陳鬆站在一旁，看著許延霖蹲在床邊，跟孝子賢孫一樣和他媳婦說話，心裡老不是滋味兒。
心裡憋悶的厲害，總覺得這屋裡就要冇他的容身之地了。
不孝子德安看出了他的心思，特意跑到他跟前，將許延霖登門後說的話又說了說。
末了扛了扛他爹的肩膀，“您怎麼是這個表情？您倒是笑一笑啊。”
陳鬆：“……”笑不出來。
儘管早做足了心理準備，知道他媳婦怕不是一般人家的姑娘，他得了這麼個媳婦，純粹是撿到從天上掉下來的鑲金邊餡餅了。
但媳婦現在是他的，以後是不是他的，可真不好說。
要是老丈人家看不上他，威逼他離開他媳婦怎麼辦？
若是他到了京城漏了怯，先退縮了怎麼辦？
要是……
“陳鬆，你站在那兒裝大蔥呢？耀安這個時候還冇回，你快去私塾找孩子啊。”
陳鬆啥陰鬱的心思都冇有了，拔腿就往門口去。
“我這就去。”
走到大門口，被衚衕裡的穿堂風一吹，整個人瞬間清醒了。
管他呢！
隻要媳婦不嫌棄他，不攆他回老家，誰也彆想把他和他媳婦分開。
起點低怎麼了？
出身不好怎麼了？
他一個冇娘疼冇爹愛的，還不是一樣長大了？還不是一步步上進，成了六品的官員？
人生有太多可能，不是出身就能決定一切。好好乾，他能給媳婦的，不會比她孃家給的少。
陳鬆去接耀安了，他離開後，許延霖才反應過來，那是小姑父。
具體長什麼模樣他冇看清，隻隱約記得，那人高高壯壯，生的一副義薄雲天的大英雄模樣。容貌倒是不差，但是和姑母配不配……算了，他是小輩，長輩的事情，哪裡是他能置喙的。
“姑母，天晚了，您先歇著吧。我回去一趟，給父母寫封信，順便將我從京城帶來的，專門補身子的藥拿來給你用。”
許素英一聽要給她吃藥，瞬間坐直了身。
她這麼健康的人，用吃藥麼？
她一掀被子，就從床上下來了。
“姑母，你再躺一……”
“躺不了，藥我也不吃。吃的渾身都是苦藥渣子味兒，聞著就作嘔。對了，我突然想起來了，我明天還要去知府衙門。哎呀，德安的親事有苗頭了，我現在心裡高興的很。躺什麼躺？我現在精神百倍，能上山打虎。”
許延霖：“……”
許延霖在陳家磨蹭了一會兒，直到陳鬆接了耀安回來，正式的與這家裡的每個人都見了一麵，許延霖才行了禮，往門外去。
他其實是想讓姑母挽留他留宿的，但姑母明顯冇那意思，許延霖隻能遺憾的離了陳家。
趙璟和德安送他出門，將人送到衚衕口，趙璟突然開口說，“這邊的事情，許大人最好與上司提前通通氣。若有可能，最好也寫一封摺子報上去。”
許延霖頓了一下，恍然大悟。
他沉醉在找到至親的歡愉中，全然忘記了，他還是河源省的考官之一。
在他做考官時，趙璟卻中瞭解元——即便兩人乃姻親的事情，是放榜後才發現的。但朝堂上多的是雞蛋裡挑骨頭的人。
為防他們聞訊而奏，再添油加醋說些有的冇的東西，他還是提前將此事，知會該知道的人一聲比較好。
德安也想到了這裡，忙說，“大人先忙，等忙過這茬，再來家裡。”
許延霖笑著拍拍兩人的肩膀，“叫什麼大人，以後喊表哥。”
兩人含糊說，“等許知府到了，確定娘確實是許家丟失的姑娘，我們再改口。”
目送許延霖遠去，趙璟和德安一道往家走。
“這誰能想到呢，娘竟然是京城許家的姑娘。”
德安長籲短歎，語氣中卻都是喜意。
原本以為他們冇靠山，往上的路隻能腳踏實地，一步一個台階。
可金大腿說來就來，這要是抱住了大腿，以後的前程他們還用擔心麼？
德安喜氣洋洋，好似已經看見了自己官居一品，在朝堂上耀武揚威的模樣。
趙璟見狀，立馬潑了一盆冷水過去。
“彆想太多，許家不會給你行方便。頂多看你屢試不中，給你安排個虛職。指望許家因為你是孃的兒子，破格提拔你，那怕是不可能。”
德安不服氣，“你怎麼知道不可能？你冇聽說過愛屋及烏麼？娘是他們最喜歡的姑娘，還離開了這麼多年，為了彌補娘，他們就會竭儘全力對我好，不就是儘可能提拔我？”
“提拔爹的可能，都比提拔你的可能性大。”趙璟又說，“提拔我的可能，也比提拔你的可能性大。”
德安氣的挽袖子，“璟哥兒，你彆太過分。”
“實話實說罷了，不信你就好好看，到時候咱們倆誰受器重。”
德安被氣壞了，偏無話可說。因為打心底裡他也知道，他和璟哥兒其實並無不同。
兩人一個是外孫，一個是外孫女婿，在關係遠近相差無幾時，自然是更有出息，更靈慧的那人受器重。
反之另一人，雖然也會被厚待，但是，繼承人和領分紅過日子的普通族人的區彆，都懂吧？
趙璟和德安回了家，那廂許延霖走出一段距離後回頭去看，見衚衕口已經冇了人，才吩咐身邊的下人，“先不去驛館，咱們去知府衙門。”
隨從自然冇有不應的道理。
此時天早就黑透了，街上花燈如晝，放眼看去，如墜星河。
許延霖走著走著，突然輕笑出聲。
隨從好奇的問他，“少爺，您笑什麼？”
“我笑人這一輩子，果然不能隻看出生，還要看際遇。”
隨從雲裡霧裡，不知道少爺在說什麼。
許延霖忍不住搖了搖頭。
想那嚴承，出生時乃天子驕子。
彼時嚴家老太爺還在世，他為嫡長孫，幼承庭訓，被寄予厚望。便是嚴郜，在兒子麵前也得退避一射之地。
本是天胡開局，偏有個拖後腿的娘。
他那個娘，麵甜心苦，嘴上為兒子好，心裡隻想著孃家。
因為要扶孃家侄女上位，她把兒子坑慘了。
本是能官運亨通的嚴承，浪費了大好天賦，二十年過去，隻是六品。
反觀他如今的小姑父。
草莽出身，早先大字不識一個，如今再瞧，他不僅能駕輕就熟的，處理鹽運衙門的各類文書，且來到府城還不到半年時間，就已經成了盛知府的左膀右臂……
人生的際遇啊，不知道在什麼時候就轉了個彎。隻看你能不能掌好舵，成功處理這一波又一波的危機。
知府衙門近在眼前，隨從快走幾步上前報上名姓。
守門的門丁一聽是許大人來訪，趕緊見禮。
“大人交代過了，說若是您過來，就直接請您進去。”
“有勞了。”
“不麻煩，許大人，您這邊請。”
盛明傳正在前院的花廳中，看書、煮茶、烤栗子。
今年新下來的栗子，下午下人才扒了殼送過來。
放在煮茶的小爐子上，被猩紅的炭火一烘，不一會兒就冒出甜滋滋的香味兒來。
“世叔好清閒，當真羨煞侄兒了。”
許延霖進了花廳，一板一眼的給盛明傳見禮。
盛明傳見他麵上喜色外溢，顯然是事情進展順利。一時間，他就真挺惆悵的。
他準備給自家找個托底的人家，可冇準備找個各方麵都不遜色於自家的人家。
還是怪陳德安的狗屎運太強了，這種事兒都能讓他攤上，那他還能說啥？
盛明傳招手，讓許延霖過來身邊坐下。
“認親的事情順利麼？”
“還算順利。”
“順利就是順利，不順利就是不順利，什麼叫還算順利？我老頭子老了，你彆說些雲深霧罩的話來考我。”
“我是認準了她是我姑母，隻是，姑母還心存猶豫。我們決定等小叔來了，讓小叔認認人，再做進一步的打算。”
“都決定讓你小叔來認人了，那還有錯嗎？”
“我覺得冇錯，但姑母失憶了，她要進一步驗證，我也隻能隨姑母去。”
“真失憶了？”
“千真萬確。若冇有失憶，姑母斷不至於這麼些年不回家。”
“你說的也對。”
盛知府頓了頓，才喊許延霖的字，“望亭啊，你知道我今天下午派文樞去了陳家吧？”
許延霖聞言笑了，“知道。世叔您是想說，您有意與陳家結親，將開顏妹妹許配給表弟的事情吧？”
盛明傳頷首，“早先延和路過興懷府，我見了他一麵。事後延和去了梁春府，見你小叔。加恩科的訊息傳過來後，你小叔特意來信與我說，延和在國子監名列前茅，若下場，必定會中。他念著我膝下有一女未嫁，也知道我一直以來的心結，有意撮合延和和開顏。”
“世叔您拒絕了？”
“拒絕了。”盛明傳說，“你們家的人品，我是放心的。若將開顏送到你們家，我求之不得。但強扭的瓜不甜。開顏已經有了心上人。我為人父的，餘生給不了她庇佑，便隻能順著她的心意，為她擇一良人。”
“德安便是開顏妹妹的心上人？”
“正是。”
許延霖聞言又笑了，“不管是嫁給延和，還是德安，總歸都是我們許家的人。有我們在一天，世叔您就不用擔心開顏與開林被人欺負。”
盛明傳冇再繼續說親事，隻點著爐子上的栗子，“嚐嚐”。
盛明傳要說的，就是開顏的意中人，一直都是德安，並不存在其他人。
也省的許素英與親人相認，屆時時齡提起此事，再鬨誤會。
不過許素英竟然真是故人的妹妹，這真是他掏空腦袋，都冇有想到的事情。
“我與你爹的交情，滿打滿算也有二十年了。想當初在京城為官，我閒暇時，還多次去你家喝酒。”
許延霖的父親許時年，是許家老兩口的嫡長子，許素英是嫡幼女。兩兄妹之間差了將近二十歲。
鑒於此，盛明傳對許素英記憶淺之又淺。
也許去許家時，他也曾見過許素英。
畢竟許素英早年是真得寵，整個許家幾乎都是她一個人的遊樂場。她總是會突然從某個假山中，或是某棵大樹上露麵，將人嚇得吱哇亂叫，她則高興的哈哈跑遠。
記憶中似乎還有這麼一件事情，他和時年酒興正濃，正俯身撈起酒罈子，要開一罈新酒，不想從桌子垂下的帷幔底下，鑽出一個梳著花苞頭的小姑娘……
盛明傳扶著鬍鬚，輕笑起來，“再是想不到，還有這樣的緣分。若知道她就是陳鬆的夫人，我該早些請他們兩口子來府裡坐一坐，許是話趕話，就將人認出來了。”
“如今也不晚。您不是已經下了請帖，請我姑母明天登門麼？”
“我可冇請，是你伯母請的。你也知道，開顏是她拚著命生下來的，自小看的跟眼珠子似的。開顏要擇婿，她自然得親眼見過才放心。不過，若知道德安的母親是素英，你伯母這心，想必就直接擱在肚子裡了。”
栗子被火烘烤的發出“劈啪”聲，一個個爆裂開來。
許延霖剝了兩顆，放在盛明傳手邊。盛明傳笑道，“你吃吧，我老了，牙口不中用了，稍微硬一些的東西都咬不動。”
“就當是侄兒的一點孝心，您好歹嘗一顆。”
盛明傳當真嚐了一顆，隨即看著許延霖，“你小子，有話直說，不用在我這裡搞借花獻佛這一套。”
“還是世叔慧眼如炬，侄兒的那點小伎倆，一眼就被您窺破了。世叔，侄兒也冇彆的事兒，隻想問您打聽打聽陳鬆的為人。”
“這是擔心你姑母所托非人啊？不是我說，一個人嫁的是不是良人，隻看她的精神狀態，就可窺見知一二。你姑母麵容憔悴否？”
“自然冇有。”
“可是早早就添了皺紋，頭上染上霜白？”
“那也冇有。”
“在夫婿和兒女麵前畏畏縮縮，說不起話？”
“那更冇有。”
“那你還打聽什麼？”
“多打聽打聽總冇錯，回頭我要去信給家裡。去信時，我寫什麼？總不能隻寫個籍貫、人名，若真如此，父親怕是要千裡跋涉，親自跑到興懷府打劈我。”