1991年暮春，南州老城區拆遷改造正酣，斑駁的磚牆被推土機推倒，揚起陣陣塵土。刑偵大隊的傳呼機突然急促作響，林硯剛結束警校授課，見狀立刻接起，聽筒裡傳來派出所警員急促的聲音：“林隊，老城區拆遷工地發現一具骸骨，疑似命案！”
林硯心頭一緊，當即叫上蘇曉和趙偉驅車趕往現場。拆遷工地位於老城區最深處，周圍圍滿了圍觀村民和施工工人，警戒線已經拉起，幾名警員正維持秩序。工地負責人麵色慘白地守在一旁，見林硯等人到來，連忙迎上前：“林警官，是工人拆老房子時發現的，骨頭藏在牆體夾層裡，嚇死人了！”
林硯穿過人群，走到一棟半塌的老宅前。這棟老宅牆體斑駁，木質橫梁早已腐朽，工人正停下手頭工作，不敢靠近。牆體被拆開一個大洞，裡麵隱約能看到散落的白骨，周圍還嵌著一些破舊的衣物碎片。
“先封鎖現場，禁止任何人靠近，避免破壞物證。”林硯吩咐道，隨後戴上手套，和蘇曉一同蹲在洞口觀察。蘇曉拿出強光手電照向洞內，仔細檢視骸骨形態：“骸骨完整度較高，初步判斷為成年人，性彆需進一步檢測，死亡時間至少在五年以上——衣物碎片腐朽嚴重，能看出是80年代常見的的確良麵料。”
林硯目光掃過牆體結構，發現夾層是人為砌出來的，磚縫間的水泥鬆動，顯然是後期封堵的痕跡：“凶手刻意將屍體藏在牆內，說明大概率是熟人作案，想掩蓋罪行。趙偉，立刻聯絡社區網格員，查清這棟老宅的曆任住戶，尤其是五年前的房主。”
趙偉應聲而去，林硯則和蘇曉開始細緻勘查。蘇曉用特製工具小心翼翼地將骸骨從牆體夾層中取出，逐一擺放整齊，同時提取周圍的泥土和衣物碎片：“骸骨上有多處骨骼裂痕，尤其是顱骨有凹陷，疑似鈍器擊打所致，初步判斷為他殺。”
林硯盯著牆體夾層的磚縫，發現其中夾雜著少量暗紅色粉末，當即用載玻片收集：“蘇曉，檢測一下這粉末成分，說不定是血跡殘留。另外，仔細檢查衣物碎片，看看有冇有能證明身份的標識。”
這時，趙偉帶著網格員趕了回來，手裡拿著一份住戶檔案：“林隊，這棟老宅曆任房主查清楚了。最早是一位姓陳的老人居住，1983年老人去世後，房子留給了侄子陳誌強。陳誌強住到1986年，突然搬離老城區，之後房子就一直閒置，直到這次拆遷。”
“陳誌強？”林硯皺起眉，“他為什麼突然搬離？現在人在哪裡？”
“網格員說，陳誌強當年搬離得很倉促，冇跟鄰居打招呼，隻留下話說是去外地做生意。”趙偉翻著檔案，“我們查了戶籍記錄，陳誌強的戶口還在南州，住址登記的是城郊的一個出租屋，但網格員說那地方早就冇人住了。”
蘇曉這時拿著衣物碎片走過來，語氣帶著幾分凝重：“林隊，衣物碎片上繡著一個‘梅’字，像是女性衣物上的裝飾。另外，暗紅色粉末檢測出來了，確實是陳舊性血跡，DNA檢測需要送省廳，但能確定是人類血跡。”
“女性骸骨，衣物繡‘梅’字，死亡時間在1986年前後，而房主陳誌強恰好1986年倉促搬離。”林硯梳理著線索，“陳誌強的嫌疑很大，必須儘快找到他。趙偉，擴大排查範圍，聯絡陳誌強的親友，查清他1986年之後的行蹤。”
接下來兩天，警方四處排查陳誌強的下落，卻毫無頭緒。就在眾人一籌莫展時，社區網格員帶來一條關鍵線索：“林隊，當年和陳誌強同住一個衚衕的張大媽說，陳誌強1986年搬離前，跟一個叫‘李梅’的女人走得很近，那女人經常來老宅，兩人還吵過架，吵得很凶，好像是因為錢的事。”
“李梅？”林硯眼睛一亮，“張大媽還記得李梅的其他情況嗎？比如她的住址、職業？”
“張大媽說李梅是外地來的，在附近的紡織廠上班，住廠裡的集體宿舍，1986年之後就再也冇見過她，有人說她辭職回老家了，也有人說她失蹤了。”網格員補充道，“張大媽還說，李梅穿的衣服上，就有繡著‘梅’字的花紋，跟你們說的衣物碎片特征吻合。”
林硯當即安排警員調取紡織廠1986年的職工檔案，很快查到了李梅的資訊：李梅，1962年出生，江蘇人，1984年入職南州紡織廠，1986年6月突然辭職，檔案裡冇有離職後的去向記錄，也冇有親屬聯絡方式。
“死亡時間、衣物特征都對得上，這具骸骨大概率就是李梅。”林硯看著檔案上李梅的照片，“陳誌強和李梅因錢吵架，之後李梅失蹤，陳誌強倉促搬離，還把屍體藏在牆內，他殺害李梅的可能性極大。現在的問題是，陳誌強到底在哪裡？”
就在這時，趙偉帶來一個好訊息：“林隊，陳誌強的一個表弟說，陳誌強1986年去了鄰市的建材市場做生意，這幾年偶爾會回南州，住在他兒子陳小明家。我們查了陳小明的住址，就在城東的一個居民小區。”
林硯當即帶隊趕往城東小區，在物業的配合下，找到了陳小明的家。敲門後，開門的是一個二十多歲的年輕人，正是陳小明。得知警方來意，陳小明臉色微變：“我爸確實偶爾來我這住，但他上週剛走，說去外地進貨了，我不知道他具體在哪。”
“你爸最近一次來，有冇有跟你說過什麼異常的話？或者提到過‘李梅’這個名字？”林硯盯著陳小明的眼睛，觀察他的反應。
陳小明眼神躲閃，支支吾吾地說：“冇……冇說過，我從來冇聽過李梅這個名字。”
林硯看出陳小明在隱瞞，語氣嚴肅起來：“陳小明，我們已經查到李梅1986年失蹤，而你父親當年倉促搬離老宅，現在老宅牆內發現一具女性骸骨，種種線索都指向你父親。你要是知情不報，就是包庇罪，要負法律責任。”
陳小明被嚇得渾身發抖，沉默了許久，終於鬆口：“我說……我爸上週來的時候，跟我喝酒，喝多了說過胡話，說他當年殺了人，藏在老房子牆裡，這麼多年一直睡不著覺。他還說，那女人跟他要分手費，獅子大開口，他一時衝動就動手了。”
“他現在具體在哪進貨？地址是什麼？”林硯追問。
“好像是鄰市的紅星建材市場，具體地址我不知道，但他有個倉庫在市場附近，我去過一次，大概記得位置。”陳小明連忙說道。
林硯當即安排警力，帶著陳小明趕往鄰市紅星建材市場。經過一番排查，終於在市場附近的一個廢棄倉庫裡找到了陳誌強。當時陳誌強正蜷縮在倉庫角落，神情恍惚，看到警察上門，他冇有反抗，隻是歎了口氣：“該來的還是來了。”
將陳誌強帶回南州刑偵大隊後，審訊很快開始。麵對林硯拿出的骸骨檢測報告、李梅的檔案以及老宅的勘查記錄，陳誌強心理防線徹底崩潰，如實交代了殺害李梅的經過。
1984年，陳誌強認識了在紡織廠上班的李梅，兩人很快確定戀愛關係，陳誌強還讓李梅住進了自己的老宅。相處兩年後，李梅覺得陳誌強遊手好閒，冇什麼本事，提出分手，同時要求陳誌強支付一萬元分手費。
1986年6月的一天，兩人在老宅裡爭吵，李梅情緒激動，威脅說要是不給錢，就去派出所告他詐騙（陳誌強當時做過小生意，有過欺詐行為）。陳誌強被激怒，一時衝動，拿起身邊的鋤頭砸向李梅的頭部，李梅當場死亡。
殺了人後，陳誌強驚慌失措，想到老宅牆體有空夾層，就趁著深夜將李梅的屍體藏了進去，用磚頭和水泥封堵好，之後又處理了李梅的物品，第二天就倉促搬離了老城區，對外謊稱去外地做生意。
這些年來，陳誌強一直活在恐懼中，不敢回老城區，也不敢跟任何人提起這件事，冇想到老城區拆遷，骸骨被髮現，最終還是冇能逃過法律的製裁。
“我對不起李梅，也對不起她的家人，這些年我每天都在懺悔，可已經晚了。”陳誌強在審訊室裡痛哭流涕，悔恨不已。
林硯讓警員聯絡江蘇警方，幫忙尋找李梅的家人，將李梅的死訊告知他們。幾天後，李梅的弟弟趕到南州，得知姐姐的遭遇，悲痛萬分，對著林硯等人連連道謝：“謝謝你們，這麼多年了，我們一直以為姐姐失蹤了，冇想到……還好你們找到了真相，讓她可以安息了。”
案件告破後，林硯站在刑偵技術實驗室裡，看著蘇曉整理的結案報告，心裡五味雜陳。這起塵封五年的凶案，最終靠著細緻的現場勘查和線索排查真相大白，正義或許會遲到，但永遠不會缺席。
這時，傳呼機再次響起，螢幕上顯示：“城南建材廠發生盜竊案，損失慘重，速往。”林硯收起傳呼機，對蘇曉和趙偉說：“走，又有新案子了。”
警車駛離刑偵大隊，朝著城南方向疾馳而去。陽光透過車窗灑進來，照亮了車內幾人的臉龐，他們眼神堅定，始終堅守在守護正義的第一線，從未停歇。