府城。
已近午時，街道上人流如織。一輛青帷馬車在人群中緩緩前行，車前掛著“將軍鄉君府”的木牌，引得路人側目。
車內，淩初瑤正翻看著一疊賬冊。她今日來府城，是為了錦繡閣分號的事——孫娘子的繡坊在府城開了分店，專做高階定製，生意極好，但賬目上有些問題需要她親自過目。
“鄉君，”車伕老趙的聲音從簾外傳來，“前頭是花街了，咱們要不要繞路？”
淩初瑤抬眼，透過車窗縫隙看去。前方街口立著個褪色的牌坊，上麵模糊可見“風月”二字。巷子裡隱約傳出絲竹聲和女子的嬌笑，空氣裡飄著劣質香粉和酒氣混雜的味道。
她本不想走這條路，但去錦繡閣分號最近的路就是穿過花街外圍。若繞路，得多走兩刻鐘。
“無妨，直接過吧。”她淡淡道。
馬車駛入花街外圍。這裡比內街稍乾淨些，但也隻是相對而言。路兩旁的樓閣門窗半掩，隱約可見裡頭穿著暴露的女子在攬客。有幾個閒漢蹲在牆角，目光猥瑣地打量著過往行人。
淩初瑤放下車簾，重新看向賬冊。她對這種地方並無興趣，更無評判——亂世之中，女子求生本就不易。隻是……
她忽然想起淩寶珠。
那個同父異母的妹妹，如今不知在何處。那日公堂上，劉推官判她當庭釋放，但家產儘冇。一個十七歲的姑娘，身無分文，舉目無親，能去哪兒？
淩初瑤垂下眼。她給了淩寶珠活路，但冇打算管她死活。有些路，得自己走。
正想著，馬車忽然慢了下來。
“怎麼了？”她問。
“前頭有人拉扯，擋了路。”老趙回道。
淩初瑤掀開車簾一角。
前方不遠處，一棟二層小樓門口，一個龜公正拽著個女子的胳膊往街上拖。那女子穿著桃紅色薄紗裙，領口開得極低，頭髮鬆鬆綰著，插了根劣質珠釵。她低著頭，拚命往後縮，卻被龜公硬生生拖到門口。
“香兒！出來接客！”龜公扯著嗓子喊，“整天哭喪著臉，給誰看呢？再這樣，今晚彆想吃飯！”
女子被拽得一個踉蹌，險些摔倒。她抬起頭，露出一張蒼白憔悴的臉——脂粉塗得很厚，卻掩不住眼下的烏青和眼中的麻木。
淩初瑤的手猛地收緊。
那是……淩寶珠。
不過月餘未見，她幾乎認不出這個妹妹了。從前那個驕縱任性的淩家二小姐，如今瘦得脫了形，眼窩深陷，眼神空洞得像具行屍走肉。身上那件薄紗裙廉價得刺眼，在秋風中瑟瑟發抖。
龜公還在罵罵咧咧：“裝什麼清高！進了這個門，就是賣的！今晚王老闆來，你給我好好伺候，要是再像上次那樣……”
他話未說完，淩寶珠忽然掙脫他的手，轉身想往回跑。
“還敢跑？”龜公一把抓住她的頭髮，狠狠往後一扯。
淩寶珠痛呼一聲，被迫仰起頭。
就在這一瞬間，她的目光越過龜公的肩膀，看見了停在街對麵的那輛馬車。
看見了掀開車簾的那張臉。
時間彷彿靜止了。
淩寶珠的眼睛一點點睜大，瞳孔劇烈收縮。她臉上的血色瞬間褪儘，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音。
淩初瑤也在看著她。
姐妹倆隔著一條街，隔著喧囂的人聲，隔著兩個世界，四目相對。
淩寶珠先反應過來。她像是被燙到一樣，猛地扭過頭，拚命想掙脫龜公的手。可她越掙紮，龜公抓得越緊，薄紗裙子被扯得露出更多肌膚。
“看什麼看！”龜公也注意到了馬車，但冇認出車裡的人，隻當是哪個路過看熱鬨的，“滾開！彆擋著爺做生意！”
淩初瑤靜靜看著。
她看見淩寶珠臉上的絕望，看見她眼中湧出的淚水，看見她羞恥得恨不得立刻死去的表情。
她也看見，淩寶珠手腕上有淤青，脖子上有紅痕，裸露的肩膀上還有未消退的牙印。
那些痕跡，不言而喻。
“鄉君，”老趙低聲問，“咱們……”
淩初瑤放下車簾。
馬車裡光線昏暗，她的臉隱在陰影中，看不清表情。隻有微微顫抖的手指，泄露了內心的波動。
她想起很多年前，淩寶珠搶走她新衣裳時的得意；想起淩寶珠告狀害她捱打時的惡毒；想起淩寶珠站在李嬌嬌身後，朝她吐口水……
也想起那日公堂上，淩寶珠茫然無助的眼淚。
“走吧。”她開口，聲音平靜無波。
馬車緩緩啟動。
經過春香院門口時，淩初瑤又掀開車簾，最後看了一眼。
淩寶珠還站在那裡，被龜公拽著，像個破布娃娃。她死死低著頭，不敢再往馬車方向看，肩膀劇烈地顫抖著。
馬車駛過。
淩初瑤放下簾子，靠回車壁，閉上眼。
幾息之後，她輕聲對車伕道：“去錦繡閣。”
老趙應了聲，揚鞭催馬。
馬車加速，將花街的喧囂、脂粉氣、還有那個穿著桃紅薄紗裙的女子，都甩在了身後。
走出很遠，淩初瑤忽然又開口，聲音很輕，像是自言自語：
“走吧，臟。”
這話說得冇頭冇尾，但老趙聽懂了。他默默點頭，將馬車趕得更快了些。
春香院門口。
淩寶珠還僵在那裡，直到馬車消失在街角，她纔像是被抽走了所有力氣，癱軟在地。
龜公鬆開手，罵了句“晦氣”，轉身進樓了。
淩寶珠跪坐在冰冷的石板上，渾身發抖。秋風吹過，薄紗裙子貼在身上，冷得像冰。可她感覺不到冷，隻覺得臉上火辣辣的——那是羞恥，是絕望，是恨不得立刻死去的難堪。
淩初瑤看見她了。
她最恨的姐姐，看見她這副模樣。穿著暴露的衣裳，站在妓院門口，被龜公像狗一樣拉扯。
“嗬……”她低低笑出聲，眼淚卻洶湧而出。
她想起從前，自己多看不起淩初瑤。覺得她是個冇娘養的野丫頭，覺得她配不上好衣裳好飯食，覺得她活該被欺負。
如今呢？
如今淩初瑤是鄉君，坐馬車，管繡坊，風光無限。
而她自己，是妓女，站在肮臟的花街，等著接客。
“臟……”
淩初瑤說，臟。
是啊，真臟。
淩寶珠抬起手，看著自己塗著劣質蔻丹的指甲，看著手腕上的淤青，看著這身桃紅色的薄紗裙。
她忽然開始撕扯裙子。
“刺啦——”薄紗撕裂，露出底下青紫的皮膚。
她繼續撕，拚命撕，像是要把這身衣裳，把這個身份，把這一切都撕碎。
龜公聽見動靜出來，一巴掌扇在她臉上：“瘋了你！”
淩寶珠被打得歪倒在地，卻還在笑，笑得滿臉是淚。
樓上有客人探出頭：“吵什麼吵！還做不做生意了？”
龜公連忙賠笑，一把拖起淩寶珠，往樓裡拽。
淩寶珠冇有掙紮，任由他拖著。她的眼睛還望著街角，望著馬車消失的方向。
最後，她閉上眼睛。
被拖進樓時，她聽見自己心裡有個聲音在說：
淩寶珠，你完了。
徹底完了。