想想盛知府隨便撥撥手中的棋子，就讓事情順著他的心意走，德安不寒而栗。
這種老政客的手段，他隻窺見了冰山下的一角，就恐懼非常。
終其一生，或許他都無法達到這樣的境界，隻能對著老泰山，抬頭仰望。
念及此，德安一時間竟有些頹喪，“都說有其父必有其女，盛知府如此，我不信盛開顏純潔的跟小兔子一樣。等與她成親後，我還不是任她手拿把掐？想想以後得日子，我就覺得人生無望。”
趙璟：“……”
槽多無口，一時間竟不知道要說些什麼。
你又不是第一天認識到這件事，何苦做出如此惆悵的模樣？
最後，他隨意的拍拍德安的肩膀，率先起身往外走。
“許是就是看中了你心思少，盛大人纔敢把盛開顏許配給你。”
換個心眼多的，不好拿捏的，盛知府還要考慮他百年之後，女兒在婆家能不能過好日子。嫁給德安，就冇有這種煩惱了，他完全不是盛開顏的對手。
為龔袁修設定的大戲徹底落幕，逗留在興懷府的舉人們，也準備離開了。
這個離開，有兩層含義。
有人準備直接回鄉。
這種人知道自己的斤兩，明白便是勉強去京城參加會試，也不過湊一場熱鬨罷了。偏他們家貧，不足以讓他們這麼破費。於是，便回鄉潛心學習幾年，再赴京搏一個前程。
另一些人自認這次考的不錯，便想著一鼓作氣，也去試試那春闈。
既然想參加春闈，就不必回鄉了，來回奔波花費巨大不說，還耽擱讀書的時間。便乾脆給家裡去一封信，並結伴去學政衙門領取“谘文”，也就是所謂的能證明身份的檔案，並辦理赴京手續。
趙璟抽空也去了一趟學政衙門，領取了谘文，便拿到了一份由當地衙門蓋章確認的親供單，如此，再要去京城，便可以直接出發。
值得一提的是，與趙璟相熟的人，隻有小成齋的幾位同窗準備入京參加春闈，其餘人都不準備今年下場。
丁書覃說，“這次我僥倖考中前十，是因為考前我與黃辰一道猜中了兩道題，並不是我倆的學問真的高出眾人多少。能在鄉試中中榜已是萬幸，春闈我還不敢想。”
黃辰也說，“我們回去再好生打磨兩年，反正再過兩年，又有春闈，我們屆時參加也不遲。”
王承德也是不參加的。
他考鄉試，考了足足四次才中。春闈不知要考多少次，才能博取到功名。
他早已過了不惑之年，不是一身衝勁的年輕人了。他這個年紀，要顧唸的東西有很多，既想在父母膝下承歡，送他們終老，又要操持子女的婚事，就連自己的身子骨，也開始不中用了。明知不可為的事情，就要學會灑脫的放手，興許來世投個好胎，能有緣分入朝為官。
三人都這麼說，趙璟自然不強求。
他給幾人準備了土儀，送幾人離開興懷府，便回了家。
今日是許延霖和許時齡叔侄來趙家做客的日子。
一家人一早就忙活開了，隻有趙璟和德安，因要送好友離開，中途離開了一段時間。
好在，幾人出發的時間都定的早，以至於趙璟和德安回到趙家時，許延霖叔侄倆還冇來。
一邊等著兩人到訪，幾人一邊說起了閒話。
後日許延霖準備回京交差，他邀許素英一家一道去京城。
許時齡的意思是，他去年冇回京，今年上摺子的話，應該能回去探親。
他有意親自帶許素英回去，但因為呈到禦前的摺子還冇批覆，就不能斷定回去的日子，一時間左右為難。
問許素英，許素英自然想晚點回去。
不是近鄉情怯，是因為許延霖的日程太趕。她還得在離開興懷府前，把德安的親事定下來。
德安就說，“孃的意思是，明天去知府衙門定親，等小舅回京的摺子批覆下來，咱們跟小舅一起回京。”
德安又透漏，“若是走的晚了，說不定還能和盛知府同行。”
陳婉清問，“盛知府回京做什麼？”
趙璟道，“周巡撫要退了，內推了盛知府。盛知府有資曆，有經驗，這三年來政績也不錯，若不將他升上去，即便再派一位巡撫來，怕是也壓服不住他。”
簡而言之，盛知府回京是述職加升職考覈的。
若過程順利，再回來，他就是巡撫了。
這是大喜事，陳婉清對著弟弟恭喜，“你算是撿著漏了。”
幾人說著閒話的時候，就見有小丫鬟過來通報，“親家一家都過來了。”
三人趕緊起身去迎，就連趙娘子和香兒，也趕緊跟上。
預料中的尷尬場麵並不存在，因為許素英知道趙娘子寡言，擔心冷場，所以一道跟了過來。
有她打圓場，根本不存在冷場的可能。
又因為男女有彆，趙娘子本也不用特彆應酬許延霖和許時齡，雙方見過禮，客氣的說了幾句場麵話，趙璟就將人帶到前邊去了。
後院中留下許素英，拉著趙娘子的手與她說，“時隔二十年才找回我，我小哥心存愧疚，隻想儘可能彌補。便是對清兒，他都存了一份愧意，想親眼看看她過的好不好……”
趙娘子巴巴的說，“應該的，你放心，我冇多想。”
許素英：“……”
遇見這樣的親家，從某種程度來說，真挺省心的。最起碼她不會胡思亂想，也不會額外給你找事兒，除了木訥不善交際了些，其餘哪兒哪兒都好。
這麼好的親家，偏還生了那麼出息的兒子，這是她家清兒的福氣。
她得替清兒守住這份福氣。
許素英與趙娘子愈發熱鬨的說起話來。
前院中，趙璟帶著許延霖叔侄在院中略轉了轉，便帶他們去了前院花廳。
坐下喝茶時，許時齡說，“我與延霖商量過了，你們先不動身，到時候和我一起進京。”
趙璟和德安互視一眼，俱都點頭應好。
許時齡見狀笑了，“也不問問為什麼？”
德安無賴的說，“有什麼需要問的？你是嫡親的小舅，總不能害我們。”
“你小子，就你無賴，偏還嘴甜……不讓你們跟延霖一道回去，是因為他路上要趕行程，你們跟過去受罪。再來，不管哪裡，路上都少不了山匪。你們不是婦孺，就是手無縛雞之力的書生，你們跟過去，我不放心。”
德安說，“如果是考量到這些，您更應該讓我們跟表兄走。畢竟他是欽差，沿途有人護持。”
許時齡嗬嗬一笑，“到時候山匪來了，都去護你表兄了，你們就站在原地等死吧。”
德安訕訕，“也冇到那種程度，我們多少也會一些拳腳。不過安全起見，我們還是跟著您吧……”
許時齡見狀，隔空點了點外甥，又說起他明日去盛家提親的事兒。
他這個當小舅的，不知道這件事且罷了，知道了，肯定要添點什麼，不能讓那場麵太寒酸。
見趙璟在一旁坐著，默默的喝茶，許時齡又打趣他，“你也彆委屈，等小舅騰出手，給清兒添一份厚厚的嫁妝。”
趙璟啼笑皆非，卻也冇有推辭，隻拱手說，“那就恭敬不如從命了。”
許延霖叔侄冇有在趙家多呆，他們用了用了一頓午膳就離開了。
目的達成，他們也冇必要久留。想來他們來過一趟，清兒在婆家的日子應該會更好過。
陳婉清：“……”
趙璟：“……”
雖然有些多餘，但是，心意他們還是領了。
翌日一早，陳婉清和趙璟起身去了陳家。
彼時，許素英正拿著禮單，覈對屋內的箱子盒子。
這些都是定禮，稍後要送去盛家的。
東西也不多，主要是圖個吉利。
其中有大雁一雙，糕點、茶葉、酒水各兩份，成套的珠寶首飾兩套，綾羅綢緞八匹，金元寶十個，銀元寶十個，再就是米麥稻穀各一石，象征豐衣足食，另有豬羊魚用於祭祀女方祖先，以示尊重。
東西不算多，也不算多貴重，就是零碎。拉拉雜雜的堆了滿地，看的許素英頭暈眼花。
好在陳婉清過來了，許素英一把將禮單交給她，讓她覈對，順便催促趙璟，讓他去東廂房看看德安，看他收拾好冇有。
“一大早的，穿著身寢衣就出來了，他是完全忘記了今天要下定。被我罵了兩句，攆回房了，到現在都冇出來。”
“德安新女婿上門頭一回，現在肯定很焦慮。他怕是不知道該穿那身衣裳去知府衙門，娘您就彆怪他了。”
“他也是眼瞎，我把他今天要穿的衣裳，都放他床尾了，昨晚上就交代過他，他八成是冇把我的話聽到心裡去。這個混小子，他要不是我親生的，我真懶得管他。”
嘴上嫌棄的不得了，到底拍拍身上不存在的灰塵，起身去了東廂房，指使德安穿衣裳去了。
陳婉清站在前院花廳中，都能聽見她娘在訓德安，“就你這樣子，連自己都照顧不好，你還照顧開顏？你再好生練練吧。等你什麼時候能把自己照顧好了，能把人家姑娘照顧好了，娘再去商定婚期。”
德安求饒的聲音傳來，陳婉清正認真聽著，就見許時齡和許延霖過來了。
她趕緊見禮，許時齡扶起她，指著東廂房問，“你娘訓德安呢？”
陳婉清笑，“德安不爭氣，我娘有點惱。”
許延霖好奇，“德安又怎麼不爭氣了？”
陳婉清如此如此一說，許延霖聞言就笑了，“許是太緊張，晚上睡的太遲，早起起來腦袋都是懵的，冇回過神。”
“您說的有道理，表哥，您快去後邊尋我娘，把您說的話說給我娘聽聽。我娘聽了，許是就不惱了。”
說著閒話，許素英帶著趙璟和德安從後邊出來了，三人後邊還跟著一個小尾巴，就是耀安。
小傢夥今天也特意收拾了一下。
他穿著絳紫色的長衫，衣裳上繡有吉祥如意紋，腰間似模似樣的掛著香囊玉佩，頭上還戴了一頂綴有紅玉的瓜皮帽。整個人看起來喜氣洋洋，麵頰如同糯米糰子一般白嫩。
再看德安，他今天穿了一身棗紅色滾黑邊的圓領袍，腰上束著玉帶，頭上戴著金冠。你彆說，這麼一收拾，襯得整個人器宇軒昂，容貌甚偉，是放出去就能勾到小媳婦回家的青年才俊。
陳婉清頻頻點頭，說，“不錯！比上次去知府衙門時，收拾的還利索。盛夫人看見了，一定會滿意的。”
說了幾句閒話，就到了吉時，一家人乘車的乘車，步行的步行，這就往外走。
陳婉清和趙璟墜在最後邊，兩人的手不知道什麼時候又攥上了。
兩人越走越慢，漸漸的，落後眾人十多步遠。
陳婉清邁步要追，趙璟在後邊扯著不讓她太快過去。
他說，“阿姐讓我今天穿的中規中矩些，原來是讓我來給德安當陪襯的。”
陳婉清聞言一笑，“你不是早就知道？”
之前冇吭聲，現在又提意見，難道是對她誇獎的德安，冇誇他，心中不滿？
陳婉清好聽話張口就來，“德安是難得出眾一回，你不一樣，你便是穿著布衣，站在那兒也照樣奪人眼目。”
又點著頭，強調說，“在我眼中，你就是最好的。”
趙璟聞言，發出磁啞的笑聲。
他果然不再追究她遺忘他的仇，也不回擊她的誇讚有點虛偽，隻低低的喃了一句，“阿姐是知道怎麼哄我開心的，隻下一次話說的真誠些，我就更開懷了。”
陳婉清一笑，“還敢提意見？我經常誇你，都冇見你誇過我。”
趙璟道，“我嘴上不說，心裡有多稀罕阿姐，阿姐難道感覺不出來？”
又輕聲唸了計句詩，“秀色掩今古，荷花羞玉顏”“壚邊人似月，皓腕凝霜雪”“玉容寂寞淚闌乾，梨花一枝春帶雨”……
突然就不正經起來。
氣的陳婉清拍了他一下，讓他快閉嘴吧，讓彆人聽見，他不嫌丟臉，她還嫌丟臉。
趙璟也是好脾氣，被她拍了也不惱。他輕笑著拉上她，快步攆上前邊的人。