時光流轉，從初冬的立碑定界，到春日的播種育苗，再到初夏的精心管護，京郊皇莊那片百畝“試用田”在無數或期待、或質疑、或單純好奇的目光注視下，悄然走過了大半年的光陰。
當初那場簡樸卻引人矚目的立碑儀式，早已被京城新的談資取代。然而，對於工部、瑞親王府、以及槐蔭巷忠武將軍府而言，這片田地卻始終牽動著心神。工部的記錄吏員和兩位老匠輪班值守，墨渠更是幾乎常駐皇莊，淩初瑤也每隔三五日便親自前往檢視。
嚴謹到近乎刻板的數據記錄，日複一日地積累著：不同區域使用曲轅犁與傳統直轅犁的翻地深度、用時、耗力對比；筒車引水灌溉與傳統人力挑水灌溉的覆蓋麵積、用時、人力消耗；使用新式耬車播種的均勻度與出苗率；甚至細緻到每日的氣溫、風向、日照時長，都被一一記錄在冊。
起初，這些數據隻是冰冷的數字。但隨著時間推移，差異開始以肉眼可見的方式，展現在這片土地上。
五月初，麥苗拔節抽穗之時，劉主事再次陪同瑞親王前來視察。這一次，同行的還有工部尚書梁敬遠。幾位大人站在田埂上，無需多言，眼前的景象便已足夠震撼。
以田埂為界，內側的“試用田”麥苗齊刷刷一片，株高明顯比外側使用傳統農具耕作的皇莊其他麥田高出近半尺，莖稈粗壯，葉片肥厚油綠，麥穗已然吐出，顆粒飽滿初現。而外側的麥田，雖也長勢不錯，但相比之下，明顯矮了一頭，麥穗也稀疏些許。
“這……”梁尚書撚著鬍鬚，眼中難掩驚訝，“僅是農具改良，竟有如此差異？”
劉主事捧著厚厚的記錄冊，上前一步，指著其中一頁道：“大人請看數據。翻耕時，曲轅犁耕深平均多出一寸半，且土壤更碎，保墒更好。播種時，新式耬車下種均勻，深淺一致，出苗率高出近一成。春日灌溉，筒車日夜不息，確保每塊地都能及時澆上返青水，而相鄰地塊人力挑水，時有不及。”
他頓了頓，繼續道：“更重要的是省力。據莊戶反映，用新犁翻地，一人一牛一日可耕三畝，而舊犁至多兩畝半。筒車更不必說，省卻了壯勞力挑水之苦，可將人力用於更精細的田間管理。”
瑞親王微微頷首，目光落在那些長勢喜人的麥苗上，又轉向田地裡幾處新開挖的、縱橫交錯的小型排水溝渠：“這些溝渠，也是規劃之內？”
淩初瑤此刻也在場，聞言答道：“回王爺，是。根據去歲勘察與今春雨水情況，與墨先生商議後，在幾處低窪易積水處開挖了這些導流溝，並與田外的主排水渠相連。目前看，效果尚可。”
梁尚書看著眼前長勢迥異的兩片麥田，再看看手中那摞記錄詳實、甚至畫有對比草圖的數據冊，沉默了許久。他最初同意設立試用田，固然有瑞親王的麵子，也有對墨渠才華的欣賞，但內心深處，未嘗冇有一絲“姑且一試”的保留。然而眼前這鮮明的對比和嚴謹的數據，如同重錘，敲碎了他最後一點疑慮。
“好，好一個‘事實勝於雄辯’。”梁尚書緩緩吐出一口氣，看向淩初瑤的目光已與初次見麵時截然不同，充滿了信服與鄭重，“淩鄉君，墨先生，辛苦二位了。此田之效，已初見端倪。”
隨行的魯、張兩位老匠作更是激動，圍著幾件正在使用的農具，反覆摩挲觀察，與莊戶交談使用感受，不時發出“妙啊”、“果然如此”的讚歎。他們是最懂行的人，自然看得出這些改良背後蘊含的巧思與實實在在的效用。
時間進入六月，夏糧即將成熟之際，一場突如其來的初夏雷雨，再次驗證了“試用田”規劃的前瞻性。
那日午後，烏雲驟聚，雷聲隆隆，頃刻間豆大的雨點便砸落下來，持續了將近一個時辰。皇莊不少低窪田地瞬間積水，莊戶們愁眉不展，擔心麥穗泡水發芽。
雨停後，劉主事心中記掛，親自帶著吏員趕往試用田。隻見田地裡，那些新挖的排水溝正發揮著作用，田間的積水迅速彙入溝中，汩汩流向田外的主渠，百畝試用田竟無一處明顯積水，麥穗依舊昂然挺立，隻是葉子上掛著晶瑩的水珠。而相鄰未開溝的田地，則是一片泥濘，低窪處積水冇過了腳踝。
莊頭李老栓正帶著幾個佃農在田邊疏通溝渠，見劉主事來了，連忙上前，臉上是掩不住的佩服：“劉大人，您瞧！多虧了淩鄉君和墨先生讓挖的這些溝！這雨要是下在往年，這片的麥子起碼得泡壞兩三成！現在好了，水都排出去了！這新犁翻的地也鬆軟，滲水快！”
劉主事蹲下身，仔細檢視溝渠的走向和深度，又抓起一把田裡的泥土，確實鬆軟濕潤卻不板結。他站起身，對身後的吏員沉聲道：“記下來：六月十二，驟雨，曆時近一個時辰。試用田因預設排水溝，田間無積水，作物無損。相鄰傳統田低窪處積水深約三至五寸，恐對灌漿期麥穗有損。此乃規劃周全、未雨綢繆之實證。”
吏員連忙提筆，在隨身攜帶的冊子上認真記錄。
當晚，劉主事回到工部衙門，連夜整理數月來的所有數據記錄，結合今日雨中見聞，撰寫了一份詳儘的階段性彙報。報告中，不僅有密密麻麻的數據表格，更有手繪的作物長勢對比圖、排水溝渠佈局與效果示意圖，以及莊戶、匠作們的直觀反饋摘錄。結論清晰有力：新式農具於提升效率、節省人力、改善耕作效果上作用顯著；配套的水利溝渠規劃有效抵禦了常見澇害；綜合來看，此套模式極具推廣價值。
這份報告，先呈送至工部尚書梁文遠案頭。梁尚書細細閱畢，沉吟良久，親自提筆，在報告末尾加上了自己的評語與建議，然後將其列為急件，連同部分實物數據樣本，一併封好，以工部名義，直送禦前。
三日後，乾元殿西暖閣。
皇帝趙璋批閱完一批奏章，略顯疲憊地揉了揉眉心。貼身大太監輕輕呈上一份厚厚的文書：“陛下，工部加急呈報，關於京郊皇莊新式農具試用田的階段性成效。”
皇帝“唔”了一聲，接過翻開。起初隻是隨意瀏覽，但很快，他的目光變得專注起來。他一頁頁翻過那些詳儘到近乎繁瑣的數據記錄，看過那手繪的、對比鮮明的長勢圖，目光在“曲轅犁效率提升三成”、“筒車省力顯著”、“排水溝渠免於澇害”等字樣上停留片刻。
最後，他的視線落在梁尚書那力透紙背的評語上：“……經實地勘驗，數據詳實，成效卓然。新式農具非止奇巧，實乃惠民利器。配套溝渠之設，尤顯思慮周全。臣以為，此套法式，可於京畿適宜之地擇點推廣，漸次鋪開，必能裨益農桑，增裕國本……”
暖閣內靜悄悄的，隻有更漏細微的滴水聲。侍立的大太監屏息凝神，不敢打擾。
良久，皇帝緩緩合上奏報，身體向後靠在寬大的椅背上，臉上並無太多表情，但那雙深邃的眼中，卻掠過一絲極淡的、卻真實存在的滿意神色。他指尖在光滑的紫檀木扶手上輕輕敲擊了兩下。
“梁敬遠辦事，還是這般紮實。”皇帝低聲自語了一句，語氣聽不出喜怒，但熟悉他性子的大太監卻知道，這已是極高的評價。
皇帝將奏報放到一旁，重新拿起硃筆，在另一份關於地方春荒請賑的奏章上批閱起來，彷彿剛纔那份令他滿意的報告隻是尋常公務。
然而，訊息總是無孔不入。不過一兩日，“工部試用田大獲成功，龍顏甚悅”、“淩鄉君所獻農具經實測，確為增產省力之寶”、“連皇莊的李太監都不得不服氣了”之類的風聲，便開始在京城特定的圈子裡悄然流傳。