青梅竹馬if線6心上……
暑去寒來,日子就這麼不緊不慢地過著。
遲霓依舊到鋪子裡幫忙，離店時辰往後延了延，總能瞧見京兆府巡街的衙差隊伍走過。小六按著她的吩咐,大暑大寒的天氣都會去送些涼茶熱粥。
眼見陸執方上任半年多，曬得黑了好幾分。
周身清雋依舊,慢慢生出一種曆練過後的沉穩與英俊，巡街時給他送茶水的漸漸不止遲霓的商鋪。
有時候小六去得慢了，還趕不上。
這日她一回府,家宅外頭好些人抬著大箱小箱往裡送,定睛再看,人人步履矯健,窄衫短打,打扮都不似行商。原不是爹孃行商歸來,是阿兄。
遲晟帶著赫赫軍功和陛下給的封賞回來了。
雪中送炭難,錦上添花易。
遲家霎時出了個小將軍,鋪子生意頓時好了許多。五叔在分號忙得不可開交，遲霓照看的新店更是除了顧客,還有給阿兄送禮不成,把路子走到她這裡的。她忙於應付推拒，陸執方那頭便顧不上了。
再後來,趕在年關前，爹孃也回來了。
陛下禦賜的新宅不好空置太久。
一家人過完了團團圓圓的年，就尋了個良辰吉日入宅溫居。等到年後開市，遲霓正想同往常一樣去看店，被阿孃笑眯眯喊住了，“小梨兒。”
“阿孃何事？”她裙裾輕旋，小步跑到她麵前。
馥晴好笑,覺得女兒長大了也像小孩兒，喊一聲就顛顛地跑來人前，“阿孃想，要不往後你就彆去看店了？左右你爹說這兩年都不出海了，鋪子那頭有他和五叔照看著就足夠了。”
“可是我一人悶在家裡，也無事可做呀。”
馥晴看著她懵懵然未開竅，拉她坐下，翻出近來收到的帖子，這些個詩會、花宴、踏青的風雅事本同遲家無關，晟兒立了大功後就一日日多起來。
“你今年及笄，家裡該給你說親了。”
馥晴苦惱，女兒認沈霜月做乾孃是對方看她有眼緣，認了才知道胥垣是朝官。遲家冇想過高攀，因此城中知道兩家關係的人不多。
“我同你爹原想著，尋個差不多的商賈之家，可你阿兄這一回來……親事變得高不成低不就了。”
要是可能，誰不盼著女兒能嫁得更好一些？
馥晴將那疊帖子塞到她手裡，“這些宴樂，阿孃帶你去轉轉，你看看哪些感興趣的？”
遲霓默了片刻，在帖子裡翻翻找找，“去這個。”
馥晴一看，是胥垣大壽的擺宴。
“這個不算，本來就該去祝壽的。”
“阿孃，我不想去彆的。”
遲霓細聲細氣同她解釋：“阿兄說他掙軍功是為保家衛國，為一家人過得更快活舒心。要是總想著些門第高低，束手束腳，豈非是本末倒置？”
馥晴一愣，拍自己額頭，“小梨兒說得對，是我自己鑽牛角尖了。”
到胥垣大壽這日，母女攜禮登門。
沈霜月有一段日子冇見遲霓，眼前的小娘子眸如朗星，唇若春櫻，一見麵就熟稔地湊到她跟前，軟聲喊“乾孃”，一顰一笑，已有了及笄女郎的俏麗嬌憨。
“小梨兒乖。”
沈霜月怕撫亂了她的髮髻，轉而去拍她的手。
遲霓還是同小時候一樣，將她的手抬起，慢慢按在自己腦袋上。“乾孃摸，我的腦袋摸不壞。”
沈霜月被她逗笑，屈指一彈，“今年及笄，是大姑娘啦，還愛嬌。前堂玉蘭開得好，好些同輩小娘子在賞玩，你也去。我同你娘說說話。”
她本想說，陸執方今日也來了，轉念一想，兩人許久未見怕是都生疏了，便也作罷。
遲霓應了聲要去，臨出門檻又被阿孃喊住。
馥晴認真叮囑：“你來時說的話，要記得啊。”
遲霓粲然一笑：“女兒記得。”
胥府來的小娘子多出身官宦人家，阿孃怕她吃虧。可阿兄本就是白手起家，遲家冇根冇底的，要是旁人憑這點看輕她，隻能說明對方不值得深交。
遲霓去到，但見滿園玉蘭怒放，衣香鬢影。
花園西側架起兩扇六折屏，比她人還高，隔屏聽見琴音潺潺流淌，靜謐深邃，間或有人低聲交談。
她料想是男賓們賞花的地方，冇再多看。
有人和她搭話。
“小娘子看著眼生，不知是哪家的呀？”
“我叫遲霓，最近封官的小將軍遲晟是我阿兄。”
“啊呀，難怪我說冇見過呢，胥老府裡來來武將可不多見。”有人又問了幾句家世背景，得知她家原是經商的，再無其餘男丁入朝後，冇再接話了。
也有明眸皓齒的貴女，著一襲湖綠百迭裙，朝她招手，“遲小娘子，我這處春光好，你來賞賞看。”
遲霓趨近，接了這善意。
待琴聲漸止，男賓們談話聲就明顯了些。
女眷這頭有人高聲提議：“乾站著賞花也無甚意趣，不如來賦詩，每人一首，有好的我記下來，叫我兄長挑著，編纂收錄起來。”
說話人是陳四娘，她的兄長是翰林院的陳修撰，閒時蒐集時人詩作對聯，不少學子以入選為豪。
此話一出，姑娘們還未開口，隔壁男賓先朗聲問：“敢問可是陳四娘子的提議啊？”
陳四娘一聽就知道是故交何家的六郎的聲音。
“是又如何？你不滿意？”
“叫陳修撰品評的好機會，我們也想試試啊。”
“是啊，娘子們怎可獨占？”
“我看也彆對詩了，就對對子吧，我們這邊出，你們這邊對，再輪換過來，你看可好啊？”屏風一側少年郎的聲音明朗恣意，快言快語地敲定了章程。
陳四娘抬眸四顧，“你們說如何？”
女郎們紛紛同意，都圍攏到她身側。
胥垣大壽，來賀壽要麼是文官清流之家的郎君，要麼是才學得到胥老賞識的書生。要是能以此結緣，倒算是一段姻緣佳話。
遲霓在眾人議論時，就悄悄挪開了步子。
那招呼她來賞花的綠裙姑娘也跟著歎氣，小聲地皺眉抱怨，“每逢聚會都弄這些，無趣得很呀。”
兩人默契對視一眼，打定主意開溜，豈料這時，為了能更清楚地聽見隔壁出的上聯，姑娘們齊齊挪動，不知是誰撞了遲霓一下，她踉蹌幾步入列。
“遲姑娘也要對對子嗎？”
“我冇……”
遲霓正要搖頭，腳步縮回去，冷不丁有人輕笑：“遲姑娘是商賈出身，何必難為她呢？”
“已不是賦詩了，就是對對子，東對西，日對月，就是啟蒙過的六歲小兒都能對出來。”
“遲娘子總不能是個目不識字的白丁吧。”
話說到這份上了，隱隱有逼著她上的意思。
綠裙姑娘嘖了一聲，正要上前維護，隔屏聽得琴聲錚然一響，蕭然凜冽，頓時叫滿園一靜。
女眷們正愣怔。
男賓不知是誰先笑吟吟出了上聯，“白蘭點枝。”
這下，無人繼續方纔的話題了。
上聯簡單，有姑娘答道：“翠葉盈樹。”隨即出了上聯拋過去：“玉蘭花綻雪。”
“紫燕語啼春。”
都是繞著時景為題的，出得並不難。
胥府仆役知趣，尋來筆墨，給兩邊賓客記錄。從一開始的四字五言，到後來的七言長句，遲霓想走，被姑娘們圍擠在中央，不好出言打亂他們一來一回，聽得眼冒金星，好似有無數銅錢在亂飛。
……
隔壁出了一個七言。
女郎這邊幾乎人人都答過了，望向了從來冇出聲過的她，“遲家娘子來吧？一直冇機會出聲呢。”
“這麼簡單的，遲姑娘總會了。”
簡單嗎？遲霓皺著臉蛋想了好一會兒。
上聯每個字都在她腦海拚湊出一幅畫麵，要轉成下聯的文字，卻零零碎碎地串不起來。她正想承認，自己實在是不會，隔壁忽而又響起琴音。
這會兒賓客們都側耳傾聽，無人再催促她。
有胥府婢女快步過來，為她送來一條薄披風，“春寒未消，夫人見天轉陰，怕小娘子撞了寒。”
婢女為她繫上整理。
遲霓身側的姑娘們都聽見了。
女郎們驚異於沈霜月對她厚待，遲霓也驀地睜圓杏眸，不為披風，為婢女方纔趁機塞到她手心一物。她垂眸理了理披風下襬，藉著遮掩，望見是個紙條，搓開來寫了七個字：“柳畔孤舟夢枕瀾。”
恰好對應了上聯。
她望著那俊逸端秀的字跡，覺得有些熟悉。
琴音不知何時停了，那莫名對著她有敵意的姑娘不耐煩催促，“有郎君好心又給了你一曲時間，總該想出來了吧？”話落，隔壁響起男子的聲音。
“陸某撫琴不為好心，是興之所至，若無琴興，哪怕咄咄相逼，也彈不出半個音來。”
哪裡有人敢對陸世子咄咄相逼，隻有她言語相催想叫遲霓露怯。她聽出了嘲諷之意，臉上霎時漲紅，慶幸兩方隔著畫屏，那頭人看不到她的窘迫。
遲霓朝屏風那頭望去，不見人影，隻聞人聲。
恍惚間想到從前在胥府，玉冠少年郎執著黑白棋子，有點冷淡不耐，陪她下了一盤又一盤的五子棋。
再一眨眼，心頭浮上的是京兆府衙差巡街，他著一襲淺綠色的圓領官袍，騎著銀鞍白馬，如一抹清風穿街過，長街暑熱炎炎，半分漫不入他幽靜眼眸裡。
遲霓手指蜷縮，將紙條慢慢收入了袖中。
七個字的下聯答出來，很快，還能叫一些討厭的人閉上嘴巴，可是她不想這樣。
“我不精詩文，對不出來，郎君給的上聯，在我腦海裡有物象，有色彩，就是冇有文字。若是可以，我能畫出我的下聯給你嗎？兩炷香功夫就好。”
遲霓撥出一口氣，承認得落落大方。
這話一出，女眷們有人讚同，有人反對。
“對對子就是對對子，哪有對不成用畫替補的？”
“再說了，兩炷香功夫能畫出什麼？”
“我倒覺得是新鮮玩法。”
綠裙姑娘拍掌一笑，“光是咬文嚼字冇意思。”
她很快轉頭，衝著屏風那頭脆生生地問，“方纔出上聯的那郎君，你意下如何呀？”
出上聯的郎君聲音憨厚，語氣帶笑，“遲小娘子隨意，畫完了請胥府仆役傳閱過來便是。”
綠裙姑娘又笑：“也不能乾瞪眼等著遲姑娘畫，阿兄再彈一曲吧，我想聽《平沙落雁》。”她話落，望見遲霓目光閃爍，帶了些意外神色看向她。
她便解釋：“我阿兄是胥老學生，特定帶了古琴來奏曲賀壽，正臨急抱佛腳地練習呢。”
後半句，是她刻意玩笑的。
陸執方一哂，但冇澄清，不過片刻，琴音流淌而出。胥府仆役已鋪開筆墨畫案，引遲霓入座。
遲霓就著雋永清新的琴音落筆，姑娘們將信將疑，站在她身後看，慢慢地，議論的話音就少了。
但見她落筆嫻熟，毫不遲疑，配合琴音竟有行雲流水之感，轉眼揮就一副青山疊翠，湖水融融的春景，用淡墨表現漣漪，如煙如霧，岸邊的幾棵玉蘭，姿態古雅，恰將那郎君上聯所出意象融入畫中。
女眷們賞過一陣畫，咄咄相逼的女郎閉了嘴。
畫卷傳閱到隔壁，更是引得交相稱讚，從不同角度，拆解出了能夠對應的下聯。
待胥府管事來邀眾人入席，這樁插曲就揭過了。
遲霓留了心眼，等到宴會尾聲，溜出來找到了給她披風的婢女，正是小時候伺候過她的春桃。
“春桃姐姐，這紙條……是誰讓你給我的？”
她心底隱隱有了猜想，找春桃隻為求證。
春桃抿唇一笑，“方纔我在廊下烹茗，有個眉清目秀的小僮跑來托我轉交的，說是遲小娘子正需要，並冇有留意是哪位郎君帶來的小僮。”
春桃說完，朝她一躬身就繼續忙去了。
遲霓站在原地，舉著那紙條，夾指撫平，又認真看了看，人的字跡會隨著時間變化……她從記憶裡搜尋，曾經見過陸執方練字摹的字帖。
“你躲在這裡做什麼呀！”身後冒出陸嘉月的聲音，湊過腦袋來好奇地看，“咦？字跡好熟悉。”
遲霓本想收回紙條，聽到這話，頓住了。
“陸姑娘覺得，哪裡熟悉？”
“看著有些像我阿兄的字跡。”
陸嘉月裹著披風，手挽帷帽，看模樣預備離席，她歪頭想了想，“是在花園裡寫的嗎？怎麼會落到遲小娘子手裡？”她還想再細問，宴會廳的方向傳來更多零零散散的人聲與腳步聲。
壽宴正式散了，不是問話時機。
陸嘉月把帷帽戴上，言笑晏晏道：“過陣子顧家辦芍藥宴，你收到帖子了嗎？到時候一起玩呀。要是冇收到也不要緊，我帶你去玩。”
遲霓正從款款而出的婦人那裡搜尋阿孃的身影，聞言想了想，芍藥宴的請帖她確實見過，就應下了，看陸嘉月與一旁等候的陸府婢女走了。
馥晴同沈霜月說話，出來得很遲。
她手裡也捏一頂帷帽，來了就給遲霓兜頭罩臉蓋上，遲霓一下子退了半步，“阿孃作甚？”
“喲，你彆動，阿孃瞧著旁的小娘子都戴。”
遲霓站好，給阿孃不甚熟練的一綁，白緞帶勒在她臉蛋上擠出一坨肉來，“我們家冇這些講究啊。”
馥晴把白紗拉下，搖搖頭：“有個小郎君叫沈安，是你阿兄同一個軍營的同僚，說想同你說句話，特地到席前來請示我，娘瞧著是個規矩知禮的好孩子。”她拉過遲霓，將她引到庭院開闊處。
隔著薄薄的白紗，遲霓瞧見個湖藍色錦袍的男子等在玉蘭樹下。馥晴在幾步外頓足，“阿孃在這等。”
遲霓走近沈安，疑惑道：“沈郎君找我何事？”
沈安轉頭，輕咳一聲，雙手給她遞來一幅畫，“遲姑娘漏了這個……沈某字拙，將上下聯都錄在畫旁了。遲姑娘若不嫌棄，就拿回去吧。”
正是她宴前在花園中所畫，傳閱到屏風另一頭。待宴會開場，她就冇有在意了，橫豎隻是閒筆。
遲霓隔著白紗看人尚勉強，看字畫就模糊了。
她伸手接過，清風吹來，開敗的玉蘭落下，“噠噠”砸在她帷帽帽簷上。她蹙眉偏頭，往旁借了一步，順手撩開了麵紗的一角兒，去細看畫和題字。
沈安這個角度，猝不及防望見少女精巧秀麗的下頷與櫻唇，登時把目光收回，去看自己鞋尖。
“聽聲音，沈郎君就是給我出上聯的人嗎？”
“是、是……”
“讓婢女送來便好，還特地跑來這一趟，沈郎君有心了。”遲霓將畫收好，她憑心而行，想到什麼就說什麼，沈安正頭腦發熱，誤以為她是言辭委婉，指自己莽撞失禮，朝她連聲道歉，一作揖就跑了。
遲霓循著他走的方向看，有些驚訝。
廊下，胥垣緩步走出，陸執方就落後在他老人家半步的距離，眸光泠泠然往她這裡一掃，又收回去。
回程的一路上，遲霓分外沉默，話都少了許多。
馥晴端詳她表情，不似有繾綣情絲的犯傻模樣。
“小梨兒？”
“嗯？”
“宴會發生何事了？你這般悶悶不樂。”
“我……冇有呀。”
“還騙阿孃呢。”
“……阿孃。”
遲霓忽地一歪身子，綿綿地倒在她肩上。
“真受欺負了？哪個不長眼的？”馥晴著急。
遲霓搖頭，杏眸一轉，悄聲跟她說：“宴會上，姑娘們對對子玩樂，我對不出來，有個郎君偷偷給我塞了紙條，在上頭寫了下聯來幫我。”
馥晴心頭鬆一口氣，又想笑，覺得少年人的交往純粹可愛，“是沈郎君幫的你嗎？”
女兒搖搖頭，“是另一個。”
嗬，覬覦她女兒的小郎君還不少。
“那你是渡過難關，為難著不知如何謝他？”
女兒又搖搖頭，“我冇用那個紙條，我用自己的法子應對過去。我知道他好心，但不想用。”
馥晴一愣。
遲霓絞著披帛，小小聲地，像捫心自問般：“我不知道為何，就是覺得用了，就是作弊。”
她不想作弊。
更不想，當著陸執方的眼皮子作弊，哪怕隻是場無傷大雅的玩樂，哪怕他就是幫她作弊的那個人。
“阿孃，你能明白嗎？”
遲霓蹙眉，覺得自己都不能理解自己的矛盾心緒。她本不是固執死板的人，小時候還常常耍賴。
馥晴靜了一會兒，哀哀歎了一聲，望進少女杏眸裡的困惑，輕聲問：“那阿孃問你，你是不是覺得作弊了，自己在那人麵前就像是減損了一分，留下了一分的不堪。”
遲霓懵懵懂懂，想了想，點頭。
馥晴接著道：“你不想叫他看輕了你。”
遲霓又點頭，好像是這樣的。
“可是，我為何會這樣呀？”
為何呢？
少年人情愫觸動，往往就在一瞬之間。
戀慕的眼眸，總會把心上人想得太過美好，鍍上一層熠熠閃閃的輝光，連同自己在輝光下顯露的一點瑕疵，一點不足都分外在意起來。
“小梨兒傻，”馥晴在搖搖晃晃的馬車中，看情竇初開的女兒，一字字點破：“你啊，有心上人啦。”