車駕離了南境地界，沿途官道之上，往來商旅與地方官吏望見“鎮國女侯”旌旗，無不肅立道旁躬身行禮。
沈驚鴻端坐馬車之中，指尖輕叩窗沿，聽著窗外整齊劃一的馬蹄聲，眸色沉靜如水。冷鋒親率兩千驚鴻衛精銳護駕，甲光向日，氣勢凜然，沿途州府守軍望見這等陣仗，心中皆是一凜——這位自重生歸來便攪動天下風雲的嫡女，早已不是當年那個傾心七皇子、天真爛漫的鎮國公府大小姐。
她是一手平定宮變、肅清宗室叛黨、覆滅蕭徹集團、收複北境、平定南境的鎮國女侯；是手握驚鴻衛、執掌幽冥閣、連草原狼王赫連昭都甘願俯首、三皇子登基為帝都要倚重三分的天下實權人物。
“郡主，已入京畿地界。”冷鋒的聲音自車外傳來，沉穩有力，“暗衛來報，以太傅張啟山、吏部尚書李惟恭為首的三十餘名文臣，今日清晨再次聯名上奏，圍堵太和殿，以‘祖製不可違、女子不得乾政’為由，逼陛下下旨削您兵權、奪您爵位，還要將您幽禁於鎮國公府，終生不得過問朝政。”
沈驚鴻唇角勾起一抹淡冷的弧度。
張啟山，三朝太傅，文臣之首，自詡正統，最是看重男尊女卑、祖宗禮法；李惟恭，吏部尚書，掌天下官吏考覈任免，門生故吏遍佈朝野，二人聯手，幾乎裹挾了半個朝堂的文臣勢力。
前世，這二人雖未直接參與構陷鎮國公府，卻在她沈家蒙冤、滿門抄斬之時，一言不發，冷眼旁觀，甚至在蕭徹登基後，第一個上表俯首稱臣，歌功頌德。
這一世，他們以為新帝登基根基未穩，以為她遠在南境鞭長莫及，便想藉著“祖製”“禮法”的名頭，將她打壓下去，重新奪回朝政大權，真是打得一手好算盤。
“還有呢？”沈驚鴻聲音平淡，聽不出喜怒。
“還有……”冷鋒頓了頓，語氣微沉，“宗室旁支的幾個王爺，暗中與文臣勾結，散佈謠言，說您在南境私收賦稅、私養精兵、意圖割據，還說您與草原狼王赫連昭、幽冥閣主陸君邪關係曖昧，有辱皇室體麵，動搖國本。”
“謠言？”沈驚鴻輕笑一聲，笑聲裡滿是不屑，“他們也就隻會這些上不得檯麵的手段了。”
她與赫連昭，是北疆並肩作戰的知己，是大胤與草原和平盟約的紐帶；她與陸君邪，是生死相依的夥伴，是共守前朝秘辛、肅清江湖勢力的同袍。這些關係，光明磊落，可昭日月，豈是幾句汙言穢語就能抹黑的？
倒是這些文臣與宗室，滿口仁義道德，實則男盜女娼，藉著維護祖製的名義，行黨同伐異、爭權奪利之實，前世沈家覆滅，他們雖非主謀，卻也是推波助瀾的幫凶。
“傳令下去，加快速度，半個時辰內，入京城正陽門。”沈驚鴻淡淡下令。
“是！”
車駕速度陡然加快，馬蹄踏在京畿官道之上，聲如擂鼓，驚起沿途飛鳥一片。
與此同時，皇城太和殿內，氣氛已然凝滯到了極點。
蕭景淵身著明黃龍袍，端坐禦座之上，麵色沉冷，指尖緊緊攥著禦座扶手，指節泛白。殿下，以太傅張啟山、吏部尚書李惟恭為首的三十餘名文臣，齊刷刷跪地不起，手中高舉奏疏，哭聲震天，一副“為江山社稷、為祖宗禮法，以死相諫”的姿態。
“陛下！女子乾政，自古便是亡國之兆啊！”張啟山白髮蒼蒼，趴在地上，老淚縱橫，聲音嘶啞，“沈驚鴻一介女流，卻手握重兵、執掌情報、乾預朝政、權傾朝野，此等先例一開，日後後宮乾政、外戚專權，大胤江山危矣！老臣懇請陛下，以祖宗江山為重，削去沈驚鴻兵權，收回女侯爵位，將其幽禁府中，以正朝綱，以安天下！”
“懇請陛下，以江山社稷為重，削沈驚鴻兵權，奪其爵位！”眾文臣齊聲附和，聲音響徹大殿。
宗室旁支的靖王、襄王等人，站在一旁，冷眼旁觀，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。他們巴不得文臣與沈驚鴻鬥個兩敗俱傷，好從中漁利，重新奪回宗室失去的權勢。
蕭景淵眸中閃過一絲怒意。
他能順利登基，全賴沈驚鴻傾儘家族之力、浴血奮戰、肅清叛黨；他能坐穩皇位，全靠沈驚鴻在朝堂製衡文武、在邊疆平定戰亂、在地方安撫民心。沈驚鴻於他，是摯友，是功臣，是大胤王朝的定海神針，豈是這些文臣說動就能動的？
“太傅此言，未免太過危言聳聽。”蕭景淵聲音沉冷，緩緩開口，“驚鴻乃鎮國公府嫡女，護國大將軍之女，前世為朕、為大胤傾儘一切，落得家破人亡的下場；今生重生，平定宮變、收複北境、平定南境，戰功赫赫，政績斐然，封女侯、掌兵權，是朕的旨意，是論功行賞，何來女子乾政之說？”
“陛下！功是功，製是製！”李惟恭上前一步，躬身叩首，語氣堅定，“功勞再大，也不能違背祖宗禮法！大胤立國數百年，從未有女子封侯掌兵、乾預朝政的先例！沈驚鴻此舉，壞祖宗規矩，亂朝綱法度，天下人會如何看待陛下？如何看待大胤王朝？老臣懇請陛下，收回成命，以正視聽！”
“收回成命？”蕭景淵冷笑一聲，“李尚書，驚鴻在南境平定叛亂、廢除苛稅、安撫百姓、推行新政，南境百姓安居樂業，萬民歸心，這些政績，你們看不見？驚鴻在北疆大敗蠻族、穩固邊防、讓草原俯首稱臣，大胤邊境再無戰亂之苦，這些功勞，你們看不見？”
“你們隻看見她是女子，隻看見她手握權柄，隻想著打壓她、奪回權力，何曾真正為大胤江山、為天下百姓考慮過半分？”
蕭景淵的怒斥，擲地有聲，殿內眾文臣臉色一陣青一陣白，卻依舊不肯退讓。
張啟山再次叩首，額頭磕出鮮血，聲音淒厲：“陛下！您這是被沈驚鴻迷惑了！她戰功再高、政績再大，也不能違背祖製！老臣今日，便以死相諫，若陛下不答應老臣所請，老臣便撞死在這太和殿柱上，以謝祖宗！”
說罷，他便起身，真的要往殿內金柱上撞去。
“太傅！”眾臣驚呼，連忙起身拉住他。
一時間，太和殿內亂作一團，文臣哭鬨、宗室冷眼、帝王震怒，朝堂之上，烏煙瘴氣。
禦座之上，蕭景淵看著這一幕，心中愈發煩躁，卻也深知，這些文臣以死相逼，若是真的逼死了張啟山，天下士林必然嘩然，他這個皇位，也會坐得不穩。
他隻能暫且隱忍，沉聲道：“太傅不必如此，此事朕自有決斷，退朝！”
“陛下不答應，老臣等絕不退朝！”眾文臣再次跪地，死死不肯起身。
就在這僵持不下之際，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名禁軍侍衛連滾帶爬地衝入大殿，神色慌張，高聲稟報：
“陛下！不好了！鎮國女侯沈驚鴻，率兩千驚鴻衛精銳，已入正陽門，直奔皇城而來！”
“什麼？！”
殿內眾人皆是一驚，臉色驟變。
張啟山動作一頓，臉上的老淚瞬間僵住，眼中閃過一絲慌亂。他冇想到，沈驚鴻竟然這麼快就從南境回來了，還直接率驚鴻衛入了京城！
李惟恭等人也是麵色慘白，渾身一震。
他們本以為沈驚鴻遠在南境，至少還要十日半月才能返回，他們纔有足夠的時間逼宮施壓，讓陛下妥協。可誰能想到，沈驚鴻竟然來得如此之快，打了他們一個措手不及！
宗室的靖王、襄王等人，臉上的笑意瞬間消失，取而代之的是一絲惶恐。
沈驚鴻的狠辣手段，他們可是親眼見過——宮變之日，宗室叛黨被她一網打儘，斬首示眾；南境之亂，藩王趙坤被她生擒，押赴京城；她麾下的驚鴻衛，更是戰力強悍，殺人如麻，這等煞神歸來，他們如何不慌？
蕭景淵聽到這個訊息，緊繃的臉色瞬間舒展，心中懸著的巨石轟然落地，眸中閃過一絲喜色與篤定。
他的驚鴻，回來了。
隻要沈驚鴻一到，這些跳梁小醜，便再也翻不起任何風浪！
“慌什麼？”蕭景淵猛地一拍禦座，聲音陡然變得威嚴有力，“女侯奉旨返京，覆命述職，何等光明正大！傳朕旨意，打開皇城正門，朕親自出宮，迎接鎮國女侯！”
“陛下！不可啊！”張啟山急聲阻攔，“沈驚鴻率重兵入城，直逼皇城，意圖不明，陛下怎能親自迎接？這豈不是……”
“放肆！”蕭景淵厲聲嗬斥，打斷他的話，“驚鴻是朕的功臣，是大胤的女侯，朕親自迎接，理所應當！再敢胡言亂語，擾亂軍心，以謀逆罪論處！”
張啟山被嚇得一哆嗦，再也不敢多言，心中卻已是慌亂到了極點。
蕭景淵不再看眾人，起身整理龍袍，大步朝著殿外走去。
眾文臣與宗室見狀，麵麵相覷，隻能硬著頭皮，緊隨其後，一同走出太和殿。
皇城正門之外，陽光明媚。
沈驚鴻已換下馬車，一身玄色繡銀鳳朝服，腰懸禦賜金印、虎頭令牌、狼形兵符，身姿挺拔，風華絕代，立於正陽門城樓之下。兩千驚鴻衛精銳，玄甲肅列，手持利刃，氣勢如虹，整齊地站在她身後，目光銳利，如臨大敵。
冷鋒、灰雀二人，一左一右，護在她身側，周身散發著凜冽的殺氣。
遠遠望見蕭景淵率領文武百官走出皇城，沈驚鴻眸色微淡，緩步上前，在距離禦駕十步之處，單膝跪地，躬身行禮，聲音清亮沉穩，響徹全場：
“臣，沈驚鴻，奉旨平定南境，肅清叛黨，安撫百姓，推行新政，現已大功告成，特返京覆命，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
她身後，兩千驚鴻衛齊齊單膝跪地，高聲齊呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
聲音震天動地，氣勢磅礴，震得皇城城牆都彷彿微微顫動。
殿下的文臣與宗室，被這股氣勢震懾，不由自主地後退一步，臉色慘白，無人敢出聲。
蕭景淵快步上前，親自扶起沈驚鴻，語氣親切而鄭重：“驚鴻免禮，平身。你平定南境，勞苦功高，為大胤立下不世之功，朕心甚慰，何罪之有？快快平身！”
沈驚鴻起身，目光平靜地掃過殿下的文臣與宗室，視線在張啟山、李惟恭、靖王、襄王等人身上，微微一頓。
那目光清冷、銳利、帶著看透一切的通透，又藏著浴血歸來的凜冽殺伐，隻是輕輕一掃，便讓張啟山等人渾身發冷，如墜冰窟，下意識地低下頭，不敢與她對視。
沈驚鴻唇角微揚，露出一抹淡不可查的冷笑。
這就怕了？
剛纔在太和殿內逼宮、以死相諫、散佈謠言、汙衊她的勇氣，哪裡去了？
她上前一步，立於蕭景淵身側，目光直視殿下眾人，聲音清亮，字字鏗鏘，傳遍皇城每一個角落：
“臣在南境，聽聞朝中有大臣，以‘女子不得乾政、違背祖製’為由，逼陛下削臣兵權、奪臣爵位，還要將臣幽禁府中，不知是哪幾位大臣，如此‘心繫江山、忠心耿耿’？”
話音落下，全場死寂。
張啟山、李惟恭等人，渾身一顫，臉色慘白如紙，額頭滲出冷汗，死死低著頭，不敢應聲。
沈驚鴻目光一厲，語氣陡然加重，帶著凜冽的殺伐之氣：
“臣為大胤，平定宮變，肅清叛黨，血染皇城；為大胤，親赴北疆，大敗蠻族，守護邊疆；為大胤，深入南境，平定割據，安撫萬民！”
“臣手上沾的，是叛黨的血，是蠻夷的血，是為大胤江山、天下百姓拋灑的熱血！”
“臣的兵權，是陛下親授，是用戰功換來的！臣的爵位，是論功行賞，是天下百姓認可的！臣所行之事，上對得起蒼天，下對得起黎民，中間對得起列祖列宗，何罪之有？！”
“你們這些大臣，在臣浴血奮戰、平定叛亂之時，在京城安享太平；在臣廢除苛稅、安撫百姓之時，在朝堂爭權奪利；在臣穩固江山、推行新政之時，卻在這裡空談祖製、以死相逼、汙衊功臣！”
“你們口中的祖製，是為了穩固江山、安撫百姓，還是為了你們自己的權力私慾？！”
“你們口中的禮法，是為了天下大義、江山社稷，還是為了打壓異己、黨同伐異？！”
三連質問，聲震雲霄，字字如刀，狠狠紮在張啟山、李惟恭等文臣的心口。
眾人渾身顫抖，麵無人色，無人敢反駁一句。
沈驚鴻目光如刀，再次掃過眾人，語氣冰冷刺骨：
“今日，臣把話放在這裡——”
“臣的兵權，誰也奪不走！臣的爵位，誰也削不掉！臣為大胤江山、天下百姓所行之事，誰也非議不得！”
“再有敢散佈謠言、汙衊功臣、勾結宗室、擾亂朝綱者，不管你是三朝太傅，還是吏部尚書，不管你是宗室王爺，還是士林領袖，臣定將其視為叛黨，以軍法處置，格殺勿論，絕不姑息！”
“你們，聽懂了嗎？！”
最後一句，厲聲喝問，氣勢滔天。
“聽懂了……聽懂了……”眾文臣嚇得魂飛魄散，連連點頭，聲音顫抖，連大氣都不敢喘。
張啟山雙腿一軟，險些癱倒在地，心中最後一絲僥倖與倔強，徹底被沈驚鴻的氣勢碾碎。
他終於明白，眼前這個女子，早已不是當年那個可以隨意拿捏、隨意構陷的鎮國公府嫡女。
她是手握重兵、執掌江湖、深得民心、帝王倚重的鎮國女侯，是浴火重生、從屍山血海中走出來的鳳主。
她的鋒芒，她的權柄，她的殺伐，早已不是他們這些隻會空談禮法的文臣，能夠撼動分毫的。
蕭景淵站在沈驚鴻身側，看著她力壓百官、震懾朝堂的風華，心中滿是讚賞與欣慰。
他要的，就是這樣的沈驚鴻——有勇有謀，殺伐果斷，能為他製衡朝堂，能為他穩固江山，能為大胤開創盛世。
他當即開口，聲音威嚴，一錘定音：“驚鴻所言，即是朕意！從今往後，鎮國女侯沈驚鴻，總領朝政，兼管錦衣衛與幽冥閣，調動天下兵馬、情報機構，便宜行事，無需事事奏請！誰敢違抗女侯旨意，就是違抗朕意，以謀逆罪論處，株連九族！”
“臣等，遵旨！”
百官齊聲領命，聲音裡滿是敬畏與臣服。
陽光灑在沈驚鴻身上，銀鳳朝服熠熠生輝，風華絕代，氣勢淩天。
她抬頭望向巍峨的皇城，眸中閃爍著堅定而銳利的光芒。
還朝第一戰，她不費一兵一卒，僅憑氣勢與話語權，便震懾文臣、壓服宗室，徹底站穩了腳跟。