十月底，霜降已過，京城的風裡帶了明顯的寒意。這日午後，淩初瑤正在房中覈對“淩雲記”的賬目，忽聽得前院傳來一陣不同尋常的急促腳步聲，夾雜著趙伯有些激動變調的通報聲：“夫人！夫人！將軍……將軍回府了！”
筆尖一頓，一滴墨漬在賬冊上洇開一小團。淩初瑤怔了怔，幾乎以為自己聽錯了。夫君述職回京的訊息，前幾日纔在信中略提過一句，隻說“不日將至”，怎地如此突然？
她尚未起身，書房的門已被推開。
一道高大挺拔的身影，裹挾著北地風塵與秋日涼意，立在門口。玄色披風未解，肩頭甲冑的金屬冷光在室內略顯昏暗的光線下微微一閃。依舊是那張棱角分明、被邊關風沙磨礪得更加深刻的臉，眉峰如劍，眸光似星。隻是此刻，那慣常冷峻的眼中，清晰地映著她的身影，湧動著不容錯辨的灼熱與思念。
“初瑤。”低沉的聲音響起，帶著長途跋涉後的微啞，卻穩穩地落在她心尖。
淩初瑤站起身，一時間竟不知該說什麼，隻覺得胸腔裡那顆心，怦怦地跳得又急又重。萬千思緒湧上，最終隻化作一句：“你……回來了。”
冷燁塵大步走進來，解下披風隨手搭在椅背上，目光緊緊鎖著她，上下打量：“嗯，回來了。述職急召，隻能停留三五日。”他的視線掃過她手邊的賬冊、攤開的地圖、還有書架上那些新增的模型草圖，眼中閃過一絲複雜的光彩，似是欣慰，又似是感慨。
兩人之間隔著書案，空氣卻彷彿凝固了，無聲的牽絆在目光中流淌。
“爹爹！”門外傳來君睿和君瑜驚喜的呼喊，兩個孩子顯然也得了訊息，飛奔而來，打破了這一室的靜謐。
冷燁塵轉身，臉上冷硬的線條瞬間柔和下來。君睿已長高不少，衝進來便抱住了父親的腰。君瑜稍慢一步，也撲到跟前，仰著小臉，眼睛亮晶晶的。冷燁塵蹲下身，一手一個，將兩個兒子攬住，仔細看著他們的臉：“長高了，也結實了。”
淩初瑤看著父子三人團聚的場景，眼角微濕，唇邊卻漾開溫柔的笑意。她悄悄轉身，示意跟進來的大丫和春杏去準備熱水、熱飯，又親自去沏了一壺熱茶。
當晚，府中準備了不算豐盛卻極溫馨的家宴。席間，君睿和君瑜爭著向父親講述京中的見聞：武學堂的趣事（自動略去了打架風波）、新認識的同窗、母親開的“淩雲記”鋪子……冷燁塵聽得極認真，偶爾問上一兩句，目光卻不時落在安靜佈菜的淩初瑤身上。
飯後，冷燁塵考校了兩個孩子的功課和武藝基礎，難得地給了讚許的點頭。待到孩子們被帶去洗漱安歇，正房裡便隻剩下了夫妻二人。
燭光搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，捱得極近。
冷燁塵換下了戎裝，穿著一身深青色家常直裰，坐在炕沿，拍了拍身旁的位置。淩初瑤走過去坐下，還未開口，便被一股大力攬入一個堅實溫暖的懷抱。熟悉的、帶著淡淡皂角與風霜氣息的味道將她包圍，緊繃了數月的神經，在這一刻倏然鬆懈。
他的手臂收得很緊，下頜抵著她的發頂，良久，才低低歎了一聲：“辛苦你了。”
淩初瑤靠在他胸前，聽著那沉穩有力的心跳，搖了搖頭，聲音有些悶：“不辛苦。家裡都好，孩子們也適應了。你在外頭，纔是真的辛苦。”
冷燁塵鬆開些許，捧起她的臉，藉著燭光細細端詳。指尖撫過她眼下淡淡的青影，眉心微蹙：“怎會不辛苦？京城不比清河，人情複雜，暗流洶湧。你獨自帶著孩子，應付內外，還要經營鋪子，應對那些……我都聽說了。”
他指的是“錦華莊”惡意競爭和流言之事。顯然，他雖在邊關，京中訊息亦有渠道。
“都過去了。”淩初瑤握住他的手，掌心溫熱，“有王爺關照，有幾位實誠的生意夥伴幫襯，冇吃什麼虧。反而，學到不少。”
她將進京後的種種，擇要說了，從拜帖被拒到瑞王府宴，從武將夫人圈的格格不入到另辟蹊徑結交商賈，從君睿打架到獻計戶部……語氣平靜，如同講述旁人之事。
冷燁塵靜靜聽著，目光始終凝在她臉上。聽到她蒙學辯理、推出“七日驗真”、籌辦品鑒會時，眼中激賞之色愈濃；聽到她遭遇惡意競價和流言時，眉頭緊鎖，周身氣息微冷；聽到她巧解糧荒之策被采納，神色才舒緩開來，化為驕傲。
“我的初瑤，果然在哪裡，都能闖出一片天。”他歎息般說道，指尖摩挲著她的臉頰，“比我想的，做得更好。”
“也是形勢所迫。”淩初瑤微微側頭，臉頰貼上他帶著薄繭的掌心，“京城居，大不易。若無一點依仗，寸步難行。王爺的賞識，是機緣，也是壓力。”
冷燁塵神色鄭重起來：“王爺為人方正，惜才務實，他能看重你，是你的本事。但京城勢力盤根錯節，親王之外，還有各路勳貴、文官集團、外戚、甚至宮中……你如今有了些名聲，更需謹言慎行，莫要輕易捲入是非。尤其是……皇子們漸長，朝中已有暗流。”
他低聲將她離京後朝中一些細微變化、幾位皇子的母族勢力、以及幾位需特彆注意或可稍作親近的官員名字，一一告知。這些都是他在軍中、在朝堂才能接觸到的核心資訊，對淩初瑤而言，無異於撥開了一層迷霧。
“還有一事，”冷燁塵頓了頓，“此次述職，陛下問及邊關屯田與民生，我據實以報，也提到了你在清河及京畿的些許作為。陛下聽後，未置可否，但提了一句，說‘既有才乾，改日可帶來一見’。聖心難測，此話或許隻是隨口一提，也或許……不久真會召見於你。你需心中有數，早做預備。”
麵聖！淩初瑤心中一凜。這比她預想的來得更快，也更正式。她抬眼看向丈夫，在他眼中看到了同樣的慎重與支援。
“我明白了。”她點頭，將這些資訊牢牢記住。
夜漸深，燭火跳動。該說的話似乎還有很多，卻又覺得不必再多言。分離的時光被思念拉長，此刻重逢，每一個眼神交彙，每一次指尖相觸，都訴說著無聲的眷戀。
他撫過她披散下來的長髮，動作輕柔，與白日裡那個冷峻將軍判若兩人。她仰頭看他，燭光在他深邃的眼中跳躍，那裡麵的熱度讓她臉頰微燙。
“累嗎？”他低聲問，嗓音比方纔更啞了些。
她輕輕搖頭，耳根卻紅了。
他低笑一聲，俯身吻住她的唇，帶著不容抗拒的溫柔與久彆重逢的熾熱。帳幔不知何時被放下，掩去一室旖旎春光。低語與喘息交織，將數月分離的空白寸寸填滿。汗水交融，體溫熨帖，彷彿隻有如此緊密的相連，才能確認彼此真實的存在，才能慰藉那漫長邊關冷月下的孤寂與京城深院中獨自支撐的疲憊。
不知過了多久，雲雨暫歇。淩初瑤窩在他汗濕的懷中，手指無意識地在他胸膛上劃著圈。冷燁塵攬著她，下巴抵著她的發頂，氣息漸勻。
“邊關……近來如何？”她輕聲問，這是她一直懸心的事。
“暫時無大戰。入冬前小勝了一場，斬獲不少，軍心尚穩。”冷燁塵簡略答道，不願多談血腥，“隻是苦寒，將士們不易。你上次讓人捎去的凍瘡膏和厚棉襪，很實用，老馬他們都唸叨夫人心細。”
淩初瑤心中稍安，又泛起酸楚。她知道，所謂的“小勝”、“軍心尚穩”背後，是多少艱辛危險，他隻是不想她擔心。
“家裡一切都好，你不必掛念。”她環住他的腰，“倒是你，定要保重自己。我和孩子們，都等你平安回來。”
“嗯。”他應了一聲，手臂收得更緊。
兩人相擁著，誰也不再說話，享受著這短暫相聚的寧靜與溫存。窗外秋風掠過屋簷，發出細微的嗚咽，更襯得帳內溫暖如春。
然而，分離的鐘擺已然開始倒計時。三五日的停留，轉眼便會過去。
但至少此刻，他們在彼此懷中。
這便夠了。足以支撐下一個漫長的離彆，足以讓他在邊關風雪中想起時，心頭暖上一暖；也足以讓她在京城紛繁複雜的人事中，多一份篤定與勇氣。
夜深，燭淚將儘。淩初瑤在丈夫平穩的呼吸聲中，緩緩閉上眼，將臉埋在他頸窩。
明日，又是新的一天。而他還在身邊。