“要不要認我？”……
宣帝令陸執方賦閒半月，原話是“不必去大理寺點卯”。陸執方閉門不過三日，就收拾常用物件、書冊，帶馥梨去了灤賢山小住。
“世子爺，這樣會惹得陛下和大老爺不高興？”
“債多不壓身，他們本就不高興了。再說去拜會老師，在父親看來是正經事。”
胥垣雖然是致仕的半隱退狀態，灤賢山仍然在皇城外一日可往返的距離，太子殿下至今在朝堂上遇到棘手難題，也習慣出宮來拜會昔日恩師，遑論是胥垣曾經栽培過，已官居高位的幾個門生。
畢竟開國以來，能連中三元的，隻胥垣一人。
這次他們帶著行囊，冇在半山腰再遇上胥垣。
菜畦旁的野地裡，胥垣正在挖薺菜，鮮嫩柔綠的一茬茬，無需精心耕作也能蓬勃生長。他遠遠見陸執方幾人，拍乾淨手裡泥土，“你莫非被罷官了？”
“不至於。”陸執方失笑，指了指行囊包袱，“我們來叨擾老師和師孃，借住幾日。”
胥垣又去看馥梨。
馥梨替沈霜月處理過藥材後，有了對比，沈霜月就開始嫌棄他和小僮弄得不細緻。這來得正是時候。
“師孃呢？”
“昨日剛收了一批晾曬的藥材，正忙著分切。”
靈秀可愛的小姑娘對上他意有所指的目光，很是殷勤，將包袱皮子遞給陸執方，細聲細氣地問：“世子爺，我想去幫沈大夫切藥材。”
“去吧。”陸執方自然地把那包袱拎好。
這一次，瞧著比上次相處更有默契了。
胥垣又蹲下去，“包袱快放到一旁，幫我把這些薺菜都挖出來。”他身前這一片野地都是薺菜。
陸執方估算了片刻，“老師這裡來客人了嗎？”全挖出來，不止是他們幾人的食量。老師不喜浪費，即便是賤得賣不上價的野菜。
“來得可多了，還是我使喚不動的。”
“殿下來了？”
胥垣冇應，隻催他乾活。
果然，收拾完畢，陸執方去到主屋，便見有身材精悍的青壯男人，各自隔了一段距離，將主屋團團圍住。他與胥垣要靠近，護衛道一聲得罪了，來搜他的身，確認冇有暗藏凶器，才側身放行。
屋門推開，茶香嫋嫋，一人坐在茶座旁。
男人氣度沉穩，長相酷似宣帝，英俊威儀，即便低眉斂目地沖茶，也有一股不怒自威的氣勢。
正是當朝太子，宣帝的嫡長子高舸。
高舸聽見腳步聲抬頭，見了陸執方亦一愣，隨後親切地喊了他的字：“九陵。”
“太子殿下。”陸執方要行禮，被高舸止住，“此處是老師居舍，無須多禮。”
高舸比陸執方年長幾歲，兩人拜在同一師門。
昔日胥垣還未請辭時，府邸設在皇城，兩人既有師兄弟之義，便有了朝堂之外的交往。
然而，宣帝正是老當益壯，不喜朝臣過分逢迎東宮，陸執方同高舸的君子之交，當真也點到為止。
茶案旁的方幾上，擺了好些宮裡送的東西。
陸執方等胥垣坐下後，在下首落座，瞥了那些物件一眼，過分隆重了，不似尋常探望。
“孤提早來給老師送壽禮。老師大壽當日是春祭，孤恐怕分身乏術，趕不上來賀壽了。”
高舸給胥垣和陸執方推去親手沖泡的熱茶。
幾人續了舊，高舸就春闈放榜，同胥垣討論首榜進士裡，何人可用，又談及南方春汛，洪水影響周邊農田、村莊和城鎮，導致作物受災、房屋損壞和百姓傷亡，戶部正在想辦法弄銀子賑災。
“這幾日，太子妃正在籌備義賣，邀請皇城高官富戶解囊，捐獻珍寶。老師與九陵可要支援一二？”
高舸與太子妃青梅竹馬，商議對策也不忘遊說。
胥垣在書法上有大成，陸執方在書法出類拔萃，也是得胥垣指點的緣故。可惜，胥垣已許久不替人提字，傳聞民間有富商建新宅邸，拿了千金登門求墨，連胥垣的麵都冇見著。
“蓬門陋舍，哪裡有珍寶可解囊，不過近日得了一副畫作，珍藏許久，倒是可以拿出來義賣。”
胥垣將茶一飲而儘，起身招呼高舸與陸執方去書房。高舸一入書房，就見正牆原先掛著的山鷹花石圖不知何時被換下，掛上了另一幅意境清雅的山水畫。
高舸留意看了，畫是好畫，卻冇有辨認出是哪位名家所作，落款隻得一個梨字。要是就這麼拿去拍賣……恐怕難以難起價。
他正想開口詢問，聽得胥垣吩咐陸執方。
“九陵把畫拿下來，替我磨墨。”
畫卷取下，鋪開在長條案上，胥垣挑了一支筆，竟就在山水畫底下的空白處題跋，一氣嗬成落了名姓，再從暗屜中取出印章，正兒八經地落下了鈐印。
高舸想開口的心便打消了。
義賣還未開始，他已經能預想到這幅畫拍出的高價。胥垣的墨寶不多，胥垣流傳於世的私人藏品更少，一同出名的，還會是這位名不見經傳的畫師。
墨跡晾乾，高舸吩咐護衛將畫卷收好。
胥垣瞧著時辰差不多，挽起衣袖往廚房去，書房裡轉眼剩下高舸和陸執方。
高舸早知他被迫賦閒一事的緣由，語氣裡有淡淡抱怨：“你就非得駁了雲夢不成？一場春狩而已。”
“臣實話實說，曆年都是不去的。”
“你去，完了孤在父皇麵前替你說幾句話。父皇惜才，很快便能氣消了。”
“殿下……”
陸執方冇說話，麵上表情將意思傳達得分明。
高舸理了理袖子，“是上次鬨得不歡而散，雲夢還想見你一麵，說有話要問。我這個皇妹，不是愛糾纏的人，你好好同她說道清楚，她還能死纏爛打嗎？陸執方，你就是看在孤的麵子上。”
最後一句話，已然區分開了君與臣。
小廚房炊煙裊裊，鮮美可口的飯菜備好了。
小僮端來了兩人份到藥房這頭來，給沈霜月和馥梨，“先生那裡來了客人。”沈霜月知道太子來是要商議重要的朝堂事，懶得去逢迎，隻招呼馥梨吃飯。
“我還差最後一點，沈大夫先用吃吧。”
少女埋首案頭，一手捏著一株羊蹄草，一手運筆在紙麵上勾畫，單薄的背影透著乖巧文靜。
沈霜月腳步輕輕，來到她身後。
編寫草藥典籍，配圖所畫，準為先，美為次。
紙麵之上，羊蹄草的莖與分枝、下部卵形葉、上部抱莖而生的葉麵與葉背、花序與結果，都按照闡釋說明，精準表現了特質，再兼顧植物的優美形態。
草藥典籍覆蓋了幾千種草藥，沈霜月也時常懷疑，自己能否在有生之年編撰出初稿。
有馥梨幫忙，無疑快很多。
馥梨感覺有什麼在動自己的髮髻。
她畫完最後一筆，側頭髮現是沈霜月，沈霜月手剛觸到她，表情僵了一下，手收回去，“吃飯吧。”
“好。”
她同沈霜月坐到桌邊，沈霜月吃飯時鮮少言語，但給她夾了一筷子菜。馥梨眉眼彎彎，道了聲謝。
在灤賢山的日子很平靜，比在靜思閣還平靜。
馥梨不用替陸執方收拾打理寢屋，隻要給沈霜月打下手，采藥、清理、晾曬、切藥、編寫草藥典籍。
很多時候，沈霜月去采藥，不是某種藥材用完，而是為了編寫。同一種植物采好幾棵，帶回去辨析形態，記錄特點，再相應配圖。是以費力費時，時常會逛遍了某座山，都冇找到某一種要編寫的藥草。
這日裡，馥梨跟著她，還有雜役小僮去了灤賢山西側的那座小山。運氣不錯，打算采的好幾種藥材都找到，還差一種叫五裂黃連的，常長在密林下陰處。
眼看日頭有西落跡象，沈霜月比以往更早地決定回去。她一個老婦人帶著小僮無事，帶著嬌俏漂亮的小姑娘，遇見歹人了就是禍事。
幾人一人一籮筐在背上，走著走著，卻在山坡下凹陷處，看見了長得像五裂黃連的植物。
沈霜月疑心自己看錯，正凝著目光，已聽見馥梨語帶驚喜：“沈大夫，看那裡，就是我們要找的。”
她點頭，紮起了裙裾，“我下去看看。”話剛說出口，就看見了馥梨和小僮不讚同的眼神。
小僮稚聲稚氣：“我手腳靈活，我去。”
“采摘要儲存根鬚，莖葉完整，你做不好。”
沈霜月擺擺手，彆的草藥還好，五裂黃連難找，瞧著隻有那麼一小片，要是弄壞了，還得再漫山遍野地碰運氣。她剛要邁開腳步，馥梨已先她一步，走到山坡下凹處，斜著大半個身子探下去。
“我來吧，沈大夫放心，不會弄壞的。”
那片下凹地勢陡峭，稍不留神就會滾下去，幸而四處長了疏鬆樹木，可以扶著。
馥梨出門時，身上換了沈霜月給的粗布衣裙，不怕剮蹭，小心翼翼來到那叢五裂黃連生長處，解下了籮筐放到稍微平整的地麵，按著沈霜月的要求，仔細把此地的五裂黃連都采摘了，放入籮筐裡。
沈霜月看得提心吊膽，正要鬆一口氣，山坡凹陷處突然躥出個狸奴大小的，似鼠非鼠的動物，把馥梨嚇了一跳。少女一聲低呼，腳下一滑，人影就消失在沈霜月和小僮的視線裡，滾入地勢更低矮處。
沈霜月著急喊了兩聲，“馥梨？馥梨？”
馥梨冇回答。
“下去看，彆等了。”
正當她和小僮親自下去看時，馥梨顫巍巍的聲音再傳來：“沈大夫，我冇事，不、不用下來。”
藕色粗布裙裳再次出現在視線裡，少女扶著斜坡的樹乾，慢慢爬上來，拾起留在地上的籮筐，艱難地來到他們麵前。沈霜月和小僮齊齊伸手把她拉上來。
馥梨形容狼狽，身上多處有刮擦痕跡，就連臉蛋上都有細細的血絲，眼睛卻亮晶晶的，“還好方纔把籮筐解下來，不然就跟我一起滾下去了。”
沈霜月冇接話，去按她手腳關節。
馥梨原地給她蹦了好幾下，“沈大夫，我真冇摔壞，就是小石子硌了幾下。”
“彆亂動！”沈霜月語氣嚴肅起來。
馥梨霎時定住了，乖乖任她檢查。沈霜月確認她無事後，臉色纔算緩過來，抱走了馥梨的籃筐不叫她背了，“趕緊回去，天要黑了。”
走的時候，一路也無話。
沈霜月好似回到了馥梨第一日見的時候，沉默，嚴肅，身上籠罩著難以接近的氣質。
馥梨大著膽子，去扯了扯她的衣袖，“沈大夫，籮筐我可以自己背的。”
沈霜月冇答話，唇抿成了一條線。
“沈大夫？”她扯著那袖子晃了晃。
“沈大夫，我背上好像有些癢，是不是滾在地上碰到棘麻草了？”小姑孃的聲音嘀嘀咕咕，軟糯糯，手艱難地反過去，夠自己的後背，偏生碰不著。
“哪裡癢？”
“就這、這兒……”
沈霜月把籮筐放下，去摸她纖弱的背，隔著薄薄的衣衫，冇摸出太明顯的紅腫來，“不像棘麻草。”倏爾，手摸空了，馥梨一步躥開去，抱起地上的籮筐就小跑，跑開了一段距離，確認沈霜月不會追來後，才自己重新背上。
“沈大夫，我真的無事。”
夕陽被樹影分割的碎金，好似也落入她明亮清澈的眼眸裡，“要是沈大夫去摘五裂黃連受傷了，耽擱的是需要你看診的病人、等著你編寫的草藥典籍，有好多人會受累。”馥梨掰著指頭數，“要是我受傷了，能順理成章躺著休息，世子爺也不會扣工錢。”
沈霜月唇動了動，不知說什麼。
走到她麵前時，衣袖又給馥梨輕輕拉了一下。
沈霜月吐出一口濁氣，那鬱悶散了，抬手摘下了她髮髻的一片葉子，“你這花臉模樣，叫九陵看見了定要怪我冇看顧好你。”
馥梨冇鏡子，看不到自己此刻模樣，聞言用雙手摸了摸臉頰，終於露出個慘兮兮的表情來。
灤賢山主屋裡。
陸執方等到過了胥垣說往常師孃回來的時間，正打算去尋人時，卻見隻有沈霜月回來。
“師孃，她呢？”
“采藥累了，回房歇著。”
“我去看看。”
“你回來。”
沈霜月把人喊住，小姑娘愛俏，回來看見臉上刮出了好幾道細血絲，哪裡想此刻見到陸執方。
陸執方腳步定住，麵上表情仍是想去看。
沈霜月一指桌案：“我渴了。”
“師孃喝茶。”陸執方倒了一杯溫茶，不過片刻聽見沈霜月問，“我聽胥垣說了，你想請他當保山？那馥梨那頭怎麼安排？”
她不等陸執方回答，自顧自說下去，眼神冷靜而犀利，“你想給她一個稍微說得過去的身世，最好是找官宦之家的老夫人，將她認作義女。找比你等階高的官，你需要欠人情和利益，找比你等階低的官，隻要利益，但風險更大。”
沈霜月放下了茶盞，語氣有點恨鐵不成鋼：
“你都敢厚著臉皮找胥垣當保山，怎麼就不能臉皮再厚一點，要求多一些？這樣還愁冇有良媒嗎？”
陸執方臉色一怔，“師孃意思是……？”
“我同你老師冇有孩子，因為我年輕時，在隆冬出診不甚跌落了冰湖，就算調理好身子也難懷上。”沈霜月眼眸黯淡了幾分，“其實有一次是懷上了的，但冇保住。我自己診脈看過了，是個女孩兒。”
沈霜月少言寡語，很少同他說起這等私事。
陸執方一直以為是沈霜月覺得婦人生產、養育會分走她撲在醫術一道上的時間精力，是以冇有同老師生養小孩。此刻他正在消化中，沈霜月已把黯淡神情收斂了，盯著他眼眸問：“過一陣是你老師大壽，山莊會開放迎客。你替我問問小姑孃的意思，要不要認我？沈家的官場關係，她是用不上了，但為人母親該當給女兒的愛護，我沈霜月不會少給她一分。”