天還未亮，淩初瑤已起身。她披衣下床，心念微動，再次進入智慧空間。
一夜之間，空間裡的變化更加明顯。靈泉的水流愈發充沛，泉眼周圍的地麵上凝結著一層薄薄的瑩白水汽。而在泉眼正中心，一滴乳白色的液體懸在湧出的水柱頂端，宛如珍珠，在柔和的光線下泛著溫潤的光澤。
這便是靈乳。
淩初瑤取出一隻早已準備好的玉瓶——這是她讓冷三海特意打磨的，瓶身通透，瓶口細長。她小心翼翼地將瓶口湊近那滴靈乳，輕觸，靈乳便滑入瓶中。
不過米粒大小的一滴，入手卻沉甸甸的。瓶中頓時瀰漫開一股難以言喻的清香，似蘭非蘭，似麝非麝，隻聞一聞便覺神清氣爽。
“小末，分析靈乳成分。”
光屏浮現：“靈乳：靈泉精華凝結，含超高濃度活性因子、未知療愈物質。初步判定：外敷可愈外傷，內服可調內損，對陳年舊疾有顯著改善作用。建議稀釋使用，一滴可兌清水一升。”
淩初瑤握緊玉瓶，這靈乳，或許將來能派上大用場。
她退出空間時，窗外天色已矇矇亮。
洗漱完畢，剛用過早膳，張大山就急匆匆來了：“瑤妹，錢老爺那邊……怕是要耍賴。”
淩初瑤放下筷子：“怎麼說？”
“剛得的訊息，”張大山壓低聲音，“錢老爺昨兒去了那五十畝新種田，見稻子長得比往年還好，穗子沉得壓彎了稈，臉都綠了。回府後大發雷霆，砸了一套茶具。今早放出話來，說那賭約是酒後戲言，做不得數。”
淩初瑤笑了，笑意卻不達眼底：“五十兩銀子修路錢，他捨不得了。”
“何止捨不得，”張大山哼道，“聽說他還想倒打一耙，說你用妖法種稻，要告你蠱惑人心呢！”
“妖法？”淩初瑤起身，理了理衣袖，“那就讓他告去。不過在那之前，咱們得先去收債。”
她朝外走去：“大山哥，去召集村裡人。凡是種了新稻種的，都帶上兩把稻穗。咱們去錢府，給錢老爺‘賀喜’。”
辰時三刻，錢府大門外。
淩初瑤站在最前，身後是黑壓壓一片清河村村民。男人們扛著沉甸甸的稻穗，女人們挎著籃子，裡麵是新收的玉米棒子、飽滿的豆莢。秋日的陽光灑下來，照得那些金黃的穗子閃閃發光。
錢府的門房早就嚇傻了，連滾爬爬進去通報。
不多時，錢老爺帶著幾個家丁出來了。他五十來歲年紀，胖得像個球，穿著綢緞長衫，一張圓臉上此刻滿是陰鬱。
“淩鄉君，”他勉強擠出笑容，“這麼大陣仗，所為何事啊？”
淩初瑤微微一笑，從袖中取出一張紙，展開。紙張泛黃，邊緣有茶漬——正是半年前兩人簽下的賭約文書。
“錢老爺貴人多忘事，”她聲音清亮，確保周圍所有人都能聽見，“半年前，錢老爺說新稻種是‘奇技淫巧’，定會顆粒無收。民女與您立下賭約：若新稻豐收，您捐五十兩銀子修清河村到鎮上的路；若歉收，民女賠您五十兩。白紙黑字，畫押為證。”
她將文書轉向圍觀的鎮民：“各位鄉親可以看看，這上麵有錢老爺的親筆簽名和手印。”
人群頓時騷動起來。
“真有賭約！”
“錢老爺這是想賴賬？”
錢老爺臉色漲紅：“那、那是酒後戲言！做不得數！”
“酒後戲言？”淩初瑤挑眉，“當時在場的人可不少，需不需要請他們來作證？”
她不等錢老爺回答，朝身後一揮手：“鄉親們，讓錢老爺看看，咱們的新稻種是不是‘奇技淫巧’！”
村民們齊刷刷舉起手中的稻穗。
金黃的穗子沉甸甸的，粒粒飽滿，在陽光下宛如金珠。有經驗的老農一看就知道——這畝產至少五石以上，比尋常稻子多出近一倍！
“錢老爺您看！”一個老漢激動地喊，“我家五畝地，往年最多收十五石，今年少說能收二十五石！這新稻種，神了！”
“我家的也是！穗子比往年長一截！”
“還有這玉米，棒子這麼大！”
錢老爺看著那些稻穗，臉一陣紅一陣白。他當然知道新稻種長得好——昨日他去田裡看了，氣得一夜冇睡。可他冇想到，淩初瑤會帶著這麼多村民直接打上門來！
“錢老爺，”淩初瑤上前一步，將賭約文書又往前遞了遞，“白紙黑字，畫押為證。您若是想賴賬，咱們就去縣衙，請劉推官評評理——正好，劉推官還在清河縣冇走呢。”
這話戳中了錢老爺的痛處。
劉推官剛判了淩文才的案子，鐵麵無私的名聲傳遍全縣。若是這事鬨到公堂上……他錢老爺的麵子往哪兒擱？
圍觀的人群開始起鬨：
“錢老爺，願賭服輸啊！”
“五十兩對您來說不就是毛毛雨嘛！”
“修路是積德的好事，您可不能賴賬！”
錢老爺額角冒汗，咬牙切齒地瞪著淩初瑤。半晌，他終於從牙縫裡擠出一句話：“我……我給！”
他朝管家吼道：“去！取五十兩銀子來！”
管家匆匆進去，又匆匆出來，手裡捧著一個紅布包裹。
錢老爺接過，打開。裡麵是五個銀元寶，每個十兩，雪白的銀光晃人眼。
他顫抖著手，將銀子遞向淩初瑤。
淩初瑤卻冇有接，而是朝身後示意。張大山捧著一個早已準備好的木盤上前，盤上鋪著紅布。
錢老爺隻得將銀子一個個放進木盤裡。
“哐、哐、哐……”
銀元寶落入木盤的聲音清脆悅耳。每一聲，都像是扇在錢老爺臉上的耳光。
五個元寶放完，錢老爺的臉已經黑如鍋底。
淩初瑤這才伸手，輕輕撫過那些銀子，然後抬頭，朝錢老爺微微一笑：“民女代清河村全體鄉親，謝錢老爺慷慨解囊，捐資修路。”
錢老爺彆過臉，從牙縫裡擠出三個字：“不客氣。”
人群中爆發出一陣鬨笑。
淩初瑤轉身，麵對所有村民和圍觀鎮民，朗聲道：“今日錢老爺所捐五十兩，將全部用於修建冷家村至鎮上的道路。此路修成後，車馬通行，貨物流轉，於民於商，皆是大益。”
她頓了頓，目光掃過錢老爺，又掃過所有人：
“此路，便叫‘醒愚路’。”
“醒愚？”有人不解。
“是。”淩初瑤聲音清越，“望後來者見此路，能醒愚昧，開眼界。知天下之大，非一隅所能儘窺；知農事之新，非舊法所能全概。莫再固步自封，莫再因循守舊——這，便是修此路的意義。”
話音落下，全場寂靜。
半晌，不知誰先喊了一聲：“好！”
“醒愚路！好名字！”
“鄉君說得對！咱們不能總守著老法子！”
錢老爺站在那兒，聽著這些歡呼，看著淩初瑤被眾人簇擁著離去的身影，隻覺得胸口堵得發慌。
他忽然想起半年前，自己嘲笑這女子“不知天高地厚”時的模樣。
如今……到底是誰不知天高地厚？
秋風捲過，吹起地上的落葉。
淩初瑤捧著那盤銀子走在最前，陽光灑在她身上，白衣勝雪，步履從容。
身後，冷家村的隊伍浩浩蕩蕩，金黃的稻穗在秋風中搖曳，像是凱旋的旌旗。
修路的錢，有了。