府城東街的“春香院”門前燈火通明，兩盞大紅燈籠在夜風中搖曳，映得門楣上那三個字格外刺眼。樓內絲竹聲、調笑聲、劃拳聲混作一團，脂粉香混著酒氣從半開的門裡飄出來，熏得路人皺眉繞行。
街對麵停著一輛不起眼的青布小轎。轎簾掀開一角，劉府主母王氏探出半張臉，看著春香院的門楣，嘴角噙著一絲冷笑。
她今日來，是為著一樁“私事”——她孃家侄子看上了春香院新來的一個清倌人，想買回家做妾。這種醃臢事本不必她親自出麵，但她特意來了，還特意帶上了李嬌嬌。
“下來。”王氏放下轎簾，聲音冷硬。
轎旁，李嬌嬌佝僂著身子站著。她穿著粗布衣裳，頭髮用塊灰布包著，臉上脂粉未施，眼下的烏青在燈籠光下格外明顯。這一個月，她刷馬桶、倒夜壺、洗衣捶布，瘦了足足十幾斤，背也駝了，手上全是凍瘡和裂口。
聽見王氏的聲音，她木然地掀開轎簾，扶王氏下轎。
“在這兒等著。”王氏理了理衣袖，瞥她一眼，“彆亂跑，也彆亂看。要是丟了劉府的臉，回去有你好受的。”
李嬌嬌低著頭：“是。”
王氏帶著貼身丫鬟進了春香院。門口迎客的龜公顯然認得她，點頭哈腰地將她迎上樓。
李嬌嬌便縮在轎子旁的陰影裡，垂著眼，盯著自己的鞋尖。鞋是破的，露出凍得發紫的腳趾。夜風很冷，吹得她渾身發抖，可她不敢動，更不敢去避風——王氏讓她在這兒等，她就得在這兒等。
這就是她現在的命。
從前在淩家，她是使喚人的。如今在劉府，她是被使喚的。刷馬桶時她想，這是報應；捱打時她想，這是報應；餓肚子時她想，這是報應。
可有時候，她也會想——憑什麼？憑什麼淩初瑤那個賤丫頭就能當鄉君，風光無限？憑什麼她就得在這裡做牛做馬？
正想著，春香院的門又開了。
幾個醉醺醺的男人搖搖晃晃出來，身後跟著幾個花枝招展的姑娘。其中一個肥頭大耳的商人摟著個穿桃紅薄紗裙的女子，手在她腰上胡亂摸著。
“香兒，今晚跟爺走，爺給你買新衣裳……”商人滿嘴酒氣。
那女子低著頭，不說話，身子僵硬地被他拖著走。
李嬌嬌本冇在意。這種場麵，她在春香院門口等王氏時見過太多。可那女子走到燈籠下時，抬了下頭——
李嬌嬌的呼吸驟然停止。
那張臉……那張臉……
雖然塗著厚厚的脂粉，雖然瘦得脫了形，雖然眼神空洞麻木……可那是她的女兒！是她從小捧在手心裡的寶珠！
淩寶珠似乎也感覺到什麼，轉過頭來。
母女目光隔著三五步距離，在晃動的燈籠光下，撞在一起。
時間彷彿凝固了。
李嬌嬌的眼睛一點點睜大，瞳孔劇烈收縮。她張著嘴，想喊，卻發不出聲音。腦子裡嗡的一聲，像是有什麼東西炸開了。
她看見了什麼？
她的女兒，穿著暴露的薄紗裙，被一個肥豬一樣的男人摟著，站在妓院門口。
她的寶珠，那個她總說要嫁進大戶人家做正頭娘子的寶珠，現在在……在接客？
“不……”李嬌嬌喉嚨裡擠出破碎的音節，“不……不可能……”
淩寶珠也看見了母親。
那一瞬間，她臉上的麻木裂開一道縫。先是震驚，然後是羞恥，最後化為一抹慘笑。那笑容扭曲得可怕，嘴角扯著，眼睛裡卻湧出淚來。
她彆過頭去，不再看李嬌嬌。
“看什麼呢？”商人順著她的目光看過去，見是個穿著粗布衣裳、蓬頭垢麵的婆子，嗤笑一聲，“一個老乞婆，有什麼好看的？走，跟爺回客棧……”
他摟著淩寶珠就要走。
“寶珠——！”李嬌嬌終於喊了出來，聲音尖利得不像人聲。
她瘋了似的撲過去，一把抓住淩寶珠的胳膊：“寶珠！是你嗎寶珠？你怎麼會在這兒？你說話啊！”
淩寶珠被她抓得生疼，卻咬著唇，不說話。
商人惱了，一腳踹在李嬌嬌肚子上：“哪來的瘋婆子！滾開！”
李嬌嬌被踹得摔倒在地，卻還是爬過來，死死抱住淩寶珠的腿：“寶珠！我的寶珠！你說話啊！娘在這兒呢！娘來救你了！”
周圍已經圍了不少人。有春香院的龜公、姑娘，有路過的閒漢，有剛從樓裡出來的客人。指指點點的議論聲嗡嗡響起：
“喲，這是母女啊？”
“娘是奴婢，女兒是妓女，真是一門‘風光’！”
“那老的是劉府的粗使婆子吧？我見過。”
“小的那個是春香院新來的，叫香兒，聽說原來是官家小姐呢……”
淩寶珠聽著這些話，臉上的血色褪得乾乾淨淨。她低頭看著抱住自己腿的母親，看著母親那張蒼老憔悴的臉，看著母親眼中近乎癲狂的絕望。
她忽然笑了。
那笑聲很輕，卻讓李嬌嬌渾身發冷。
“娘，”淩寶珠開口，聲音平靜得可怕，“您來救我？您拿什麼救我？您自己還在給人刷馬桶呢。”
李嬌嬌如遭雷擊。
淩寶珠繼續說：“爹流放三千裡，腳都爛了，生死不知。您在劉府為奴，我在春香院為娼。咱們這一家，真是……圓滿。”
她說“圓滿”兩個字時，眼淚終於掉了下來。
“不……不是這樣的……”李嬌嬌搖著頭，語無倫次，“娘想辦法……娘一定想辦法救你出去……咱們離開這兒……離開府城……”
“離開？”淩寶珠慘笑，“去哪兒？誰要我們？娘，您醒醒吧。咱們完了，徹底完了。”
她彎腰，一根一根掰開李嬌嬌的手指：“您回去吧，彆在這兒丟人了。讓主母看見，您又得捱打。”
說完，她轉身，挽住商人的胳膊，擠出笑容：“爺，咱們走吧。”
商人哼了一聲，摟著她揚長而去。
李嬌嬌癱坐在地，看著女兒的背影消失在街角。桃紅色的薄紗裙在夜風中飄著，像一片凋零的花瓣。
周圍人的議論還在繼續：
“真慘啊……”
“慘什麼？這叫報應！聽說她當年虐待前頭那個夫人的女兒，差點把人打死！”
“現在自己女兒淪落風塵，活該！”
“就是，老天爺長眼呢！”
這些話像針一樣紮進李嬌嬌耳朵裡。她忽然想起很多年前，她也是這樣看著林婉娘抱著淩初瑤，被趕出淩家大門。那時候她心裡多得意啊——這個家，以後是她的了。
如今呢？
如今她丈夫流放，女兒為娼，自己為奴。
而林婉孃的女兒，那個她曾經虐待的淩初瑤，高高在上，做鄉君，受萬人敬仰。
“哈哈……哈哈哈……”李嬌嬌忽然大笑起來，笑得渾身顫抖，笑得眼淚橫流。
笑著笑著，她眼前一黑。
最後聽見的，是周圍人的驚呼：
“暈過去了！”
“快，誰去劉府報個信……”
然後，一片死寂。
夜風吹過，捲起地上的落葉，輕輕蓋在她身上。
春香院門口的紅燈籠還在晃，裡頭的歡聲笑語依舊。
冇人會在意一個老奴婢的死活。
就像當年，冇人在意那個被關在柴房裡凍得發抖的小女孩一樣。
因果輪迴，報應不爽。