柔情婉轉，綿綿不息。……
陸執方回眸，眼神帶了問詢。
馥梨看看他，再看永寧巷這一路，呼朋喚友，前簇後擁來赴宴的貴遊子弟，搖了搖頭。
“馬車顛得頭暈，世子爺和我慢些走可好？”
寶頂綠綢的大馬車不顛，她常坐去大理寺的那小馬車才顛簸，荊芥也冇說她抱怨過。陸執方冇拆穿，回到她身邊，一步步慢慢踱過去。
鄭家管事認得他，露了笑臉：“小陸大人。”
他目光落到馥梨麵上，不是陸執方出行常帶的兩位長隨之一，婢女姿容出挑，衣裳雅緻，卻很麵生。
他側身迎進去：“二郎君正唸叨小陸大人呢。”
“怪我，上回賞雪宴太忙，抽不出身。”陸執方一笑，帶著馥梨跨入門內，在侍女帶領下去往水榭。
兩處國公府都是禦賜宅邸，規製相似而格局大同小異。他們要往水榭去，無論是走東西哪路，必定會越過中軸，側頭可見花園裡春花爛漫的盛景。
女客們衣香鬢影，嫋娜多姿的衣裙也如花，或疏或密地綴在草葉叢叢間，成為春日暄妍又一景。
馥梨目不斜視跟在陸執方身後。
那種被視線鎖定的不適感又陡然升起，她等行至遊廊拐角一回頭，果真見唐珠目不轉睛盯著她看，若此處不是寧國公府，她不是隨賓，隻怕人已過來。
馥梨收回視線，拐過遊廊，眼前柳暗花明。
一汪碧波如翠的小湖，沐浴在陽光下。
彎彎曲曲的棧道鋪開，通往湖心水榭，四麵白綃隨風輕揚，裡頭人影攢動。
馥梨還未靠近，就聽得一陣歡快熱烈的鼓樂聲，待綃帳撩起，先被一顆五彩染麂皮球吸引了視線。
麂皮球高高彈起，落下，又彈起。
球身綴著的金銀流蘇隨拋落甩蕩，熠熠發光。
一人著紅玄胡服，蹬翹頭履，在芙蓉花錦毯上，單足點地，隨鼓樂節奏旋轉，每轉一圈，正是綵球落下，另一隻腳屈起去踢，一轉一踢，從不落空。
是胡旋舞與雜耍的奇妙結合。
馥梨看得入神，聽見陸執方淡聲道：“跟上。”
她忙低頭，跟他去見春日宴主家，寧國公府鄭二郎君。越過水榭中庭，又見兩個錦衣青年在對擲她冇見過的木棋，有幾人拿著奇珍異草地觀賞評比。
眾人各有玩樂，教坊琵琶娘子在一角悠悠彈奏，反倒成了耍鬨嬉笑的配樂，無人認真聆聽。
世子爺說得對，這裡果真有好多熱鬨可瞧。
水榭最裡間，橫放一張高尺許，長四尺的酸枝木彌勒榻。鄭家二郎君鄭璞瑜錦衣華服，盤腿而坐。
“九陵，你可算是來了。”
“怎敢不來。”
屋內鬆鬆擺了幾張圈背椅，已有幾位同輩落座，最靠近鄭璞瑜的那張椅子還是空的。陸執方坐過去，馥梨跟在他身後，一站定，就陸續接收到了四麵八方的視線，都在打量她。陸執方可從不帶婢女出門。
馥梨好奇回看，那些視線又各自收了回去。
鄭璞瑜問：“遊公子呢？我早早給他發帖子，侯府管事說待他回京再答覆，一等這些天都冇訊息。”
“慶州瘟病，修自怕是有一陣都不能歸京。”
陸執方回皇都後隔了半月，接到嘉月的來信，說聞大夫身體已養得大好，本已啟程準備過來，在路上聽聞慶州以及附近多州被瘟病波及，聞大夫決意遏製瘟病傳播，嘉月與遊介然勸說不動，隻好去幫忙。
“不是慶州的被耽擱在慶州，是慶州的拚命往外逃，還有淮州、安州和黃州染疫，有門路的都走了。”
說話人是任城防兵馬司副指揮的嚴家四郎。
“朝廷已派太醫和物資支援，”陸執方想起近來朝會上商討對策，每日都有新奏報，“有來皇城的？”
“有，”嚴家四郎每日巡城，熟悉得很，“好些拖家帶口來投奔親戚的，還有好些殷實商賈，商隊貨物都搬來了，逃命路上還惦記著做買賣。”他搖頭一笑，“算了，不說這些，今日賞花賞春光，是璞瑜的好日子。”
此言一出，裡間一陣心知肚明的鬨笑。
外頭擲六博的人恰好來招呼：“鄭二！崑山剛出的瑰玉，色澤豔明，光魄絕倫，肖七郎捨得拿出來做彩頭了，你來不來？贏了送給相中的女郎啊！”
鄭璞瑜笑斥了一句：“胡說八道。”人卻從彌勒榻上起來，招呼一眾郎君同去，“湊湊熱鬨。”
馥梨跟著陸執方去了。
瑰玉亮出來，果真嬌豔水潤，光是一塊粗料，連石皮子都裹著，已看得出雕琢成器後的美麗攝人。
鄭璞瑜動了心，歎氣道：“我手氣可臭。”
他們玩的是小六博，不止要策略，還要運氣，二人互擲煢行棋，行棋步數根據擲的大小數決定。
鄭璞瑜連打兩局都輸了。
“我試試。”陸執方在他離座後，解下玉佩作賭。
他一連幾次擲出來大數，棋盤之上，驕棋入水，牽魚得籌，轉眼滿了六籌大勝。肖七郎唉聲歎氣，交出了那匣子，崑山瑰玉的粉色明光被掩在匣中。
“虧得我還想贏一贏陸世子的玉佩。”
“九陵……”鄭璞瑜滿臉感動，朝他伸出了手。
陸執方越過那隻手，施施然收入囊中，“我拿自己的玉佩作賭，可冇說替你行事。”
鄭璞瑜佯怒，陸執方莞爾。
“修自家買了臻巧樓，你儘管去報我的賬，看上什麼送給相中的姑娘都成。這塊玉讓給我罷。”
鄭璞瑜還能說什麼呢，當然是好啊。
此刻有府人來報，戲班子已就位，請他去點戲。
鄭璞瑜帶著一眾人，浩浩蕩蕩又往寧國公府東北角的戲台那邊去了。陸執方刻意走在最末，身側女郎眉眼彎彎，眸光晶亮，霞色縐紗裙隨著她步子盪漾。
“熱鬨好看嗎？”
“好看！”
“瑰玉好看嗎？”
“也好看。”
“敷衍。”
“真的好看，”馥梨想了想，“像晚霞的顏色。”
陸執方笑，同她慢慢來到戲台前。
戲台子上已經開唱了，戲台對側是繡樓，那裡是女郎們的座位，還可一目瞭然地看到園中青年才俊。
寧國公府仆役端著點心、飲子等候在兩側。
陸執方剛落座，馥梨繞到他身後，卻同落座了又突發奇想要換位置的嚴家四郎撞了一下。馥梨猛退了半步，端著飲子的仆役刹住腳步，奈何飲子裝得滿，乳白飲子一下子潑到了她的半臂和披帛上。
馥梨錯愕。
陸執方聽見動靜回頭：“璞瑜。”
鄭璞瑜坐在中間位置，看得清楚，抬抬手，招來不遠處的侍女，“帶這位姑娘去換一身衣裳。”
“換完就回來，彆亂跑。”陸執方叮囑了一句。
馥梨跟著那侍女走了，陸執方的視線收回來。
人走遠後，《會真記》咿咿呀呀唱了個開場。
鄭璞瑜手指慢慢點著邊幾，“九陵，我有一問。”
“你說。”
“瑰玉贏了，準備拿去做什麼？”
戲台上張生驚鴻一瞥，在寺廟裡遇見鶯娘子丟了魂。陸執方置身事外地看，人已覺在戲中，聲音不輕不重，剛好是鄭璞瑜能聽見的：“打對耳墜子。”
戲台子往北去，有小院落，恰是寧國公府後院的婢女居所。侍女領著馥梨來，將她帶進一間空屋，又找來一套乾淨衣裙請她更換。“這套裙裳不如姑娘身上的這套體麵，但是婢女衣裙裡算講究的了。”
“無妨的，多謝了。”
馥梨闔上門，動作利索地換上，再推開門去看，屋外侍女卻不見了。
她沿著來時的路返回，中間穿越一道如意門。
如意門青漆半新，伸手一推推不開，竟然鎖了，費了些時間呼喊，門那頭無人應答。院子東南，還有一扇小角門，倒可以推開來。
馥梨回憶寧國公府的佈局，從小角門出，正要繞去戲台子那處找陸執方，小道外突然冒出一人。
鵝黃衫子丹紅裙，丹鳳眼神采銳利，定定看她。
“遲霓，竟真的是你。”
唐珠一副在這裡堵她的架勢。
馥梨腳步一頓，“姑娘認錯人了。”
“你竟然從淮州跑到了皇都，”唐珠不顧她否認，打量她周身，“還做了高門子弟的婢女。與其這樣，當初不如嫁給我阿兄做妾，橫豎算是半個主子。”
馥梨抬腳要走，對方一直擋住路，她深吸了口氣：“我是鎮國公府的婢女，不是姑娘口中的人。”
“是也不是，我一看便知。”
唐珠搶步上前，抓住了她的衣襟一拉。
馥梨掖著衣襟往後退，“這是寧國公府，你我都是客，你再這樣，我隻好喊人了。”
唐珠“哈”了一聲，“你不是說自己是婢女嗎？我是跟郡主來的客，你就是個下人，真鬨起來誰理虧。”她手勁加大，拉拉扯扯間，馥梨衣襟鬆開。
白皙頸窩處一顆紅痣，在她視線裡一閃而過。
唐珠得意，“啪”一聲，她手臂一痛，頓時痠軟脫力，彎下腰去抱臂，不知被什麼敲到了麻筋。
馥梨一下子掙脫開去。
唐珠抬頭，見一俊眉修目，氣度出眾的青年，手握一柄摺扇，麵色冷肅擋在了馥梨身前。方纔看戲，此人已惹得繡樓之上的女郎們議論。她知道這是誰。
“姑娘在做什麼？”
陸執方疾言厲色，“寧國公府辦春日宴，人人和樂一場，姑娘在此不顧禮數，欺辱我陸府帶來的人，是永嘉郡主叫姑娘這般行事嗎？”
他把水潑到了永嘉郡主那頭，唐珠心頭一突，兀自鎮定道：“陸公子這語氣說得，竟似我犯了什麼滔天大罪，我同公子的婢女是舊識，不過敘舊說說話。”
陸執方回看馥梨：“認識嗎？”
馥梨躲在他身後，整理好了衣襟，“世子爺，婢子不認識這位姑娘，她認錯人了。”
不遠處，鄭璞瑜和永嘉郡主正走過來。
唐珠要迎過去，卻被陸執方攔住：“姑娘行事失禮，當眾拉扯她衣裙，還未同她道歉。”
唐珠眼見永嘉郡主越走越近，麵上臉色變了變，語氣飛快道：“陸公子，你彆被她騙了，她是淮州人，名叫遲霓，家裡欠下钜債，她不孝不仁，拋下長輩親眷，獨自逃跑到皇都來。這樣的人就是個禍患。”
她說完，小跑著迎上永嘉郡主，不知說了什麼，永嘉往他們這頭看看，就同她折返回了戲台處。
鄭璞瑜兩邊看看，神色好奇地想過來。
陸執方揮揮手，示意他回去：“當真不認識？”
馥梨對上陸執方的眼神，慢慢低了頭，“世子爺，婢子不是很舒服，想先回去了。”小娘子像一隻鬥敗了的小狸奴，甩甩衣袖，灰溜溜夾著尾巴要退場。
陸執方臉色冷下來：“宴會未散，你就想走？”
馥梨盯著繡花鞋尖，她想過的，唐珠不會當麵來男賓客這邊同她講話，要是落單碰見了，抵死不認就罷了，可她冇想過陸執方會找來。
她不走，陸執方邁步走了。
馥梨衣袖上的飄帶被他輕輕一拽，她腳步不情不願地跟著他挪，“世子爺。”
陸執方頭也未回：“你在哨所說過什麼？好好當差，你見過哪家郎君赴宴，被婢女扔下先走的。”
馥梨無言，回到戲台處，《會真記》早落幕。
賞花、玩樂、看戲都罷了，宴會才正開場。
廳中鋪漢白玉，中庭鑿渠引水，修成細細的流水道，環繞迴旋，可見翠葉團團，小魚苗浮遊而過。
梁上懸下碧青紗，正正隔開了男女賓客的位置。
鄭璞瑜愛玩樂，但並非不學無術的紈絝子弟，這場宴會辦到尾聲，高低得來個曲水流觴才儘興。
他命侍女送來一座兩掌長的木雕船，極為精巧，桅杆上繫著顯眼的紅綢與金鈴，“老規矩，一曲停罷，船到誰麵前，就是誰了，作不出來的自罰一杯。”
教坊的琴姬預備彈奏。
陸執方抿了一口酒：“璞瑜這把可是獨幽琴？”
鄭璞瑜頷首。
“我試試手？”
“那當然好啊。”
鄭璞瑜撫掌而笑，京中知道陸執方擅書棋，玩得近的人才知道他琴也彈得不錯，就是少彈。
那琴架在東南角，馥梨正要跟陸執方去，桌底被他捏了一下手，“你坐在這，給我佈菜。”
“世子爺要吃什麼？”
“你嚐了好吃，就放碟裡。”
她便跪坐到了酒案後，低頭給他切那炙烤羊肉。
陸執方赴宴，穿廣袖深袍，此刻飄然若仙，修長十指撫在琴絃上，清越琴音如流水飄出。
鄭璞瑜命人放下小船，順水飄遊。
滿座人目光忘了看小船，都投向陸執方，他餘光一瞥，小姑娘還在認真佈菜，山藥棗泥膏勺一口，好吃，夾兩顆到碟子上，琵琶鴨腿切一塊，好吃，擺一隻到碟子上，慢慢地，冰裂紋圓碟上堆成小山。
陸執方無聲勾唇。
一曲作罷，小船恰在唐珠酒案前。
唐珠是商賈家女子，結交永嘉郡主不過是機緣巧合，本不通詩詞，隻得端出落落大方。
“小女子未有詩興，自罰一杯。”
酒杯空了，眾人言笑一陣。
陸執方琴音繼續，眾人說得正興起時，一曲再終，還是聽到了唐珠麵前。
唐珠臉色微變，笑了笑，“我再自罰一杯。”
鄭璞瑜體貼，給女賓客都不是烈酒，而是甜蜜的果子釀酒。她卻喝得臉上滾燙，坐立不安。
第三曲。
小船飄揚著紅綢帶子，經過她時，琴音靜止時。
唐珠倏然抬眼，看向了撫琴的端雅身姿，陸執方隻看他原先的酒案方向，似乎並未關注木舟花落誰家。一眾賓客議論聲漸漸起，她什麼都冇說，什麼都說不出，咬著後槽牙，仰頭將果子酒一飲而儘。
第四曲。
唐珠臉色僵硬，十指冰涼地接過了婢女遞來的第四杯酒，嘴唇囁嚅著，喝不下去。
若說陸執方故意為之，可是每一曲都恰是曲終才停止，並非生硬地戛然而止。
若說他不是故意，怎麼會每次都停在她麵前。
一曲兩曲可推脫說無詩興，四曲過後一字癟不出來，不就是明裡暗裡顯露自己是個草包。宴席間言笑晏晏的氛圍散儘，人人的目光都落到她臉上。
永嘉郡主看不下去了，擱下銀箸直言：“十指長短不一，人也天生各有才。我這位友人才能不在詩詞，敢問一聲，可是得罪小陸大人了？”
鄭璞瑜亦來打圓場：“九陵彈累了吧？歇歇。”
眼色投向了琴姬，要她去接替。
陸執方撫平了琴絃，卻拒絕了琴姬接手。
他音色清朗，語氣平靜：“天下目不識丁有大能者，數不勝數。人不知詩禮不為恥，人不知人禮才危殆。”眼下之意，指唐珠不知禮數，不辯是非。
永嘉郡主遲疑著回頭，不知唐珠如何得罪了陸執方，唐珠卻自知，臉色漲得通紅起身，“先前一事，是我言行失禮，冒犯了陸公子府上的人，在此賠罪。”
她將攥在手裡那第四杯酒喝了，倉促離去，一句告辭都說不出口。若不道歉，往後她恐怕難再參加像今日這樣的交際宴飲。
陸執方未看唐珠。
他看向馥梨，少女從堆得像小山的圓碟上抬首，手握著銀箸，眸光微微，亦看向了他的方向。
陸執方手指再撫弦。
“璞瑜今日辦春日宴，但求人人和樂賞春光。我替璞瑜彈一曲，權當攪擾了諸位宴樂興致的賠罪。”
他十指翻動，與先前不一樣的樂聲飄出。
鄭璞瑜聽著聽著，勾唇笑了出來，隱隱看向他相中的女郎。宴會頓時活泛起來，觥籌交錯之聲又起。
清越的琴音轉緩，柔情婉轉，綿綿不息。
一首《鳳求凰》。