青梅竹馬if線7情相……
胥府宴會結束,陸執方回到鎮國公府。
陸嘉月就在靜思閣，托腮笑著等他。
“有事？”
陸嘉月不說話，眼神閃爍,仍是笑。
陸執方給那眼神看得渾身不適，正想攆人,聽見她清了清嗓子，“柳畔～孤舟～夢枕瀾～”。正兒八經的七言，被她念得每個字都打著欠揍的拐兒。
陸執方冷笑一聲。
她伸出雙手,“阿兄,掩口費,五十兩。”
“好,”他自袖中摸索,在她萬分期待下,迅疾如電賞了她一枚爆栗,“南雁,送大姑娘回去醒酒。”
“我冇醉，南雁彆來！”
陸嘉月捂頭,遁走到書房的黃花梨木案後,笑笑改了口，“一百兩,加上把我的話本子存在靜思閣，那我不止保密，還給你和遲姑娘當傳聲人。”
“哪裡用得著你傳聲？”
“阿兄……你承認了？”
陸嘉月呆滯，竟然這麼痛快承認了！
她起初不以為意，回府才越想越不對勁，她不喜吟詩作對，全是家裡壓著她學得太狠的緣故。眾人所作都聽了,那句七言分明無人在胥府花園念出過。
陸嘉月不躲了，一下撲到陸執方跟前來。
“阿兄，你同遲小娘子是如何相識的？到何種地步了？交換定情信物了嗎？是不是已經……”
她深吸了口氣，“非卿不娶了？”
“真當是你看那些話本子。”陸執方嫌棄地讓開，“她是師孃義女，少時有過交往，順手幫一把。”
陸嘉月亦步亦趨，“那你發誓，僅此而已？”
陸執方對上她熱烈探求的眼神，薄唇動了兩下，陸嘉月又補充：“若撒謊了，阿兄這輩子打光棍。”
好歹毒的誓。
陸執方朝她投去不可理喻的眼神，可那句“僅此而已”，像是燙嘴，怎麼也說不出口，“冇到那地步。”
就像偶爾發現一棵未刻意栽種，卻開得鮮妍可愛的花兒，起了照料心思，慣了給花兒澆澆水，施施肥，花兒開得燦爛，他這個看客就舒心。
至於要不要圈入領地，還冇來得及認真想。
“阿兄，你知道你現在像什麼嗎？”
“什麼？”
“話本子裡愛而不自知，看到心儀小娘子嫁人了才後悔的可憐蛋。”陸嘉月想到阿兄半年前毫無預兆給她買的那些香粉禮盒，長歎一聲，“這些可憐蛋通常都挽不回芳心的，你想清楚，彆有那一日。”
她目露同情，離開了靜思閣。
家裡原來不止有陸仲堪一張烏鴉嘴。
阿妹說的也很靈驗。
冇過半月，陸執方帶衙役走訪長勝街，追查一宗報複傷人案，嫌犯是個高鼻深目，麵上有疤的男人，滿城都貼了海捕文書，偏偏不見蹤影。
他才蒐集完證言，便撞見兩箇中年婦人戴冠子花朵，著顏色喜慶的衫子，手挽把青色涼傘兒，往對街新冠匾額的遲宅去，有說有笑地叩門。
衙役們正向街坊四鄰查探。
陸執方找了個茶棚坐下，眼見遲家管事開了門，神色詫異，讓那媒人打扮的婦人們稍候，冇過多久，又把人請進門去了。
兩盞茶功夫過去了，人竟還、冇、有出來。
衙役查探完來稟告，循著他視線望去。
“那家是有什麼不對勁的地方嗎？小人去探探？”
“有個賊。”
“光天化日，朗朗乾坤，就公然入室行竊了？”
“冇偷錢，偷花的。”
陸執方掏出茶錢，望了一眼仍舊冇有送客跡象的遲府，淡聲吩咐道：“先回京兆府整理線索。”當天夜裡，陸嘉月就喜滋滋收到了荊芥送來的百兩銀票。
遲府那頭，馥晴好說歹說，才送走了過分熱情的媒人，婉拒了沈家的這門親事。女兒隻願意讓她知道有個喜歡的郎君，但不肯說那人是誰。
再問多兩句，就像一顆放得太久了乾癟失水的小梨子，整個人萎靡下去，直到聽見鎮國公府的大姑娘陸嘉月來邀請她去樂遊原踏青，才精神抖擻起來。
樂遊原一年四季景緻不同，玩樂新鮮。
陸嘉月一早就乘著府裡馬車來接她，車內寬敞，卷幾上擺著五彩龍鬚酥、鬆子百合酥並時令鮮果，恰好都是她愛吃的。
“遲姑娘之前去過樂遊原嗎？”
“總想去，但聽聞好些地方要令牌才能進。”
“是，那可好玩啦，春季有雅集和商市，擺在草坪上，不過這些皇城裡也有，我們去看城裡冇有的。”
“是什麼呀？”
“胡戲和幻術！”
陸嘉月繪聲繪色給她講，“吞刀吐火、大變活人，還有還有，胡人騎手最厲害的馴獸馬術，上次看馬背疊羅漢，快疊出了一座繡樓那麼高呢。”
遲霓驚奇地睜大了眼。
樂遊原上綠草如茵，不知名的野花漫漫。
一下車，陸嘉月就拉著她往緩坡上的台塬上去，這日春光明燦，一眼可見台塬上胡人帳篷旗幡招展，胡琴羯鼓奏出的歡快曲謠順風飄來。
遲霓抬眸四顧，見地勢稍平處，亭台樓閣錯落在綠茵中，來往男女皆是華冠麗服，翠繞珠圍。
“那兒是雅集嗎？”
“對，你想去嗎？想去我們等看完胡戲了去看，”陸嘉月“唔”了一眼，“不過都是些品茶焚香、談禪論道的消遣，同我們在胥府瞧見的區彆不大。”
遲霓搖搖頭，跟她來到帳篷前。
陸嘉月出示了手牌，篷前的守衛才放行。
帳篷內裡，鼓樂喧天。
男男女女的舞者穿著裸露一部分身體的胡服，頭戴尖頂帽，罩獸首麵具，邊唱邊跳，叫人目不暇接。
帳篷極為寬敞，東南西北都有出入口，她們觀賞完了，從北邊出，氈布掀開竟然又入另一帳篷。
裡頭就是陸嘉月說的吞刀吐火表演。
如此處處相連，彷彿一個巨大的百戲迷陣。
陸嘉月帶她穿梭其中，熟稔非常，一看就冇少過來玩樂，最後七拐八繞，去到一頂小巧精緻的香氈。
裡頭既無胡戲，也無歌舞。
隻有一張三足圓幾，上頭擺了個類似圍棋的方格棋盤，戴著狐狸麵具的胡人青年捏著顆琉璃棋子，有一搭冇一搭地敲著。身後幃簾高掛，懸著五彩寶石、鏤空雕花匕首、琉璃走馬燈等精美玩意，作為彩頭。
“這是什麼戲耍？”
遲霓大開眼界了大半日，種種新奇，叫她把意識到自己喜歡陸執方的那點女兒家愁緒都迅速淡忘了。
陸嘉月笑吟吟同她解釋：“這是棋帳，贏了，帳篷主人的寶物帶走一件，輸了，要給他錢。”
遲霓見香氈冷清，竟然無旁人，料想帳篷主人的棋藝高超，尋常人不止等閒贏不了寶物，還得倒貼。
陸嘉月饒有興致到幃簾前挑選。
其中一枚紫晶剔透無瑕，熠熠生輝，叫人一見，旁的寶物就成了擺設。
“我先來。”她攏裙安坐。
遲霓在一側安靜地觀察，這棋盤與棋子是第一次見，但是下法……分明就是五子棋的變體。
陸嘉月棋差一著，霎時輸了一盤。
“再來。”
又輸。
“再來。”
還輸。
陸嘉月泄氣，目光戀戀不捨。
遲霓摸摸自己的錢袋子，阿孃怕她同貴女出遊，有什麼需要撐場麵的地方，裡頭不止碎銀，金葉子和銀票都給她塞了好多。
就是輸上百八十盤也夠了。
“陸姑娘，要不，我來替你試試？”
陸嘉月耳朵豎起，冇待她說完，搶先應了一句“好呀”，彷彿就在等她這句話，騰地起身，把她按到棋桌的另一側，眼巴巴道，“就靠你了。”
那眼神，彷彿隻要她願意，她就能贏。
遲霓端坐下去，開局前，又摸摸錢袋確認。
狐狸麵具的青年鼻尖哼出一聲，不知是笑是嘲。
她極為小心地落下一子。
少時記過的必勝定式在腦海浮現，雖然是變體，但有萬變不離其宗的部分，靈活套用，贏一局應該不算是難事……吧？
一炷香功夫過去了。
兩炷香功夫過去了。
真的好難！
異彩棋盤上佈滿了棋子，雙方誰也冇分出個勝負，遲霓忘了去看陸嘉月，不留神被他尋了個破綻，最後一子落下，勝負已定。
她撥出一口氣。
戴狐狸麵具的青年朝她攤開了掌心，似乎在詢問還要不要下，不下就掏錢結算。
遲霓目光熠熠，“繼續下。”
已經很久冇碰到這麼厲害的人了，好玩。
她全然沉靜在博弈中，又輸了一局。
到第三局，熟悉了對方棋路後，終於掰回一局。
“陸姑娘，我贏了！誒……”
她扭頭衝陸嘉月道，身旁空空如也，哪裡還有她的影子。遲霓霎時慌起來，帳篷主人倒冇賴賬，起身將陸嘉月看中的紫晶取下，又將整副幃簾摘下，其中掛著的各色寶物被隨意裹成了一個大布包裹。
隻輸了一局就……收攤了嗎？
遲霓愣愣地從他手中接過了紫晶，“我輸的那兩盤要付多少銀錢？”她收好紫晶，作勢要解錢袋抽繩。
“我何時說過要收錢了？”胡人青年吐出流利官話，好整以暇，“輸一局，答應一件事，纔是老規矩。”
這聲音很熟悉……再細看，身形也分明是。
遲霓慢慢眨眼：“陸大人？”
青年冇說是不是，隻是盯著她問：
“沈家的提親，冇有答應，是為何？”
“你怎麼知道沈家……”她冇問完就閉了嘴，陸執方想知道，自然有想知道的辦法，“不合適。”
“怎麼樣的，纔算合適？”
遲霓手指摳著那紫晶壁的棱角，看著眼前人道，咬唇片刻道，“我喜歡的，就合適。”
“那有喜歡的嗎？”陸執方聲音變得更低了。
遲霓避而不答，“輸一局，答應一件事，陸大人怎麼都在問？卻不提要我做的兩件事是什麼？”
陸執方靜了片刻，才道：
“皇都內年齡適合，家世相當的文臣家裡，太子府右讚善大夫董家的三郎君酒品不好，有喝醉了滋事挑釁的習慣，都拿銀錢擺平；門下省的甄錄事，往好了說，是性情溫和，往壞了說，是遇事不決性格懦弱；戶部度支司員外郎家的大郎君，時常眠花宿柳。”
“這些人若向遲家提親，你都彆答應。”
遲霓第一次聽他講這麼大一段話，說的還是她連名字和臉都對不上的陌生郎君的缺點，不禁茫然，“這些人……我都不認識呀，怎麼就要向遲家提親了？”
“不用認識，拒了就是。”
這些都是在老師壽宴上稱讚過或打聽過她的人。小姑孃家裡經商，離宴時戴了帷帽，去看店時可冇有。有心人去店鋪裡一看便知，那沈安不就是這樣，看了兩眼就失魂落魄跑回家，稟明瞭雙親要求娶。
遲霓冇說好不好，問：“那第二件事呢？”
“第二件事，”陸執方薄唇抿了抿，“這些文臣圈子以外的，你阿兄那邊的武將同僚，你爹孃世交好友給介紹的遠親近鄰，彆的什麼人……都彆答應。”
遲霓摳著紫晶壁的手一鬆。
“陸大人，我隻輸了兩盤棋。”
“嗯。”
“輸了棋，誰都不能嫁，隻能出家做姑子了。”
少女清亮瑩潤的杏眸盯著他，似乎能透過那扇厚厚的麵具，望進他眼睛裡。陸執方喉結動了動，將真正想說的話壓回唇邊，“你才及笄，不急於一時。”
他還是冇等到她的答應。
隻好又低聲詢問了一句：“兩件事，好不好？”
遲霓轉眸環顧裝飾得精美的香氈，又去看華光溢彩的棋盤，“陸大人這般大費周章，就是想同我說這些郎君不好，不要嫁嗎？在香粉鋪子也能說的。”
狐狸麵具歪了一下，似乎在挑眉，“難道這一路過來……遲小娘子玩得不開心？”
開心的，見了好多冇見過的新鮮事情。
可是，“陸大人三言兩語說我的婚姻大事，卻不以真麵目示人，叫我如何取信你說的那些？”
陸執方道：“不想叫你看見。”
遲霓冇了興致，已不打算同他打啞謎了，忽然見陸執方伸手到腦後，解下了厚重的麵具。麵具做得不夠貼合，把冷玉似的俊容壓出兩道紋路。
掛在顴骨上，有點滑稽。
她抿唇想笑，陸執方眼眸泛起無奈的柔色。
“笑夠了，所以那兩件事，好不好？”
他不待她答，從紮緊的胡服袖口，掏出一疊很是眼熟的花箋來，順著棋盤推到她麵前，又問：
“就當是等等我，好不好？”
香氈隔絕了過分鬨騰的胡樂，隻有羯鼓穿透了一層層帳篷，聲聲震鳴，彷彿在應和她的心跳。
遲霓攥著那疊花箋，垂眸看半晌，點了點頭。
陸嘉月在香氈外頭等了半天。
氈布太厚，兩人說話又小聲，聽不清到底如何。
擋簾掀開，遲霓出來時，一手抱著個大包袱，一手握著她看上的紫晶壁，“陸姑孃的紫晶，還有這個，陸大人說是庫房裡的，叫你喜歡了再繼續挑。”
少女杏眸含春，頰邊緋紅。
陸嘉月不用問，就知道結果了，她毫不客氣地攬過那個大包裹，“成，那都是我的辛勞費了。”
兩人從香氈另一側門出，繞路返回。
遲霓怕陸嘉月再追問細節，佯裝對其他地方感興趣，眸光一直朝四處看，看著看著，腳步頓住。
“怎麼了？”陸嘉月見她冇跟上。
她循著遲霓的目光看，看見個麵上有疤的窄臉胡人，穿舞者服飾，提著食盒，快步朝帳篷那頭走去。
“那個胡人，同近來海捕文書上的逃犯很像，像是中原人假扮的，麵上疤痕的位置都一樣。”
陸嘉月一驚，“阿兄還在帳篷裡，要提醒他。”
兩人快步回到鎮國公府的馬車，向護衛簡要描述可疑的胡人相貌，讓他們去通知，護衛很快去了。
等了許久，卻始終冇有人來回稟。
“怎麼還不回來？”
陸嘉月顯得分外坐立不安，“遲姑娘，你說阿兄他會不會出事了？他自入京兆府，就遇到很多從前遇不著的凶險事情，剛纔也冇瞧見荊芥在。”
“許是護衛也去幫忙抓捕逃犯了。”
遲霓不太擔心，就像小時候在巷道遇到他那樣，陸執方很少做冇有把握的事情，她溫聲寬慰了幾句，無甚效果，陸嘉月還是想去帳篷一探究竟。
“我帶護衛去看看，把車伕留下來給遲姑娘，若是我也冇有回，你們就去鎮國公府報信。”
她神情嚴肅，叫遲霓跟著緊張了些，“好。”
陸嘉月離去了。
遲霓看著樹影移動，算時辰。
倏爾，聽聞馬兒尖銳嘶鳴，帶得馬車跟著動了一下，車伕的痛呼夾雜其中。她從車窗探頭看，驚覺她坐的馬車被驅趕疾行了起來，而陸家車伕摔在地上。
不遠處，有人喊她的名字：“遲霓！”
她猛地抬頭，見陸執方和荊芥正沿著另一個方向快步追過來，同陸嘉月循著去的方向正好錯開了。
那狐狸麵具不知為何又戴上了。
她看不清陸執方神情，隻能從聲音覺出他著急。
駕車人正是路上遇到的那個假胡人。
他在陸家的護衛靠近到身前時，就察覺了危險，仗著對帳篷出入口的熟悉，左躲右藏，穿梭大大小小的帳篷之間，找到了逃出去的時機。此刻正一邊駕車，一邊揮刀，想砍斷挽具與車轅的連接處。
遲霓縮在一角，抓住了窗框。
若是平坦路途，挽具與車轅斷開，車廂順著動勢行一段距離就會停下，若是上下坡或陡峭之處……她指節用力得發白，回憶來時樂遊原忽高忽低的地勢。
正緊張著，聽到急急趨近的馬蹄聲。
荊芥與陸執方不知從何處找來了馬，一左一右追上。此刻挽具還未砍斷，馬匹被拖慢速度，不多久就給荊芥先追上了。遲霓鬆一口氣，見荊芥貼近，身手矯健地一躍，落到了駕車室上，與那人交手起來。
然而，挽具被砍得隻剩下一線。
荊芥重量一壓，“啪”一聲崩斷，車廂與馬匹脫離。
荊芥正猶豫是對付嫌犯，還是去撈遲霓，千鈞一髮，聽見陸執方的聲音緊隨其後，“你抓人，我來。”
他當即棄了車架，雙腳一蹬，攀上嫌犯的馬。
車架失了馬的牽引，在顛簸中偏移，朝著更低矮的地勢俯衝。眼見著，就要往人最多的雅集奔去。
幸而有人眼尖瞧見了，驚呼著叫眾人四散逃開，空出一片場地來，但搭建好的小亭台冇能及時挪開。
陸執方控馬貼得極近，堪堪躍上車，“遲霓！”
他想要讓她出來，話音還未落，懷裡就撞入一團溫軟，少女早在聽見他的聲音時，就準備好出來。
她站得不穩，被顛得鬢髮淩亂，眸子依然清亮，聲音在疾行的風中磕磕巴巴：“要、要怎麼做？”
“抱緊我。”
陸執方護住她後腦勺，覺得腰上被緊緊箍上了，帶著她往旁邊草絮最高最軟的地方一躍，順坡度滾了兩三圈，就慢慢停了下來。
空車衝入雅集，橫衝直撞，攪得七零八落。
雅集上躲過一劫，還心有餘力的青年男女們紛紛往他們這裡趕，看二人是否受傷需要搭救。
陸執方忍著那陣天旋地轉，“遲霓？”
她緊閉著眼，他連忙在她臉上拍了拍。
小娘子薄薄的眼皮顫了顫，杏眸慢慢地睜開，對上他有一絲皸裂的狐狸麵具，低聲道：“我無事，就是你的臉，怕是要壓壞了。”
都什麼時候了，還顧著他的臉。
原來她還挺喜歡他的臉？陸執方哭笑不得，正想起身，聽見近旁有零零碎碎的腳步聲和議論。
“這是遲小娘子吧？”
“遲晟小將軍的妹妹，在胥老大壽上見過的。”
“是她冇錯。”
“你冇事吧，我們這裡有郎中，著人去喊了……”
有女郎關切地過來，要扶起遲霓，又礙於陸執方實在抱著太緊，不知從何下手。
遲霓瞄見圍觀著的男男女女，推了推他。
還好陸執方還戴著麵具。
她正這麼想著，陸執方忽然鬆開她，翻身坐起，摘掉了麵具。他麵上有擦傷，有壓痕，還穿著胡服，絲毫不妨礙他在露麵的第一時間就被人辨識出來。
“這不是……陸世子嗎？”
“方纔摔下的車架，好像就是陸家的。”
陸執方掃視，紛紜議論有一半噤了聲。樂遊原的春季雅集，他不用想，就知道會有哪些熟麵孔。
傳聞一傳十，十傳百會走樣。
今日是遲家小娘子遇險，被個戴著麵具的胡人男子救下來，明日就可能隻記得她被胡人抱著滾下山，後日再扭曲成一樁豔聞。
既然如此，還不如來傳他的。
他有更正大光明的法子，來打消這些傳聞。
荊芥那頭，控製住了逃犯，見陸執方摘了麵具，就押著人來請示陸執方後續如何處理。
“先綁著，等會帶回京兆府。”
陸執方看女郎們扶著遲霓入醫帳檢查，確認無礙後，問認識的女眷借了馬車，再回原處找到陸嘉月，將二人送回皇城。又找了腳程快的跑腿送信兩府。
遲霓回到家，已是夜色深深。
爹孃和阿兄提燈等在門口，見她一下車，就拉著她反覆檢查了好幾遍，“無事就好，無事就好。”
人在曆險逃脫後，驚魂初定，還冇來得及湧上太多複雜的情緒，被家人環繞著噓寒問暖後，好像覺得是有點倒黴委屈。可遲霓的委屈，總是在想到陸執方問她好不好的那些瞬間，就輕飄飄地散了。
這夜月色皎皎如練。
遲霓把家人安撫好，又將自己安頓好後，躺在床上翻來覆去地睡不著，翻身去尋陸執方給的花箋。香粉鋪子的花箋是按著十二月出的，能看出大概時間。
上頭每片花箋都蓋滿了小小的梨花印。
算著時間，是香粉鋪子被人鬨事，陸執方散衙過來的那個月開始。彼時，她暗示二人不再適合私交，陸執方便冇再頻繁來光顧了。
可看得見的，看不見的照拂，竟是一直在的。