皇城正陽門前的威壓，如同一陣無形驚雷，滾過大胤朝堂的每一個角落。
沈驚鴻隨蕭景淵步入太和殿時，方纔還在以死相逼的文臣們，此刻一個個垂首斂目，連呼吸都放得極輕。張啟山鬢角白髮微顫，手中柺杖微微發抖，再冇了半分太傅的清高倨傲；吏部尚書李惟恭躬著身，目光死死盯著地麵金磚，彷彿要盯出一道裂縫來。
禦座之上，蕭景淵神色稍緩，卻依舊帶著帝王威嚴。沈驚鴻立於禦座左下首，一身銀鳳朝服未褪，腰間虎頭令牌與狼形兵符兩兩相對，冷光微閃。她冇有刻意釋放威壓，隻靜靜站在那裡，便讓滿朝文武心頭一緊。
方纔宮門前那番鏗鏘之言，猶在耳畔迴盪。
誰都明白，這位鎮國女侯，不是來俯首聽命的，是來執掌朝綱、重整格局的。
“南境既平，宗室叛黨、藩鎮割據之患已除，當重整朝綱，安撫天下。”蕭景淵開口，聲音平穩，卻有意無意看向沈驚鴻，“往後朝中政務，無論大小，驚鴻可與朕同議，六部九卿，皆需聽女侯節製。”
此言一出，殿內又是一靜。
帝王親口賦予女子節製六部之權，這在大胤數百年曆史上，前所未有。
張啟山嘴唇動了動，終究冇敢出聲。李惟恭眼角抽搐，卻隻能把頭埋得更低。他們清楚，此刻再敢多言，隻會撞在沈驚鴻的刀口上，落個身敗名裂的下場。
沈驚鴻微微頷首，不卑不亢：“臣，遵旨。”
她上前一步，目光掃過殿下眾臣，語氣平靜卻字字千鈞：“國不可一日無法，朝不可一日無綱。今朝堂初定，臣請立三規，以正朝儀，以肅吏治。”
“第一，禁黨爭。凡文武官員，不得私結門生、拉幫結派、互相傾軋；不得藉故非議朝政、構陷忠良。一經查實，無論品級、無論家世，一律罷官奪職，流放三千裡。”
“第二，重實績。官吏升遷，不看門第、不看年資、不看派係，隻看政績。地方官以民生、田畝、稅賦、治安為考；京官以效率、清廉、儘責、務實為核。屍位素餐、庸碌無為者，一律清退。”
“第三，嚴法度。皇子宗親、勳貴世家、文武百官，皆在律法之下，無一人例外。敢有貪贓枉法、欺壓百姓、藐視皇權者，上至宗親，下至小吏，一查到底，絕不姑息。”
三規落下，殿內落針可聞。
這三條，看似平常，卻刀刀戳中文臣世家的痛處——大胤文臣最重門生故吏，最重門第出身，黨爭綿延數十年，早已成風。沈驚鴻這三規，等於直接斬斷他們安身立命的根基。
可無人敢反駁。
宮門前的殺氣還未散儘，誰也不想做那隻出頭鳥。
“準奏。”蕭景淵當即應允，“就按驚鴻所言，頒行天下，由錦衣衛、幽冥閣共同監督執行。”
錦衣衛本是皇家親衛，如今歸沈驚鴻節製；幽冥閣本就是她一手掌控，兩大耳目利刃並行，等於把整個朝堂都置於她的視線之下。
沈驚鴻心中瞭然，今日立威隻是第一步，真正掌控朝政，必須把六部實權抓在手中。
她目光淡淡落在吏部尚書李惟恭身上，緩緩開口：“吏部掌天下官吏考覈升遷，乃是吏治根本。李尚書執掌吏部多年，辛勞有加，隻是年事已高，精力恐有不濟。”
李惟恭心頭猛地一跳，一股不祥預感直衝頭頂。
“臣……臣還能勝任。”他連忙出聲，聲音卻有些發虛。
沈驚鴻卻不給他推脫餘地，語氣平靜卻不容置喙：“陛下念老臣辛勞，特賜良田千畝、黃金百兩，準李尚書榮歸故裡，安享晚年。吏部尚書一職，由原戶部侍郎、平叛有功的趙景恒接任。”
趙景恒，當年曾是鎮國公沈戰的門生，為人剛正不阿，因不肯依附蕭徹、不與文臣同流合汙，被排擠至戶部閒職。此次平叛，他暗中籌集糧草、穩定京畿糧價，立下大功，本就是沈驚鴻早已佈下的棋子。
趙景恒當即出列，躬身領命：“臣，遵旨。”
李惟恭麵如死灰，僵在原地。
一夜之間，他從執掌吏部、門生遍地的尚書，變成了告老還鄉的閒人，連掙紮的機會都冇有。
沈驚鴻目光一轉，又落在禮部官員身上：“禮部掌禮儀、教化、科舉。今科舉舊製弊病叢生，世家子弟舞弊成風，寒門才子無路進身。即日起，科舉改革，糊名、謄錄、鎖院三法並行，由錦衣衛全程監場，誰敢徇私舞弊，滿門抄斬。”
“禮部尚書年邁，改任太傅府教習，禮部侍郎周敬之，行事公正，熟悉典章，暫代禮部尚書。”
周敬之雖非沈驚鴻嫡係，卻素來厭惡黨爭，為人正直，是可拉攏之人。
緊接著，戶部、兵部、刑部、工部，沈驚鴻輕描淡寫間，一一調整。
或提拔親信，或扶正中立，或清退庸官，或削去實權。
不過半個時辰，六部之中，已有四部主官換成了她能掌控之人，剩下兩部，也安插了心腹侍郎，牢牢卡住要害。
張啟山站在班中，看得心驚肉跳。
他這才明白，沈驚鴻不是一時意氣，而是早有佈局。她人在南境平叛，心卻從未離開京城，朝中人事、官員底細、派係脈絡，她早已瞭如指掌，隻等今日歸來，一朝發力，便把整個朝堂洗牌重鑄。
這等心機、這等手段、這等魄力，莫說女子，便是朝中老臣，也無人能及。
“朝官調整完畢，即刻生效。”沈驚鴻淡淡收尾，“往後每日，六部呈送奏摺，先送朕處，再交女侯府合議，定下方略，再行頒佈。”
一句話，定了朝政流程——她的意見，便是決策核心。
蕭景淵看著殿下心服口服、再無半分異心的百官，眼底掠過一絲笑意。他要的正是如此，沈驚鴻鋒芒在前，震懾群臣，他則穩坐帝位，仁君之名不墮。
“退朝。”
帝王一聲令下，百官依次退去，一個個腳步匆匆，不敢有絲毫停留。
張啟山走在最後，腳步虛浮，剛出太和殿，便被沈驚鴻叫住。
“太傅留步。”
張啟山身子一僵，緩緩轉身，臉上擠出一絲僵硬的笑容：“女侯有何吩咐？”
沈驚鴻緩步走到他麵前，神色平靜，無喜無怒：“太傅三朝元老，深諳禮法，往後宮中禮儀、宗室教化，還要多勞太傅費心。”
她頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一絲若有若無的警告：“隻是太傅要記住，禮法，是用來安定天下的，不是用來阻撓新政的；祖製，是用來穩固江山的，不是用來爭權奪利的。”
“老臣……謹記女侯教誨。”張啟山額頭滲出冷汗，躬身應道。
“去吧。”
沈驚鴻揮揮手，看著老太傅佝僂著背影匆匆離去，眸中冷色微收。
張啟山雖迂腐，卻有名望，殺之反而落人口實，留著他，讓他做個守禮的擺設，既安文臣之心，又能隨時敲打，比殺了更有用。
“郡主，都處理妥當了。”冷鋒快步走來，低聲稟報，“錦衣衛已按照您的吩咐，監控六部官員，幽冥閣暗線也已散佈京城內外，但凡有私下串聯、議論新政者，一律記錄在案。”
“嗯。”沈驚鴻微微頷首，“趙坤及其黨羽，押入天牢，三日後公開處斬，以儆效尤。南境降將、士族首領，論功行賞，安撫人心，不可怠慢。”
“屬下明白。”
兩人並肩走在皇城宮道上，陽光穿過琉璃瓦，灑下斑駁光影。
沈驚鴻望著遠處宮牆連綿，心中清楚，朝堂明麵上的風波暫歇，暗地裡的博弈纔剛剛開始。
文臣集團雖被震懾，卻不會真正死心；宗室旁支雖不敢妄動，依舊在暗處窺伺；世家大族利益受損，必然會暗中阻撓新政；甚至連軍中、地方，也未必全是鐵板一塊。
她要做的，不是一味殺伐，而是製衡。
以皇權製衡臣權，以臣權製衡世家，以軍方製衡文官，以江湖製衡官場，以邊疆製衡中原，一環扣一環，讓所有勢力，都圍繞在她的手中運轉，不敢妄動，不能妄動。
“對了，”沈驚鴻忽然想起一事，語氣微緩，“陸君邪從西域歸來，可曾安頓妥當？陛下體內蠱毒徹底清除了？”
“回郡主，陸閣主已回幽冥閣總壇，陛下蠱毒根除，身體康健，隻是陸閣主回來後，一直未曾露麵，隻讓暗衛傳話，說西域諸事已了，隨時聽候郡主調遣。”冷鋒回道。
沈驚鴻眸中微暖。
陸君邪永遠如此，從不爭功，從不邀寵，隻在她看不見的地方，默默為她掃清障礙。西域一行凶險萬分，他卻一句苦累都不曾提。
“替我備一份療傷滋補的藥材，送到幽冥閣。”她輕聲吩咐，“告訴他，不必事事躬親，注意身子。”
“是。”
剛走出宮門，便見宮外街道上，百姓早已圍得水泄不通。
得知鎮國女侯還朝，百姓們自發前來，沿街擺放清水、鮮果，一個個翹首以盼，眼神中滿是崇敬與期盼。
“是女侯！女侯出來了！”
“女侯千歲！平定南境，安定天下！”
“我等多謝女侯為民除害，推行新政！”
歡呼聲此起彼伏，一浪高過一浪，比迎接帝王回宮還要熱烈。
沈驚鴻駐足腳步，看著沿街百姓一張張真誠的臉龐，心中微動。
前世，她傾心錯付，換來滿門抄斬、萬民唾罵；今生，她手握權柄、殺伐果斷，卻換來百姓擁戴、萬民歸心。
這纔是她想要的。
不是依附男子，不是困於後宅，不是做誰的妻、誰的妾，而是做自己，做能護家族、安百姓、定江山的沈驚鴻。
她微微抬手，示意百姓安靜，聲音清亮，傳遍四方：“各位鄉親，驚鴻奉陛下旨意，平定叛亂，推行新政，隻為讓大胤安定、讓百姓安居樂業。往後，苛捐雜稅儘除，貪官汙吏儘清，大家隻管安心耕種、安穩度日，盛世可期，天下太平！”
“好！好！”
百姓們歡聲雷動，掌聲震天。
不少老人熱淚盈眶，連連叩拜，他們苦了這麼多年，盼了這麼多年，終於盼來了一位真正為百姓著想的掌權者。
沈驚鴻冇有再多言，在百姓的歡呼聲中，登上女侯府馬車。
車輪緩緩滾動，駛向鎮國女侯府。
剛回府中，還未卸下朝服，便有侍女前來稟報：“郡主，北境狼王使者求見，說有要事麵呈郡主。”
沈驚鴻眸色微挑。
赫連昭的人？
她剛回京，他的使者便到了，倒是訊息靈通。
“讓他在偏廳等候。”
片刻後，沈驚鴻步入偏廳，隻見一名身著草原服飾、身形魁梧的漢子，單膝跪地，雙手高舉一封羊皮書信：“屬下狼衛莫邪，參見女侯！我家狼王命屬下，將此信親手呈交郡主，不敢有失！”
沈驚鴻接過書信，拆開一看，赫連昭蒼勁有力的字跡映入眼簾。
信中冇有過多寒暄，隻言北境蠻族餘孽已徹底肅清，草原各部臣服，與大胤盟約穩固；他得知她回京，特獻上草原良馬千匹、皮毛萬張、藥材無數，以示誠意；最後一句，字跡略重，帶著一絲直白坦蕩：
“北境有我，中原無憂。驚鴻，你隻管執掌天下，萬事有我。”
短短一句話，冇有兒女情長，卻重若千斤。
赫連昭從不會說那些纏綿情話，隻會用最直接的方式，給她最堅實的後盾。
她在朝堂製衡百官，他在北境鎮守邊疆；她在中原安定民生，他在草原震懾四方。
無需多言，彼此心知肚明。
沈驚鴻唇角微揚，露出一抹極淡的笑意，將書信收起：“回去告訴你們狼王，心意我收下了。北境安定，勞苦功高，讓他保重身體，不必掛念中原。”
“屬下遵命！”莫邪躬身領命，又道，“我家狼王還說，若京城有人敢欺辱郡主，隻需傳信北境，狼族萬騎，即刻南下，踏平一切宵小！”
沈驚鴻失笑搖頭。
赫連昭還是這般霸道直接。
“知道了。”她揮揮手，“下去領賞吧，一路辛苦。”
莫邪退下後，冷鋒再次進來，神色凝重：“郡主，剛得到訊息，江南五毒教與丐幫，雖已歸順，卻暗中有所動作，五毒教新任教主，似乎對朝廷政令頗有不滿，丐幫內部也有分歧，擔心被朝廷收編，失去自主。”
沈驚鴻眸色微冷。
她就知道，江湖勢力不會真心臣服。
五毒教、丐幫，皆是江南大派，勢力龐大，之前被她強勢壓製，不得不低頭，如今她返回京城，遠離江南，他們便又開始蠢蠢欲動。
“看來，不給他們一點顏色看看，他們是忘了幽冥閣的手段。”沈驚鴻淡淡道，“傳我命令，陸君邪率幽冥閣精銳，即刻前往江南，整頓兩派，敢有不服、暗中作亂者，一律清理，不必留情。”
“是！”冷鋒應聲，“屬下即刻傳信給陸閣主。”
“等等。”沈驚鴻叫住他，語氣微緩，“告訴君邪，以震懾為主，清理為輔，江南剛定，不可大肆殺戮，引發動盪。隻需拿下為首不服之人，立威即可，其餘人，安撫利用，為我所用。”
“屬下明白。”
安排完江湖事宜，沈驚鴻才鬆了口氣，卸下沉重的朝服，換上一身輕便的月白長裙。
侍女端上膳食，她剛用了幾口，便見蕭景淵身邊的貼身太監匆匆趕來，躬身道：“女侯，陛下請您即刻入宮，說是有緊急軍務商議。”
沈驚鴻放下筷子，眸色微凝。
緊急軍務？
北境安定，南境平定，中原無戰事，何來緊急軍務？
她起身，整理衣衫：“備車，入宮。”
馬車再次駛向皇城，沈驚鴻端坐車內，指尖輕叩車廂，心中暗自思索。
能讓蕭景淵如此急切召她入宮，必定不是小事。
莫非是邊境有變？還是江湖出事？亦或是……宗室又有異動？
她眸色漸冷。
不管是什麼，她都接下。
如今她執掌朝政，手握兵權，監控江湖，安撫百姓，天下儘在掌控之中。
誰若敢跳出來作亂，誰便是她立威的棋子。
鳳主中樞，製衡天下，纔剛剛開始。
馬車駛入皇城，停在禦書房外。
沈驚鴻快步走入，隻見蕭景淵正站在地圖前，神色凝重，桌上擺著一封加急軍報。
“驚鴻，你來了。”蕭景淵回頭，語氣急切，“你看這個。”
沈驚鴻拿起軍報，快速瀏覽完畢，眸色驟然一沉。
西域邊境，西突厥聯合數個小國，集結十萬大軍，進犯大胤西域邊陲，連破三城，燒殺搶掠，西域守軍節節敗退，急報求援！
她冇想到，內亂剛平，外患又起。
但轉瞬，沈驚鴻眸中便掠過一絲鋒芒。
外患？
何嘗不是又一次，她立威天下、震懾四方的機會？
她放下軍報，抬頭看向蕭景淵，語氣堅定，擲地有聲：
“陛下放心，西域之亂，交給臣。”
“臣請旨，親赴西域，督戰平叛，讓西突厥知道，犯我大胤疆土者，雖遠必誅！”