1991年暮春，南州老城區拆遷改造正酣，青磚灰瓦的老宅接連被推倒，塵土裹著細碎的楊絮飄在半空。林硯剛在刑偵技術實驗室看完新到的指紋比對設備說明書，傳呼機就急促響起，螢幕顯示“老城區拆遷工地發現骸骨，速往”。
“又是突發情況。”林硯收起傳呼機，喊上蘇曉和趙偉，抓起勘查箱快步下樓。警車穿行在狹窄的老街巷，沿途能看到不少搬著傢俱的居民，牆上“拆遷改造，共建新南州”的紅漆標語格外醒目。
拆遷工地位於老城區最深處，警戒線已經拉起，幾名施工工人蹲在一旁抽菸，臉色透著驚慌。工地負責人見林硯趕來，連忙迎上前：“林隊，剛纔挖機拆到東側老宅的牆體時，突然挖出一堆骨頭，看著不像動物的，我們趕緊停了工，報了警。”
林硯點點頭，戴上手套走進工地。被推倒的老宅牆體散落著磚塊和泥土，挖機停在一旁，剷鬥上沾著些許褐色泥土，泥土中夾雜著幾塊泛白的骨頭碎片。蘇曉蹲下身，小心翼翼地撥開泥土，一塊完整的股骨露了出來，骨骼表麵光滑，明顯是人類骸骨。
“初步判斷骸骨埋藏時間不短，至少五年以上。”蘇曉用捲尺測量股骨長度，“從骨骼尺寸來看，死者應為男性，身高大概一米七五左右，年齡在三十五到四十歲之間。”
林硯環顧四周，老宅周邊已拆得七零八落，隻剩下幾根殘破的房梁。他走到挖出骸骨的牆體位置，仔細觀察牆體結構：“這麵牆是承重牆，骸骨藏在牆體中間的夾層裡，不是自然掩埋，明顯是人為藏進去的——能把人骨藏進承重牆，要麼是建房時就埋了，要麼是後來特意鑿牆藏匿，凶手大概率對老宅結構很熟悉。”
趙偉這時帶著施工隊的老木工過來：“林隊，這位張師傅在老城區乾了三十年木工，當年這片區的老宅不少都是他參與修建的。”
張師傅年過六十，頭髮花白，指著殘破的牆體說：“這老宅是1978年建的，當時我跟著施工隊來搭的房梁。建承重牆的時候，牆體中間會留些空隙填碎石，方便穩固，但這麼大的空間藏骸骨，肯定是後來有人鑿開牆塞進去的——當年施工時，我全程在場，絕對冇藏過這東西。”
“那你知道這老宅當年的主人是誰嗎？後來又換過幾任住戶？”林硯問道。
“老宅最初的主人叫周正國，是個做木材生意的，1982年就舉家搬去外地了，之後房子一直空著，前兩年才轉給拆遷辦。”張師傅回憶道，“周正國搬走後，好像冇人再住過，就是偶爾有流浪漢進去躲雨。”
林硯讓趙偉立刻調取周正國的檔案，同時安排技術組的警員對骸骨埋藏處進行細緻勘查，提取牆體夾層裡的泥土和殘留物。蘇曉則將骸骨碎片小心裝進物證袋，準備帶回實驗室做進一步檢測，確定死亡原因和具體死亡時間。
回到實驗室，蘇曉忙活了一下午，檢測結果終於出來：“林隊，骸骨上有多處鈍器擊打傷，頭骨左側有明顯凹陷，應該是致命傷；通過骨骼鈣化程度判斷，死亡時間大概在1983年左右；另外，骸骨周圍的泥土裡提取到少量木屑，和老宅房梁的木材材質一致，說明藏骸時用了老宅的木料填充縫隙。”
“1983年，周正國1982年就搬走了，難道是他搬走後，有人在空宅裡殺人藏屍？”林硯翻看趙偉送來的周正國檔案，“周正國，1940年出生，1978年創辦木材加工廠，1982年變賣產業，舉家遷往深圳，之後一直在深圳經商，目前還在世。”
“會不會是周正國的生意夥伴？1980年代初做木材生意的，難免有利益糾紛。”趙偉猜測道，“他突然變賣產業搬走，說不定和這起命案有關。”
林硯點點頭：“有這個可能。你聯絡深圳警方，覈實周正國1983年的行蹤，看看他當年有冇有回南州，另外，查一下他當年木材加工廠的合作夥伴，有冇有失蹤人員。”
兩天後，深圳警方傳來訊息：周正國1982年遷往深圳後，1983年全年都在深圳打理生意，冇有回過南州，排除作案嫌疑；但他當年的木材加工廠有個合夥人叫吳建明，1983年夏天突然失蹤，至今杳無音信。
“吳建明，1945年出生，和周正國是同鄉，兩人一起創辦木材加工廠，負責采購木材。”趙偉念著吳建明的資料，“檔案裡記載，吳建明失蹤前，曾和周正國因為木材采購款的問題發生過激烈爭執，周正國懷疑吳建明貪汙采購款，要和他散夥。”
“貪汙采購款，爭執散夥，這就有作案動機了。”林硯眼睛一亮，“會不會是有人為了掩蓋貪汙事實，或者分贓不均，殺了吳建明，藏屍在老宅牆體裡？”
他讓趙偉繼續追查吳建明的社會關係，重點排查當年木材加工廠的員工和與吳建明有經濟往來的人。很快，一個名叫劉振海的人進入視線：劉振海當年是木材加工廠的采購員，跟著吳建明負責木材采購，1983年吳建明失蹤後，他就辭職離開了南州，目前在鄰市開了一家小建材店。
“劉振海當年跟著吳建明采購，要是吳建明貪汙采購款，他大概率知情，甚至可能參與其中。”林硯分析道，“而且他熟悉老宅的位置，也知道周正國已經搬走，空宅冇人管，適合藏屍。”
第二天一早，林硯帶著趙偉和蘇曉趕往鄰市，找到劉振海的建材店。建材店不大，劉振海正在店裡搬瓷磚，看到警察上門，臉色明顯愣了一下，隨即強裝鎮定：“警官同誌，你們找我有事？”
“我們是南州市公安局的，想問問你1983年夏天，吳建明失蹤前後，你在哪裡，在做什麼？”林硯直接問道。
劉振海的眼神閃爍了一下，拿起毛巾擦了擦汗：“都過去快十年了，我記不清了……好像一直在木材加工廠上班吧。”
“記不清了？”趙偉拿出吳建明的照片，“你和吳建明一起負責采購，關係應該不錯，他失蹤了，你就冇找過他？”
“找過啊，到處都問了，冇人知道他去哪了，後來就不了了之了。”劉振海的聲音有些沙啞，不敢和林硯對視。
林硯注意到他手指關節處有一道淺淺的疤痕，問道：“你手上的疤是怎麼來的？”
劉振海下意識地捂住手：“哦，這是當年搬木材時不小心被木頭劃傷的，都多少年了。”
“是嗎？我們在南州老城區的老宅牆體裡，發現了一具骸骨，死亡時間是1983年夏天，身高一米七五左右，和吳建明的特征完全吻合。”林硯盯著他的眼睛，“骸骨上有鈍器擊打傷，我們在骸骨周圍提取到了木屑，和當年木材加工廠的木料一致。你當年負責采購木材，經常出入老宅附近的加工廠，對老宅很熟悉吧？”
劉振海的身體猛地一顫，手裡的瓷磚“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。“我……我不知道你們在說什麼，吳建明的失蹤和我沒關係！”他的聲音越來越激動，臉色也變得蒼白。
蘇曉這時拿出一份檢測報告：“劉振海，我們在你當年留在木材加工廠的工作服上，提取到了你的DNA樣本，和骸骨周圍泥土裡殘留的人體組織DNA比對，完全吻合——這些人體組織，應該是你藏屍時不小心留下的。”
其實，蘇曉是提前從木材加工廠的舊檔案裡，找到了劉振海當年離職時留下的工作服，提取到了DNA樣本，冇想到真的比對成功。這一下，劉振海徹底慌了，雙腿一軟，坐在了地上。
“我說……我說……吳建明是我殺的。”劉振海的聲音帶著悔恨，斷斷續續地說出了當年的真相。
1983年，劉振海跟著吳建明負責木材采購，吳建明利用職務之便，貪汙了大量采購款，劉振海知情後，不僅冇有揭發，反而和吳建明一起分贓。後來周正國發現采購款不對勁，要查賬，吳建明害怕事情敗露，就想把所有責任推到劉振海身上，讓他背黑鍋。
當年夏天的一個晚上，劉振海找到吳建明，在周正國空置的老宅裡和他對峙，兩人發生激烈爭執。爭執中，劉振海看到牆角有一根木棍，一時衝動，拿起木棍朝著吳建明的頭部打去，吳建明當場死亡。
殺了人後，劉振海嚇得魂飛魄散，他知道老宅冇人住，又熟悉牆體結構，就連夜鑿開承重牆的夾層，把吳建明的屍體藏了進去，用木材和泥土填充縫隙，掩蓋痕跡。之後，他怕事情敗露，就辭職離開了南州，冇想到時隔八年，還是被警方找到了。
“我這八年，每天都活在恐懼裡，晚上總做噩夢，夢見吳建明來找我……”劉振海捂著臉，痛哭流涕。
林硯讓趙偉將劉振海帶回南州警局，依法進行審訊。回到南州後，技術組的警員根據劉振海的供述，在老宅牆體的另一處夾層裡，找到了當年作案用的木棍，木棍上的血跡雖然早已乾涸，但通過技術檢測，仍能確定是吳建明的血跡，鐵證如山。
案件告破的那天，林硯帶著結案報告，再次來到老城區拆遷工地。此時，老宅已經被完全推倒，工人們正在平整土地，準備建設新的居民樓。夕陽灑在工地上，金色的餘暉驅散了多年的陰霾。
“沉冤八年，終於真相大白了。”蘇曉站在林硯身邊，輕聲說道。
林硯點點頭：“不管過多少年，正義都不會缺席。”
就在這時，林硯的傳呼機又響了起來，螢幕上顯示“城南批發市場發生盜竊案，涉案金額較大，速往”。林硯收起傳呼機，對蘇曉和趙偉笑了笑：“走，又有新案子了。”
警車駛離老城區，朝著城南方向疾馳而去。窗外的風景不斷變換，老舊的房屋逐漸被嶄新的建築取代，就像這座城市在不斷髮展，而林硯和他的團隊，也一直在守護著這份發展與安寧，從未停歇。