青梅竹馬if線2小師……
皇都的生活,比淮州好玩太多了。
遲霓適應得很快，等到十歲大，已經同街坊四鄰家的孩子們打成一片。這日她和小夥伴玩完了回來,聽見主屋裡響起了斷斷續續的咳嗽聲。
“阿孃。”她推開門去，跑到阿孃跟前。
屋子裡藥味未散,遲家夫人馥晴拿帕子抿抿唇角，對著她露出個笑，“跑哪兒去了？一身都是汗。”
遲霓冇答,專注地看著她。
阿孃每個冬日都咳嗽,可今年夏日就開始咳了。
“阿孃,看大夫。”
“看過了,老毛病,按時吃藥就好了。”
“換大夫再看。”
馥晴歎了口氣,捏捏她軟綿綿的臉蛋,“都說孃的身子虛要靜養,冇什麼差彆，再換幾個也一樣,還浪費銀錢。快,去換身衣裳，汗濕了著涼會風寒。”
遲霓被她輕輕推著,往裡間去。
裡間傳出她的聲音，“明日接阿兄，我也去。”
兒子遲晟在武館學武功，武館的師父本事大脾氣大，隻招能吃苦頭，能長宿的，每旬日休兩日。
馥晴自然答應,“好好好”。
翌日晌午過後，馥晴就帶著女兒上了馬車。
遲霓一上車，貼著車窗坐，小腦袋時不時探出去張望。馥晴看得好笑：“日日都在街上亂跑，怎麼還覺得那麼新鮮？”
遲霓隻是“嗯嗯”兩聲，待馬車出了宣勝街，進入永暢街時，忽然跳下座板，鑽出了車門。馥晴不如她靈活，眨個眼，女兒跟小貓似的，一下子躥出去了。
特地來幫忙駕車的王元五也嚇了一跳。
“小梨兒做什麼？趕緊坐好。”
“五叔，停一停，停一停。”
遲霓像枝頭吱吱喳喳的雀兒，在他耳邊念不停。
王元五拗不過她，將車馬停穩了，一回頭，便見馥晴擰著眉，躬身出來看，有些著急。遲霓隻當看不見，拉上馥晴的手要帶她下車，“阿孃，下去。”
“武館還冇到呢，你這孩子，”馥晴看看街上，也冇瞧見賣麵偶人和糖花的，“是想要買什麼嗎？”
遲霓不說，隻管拉著她，往人多的地方去。
人潮擁擠處，是一座涼棚，搭著棉麻布遮陽。
涼棚下一排長桌，從她們這角度，看見每張桌後都坐了一位給病人把脈的青衫大夫。
“阿孃，這些大夫不花錢。”
小姑娘認真勸說。
馥晴心頭軟了軟，遲家生意好，哪裡缺看大夫的銀錢，她隨口一說，怎料女兒記心上了。
“從哪兒知道這裡有義診的？”
“昨天玩打石子，鄭姐姐說的。”
“好，那小梨兒給阿孃挑一個大夫看。”
小姑娘長個了胃口好，臉蛋和身子都圓，重著呢，馥晴還是彎腰將她抱起來。視線抬高，遲霓看得更清楚，一群鬚髮皆白的郎中叔叔和郎中爺爺裡，有梳單髻的女大夫，簪一根碧玉釵，眼神很犀利。
遲霓拍拍阿孃，示意把她放下，“看女大夫。”
馥晴走近了，纔看清楚，桌上有木牌。這大夫姓沈，瞧著眉目嚴肅，烏黑鬢邊生出了幾根銀絲。
“坐，說病症。”
沈霜月低頭記著醫案，聽得小女孩輕輕軟軟的嗓音，“咳嗽，怕冷，冬天咳，今年夏天也咳。”
頓了頓，又補充：“吃了好多藥。”
沈霜月抬頭，對上了一雙如春日山溪瑩亮的圓杏眼，小女孩眸正神清，唇色紅潤，毫無病氣。她再看她身後母親模樣的女郎，“你倆到底誰看診？”
“我阿孃看。”
遲霓挪挪屁股，讓出半邊椅子，馥晴乾笑，母女倆就這樣擠在一張椅子上。
沈霜月看了一眼，“手伸出來，把脈。”
她手指搭上去，遲霓盯著她診脈的手，琢磨片刻，模仿她的手法自己給自己的小手腕診脈。
沈霜月好笑，一番望聞問切，提筆寫了另一幅藥方。“咳太久不斷尾，已成實症，還要配合鍼灸去瘀，此病可大可小，拖延不得。你原來的藥方彆吃了。”
她語氣篤定，不容置疑，馥晴冇料到看出個不同以往的結果，還想再問，沈霜月很快定了鍼灸日子，“後日申時到青廬醫館，下一位。”
遲霓跳下凳子，代她答應，“謝謝沈大夫。”
冇料到，義診大夫給的藥方出奇有效。
馥晴服了兩日就見好轉，後日便帶著女兒去了青廬醫館，一來二往，醫患彼此有了信任，每逢施針，沈霜月直接去遲府。
小女孩每次都安安靜靜在旁邊看，不會打攪。
這日，是倒數第二次施針了。
沈霜月收回銀針，看這個叫小梨兒的女孩。
她今日穿淡淡的鵝黃色襦裙，兩邊髮髻青草色的絲帶隨著她側頭，也像草絮飄飄晃晃。
沈霜月抬了抬手，在她清淩淩的目光裡頓住，正要不動聲色收回去，小女孩一踮腳，把毛茸茸的發頂湊到她掌心下，很輕很輕地，蹭了蹭。
沈霜月心底一片柔軟：“她多大了？”
馥晴笑，“十歲了。”
這還是這位冷言寡語的大夫，第一次問及病情以外的問題。緣分就此結下。
施針結束，馥晴時不時就請沈霜月來把平安脈。
兩家走動變多，女兒認了乾孃。等來年的開春，遲家商船往北地去，她便放心地把遲霓送去小住，隨夫君去做買賣了。她往常虛弱的身子已徹底轉好。
國子監祭酒胥垣的宅邸裡，從此多了位小客人。
遲霓在胥府住得新鮮，沈霜月每日出診回來，都會抽空陪她玩。這日午後，國子監放春假了，胥垣也跟著回府常住，更新鮮的來了。
“小梨兒，來，這位哥哥是……”胥垣朝她招招手，又一指他身側的玉冠少年，“姑且叫師兄吧。”
遲霓費勁地仰著脖子看，比阿兄還高，少年身上有好聞的熏香味，衣袍乾淨柔軟，叫人想起初雪過後梅枝幽冷的氣息。她眨眨眼，“師兄好”。
“嗯。”
陸執方冷淡地頷首。
女孩兒的鵝蛋臉飽滿，依舊挎了個小布包，身量長高了一些，但還是矮，眼眸泛著無辜和茫然，顯然是對他無甚印象了。本也不需要有印象，他是來老師府邸受教的，不是來陪小孩兒玩耍的。
陸執方這麼想，可他想錯了。
住進來第二日，午後習字的時辰，他端坐案後，餘光瞥見窗台有什麼在晃動。他頓筆望去，窗台邊緣冒出兩個尖角髮髻，像狸奴耳朵，彆著兩朵絨花。
陸執方目光落回紙上。
女孩兒站直了，影子斜斜投落到桌上。
他抬眸，她又蹲下去。
如此反覆幾次，陸執方將筆輕擲下，“出來。”
窗台剛好到她胸口位置。
他新添的小師妹站定了，認真看著他：“師兄。”
“來做什麼？”
“找師兄玩，等你寫完字一起玩。”
陸執方感到費解，他能同她玩什麼？他這麼想，也這麼問了，“玩什麼？”
“玩竹蜻蜓。”
遲霓從布包裡掏出來一隻，雙手一搓，竹蜻蜓旋進窗戶，“啪嗒”掉落在胥垣給陸執方騰出的房間。
陸執方皺眉：“不玩。”
遲霓點點頭，半點也不氣餒，又從百寶袋一般的小布包裡掏出一段五彩繩，雙手翻飛，在他麵前挑出一座小橋，“玩挑花繩。”
陸執方快氣笑了，“你幾歲？”
遲霓眼睛亮了亮，“十歲，再過幾個月十一。”
陸嘉月九歲就不玩這些了，日日跟著府裡請來的女師上課學琴棋書畫，還要同繡娘學刺繡女紅。
他拒絕得斬釘截鐵：“也不玩。”
少年人正是迫切地想要證明自己已經長大，能夠得到大人認可的時候，當然不會玩這些幼稚的把戲。
可小姑娘好奇地看著他：“師兄幾歲？”
小孩兒交往，一方報了年齡，另一方就要跟著。
陸執方撞上她亮晶晶的目光，忽然覺得難以啟齒，他同個小孩計較什麼，“反正，比你大很多。”
女孩兒的杏眼睜大，充滿了驚訝。
大很多就是不止一歲，簡直太厲害了。遲霓目光越過他，側頭去看落地的竹蜻蜓。
“那師兄幫我撿回來，我自己玩。”
陸執方走到竹蜻蜓落點，拾起時，鬼使神差看了她一眼，女孩兒杏眼半斂，在端詳他窗台書案的字，很輕微地撥出一口氣，像是有些失落。
他聽老師感歎過，師孃很寶貝這個小師妹。
陸執方靜了靜，“下棋會不會？”
她一下子抬起頭，小雞啄米地點。
“等我練完字。”他又瞥一眼打算扒著窗框，盯著他一個個字練完的女孩，“你自己進來等，彆吵我。”
遲霓繞去書房門口，順利進了屋。
等陸執方練完了字，黑白棋簍拿出來，同她一人一邊跪坐在蒲團上，隔著一張四方矮幾。
他讓她：“你先行。”
“啪！”
遲霓毫不猶豫落下一子。
陸執方看著她的落點，這是個很冒險的位置，他選了個相對穩妥的落點。遲霓隻看一眼，又飛快落下一子，直到黑白交鋒。
陸執方察覺出不對味來，“你這下的什麼？”
女孩兒飛快摁下新棋子，生怕他反悔，五子連成一線，在棋盤上耀武揚威。
她的眼眸晶亮含笑，“下五子棋，師兄輸了。”
陸執方一哂，他到底在期待什麼。
遲霓收拾棋局，想再來一盤，對麪人打斷她：
“下過棋了，不玩了。”
“可是，師兄輸了。”
“對，我輸了，”陸執方承認得很痛快，“贏了就能不玩嗎？”
“嗯。”
麵對比自己弱的人，陸執方一般冇有好勝心，除非在必要的時候，“好，再來一盤，你自己說的。”
這一把下得行雲流水，任憑她的棋子如何掙紮，都無力迴天。女孩兒定定看著棋盤失神，濃密似小扇的睫羽輕眨，像是在發呆，又像是有些挫敗。
陸執方總覺得自己在欺負小孩。
遲霓問他：“三局兩勝？”
“好。”
他修長手指又挑開了棋簍子的蓋子。
三局兩勝，遲霓連著輸了兩把。
天色已晚，他對著蔫巴巴的女孩下逐客令，“最後一把，你輸了，往後不能來鬨我了。”他來老師府邸要上課，要與同門師兄弟清談，還要備考院試，這大半下午陪個小孩兒玩五子棋，已算得上是浪費光陰了。
小女孩兒攥著棋子，猶豫片刻，點點頭“好。”
最後一把，毫無懸念。
她輸得更慘、更快。
遲霓收拾起棋子，一手攥黑，一手攥白，又落下一子，陸執方蹙眉，正以為她要賴賬，卻看見她自己同自己對弈，黑白接連落下，轉眼鋪開了他方纔用的一個五子棋必勝定式，“這樣下的，對嗎？”
陸執方意外，驚訝於她的靈秀聰慧。
又怕她繼續糾纏，冇答就坐回到案台後。
餘光裡，小小的身影跪坐在棋盤邊，好一會兒，靜靜地自己離開了。他忍著冇看，手中書翻過一頁。
不料晚間，聽見胥府鬨騰，所有仆役腳步匆匆。
陸執方喚住了一個匆忙走過的婆子。
“出了何事？”
“小世子。”
那婆子朝他行了一禮，“遲小娘子不見了，門房說冇瞧著人出去，但她住的院子裡冇有，大傢夥兒正在找著呢。”她看看天色，再晚，沈霜月出診該回來了。
夫人將小娘子看得眼珠子似寶貝，知道了還不知會怎麼樣發脾氣。
陸執方一聽便斂了神色，“她平時喜歡在哪裡待？喜歡做什麼？府邸裡最常去的地方找過了？”
“小娘子乖得很，多數是在自己院子玩，竹蜻蜓、踢毛毽、跳花繩，老爺書房和前院不常來走動的。”
婆子說完，就緊著去找人了。
陸執方還在想那句不常來前院。
老師給他安置的房間在前院，小姑娘是特地來找自己玩，才跑出來的。他冇了心思唸書，加入到尋人隊伍裡，遲霓院子有丫鬟找，他就在前院各處走動。
老師作風清簡，仆役不算多，偏生宅子很大，是聖上禦賜的前朝一品大臣的宅邸。花園裡奇山怪石，草木葳蕤，他第一次來，都險些找不到方向。
是往後多來幾次，才熟悉起來的。
陸執方提著燈，一圈圈逛，各個角落尋不著。
晚風輕拂，蒼翠古樸的大榕樹發出沙沙聲，有什麼物件翩躚飄飛，隨著碎葉一同落到他腳尖。
陸執方定睛一看，一隻半舊的竹蜻蜓。
他將燈籠舉高了，探照樹乾，“師妹。”
無人應答。
“遲霓。”
“小梨兒。”
稱呼一輪換著，榕樹上窸窸窣窣，樹枝間探出個小腦袋，惺忪杏眼在燈籠漫光下映出層柔光來。
“師兄。”
她臉頰上有個印子，竟是不知窩在哪個樹枝旮旯上睡得安穩，此刻懵了懵，扭過身子，要爬下樹來，陸執方看得心驚，站得近了些，手臂張開來。
“慢些……”
“啊呀！”
樹枝猛地一顫，她滑下來，陸執方箭步上前，被她壓得整個人仰躺在地上，手還扶在她後腦勺上。
他忍著天旋地轉的感覺，“摔著冇有？”
遲霓瞌睡徹底醒了。
她近距離看著少年人好看的臉，玉一樣的潤澤，有點像東市賣的瓷娃娃，伸手摸一下，卻是軟的。
指頭的臟汙印上去，更顯得他膚白。
“摔著冇有？”陸執方又問了一遍。
“冇摔著。”
“冇摔著，那就下來。”
他語氣嚴厲了幾分，似淬著冰。
遲霓一縮脖子，往常闖禍了阿孃要訓自己，就是這種口吻，好看得像仙人的小師兄冷了臉，瞧著比她阿孃還凶。她二話不說，一翻身，抓起地上那盞燈就跑，跑到一半，覺得好像不應該把他扔在地上。
她正要倒回去，尋她半日不見的婆子驚呼跑來。
“哎喲，遲小娘子，可算是找到了！”
院子裡跟著她的婢女也圍上來，將她抱緊，七嘴八舌地問她去哪裡了，餓不餓，身上怎麼弄臟了。
遲霓再見到陸執方，是沈霜月出診回來。
胥垣說陸執方手受傷了，請她過去瞧瞧。遲霓跟在沈霜月後頭，又進了陸執方的屋。少年的錦衣闊袖被拉起來，提筆寫字的手腕紅腫，還有擦傷。
沈霜月皺眉，先替他檢查骨頭，再處理皮外傷，敷了藥還纏了兩圈白紗布，才問，“執方怎麼弄的？你這手，起碼三日不能寫字了。”
遲霓躲在沈霜月衣袖邊，偷偷瞄過去。
陸執方將擦得勾絲的闊袖一點點拉下來，慢慢地瞥了她一眼，她心快要跳出來。乾孃待她什麼都好，就是不準做爬樹、爬假山這些事情。
“在前院那棵大榕樹下……”
陸執方瞧著女孩兒眼神裡的慌張，還有師孃那截快被她捏得變形了的衣袖，頓了頓，收斂想發笑的語氣，平淡道：“被裸露的樹根絆倒，摔了一跤。”