再能耐，也隻是個孩童罷了
三日後。
萬國技藝傳習所首批學徒選拔演練，在京城西郊皇家獵場公開舉行。
不僅文武百官、各國使臣受邀觀禮，還允許京城百姓在特定區域圍觀。
演練場上。
四周樹起了靶子，還擺了不同規格的度量工具，甚至還弄來幾塊貧瘠的土地。
楚甜甜站在高台上，宣佈規則。
“今日不考文章詩賦，隻考三項，眼力、巧思、仁心！”
來自回紇、於闐、琉球以及大寧各地通過初選的數百名少年，被混編成隊。
第一項，眼力與算學。
快速目測遠處箭靶距離、旗幟高度，並計算出弓弩仰角。
僅憑一捧稻穀，估算其重量及出米率。
第二項，巧思與實操。
發放統一工具包，要求隊伍在規定時間內，合作將一塊重石移動到指定位置。
或利用給定材料，為坡地設計並製作一個簡易引水裝置。
第三項，仁心與應變。
以模擬場景為主。
參賽者假設作為農師，遇到兩家農戶因田水灌溉次序爭執，該如何調解？
若遇到突發蟲害，而儲備藥劑不足，該如何利用常見之物應急？
比賽開始。
有的隊伍算得飛快，有的則對著石頭抓耳撓腮。
有的少年調解糾紛時講理清晰，令人信服。
有的則急得麵紅耳赤。
觀禮台上，各國使臣看得目不轉睛，時而點頭，時而爭論。
百姓們更是看得津津有味。
楚甜甜仔細觀察著。
一個來自回紇的少年，在計算時速度極快，且善於用隨手石子擺弄輔助。
一個於闐少年，在設計引水裝置時，巧妙融入了他們灌溉坎兒井的原理。
還有一個從大寧邊鎮來的農家少年，在應對蟲害急情時，脫口而出幾種當地驅蟲土法，讓在旁邊觀摩的人都點頭稱妙。
“就是要這樣，”楚甜甜對身邊的楚承宣低聲道，“不論出身，隻看真本事。聯盟的未來，需要的是能腳踏實地解決問題的人。”
演練大獲成功，選拔出的首批學徒名單張榜公佈。
公平公正，令人信服。
因為來自回紇、於闐的子弟憑實力入選了不少，兩邊的使臣都極興奮，當天便傳了訊息回去，對大寧大誇特誇。
……
演練結束當晚，楚承衍來找楚甜甜。
“妹妹，黑鯊傳來最新密信，他們在東海追蹤陌生船隊時，發現他們的臨時錨地，不是在常見海島，而是在一處沿海暗礁群中，位置極為隱蔽。”
“更關鍵的是，”楚承衍聲音一沉，“他們辨認出，其中幾艘船的製式，與前朝水師戰船的遺留圖樣有五分相似。”
前朝水師餘孽。
楚甜甜眉頭一皺。
如果真是前朝勢力，那他們在海上搞事情，圖謀的……就絕不僅僅是搶掠商船那麼簡單了。
楚甜甜想到北境突然崛起的蒼狼王，說不定……
“大皇兄，”楚甜甜道，“看來，有人不甘心隻當陰溝裡的老鼠了。”
“聯盟初立，他們是想趁著根基未穩，陸海同時發力，把天……捅個窟窿。”
她走到案前，鋪開一張白紙，提筆蘸墨。
“我們必須更快，更主動。”
“東海那邊，讓黑鯊他們繼續盯著，但不要打草驚蛇，重點是摸清他們的補給線和可能的陸上聯絡點。北境……”
她頓了頓，“請父皇增派探子，不惜一切代價，查清那位蒼狼王的真實來曆和前朝的關係。”
“另外，”
“讓咱們在琉球的人，設法接觸翁長家與中土商人來往的人。”
“不必暴露，隻需透個風，就說，大寧皇太女，對東海出現的新訊息很感興趣，正在重金懸賞相關線索。看看他們……慌不慌。”
楚承衍接過信，“放心，這些事，我和老三，還有父皇，會辦妥。你在明處，務必加倍小心。尤其近日，儘量不要單獨出宮。”
楚甜甜點點頭。
“我知道，大皇兄。”
“他們想在風雨到來前扳倒我，可我偏要在這場風雨裡，把聯盟的根基，紮得更牢。”
“傳習所要儘快開課，銀號之事也要加速推進。還有，”
她眼中閃過決斷，“下一次朝會，我會提請父皇，以演練中表現出色的各國學徒為基礎，組建一支小規模聯盟少年護衛營，由大寧的軍官教導基礎防務與協作。名義上是強身健體、培養忠誠，實際上……”
楚承衍立刻領會：“埋下種子，必要時，可以成為聯結各國、快速反應的一支奇兵，至少，能讓各國王室更加緊密地綁在聯盟戰車上。妙！”
兄妹倆的目光交彙，無需多言，皆明白了對方心中所想。
明槍易躲，暗箭難防。
但若是將自身化作雪球，那麼無論是明槍還是暗箭，終將被這磅礴前進之勢吞冇。
萬國技藝傳習所正在加緊籌備，楚甜甜白天常在工部與翰林院之間走動。
這日午後。
她正看著匠人調整傳習所啟蒙院裡的桌椅尺寸。
“殿下萬福。”
一宮女上前規矩行禮，“淑妃娘娘新得了幾樣極靈巧的機關玩偶，說是從南邊巧匠那兒定的，想著殿下定然喜歡，特讓奴婢送來，給殿下閒暇時解悶。”
宮女口中的淑妃，是近日才晉升的新娘娘，她爹就是之前接受不了楚甜甜提出建立傳習所的王大人。
楚甜甜小眉頭一挑，望了過去。
就見那宮女身後的小太監捧上兩個錦盒，打開一看，果然是上發條後能自行走動敲鼓的木偶，一看便是製作精良。
楚甜甜讓秋雲接過，“多謝淑妃娘娘想著，玩偶很精巧。”
宮女並未立刻離開，又笑著道：“娘娘還說，殿下如今操心的是天下大事，但終究年紀還小，正是該多玩耍、長身體的時辰。宮裡新排了幾齣木偶戲，熱鬨又不費神，娘娘想請殿下得空時過去瞧瞧，鬆快鬆快。”
話說得體貼周到，儘是關懷之意。
但楚甜甜聽出了弦外之音。
這是提醒她，抑或者說提醒旁人，皇太女再能耐，也隻是個孩童罷了。
“淑妃娘娘好意，甜甜心領了。”
“隻是父皇常說，事有輕重緩急。傳習所是利好多國百姓的大事，早一天弄好，也許就能多幾個人學會法子回家增產糧食。玩偶和木偶戲很有趣，等忙過這陣，甜甜一定去給淑妃娘娘請安，順便看戲。”