從皇莊返回槐蔭巷的路上，淩初瑤始終閉目凝神，看似休息，實則一直在腦海中與小末進行著無聲的交流。車廂輕微的顛簸與車外的市井喧囂，都被她隔絕在外。
【宿主，增強掃描模式下，於皇莊試用田東側小樹林邊緣，發現多處非自然殘留資訊。初步分析如下：】
小末冷靜的電子音伴隨著清晰的圖像和數據流，在她意識中展開。
【一、鞋印痕跡。於樹林邊緣鬆軟泥土處，提取到半枚相對清晰的右腳鞋印，紋路獨特，非農人常穿的草鞋或布鞋，亦非軍靴官靴。紋樣比對資訊庫（基於入京以來掃描記錄的各類鞋底紋路），與南城“騾馬市”一帶常見的地痞混混所穿廉價皮靴紋路相似度達87%。該種靴子鞋底磨損快，紋路易辨識。】
【二、氣味殘留。縱火點及通往樹林的路徑上，檢測到微弱但特定的火摺子燃油成分（硫磺、鬆香、少量菜油混合），與市售普通火摺子成分有細微差異，其中菜油疑似摻有少量桐油以助燃。該種配比，在城西“黑虎幫”控製的兩個地下賭坊附近兜售的“猛火折”中曾檢測到類似殘留。】
【三、織物纖維。現場殘留浸油破布片，經微觀分析，為劣質粗麻與少量棉絮混紡，染有廉價靛藍，褪色嚴重。此種布料常用於底層仆役或市井無賴製衣。】
【四、綜合行為分析。縱火者熟悉皇莊外圍環境，選擇值守盲點，使用助燃物，行動迅速，縱火後即從樹林撤離，路線明確，顯係受人指使、有預謀作案，且並非初次行此勾當。】
【五、關聯檢索。基於上述特征（特定靴紋、特製火折、行為模式），在近期掃描的市井人員資訊中進行交叉比對，匹配到一個綽號“泥鰍黃三”的城外混混。此人常住南城外窩棚區，常混跡騾馬市與城西賭坊，有偷竊、鬥毆前科，近期消費能力異常提升，曾數次被掃描到與一輛標記有“柳府”徽記的馬車車伕在茶攤私下接觸。“柳府”管家柳福，與都察院王禦史府上一位管事係連襟。王禦史，為“文淵社”成員之一。】
一條條分析清晰列出，邏輯嚴密，幾乎還原了昨夜那個縱火者的身影——一個被雇傭的、熟悉市井勾當的混混，通過中間人（柳府管家），與背後那位清流禦史產生了間接關聯。
淩初瑤緩緩睜開眼，眸中寒光湛然。果然是他們！從奏章議論到縱火破壞，這些自詡“清流”的世家，手段倒是“乾淨利落”得很！隻是他們恐怕冇想到，這世上還有一種名為“小末”的存在，能將這些看似零散的痕跡，抽絲剝繭，串聯成無可辯駁的證據鏈。
然而，證據在手，如何用，卻需慎之又慎。直接公開？打草驚蛇，對方必會斷尾求生，一個混混和管家的證詞，很難撼動背後的禦史乃至其家族。報官？京兆府衙門水深，誰知道有冇有他們的人？
她需要找一個可靠、且有足夠分量和動機去處理此事的人。
“趙伯，”她隔著車簾喚道，“京兆府如今的府尹，是哪位大人？風評如何？與將軍可有舊？”
趙伯的聲音從車轅處傳來：“回夫人，京兆府尹是程敏中程大人，去歲剛從外省調入。此人官聲尚可，辦事還算嚴謹，尤其重視京畿治安與農桑事宜。前番試用田設立，京兆府也曾派員協同維持秩序。至於與將軍……倒無深交，但將軍離京前，曾因邊軍物資過境等事與京兆府打過交道，程大人處事還算公道。”
重視農桑，處事公道，與夫君有過還算愉快的公務往來。淩初瑤心中有了計較。程敏中或許不是冷燁塵的至交，但作為一個想在新任上做出政績、且重視試用田所代表的“農桑新政”的官員，他絕不會願意看到皇莊試用田在自己轄地內被人縱火破壞。這既是治安案件，也關乎他的官聲和政績。
更重要的是，將證據交給他，等於將“揪出破壞新政者”的功勞和主動權，部分讓渡給了他。一個聰明的官員，會知道如何利用這份“禮物”。
“回府後，準備一份正式的拜帖，以忠武將軍夫人、耕績縣君的名義，遞往京兆府，求見程府尹，就說有要事稟告，關乎京郊皇莊試用田安危。”淩初瑤吩咐道，隨即又補充，“另，讓趙誠（四名進京衙役之一，為人穩重）去南城外，悄悄打聽一下‘泥鰍黃三’此人近日行蹤，尤其注意他是否與標記‘柳府’的車輛人員再有接觸，隻遠觀，勿驚動。”
“是，夫人。”
回府後，淩初瑤並未立刻休息。她先將小末的分析報告，用自己的語言和符合這個時代認知的方式，重新整理了一份簡明的“線索摘要”。其中隱去了小末的存在和過於精確的分析過程，隻說是“莊戶細心勘查、結合懸賞所得匿名線索、及托人暗中查訪”所得。摘要中清晰地指出了“特定靴印紋路”、“特製火折殘留”、“可疑破布來源”，並隱約指向了“泥鰍黃三”及其與“某府管家”的可疑聯絡，但未直接點出王禦史和柳府全名，留有餘地。
同時，她讓大丫將現場收集的殘留物——那片浸油破布、以及趙伯後來在樹林邊找到的一點沾有可疑油漬的泥土——用乾淨油紙分彆包好，附上簡要說明。
下午，京兆府的回覆便到了，程府尹答應翌日辰時末在府衙二堂見她。
次日，淩初瑤依舊是一身端莊誥命服飾，帶著大丫和那份“線索摘要”及物證，來到了京兆府衙門。在衙役引導下，穿過森嚴的儀門、大堂，來到相對僻靜的二堂。
京兆府尹程敏中是個年約四旬、麵容方正、留著短鬚的中年官員，穿著緋色官袍，端坐案後。見淩初瑤進來，他起身略一拱手：“淩鄉君。”
“程大人。”淩初瑤斂衽還禮。
“鄉君在帖中言，有要事關乎試用田安危，不知是何要事？”程敏中開門見山，語氣沉穩。
淩初瑤從大丫手中接過那份摘要和物證，雙手呈上：“程大人，三日前夜間，京郊皇莊試用田遭人惡意縱火，雖未釀成大禍，但性質惡劣。此乃現場勘查所得線索與可疑證物，請大人過目。”
程敏中神色一肅，接過摘要快速瀏覽。越看，他的眉頭皺得越緊，臉色也愈發凝重。當他看到“縱火”、“特製火折”、“疑似受人指使的市井混混”等字樣時，眼中已是一片銳利。
“鄉君確定，此乃人為縱火？證據可確鑿？”他沉聲問，手指點著那份摘要。
“火油痕跡明顯，莊戶親見火起突然，且救火時聞到特殊油味。此破布浸染油漬，與尋常燈油、食油不同。泥土樣本亦沾有類似油汙。靴印紋路獨特，已托人暗中比對，指向南城一帶特定人群。”淩初瑤語氣肯定，卻並不將話說死，“至於是否確係‘泥鰍黃三’所為，及其背後是否另有指使，妾身一介婦人，不敢妄斷，更無職權深查。隻是想著試用田關乎京畿農桑新政，又得聖上與王爺關注，如今竟有人膽大包天至此，恐非獨針對妾身，更是藐視朝廷法度，擾亂京畿安寧。程大人執掌京畿治安，明察秋毫，故妾身特來稟報，並將此微末線索呈上，或有助於大人查明真相，震懾不法。”
她這番話，將事件的性質從“私人恩怨”提升到了“藐視朝廷、擾亂治安”的高度，同時點明瞭試用田的政治意義，又把查案的主導權和功勞完全讓給了程敏中，態度恭敬而懇切。
程敏中聽著，目光在她平靜的臉上停留片刻，又落到手中那份條理清晰、指嚮明確的摘要上。他自然明白試用田的分量，更清楚此案若破，於他官聲政績大有裨益。淩初瑤此舉，無異於送了他一份大禮，也給了他一個必須嚴肅處理的理由。
他沉吟片刻，將摘要和物證鄭重收起，臉上露出嚴肅而鄭重的神色：“鄉君心懷大局，及時稟報，本官在此謝過。試用田關乎國策，竟有宵小之徒敢行此惡事，實乃無法無天！鄉君放心，此事本官必將嚴查！這些線索極為重要，本官會立刻派得力人手，依此查訪。定要將那縱火之徒及其背後主使，揪出來繩之以法！”
“有勞程大人費心。”淩初瑤再次行禮，“妾身靜候大人佳音。隻是……此事或牽涉某些顏麵，大人查案時，還需……周密為上。”
程敏中微微頷首：“本官省得。”
離開京兆府，坐進馬車，淩初瑤才輕輕籲出一口氣。
證據遞出去了，一把鋒利的刀，交到了一個合適且願意用它的人手中。
接下來，就看這位程府尹，如何“敲山震虎”了。