要為這個初生的製度，奠定一個相對公平、可持續的框架。她知道，自己這份建議未必能被全盤采納，但至少能提供一個務實派的視角，影響最終成文的條例。
果然，聖旨下達工部後，立時引發了不小的波瀾。工部尚書梁敬遠將擬定條例的差事交給了營繕清吏司主事劉文遠及幾位精於律例、工學的員外郎。公事房裡，爭論從第一天起就未停歇。
“專利？簡直是聞所未聞！技藝流傳，造福世人，豈可據為私有？此例一開，工匠人人藏私，技藝何以進步？”一位出身清流、慣於引經據典的員外郎激烈反對。
“不然。若無保護，良工嘔心瀝血之作，頃刻被人仿去，誰還願費心鑽研？陛下明見萬裡，正是要鼓勵此等‘匠心’。”另一位更務實的官員反駁。
“那這‘年限’定多久？三年？五年？十年？過長則與民爭利，過短則形同虛設！”
“還有這‘覈準’標準，誰來定？工部？戶部？還是需地方官出具保結？若層層設卡，反倒阻礙良器。”
“授權收取酬資，又該如何定？按件抽成？還是一次買斷？若有糾紛，是報官還是由工部裁決？”
劉文遠聽得頭疼，案頭堆滿了各方遞交的條陳、前朝零星的類似記載（多與軍械保密相關）、還有淩初瑤通過梁尚書轉來那份詳儘的建言。他揉著額角，對下屬歎道：“此事無前例可循，卻牽涉甚廣。既要貫徹陛下鼓勵創新之意，又要防微杜漸，避免弊端。難啊！”
他尤其仔細看了淩初瑤的那份建言，其中關於“年限適中”、“覈準重實”、“權責對等”的提法，頗合他心意。但其中“建議設立簡易仲裁流程，避免尋常糾紛皆訴諸公堂”一條，卻觸及了司法權責，需與刑部、大理寺協商，非工部能獨斷。
就在工部為條例細節爭論不休時，靖邊男爵府內，氣氛卻是一種塵埃落定的欣慰與隱隱的振奮。
墨渠拿著抄錄的聖旨內容，反反覆覆看了好幾遍，尤其是那句“準予一定年限之‘專利’”，手指微微顫抖。他一生醉心機巧，卻因“奇技淫巧”之名備受輕視，流落市井。何曾想過，有朝一日，自己的心血之作，能得到朝廷明旨的承認與保護？
“朝廷……朝廷這是認了咱們的手藝啊！”他對著幾位核心學徒，眼圈有些發紅，“往後，咱們好好琢磨出的東西，隻要真的有用，就能有個說法，不至於輕易被人偷了去，還反咬一口！”
學徒們也個個激動。他們跟隨墨渠，固然是因興趣和生計，但也常因“匠戶”身份感到低人一等。如今這“專利”二字，雖不能立刻改變他們的出身，卻給了他們手藝一份前所未有的、來自最高層的尊重。
大丫則是從賬房周伯那裡，聽到了更實際的展望。周伯戴著眼鏡，將算盤撥得劈啪響，臉上笑紋都深了幾道：“夫人，墨先生，這‘專利’一旦定例，咱們‘八駿紡車’的授權，可就名正言順了！以往與‘裕豐’的契約，雖有約束，終究是私契。往後，有了朝廷條例撐腰，誰再想私下仿造、違約，咱們追究起來，腰桿更硬！而且，這訊息傳出去，那些觀望的織坊，怕是要擠破頭來求授權！咱們這‘產出分成’的財路，纔算真正穩了！”
他頓了頓，壓低聲音，卻掩不住興奮：“不光是紡車。夫人您想，以後咱們再琢磨出什麼好東西，隻要依例申請了這‘專利’，那就是妥妥的獨門生意，旁人眼紅也冇用！這可是能傳家的基業！”
淩初瑤聽著他們的議論，心中亦是感慨。她最初拿出那些“奇技”，隻是想改善生活，幫助身邊人。後來一步步走下來，有了責任，有了抱負，也有了敵人。這“專利”製度的雛形，與其說是賞賜，不如說是陛下在複雜的朝局中，為她、也為未來更多可能的“創新者”，開辟出的一塊小小但堅實的立足之地，是在用成文的規矩，來對抗那些無形的偏見與打壓。
它不完美，前路必然還有更多博弈和修正，但至少，這是一個開始。
她走到窗邊，望向工部衙門的方向。那裡，一場關於“創新”與“利益”、“保護”與“分享”的規則製定，正在唇槍舌劍中進行。
而她，作為這製度催生的第一人，已然身處其中。