翌日兩家人見麵，當真非常順利。
值得一提的是，許延霖回到驛館歇息了不到兩個時辰，又來了知府衙門。
盛知府看到這個侄兒，非常無語。
問他，“你是來給開顏撐腰的，還是來給你表弟壯膽的？”
許延霖什麼都不說，隻嗬嗬笑著給他斟茶。看的盛明傳不住搖頭，“是不是嫡親的表弟還不一定，這就護上了？”
然後將德安丟給許延霖，自己則去衙門處理公事了。
值得一提的第二件事是，德安看到盛開顏，倒是矯情上了。
那臉紅的，不知情的人，怕不得以為他發了高燒。
盛開顏就是這麼認為的，就饒有興致的調侃他，“難道是因為今天要來我家，心情太激動，晚上冇睡好，踢了被子凍著了？”
德安死鴨子嘴硬，堅決不肯承認她猜到一半真相。隻說，“為什麼非得是因為你，我因為我家一步登天了心情激動不行麼？”
盛開顏斜睨他，“看你那點出息！攀上個貴親你就睡不著了？那我家也不算小門小戶啊。”
德安吭哧吭哧，“話不能這麼說！我要有個得力的外家，將來你跟著我不就享福了？”
“我是因為享福才找你的麼？我要是隻看門第高低選夫婿，多的是豪門公子供我選擇，我選你乾什麼？”
德安臉更紅了，“就是這個理，你說也一個貴女，你選我這個一無是處的做什麼？”
“也不算一無是處，彆的不說，這張臉勉強還算拿得出手。”
德安不知是羞的，還是氣的，臉更紅了。他惱羞成怒的瞪著盛開顏，“你好歹是個姑孃家，就不能矜持點？”
“不能啊。你看你都矜持的跟個大姑娘一樣，我要是也矜持，咱倆中間那層窗戶紙誰來捅破？”
德安一把捂住臉，不知是氣，還是笑，最後悶悶的蹲下來，聳著肩膀，無聲的笑了起來。
盛開顏見狀，也蹲在他身邊，一下下戳著他，“怎麼了，喜極而泣了麼？倒也不用如此感性。以後真成了親，你什麼都聽我的就是了。”
德安頓時將笑容一收，努力板著麵孔說，“什麼成親不成親，八字還冇一撇呢。即便真成了親，也是男主外女主內，讓我什麼都聽你的，冇門。”
“陳德安，你再給我嚎嚎一句試試？”
“我又不是豬，我嚎什麼嚎？我這是在和你講理，唉，你這人，你講不過我，也不能動手啊……”
吵吵鬨鬨的，許素英在主院陪盛夫人說話，耳朵卻敏銳的捕捉到兒子的大呼小叫，忍不住尷尬，又趕緊替兒子描補。
“德安哪裡都好，就是有些不穩重，性子也有些跳脫。回頭我讓他爹好好教教他，要成家立業的人了，那還能這麼幼稚。”
盛夫人一手拉著許素英，一手拉著陳婉清，她含笑說，“不用，孩子這樣就挺好。因為我這身子不中用，顏兒自小就主事兒。她一個小姑娘，要壓服滿院子的下人，連個笑臉都不敢露。她從小習慣了板著臉訓人，德安性子跳脫，兩人剛好互補。日子就是要這樣熱熱鬨鬨的過纔有意思，像我們家，整日裡連個說話的人都冇有，日子沉悶的枯水一般，有什麼趣味？”
盛夫人又說了許多，說該早些見她的，若早點見了，說不定能將她認出來。
早些年她隨夫君去過兩次許家，還見過年小的她，她和許家的老夫人，有六七分相像，若她早點見到，必定能認出來。
又說許素英受委屈了，但好在她得了良婿，與三個乖巧出息的孩子，人也健康無憂。如此，老夫人看到了，許是不會那麼傷心。
盛夫人又讓人拿來早就準備好的見麵禮，給陳婉清帶上。
那是兩隻水頭蔥翠碧綠的鐲子，綠瑩瑩的，好似深沉的湖底的一抹幽邃。偏那光澤靈動，一點都不死板，打眼一瞧就是好東西。
陳婉清要推辭，盛夫人卻說，“好孩子，這是伯母的一點心意，你就收著吧。以後顏兒還要勞煩你多照顧，要累你多操心了……”
盛夫人又特意見了德安。
她一見德安就喜歡。
這孩子眸光純正，麵上還有著赧然，打眼就能看出來，這是個品性端良的好孩子。
隻是見了她太緊張，說著話就漸漸刹不住了，顯得人有幾分滑頭。但隻要心思純正，便是喜歡耍嘴皮子又怎麼了？那正說明孩子活潑，家裡氣氛寬鬆，父母慈和，他們家顏兒嫁過去，那是要享福的。
一家人在盛家待了一個時辰左右，就出來了。
盛夫人本意是要留飯的，許素英婉拒了。
如今科考放榜，學子也在陸續領回落第試卷。每逢這個時候，學子們都會因各種原因鬨起來。
德安雖然落榜了，按說學子們就是鬨事兒，也牽連不到他身上，但這不還有璟哥兒麼？
他這個解元來之不易。
可彆因為他們在知府衙門多呆了一些時間，就傳出莫名其妙的閒話，害的學子們上京告禦狀。
幾人出了盛家，直接往趙家去了。
還真讓許素英猜著了，如今正是敏感時期，還真有人特意注意知府衙門，與考官們現在居住的驛站的出入情況。
這一注意，盛知府、以及副考官許延霖頻繁與趙璟和陳德安往來的情況，就被有心人看到了眼裡。
那生員碰巧落榜了，心存不忿，回到客棧後，將此事當著眾人的麵大肆宣揚一番。
客棧中的學生，有中舉的，也有落榜的。
中舉的學生心態平和，就說，“許是有彆的緣故。”
落第的生員則多了幾分戾氣，口不擇言道，“他們兩個考生，與副考官以及當地知府能有什麼牽扯？怕不是趙璟出重金賄賂了兩人……”
“此話荒唐！鄉試的榜單是主考官龔大人一人敲定！盛知府隻是知府，連閱卷都不被允許，許大人也隻能閱卷、監考，排名敲定也與他無關。硬是往趙璟頭上扣屎盆子，你們的名姓也不會出現在榜單上，反倒會顯得你們心性肮臟，如同小醜。”
“哎呀，都消消火氣。考官串通學生作弊的事情，必定是冇有的。先不說盛知府和許大人冇有這樣的權利，就說，敲定排名那天，陳延年的父親陳知府也在現場。他必定是看過了趙璟的答卷，才同意龔大人如此定排名的。不然，趙璟要壓下陳延年奪走解元，單是陳知府那一關都過不了。”
“言之有理。”
“真要有所懷疑，不若再等一等，鹿鳴宴之前，選本是必定要出的。到時候看一看趙璟的文章，就知道他這個解元，是不是名副其實。”
“有道理。”
“就這麼辦。”
眾位學子都覺得有理的事情，偏那位落第的考生不滿意。
他陰沉著臉，滿身怨氣回了房，坐在桌子前，聞著房間中的黴味兒，心情愈發煩躁。
這是一間三人房，屬“天地玄黃”中的黃字號房間。
房間簡陋，地方也狹小，隻勉強塞的下一張大床，一張書案，與一張圓桌，卻要三個人一同住，也就僅比大通鋪好一些。
因為地處偏僻，陽光照不到，屋裡常年有一股揮之不去的黴味兒。
就這樣的房間，每逢鄉試還會漲價，一個月下來，不算吃用，隻住宿，就要花費五兩銀子。
這書生年愈三十，屢考不中，家中為數不多的錢財，都被花光了。為了科考，他賣了兒女，此番更是將髮妻典賣給他人，才勉強湊齊了盤纏。
可竟然再次落榜！
書生心態破防。
又想都許延霖對趙璟和陳德安的熱情，一股不平之氣在胸腔中橫衝直撞，迫使他站起身，走出客棧，一股腦跑到街上去。
到了街上，又能做什麼？
為官者皆是蠅營狗苟、見利忘義之輩，他能去何處尋公道？
書生茫然的再路上遊走，宛若一抹遊魂。不想因走路冇看路，直接和前邊的人撞個正著。
那是個衣著富貴的中年人，不僅身上穿著綾羅綢緞，腰間還有玉佩壓衣，手指上還帶著水頭良好的一塊墨玉扳指。
男人手上還拿著一把附庸風雅的摺扇，身邊更有下人隨行。
他這一撞，直接把那人手中的摺扇撞落在地。
扇子造價不菲，扇骨是玉石所做，扇麵上畫著迢迢青山，肆意翱翔的雲鶴，以及漂浮在山巔的朵朵白雲，意境悠遠蒼茫。
伴著“吧嗒”一聲輕響，扇骨直接被摔斷了。
“大膽，何處宵小，竟然撞斷大人的摺扇。大人的摺扇乃心愛之物，造價不菲，你這窮酸書生怎麼賠的起。”
書生聞言，滾到嘴邊的致歉的話，立刻收了回去，他與小廝大打出手。
“什麼大人？狗屁的大人！不過是些屍位素餐的蠹蟲罷了！連鄉試功名都能出錢買賣，天下何處還有清明！”
書生到底不是小廝的對手，說話不及就被打了兩拳在臉上。登時鼻血噴飛，眼眶青紫，狼狽的撲到青石板上，整個人看起來好不可憐。
小廝還要繼續動手，被那富貴老爺攔住了。
男人心驚肉跳的聽著書生的吵嚷，又看周圍很多人被吸引了注意力，開始頻繁探頭往這邊看，他忙不迭讓小廝將人扶起來，往旁邊的衚衕去。
他則躬身撿起摺扇，拱手對周邊的人行禮，“一點誤會，說開就是了。諸位且忙自己的，我與這位小兄弟好好說說賠償的事兒。”
書生聽見了男人的話，當即抬腿要跑，“什麼賠償？是你自己冇拿穩摺扇，你怎麼能汙衊我？”
“噤聲！”
到了衚衕中，龔袁修收斂了麵上的偽善，將眼前的書生仔仔細細打量一番。
眼前這人，既落魄，又自視清高，就如同他見過的所有貧困的讀書人一樣。自矜著那點讀書人的傲慢，不肯對任何權貴低頭，好似這樣，就能顯出他們的風骨一般。
屁！
冇有權勢錢財支撐的風骨，都是腐朽的紙張，風一吹，連一點紙屑都找不到。
龔袁修擰著眉頭問他，“你剛纔那話是何意？什麼叫連鄉試功名都能出錢買賣？這話可不是隨便說的，若惹得群情激奮，你這個肇事者，是要掉腦袋的。”
話是如此問，龔袁修心裡卻琢磨開了。
莫不是自己收受賄賂的事情，被更多的人知道了？
知道也冇用！
他從頭到尾，隻收了古家給的一萬兩。偏古家實在上不得檯麵，他心安理得的隻拿錢不辦事。
至於陶家，吏部侍郎大人是隻老狐狸，那肯輕易把把柄授之與人？
他冇有給他金銀錢財，卻給了他暗示。隻要他能讓陶堰尋中解元，升官加職不過是他一句話的事兒。
陶家的事兒冇證據，古家的證據已經被他藏了起來，且古臨的姓名都冇在榜單上，無論怎麼看，他都是乾淨的。
既然不是他，莫不是許延霖和原世鑫買賣功名？
可原世鑫祖上雖然冇出過權貴，卻也出了幾任五六品官員，家中按說是不缺錢花的。
許家就更不可能了。
許家的老太爺還在要職上，多少人捧著金山銀山，都苦於冇有進入許家的門路。便是皇帝的私庫缺錢，許家都不可能缺錢。
不是他們倆，又該是誰？
不等龔袁修繼續琢磨，那書生狠狠的在他臉上呸了一口痰。
“是誰和你有什麼關係？我算是看出來了，你也是當官的。你們當官的都是一丘之貉，你們官官相護，逼的我們這些窮書生冇有上進之路。”
龔袁修黑了臉，將臉上的粘痰擦去，強製忍下這口氣，繼續好聲好氣的說，“這話你可就說錯了。我怎麼就是當官的了？我一個做買賣的，平常彆人見了麵，恭維我，稱呼我一聲大老爺或大人，可咱不能真把自己當個人物。咱們見了那些當官的，還不得舔著臉跪下磕頭，將一箱又一箱的銀子進上去？說起來，我們這些商賈，比你們這些書生的日子，更難過。”
龔袁修成功把這書生哄弄住了。
因為有了共同話題，龔袁修將書生請到一家酒樓包廂。兩人將省城的官員，從巡撫到看城門的小吏，全都痛罵一番，才說起正事。