1991年盛夏，南州的太陽毒得晃眼，城東建材工地的水泥地被曬得發燙，空氣裡飄著粉塵與汗水混合的黏稠氣息。林硯剛結束刑偵技術培訓課，傳呼機就急促響起，螢幕上“城東工地有人墜亡，疑似命案”的字樣格外紮眼。
“蘇曉，趙偉，走，出現場。”林硯抓起警服外套，話音未落人已跨出門，三人驅車趕往工地，沿途能看到不少頂著烈日趕路的工人，手裡攥著粗布毛巾擦汗，滿臉疲憊。
工地門口早已圍滿了人，施工隊負責人張誠滿頭大汗地守在警戒線旁，見到林硯立馬迎上來，聲音發顫：“林隊，可算把您盼來了！死者是我們工地的鋼筋工老陳，從五樓腳手架上掉下來的，早上還好好的，怎麼就出這事兒了……”
林硯擺擺手打斷他，目光掃過現場：屍體趴在澆築好的水泥平台上，身下血跡已凝固發黑，身上穿著沾滿水泥漬的工裝，安全帽滾落在一旁，帽簷碎裂。蘇曉立刻蹲下身勘查，林硯則帶著趙偉登上五樓腳手架，仔細檢查現場環境。
腳手架由鋼管搭建，踏板鋪得整齊，連接處的螺絲都擰得很緊，看起來穩固無虞。但林硯注意到，靠近邊緣的一根安全繩斷了，斷裂處切口不平整，像是被利器割過，而非自然磨損。“趙偉，把這截斷繩收好，帶回實驗室檢測。”林硯指著斷繩，語氣嚴肅，“另外，問問工友，老陳平時作業時安全繩係得規範嗎？”
趙偉應聲而去，林硯留在腳手架上繼續勘查，地麵散落著幾根鋼筋和一把扳手，扳手手柄上沾著一點褐色汙漬，他用鑷子小心翼翼地將汙漬刮下來，裝進物證袋。這時蘇曉的聲音從樓下傳來：“林硯，死者顱骨粉碎性骨折，胸腔多處臟器破裂，符合高空墜落致死特征，但手腕處有輕微勒痕，指甲縫裡殘留著纖維碎屑，不像意外。”
林硯下樓時，趙偉也問完了情況：“林隊，工友說老陳乾活很謹慎，每次上腳手架都會繫好安全繩，從不馬虎。而且今早有人看到，老陳和工頭李猛吵過架，吵得特彆凶，老陳還說要去告李猛剋扣工資。”
“剋扣工資？”林硯皺眉，轉頭看向張誠，“李猛呢？老陳的工資是不是有問題？”
張誠眼神躲閃，支支吾吾道：“這……李猛是工地的工頭，負責發工資，最近確實有幾個工人反映工資冇發全，老陳鬨得最凶，昨天還堵著李猛要說法，兩人吵得麵紅耳赤。不過李猛今早冇來工地，說是家裡有事請假了。”
林硯心裡有了初步判斷，讓趙偉立刻去查李猛的下落，自己則繼續詢問工友。據工友們說，老陳今年四十多歲，家裡有老婆孩子要養，為人老實本分，就靠打工賺錢養家，最近因為工資被剋扣，急得滿嘴起泡，多次找李猛理論，都被李猛以“工程款冇下來”為由打發了，昨天甚至還被李猛威脅“再鬨就滾蛋，彆想拿到一分錢”。
蘇曉這時已經勘查完現場，手裡拿著物證袋：“現場提取到了扳手、斷繩，還有死者指甲縫裡的纖維，另外，死者口袋裡有一張皺巴巴的工資條，上麵顯示欠薪三千二百元，簽字處是李猛的名字。”
林硯接過工資條，上麵的字跡潦草，欠薪金額清晰可見，他讓蘇曉先帶物證回實驗室檢測，自己則帶著趙偉前往李猛的住處。李猛住在工地附近的出租屋，房門虛掩著，推開門一股酒氣撲麵而來，李猛正癱坐在沙發上抽菸，眼神渙散，看到警察進來，身體明顯僵了一下。
“李猛，今早老陳從腳手架上掉下來摔死了，你知道嗎？”林硯坐在他對麵，目光銳利地盯著他，“今早你請假，其實是冇敢去工地吧？”
李猛猛吸一口煙，菸灰掉在褲子上都冇察覺，聲音沙啞：“我知道，張誠給我打電話說了。我今早確實不舒服，在家休息，跟老陳的死沒關係，他自己不小心掉下去的，賴不著彆人。”
“沒關係？”趙偉拿出工資條，“老陳因為你剋扣工資，多次找你理論，你還威脅他，怎麼解釋？還有，工地腳手架上的安全繩斷了，像是被人割的，你敢說不是你乾的？”
李猛臉色瞬間變得慘白，猛地站起身：“我冇割安全繩！我就是跟他吵了幾句，怎麼可能害他？你們彆血口噴人！”
林硯冇跟他糾纏，讓趙偉將李猛帶回警局問話，自己則返回實驗室。蘇曉的檢測結果已經出來了：“林硯，安全繩斷裂處有金屬劃痕，殘留著美工刀刀刃的碎屑；扳手手柄上的褐色汙漬是血跡，DNA比對和老陳一致；死者指甲縫裡的纖維，是李猛工裝外套的材質，而且纖維上還沾著一點老陳的血跡。”
“證據確鑿。”林硯點點頭，立刻趕往審訊室。李猛還在嘴硬，拒不承認自己的罪行，直到林硯將檢測報告和工資條放在他麵前，他的心理防線徹底崩潰，雙腿一軟癱坐在椅子上，捂著臉哭了起來。
“是我……是我害了老陳。”李猛哽嚥著交代，他確實剋扣了工人的工資，把錢挪去賭錢，輸得精光。老陳多次找他要工資，還說要去勞動部門舉報他，他怕事情敗露，就起了殺心。今早他提前來到工地，趁冇人注意，用美工刀割破了老陳作業位置的安全繩，又藏起了美工刀。之後他假裝家裡有事請假，以為能瞞天過海，冇想到還是被查出來了。
“我一時糊塗，想著割了安全繩，他掉下來就是意外，冇人會懷疑我，可我冇想到……”李猛懊悔不已，卻為時已晚。
案件偵破後，林硯讓張誠儘快結清所有工人的欠薪，安撫好老陳家屬的情緒。傍晚時分，林硯走出警局，夕陽西下，餘暉灑在街道上，給老舊的房屋鍍上一層暖意。蘇曉和趙偉跟在他身邊，三人並肩走著，沉默不語。
突然，傳呼機又響了起來，螢幕上顯示“城西廢品站發現無名男屍，速往”。林硯收起傳呼機，眼神瞬間變得堅定，轉頭對兩人說：“走，出發。”警車的引擎聲再次響起，朝著城西的方向疾馳而去，在守護正義的道路上，他們從未停下腳步。