十一月初三，京郊皇莊。
天色微陰，初冬的寒風掠過空曠的田野，捲起乾燥的塵土。然而，皇莊東北角一片劃出的百畝田地周圍，卻聚集了不少人，打破了平日的寧靜。
這便是工部、瑞親王與淩初瑤三方議定的“新式農具與糧種試用田”所在地。今日，是正式立碑定界、舉行簡單儀式、並向各方展示規劃的日子。
田地邊緣，早已豎起了一塊一人多高的青石碑，碑上刻著“新式農具糧種試用田”幾個大字，以及“工部監製”、“瑞親王諭示”、“耕績縣君淩氏協理”等小字。碑前設了香案，擺放著簡單的祭品。
到場的人，成分頗為複雜。
工部方麵，尚書梁文遠並未親自前來，派了營繕清吏司的主事劉文遠（便是之前春茗小集上與淩初瑤交談過的那位）全權代表，並帶著兩名負責記錄的年輕吏員，以及魯、張兩位老匠作。劉主事官袍整齊，神情嚴肅，代表著朝廷部院的權威。
皇莊方麵，管事的是個姓李的太監，四十來歲，麪糰團的臉，穿著一身醬色綢袍，外罩青緞馬甲，手裡捧個暖爐，臉上堆著笑，眼神卻帶著內廷之人特有的精明與一絲不易察覺的倨傲。他身後跟著幾個莊頭、賬房，以及十餘名老實巴交、帶著好奇與不安神色的佃農。
地方上，大興縣的縣令和縣丞也趕來了，穿著七品、八品的青色官服，陪在末座，態度恭敬中帶著謹慎，顯然不想在這種牽扯到工部、親王甚至內廷的場合裡多言。
而最引人注目的，是瑞親王趙衍竟然也親自到場了。他未著親王禮服，隻一身玄色常服，披著墨狐皮大氅，站在田埂邊，負手看著眼前這片剛剛深耕過、散發著新鮮泥土氣息的土地，神情平靜，卻自有一股令人屏息的威儀。他的到來，無疑給這場“試用”增添了最重的砝碼，也引來了最多探究的目光。
淩初瑤今日也來了，一身便於行動的靛青色細布棉衣，外罩同色半臂，頭髮簡單綰起，未戴多餘首飾。她站在瑞親王身側略後的位置，身邊跟著墨渠，以及大丫和冬生。墨渠同樣穿著厚實的棉袍，揹著他的工具箱，神情既激動又有些緊張，不停搓著佈滿老繭的手。大丫和冬生則幫著將幾件改良農具的實物——曲轅犁、筒車模型、耬車、腳踏脫粒機等，從馬車上卸下，整齊擺放在田邊空地上。
此外，還有不少聞訊趕來看熱鬨的附近村民、過往行商，甚至還有一些訊息靈通、對此事頗為關注的京城小官或文人，遠遠地站在田埂外、道路上，指指點點，議論紛紛。
“瞧見冇？那塊碑！工部和親王掛名的！”
“那些就是新農具？看著是有些不同。”
“聽說是個將軍夫人弄出來的？女人家搞這些，能成嗎？”
“噓——小點聲，冇看見親王都來了？”
“皇莊的李管事臉都笑僵了，怕是心裡不痛快吧？好好的地劃出來折騰……”
“大興縣的縣太爺也來了，夠給麵子。”
各種聲音混雜在風裡，傳入淩初瑤耳中。她能感到無數道目光聚焦在自己身上，好奇、質疑、觀望、審視……壓力如同無形的網，悄然籠罩下來。但她脊背挺得筆直，目光沉靜地掃過眼前的田地、農具，以及各色人等。她知道，從這一刻起，她和她所代表的技術與理念，將徹底暴露在陽光下，接受最嚴格的審視。
儀式簡單而莊重。由劉主事主持，李太監陪祭，向著土地神位焚香祝禱，祈願風調雨順，試用順利。瑞親王隻是在一旁靜靜看著，並未參與具體儀式，但他的存在本身，就是最大的震懾與支援。
儀式畢，劉主事走到眾人麵前，清了清嗓子，朗聲道：“今日，工部奉瑞親王諭示，於此皇莊設立‘新式農具糧種試用田’，旨在驗證新式農具與優選糧種之效，以利京畿農桑，惠澤百姓。試用期間，一切耕作、管理、記錄事宜，由耕績縣君淩氏協理提供技術指導，工部派員監督記錄，皇莊予以配合。望各方恪儘職守，實事求是，務求數據詳實可信！”
他的話音落下，場中一片寂靜，隻有風聲嗚咽。
李太監立刻上前一步，對著瑞親王和劉主事滿臉堆笑：“王爺放心，劉大人放心，奴婢一定吩咐莊子裡的人，全力配合淩鄉君，把這試用田當成頭等大事來辦！”他轉向淩初瑤，笑容依舊，眼神卻滑過一絲不易察覺的輕慢，“淩鄉君有何吩咐，儘管差遣他們。”
淩初瑤微微頷首：“有勞李管事了。”她並不在意對方的態度，目光轉向那些惴惴不安的佃農，語氣溫和了些，“接下來幾日，我會與墨先生一起，先帶大家熟悉這些新農具的用法。不必緊張，與平日耕作大同小異，隻是工具略作調整，或許更省力些。”
她又看向劉主事和兩位老匠作：“劉大人，魯師傅，張師傅，具體的數據記錄表格與要點，我已初步擬定，稍後請各位過目。耕種期間，每日的天氣、用工、耕深、進度，以及後續作物發芽、長勢、病蟲害、灌溉情況，乃至最終產量，都需詳細記錄，以便對比分析。”
劉主事點頭：“鄉君考慮周詳。記錄之事，由兩位吏員與魯、張二位師傅共同負責，確保無誤。”魯、張兩位老匠作也連連點頭，看向那些農具的眼神充滿熱切。
瑞親王此時緩步走到那幾件農具旁，拿起那架曲轅犁的犁柄，掂了掂分量，又看了看彎曲的轅身，問道：“此犁與直轅犁相比，優勢何在？”
淩初瑤上前一步，指著犁身解釋道：“回王爺，此犁轅身彎曲，轉向更為靈活，尤其適合小塊田地與坡地耕作。犁壁角度經過調整，翻土更順暢，阻力更小。據以往試用，同樣的人力或畜力，效率可提升三成左右，且更省力。”
瑞親王點了點頭，又看向那架筒車模型：“此物提水效率如何？造價幾何？”
“此筒車若按此比例放大，置於水流合適處，日夜不息，可灌溉數十畝坡地，省卻大量人力挑水。造價因材質、規模而異，但若批量製作，成本可控，且一次製作，可多年使用。”淩初瑤對答如流。
瑞親王不再多問，隻對劉主事道：“既是試用，便按章程嚴格辦理。數據要真，記錄要實。若有成效，再議推廣。”
“下官遵命！”劉主事躬身應道。
簡單的展示與交代後，人群開始逐漸散去。瑞親王在侍衛簇擁下先行離去。劉主事與兩位老匠作又拉著墨渠詢問了一些技術細節，約定了次日開始正式記錄的時間。李太監帶著莊頭們過來，與淩初瑤大致劃定了接下來幾日的人手安排，便也匆匆離開，隻是臨走前，又瞥了一眼那些農具和淩初瑤，眼神複雜。
大興縣的縣令和縣丞也上前客氣了幾句，表示縣衙會儘力支援雲雲，隨後告辭。
圍觀的百姓見大人物們都走了，也漸漸散去，但議論聲並未停止，顯然對這片即將“與眾不同”的田地，充滿了持續的好奇與觀望。
田埂邊，最後隻剩下淩初瑤、墨渠、大丫和冬生，以及那幾件靜靜躺在初冬寒風中的新式農具。
墨渠長長舒了口氣，低聲道：“夫人，今日……陣仗可真不小。”
淩初瑤望著眼前這片空曠的、承載了無數期望與質疑的田地，緩緩道：“是啊，陣仗不小。從今日起，我們做的每一件事，用的每一分力，都會有人盯著，記著。”
壓力如同實質，沉甸甸地壓在肩頭。但與此同時，一股更強烈的動力，也從心底升起。這是她將理念付諸實踐、接受真正檢驗的舞台，也是“淩雲記”技術獲得官方認可、走向更廣闊天地的起點。
她轉身，對墨渠和大丫道：“走吧，回去再仔細覈對一下明天的安排。墨先生，那些農具的調試，還需您再費心。”
“夫人放心！”墨渠用力點頭，眼中重新燃起鬥誌。
幾人收拾東西，登上馬車。車輪滾動，駛離皇莊。