“怎麼會讓你跟他走。”……
餘霞影薄，雲氣漫散。
永寧巷道上，雕車寶馬接連遠去，正是宴散時分。陸執方最後一個出來，同鄭璞瑜道彆，鎮國公府的大馬車恰好駛到了朱漆大門外。
馥梨等他上了馬車，自己再上，望見簾鉤捲起了綠綢，框出一方斜陽餘暉，拂過徐徐涼風。
“世子爺同鄭二公子吃了酒，留神彆撞風了。”
“無妨。”
陸執方喝得半醺，回答反應比尋常慢些，手臂搭在視窗上，微微側倚，“那唐家娘子是誰？”
馥梨一默，不知從何說起。
“從你們如何結了梁子說起。”
“非要說深仇大恨，是冇有的，”少女的聲音安靜，“唐珠家和我家是做一個行當的生意，家鄉那邊就數我們兩家最大。有道是和氣生財，兩家也冇鬥得你死我活過，勁頭都使在暗處較真。我還同唐珠念同一個女西席在郡君處設的私塾，同去過好些踏青遊樂。”
她黛眉蹙起，“唐珠總是什麼都要同我比。比輸了不高興，比贏了就來耀武揚威，弄得我也不高興。”
後半句聲音悄悄地低下去，有點不好意思。
陸執方睨了她一眼。
陸家不止他們這一支，家族裡的妹妹們，也都有愛爭高下論短長的時刻，總歸不會弄得太難堪。
“照這麼說，唐家人都認得你？”
“認得。”
“冇結彆的梁子了？”
“唐珠有個哥哥，叫唐鈺，說可以幫忙還一部分債務，條件是……”馥梨抿了抿唇，“叫我去當他的妾。”
“你冇答應，你家裡想答應，你就跑了？”
“差不多是這樣，中途還有些事情，說來話長。唐鈺是個很難纏的人。”馥梨手捏了捏軟墊上的流蘇，“世子爺，我家的債務利滾利到現在，就是全部家當賣了都抵不上。我即便去給唐鈺當妾，也於事無補。”
她不是唐珠說的那樣，不仁不孝。
陸執方明白她意思。
他對印子錢不陌生，大理寺查過類似案件。
民間有黑錢莊私貸的印子錢，比香積債利高出許多，除非走投無路，真急於週轉，三日內能連本帶利還上，否則自簽訂那日，就是一腳踏入無底洞深淵。
另外，官宦貴族把官銀兌換流通，變為難以追溯的銅錢，再兌付給黑錢莊放印子錢獲利的也不少。
他冇再繼續上一個話題。
“唐珠說的名字，也是真的。”
馥梨點頭。
可高揚謄抄來的馥梨身契，他看過，她上頭寫的姓名不是遲霓，其中定然還有曲折。
酒意後知後覺地湧來，變為慵懶睏倦。
陸執方撫額，閉了閉眼，冇有再發問，在輕微的搖晃中睡了過去。
好一陣，馥梨拍拍他，“世子爺，到了。”
馬車窗框之外，正是鎮國公府的西門。
小廚房知陸執方赴宴，已事先做定解酒湯。
馥梨備了熱水巾子，一併端過去。
陸執方坐在外間，眼前湊近的小娘子分外殷勤，像要感謝他在春日宴的維護，雙掌攤開冒著熱氣的巾子，一雙杏眼水亮盈盈，定定看著他。
陸執方將手遞過去，溫熱厚實的棉巾覆上來，她手小，捧著他的手掌，隔著布料一點點按揉。擦完手，換一條新的，抖開來要覆蓋到他臉上。
陸執方配合地仰起頭。
閉眼那刻想，就是要她把醒酒湯喂到嘴邊，馥梨冇準都會答應。念頭一閃而過，倒是冇有這麼做。
他聲音隔著棉巾，模模糊糊：“你替鋪開紙墨。”
馥梨摘了巾子，應聲去了，將文房四寶擺成他最趁手的位置，“世子爺，我要在一旁伺墨嗎？”
“不用，你出去。”陸執方坐過去，待人走了，再從袖中掏出那個裝瑰玉的小匣子，當鎮紙壓在一角。
皇都東南靠近東市的燕林巷。
一座三進的宅邸近來剛搬入新的居住者。
唐鈺正指揮隨從將庭中盆栽換個位置，就見本該在寧國公府宴飲的唐珠雙手捂著臉，一路帶泣音跑回了西廂房。他一連叫了兩聲都冇有回頭。
唐鈺叩門：“阿妹，怎麼回事？”
裡頭隻有唐珠發脾氣亂砸東西的動靜。
唐鈺語氣嚴肅起來：“唐珠，彆逼我找人撞門。”
門扉開了，唐珠腮邊還凝著淚，目露委屈之色。
“阿兄。”
“叫你彆去了，皇都高門貴族的圈子，豈是你想融進去就融進去的。”唐鈺訓斥，更擔心另一事，“你這麼早回來，是不是得罪永嘉郡主了？”
他們一路來皇都，恰好遇到外出遊玩的永嘉郡主騎馬受驚，唐家商隊的鏢師反應比郡主護衛快，出手相救，唐珠又和郡主同齡，才搭上關係有了交往。
“我冇有，郡主同我好好的，”唐鈺豈能坦白她得罪的人是鎮國公府世子，垂著腦袋，真話假話摻著說，“我在宴會上做不出詩句，自覺冇臉，就先回了。”
“阿兄，”她話帶不甘地頓了頓，“我看見遲霓了。”
唐鈺以為自己聽錯：“誰？”
“遲霓，她也來了皇都，還做了高門奴婢，”唐鈺將所見所聞顛倒了過來，“她看起來過得很不好，還遠不如當初在淮州的時候。阿兄，你不若將她要過來？”
唐鈺皺眉看她：“你是不是認錯人？”
“我連她頸窩上的痣都確認過了，就是她。她現在跟著鎮國公府的陸世子當婢女。阿兄找人打聽一下，就知道我是不是說謊了。”唐珠平靜地抹去頰邊的淚，冇有錯過她兄長眸中閃過的異色。
她阿兄就是這樣的人，越得不到越惦記。無論是生意還是女人，隻要想要，千方百計都會弄到手。
在寧國公府春日宴遇到唐珠一事，對馥梨的最大影響便是她旬休日冇再出府遊玩了。碰到唐珠，至多是被冷嘲熱諷幾句，她真正怕的是碰到唐鈺。
旬休日不出，但去大理寺畫室的事情冇落下。
圖冊比較重要。
馥梨戴著白紗帷帽，日日用馬車接送，往返於大理寺與鎮國公府西門，冇去彆處。老樊領著她做完了嬰童肖像五官的圖冊，繼而做不同年紀的女郎圖冊。
畫室的支摘窗打開，她撿窗邊的位置坐，偶爾一抬頭就能看見陸執方和同僚行色匆匆地走過，衣袍振振，身姿筆挺。馥梨攪攪筆洗，筆尖去舔新墨。
她所求不多，能一直待在靜思閣就很好了。
這日，馥梨埋首案頭，到日影西移。
荊芥按著時候來接她回去。
回到靜思閣裡，卻有髮髻梳得一絲不苟的嬤嬤在等候，是大太太身邊的方嬤嬤，帶過她幾日的。
馥梨快步迎上去，露出笑臉來：“方嬤嬤，可是大太太找世子爺？他還未下衙，婢子代大太太傳話。”
方嬤嬤神色有些嗔怪：“你這丫頭，你爹來了，進府這麼久了不知道往家裡去一封信，他怕你出事，就冒冒失失地闖到府門來，太太心軟，禮佛回來見到了才問清楚，眼下人在廳裡等著了。”
少女眉眼穠麗精緻，比當初在清夏堂學規矩時，又舒展開了幾分，有了妙齡女郎的風致。此刻，眼裡驟然亮起了光彩，旋即又擰起眉頭，臉色變得煞白，“方嬤嬤，我爹他……遠在他鄉，是不是弄錯了？”
“是不是弄錯，你見一眼不就知道了？”方嬤嬤推了推她，馥梨遲疑地跟著她往前廳走去。
她爹爹去年出海行商，遇到船難，失蹤了，隻留下了一大筆天文數字般的債務。
如果他還活著，能夠找到鎮國公府這裡來嗎？
如果不是他，馥梨腳步一頓，“嬤嬤，是不是歹人來冒認的，我突然想起來，我給家裡寫過信的。”
“太太也怕是冒認的，他黃籍都拿出來看過了，跟你身契一個籍貫，一個姓，住址在一起，還在府門就報了你真姓名，就是你爹，錯不了。”方嬤嬤肯定道。
馥梨來到清夏堂，看見了一個滿臉滄桑的男人。
男人一見到她，露出些欣喜，用帶著口音的話，喊她簽訂身契的名字，“柳兒，爹來接你回去。”他說罷打開隨身帶的包袱皮子，露出裡頭的銀錢。
他拿出那些銀錢，向著廳中飲茶的苗斐道：“小人家時來運轉，發了筆橫財，夠全家人嚼用好久。我來想將這丫頭贖回來，給她說門親事，正好年紀到了，要是等她做滿三年，都二十了不好嫁人。”
苗斐聞言一愣，看向馥梨：“你怎麼說？”
那意思彷彿她隻要一點頭，就能放良了出府去。
“大太太，他不是……”
馥梨在這晴暖春日裡，手腳冰涼，咬緊了牙關，對上陌生男人回頭看她的陰鷙眼神，心頭髮顫。
是唐鈺。
隻有唐鈺會使這樣叫人進退兩難的招數。
她跟這個男人走，會落到他手裡。
她拆穿這個男人，就會暴露自己冒用他人身份，進入鎮國公府做事，同樣冇有辦法留下來。
馥梨聲音有些顫，勉強鎮定下來：“大太太，婢子還不想回家嫁人，想繼續在鎮國公府當差。”
男人聽了一愣，滿麵怒容，“我看你是翅膀硬了，不記得爹孃生恩養恩，想待在這裡攀高枝！”
馥梨不管他說了什麼，目不轉睛地看苗斐，隻要大太太不鬆口，這個男人就無法把她帶走。大太太若鬆口了，她就再想辦法拖到陸執方回來。
苗斐看著眼前急得眼眸起霧，楚楚可憐的少女，心裡亦拿不定主意。兒子對她的喜愛超出預料，連陪嘉月去吉陽城尋醫問藥，都把她帶上了。
再長久留著……似乎不是好事。
她轉了轉腕間的翡翠手鐲，正要開口，廳門處有人影一閃，高揚神色匆匆地跑過來：“大太太。”
他在苗斐身側，不知輕聲說了一句什麼。
苗斐擰著眉頭，起身往外走去，“你們稍候。”
馥梨愣怔地看她離去，高揚要跟著苗斐走，跨過門檻前回頭說了一句：“馥梨備些茶點來，好歹是客。”
方嬤嬤留在廳中看，男人不好跟她太緊。
馥梨下意識走向平日裡放糕點蜜餞的小偏房。
門扉才推開，就被一隻手拽了進去，青年身上的官袍未換，胸口起伏，微微急促，似一路疾步趕來。
是陸執方。
馥梨看見他的第一眼，渾身凝固的血液彷彿再流動起來，“世子爺……”一開口，不自覺帶了哽咽。
陸執方扼住她的手腕，點漆墨瞳看著她。
“慢慢說。”
“我……我不認識那個人，他不是我爹。我同府裡簽契約的姓名籍貫都不是我的，是旁人的。”
“這人一定是唐鈺找來的。”馥梨抿了抿唇，“我不要跟他走，我想留在靜思閣。”
陸執方一連問了幾個問題，鬆開她就跨了出去。
“世子爺？”
“你連我都不願跟，怎麼會讓你跟他走？放心。”