楚嬌嬌背後的人
剛剛那幾個老臣終於忍不住了。
“皇太女殿下，技藝乃國之重器，豈可輕傳外邦？若他國學去，反超我大寧，豈非養虎為患？”
耶律阿古拉的使臣聞言，眉頭一皺。
尉遲玉的使臣也放下了酒杯。
楚甜甜望向開口的那位大臣：“王大人所言，甜甜明白。”
“隻是，我想請問王大人，若鄰家房屋破漏，衣食無著，我們是緊閉門戶，獨享溫飽，看著他家日漸敗落好；還是幫他修補房屋，傳授謀生之計，讓他家也興旺起來，從此互為依傍，和睦相處好？”
她不等回答，繼續道：“技藝如活水，流動方能不腐，切磋方能進步。”
“我們大寧匠人有巧思，農人有經驗，在與各國交流中，也可汲取他國之長。”
“譬如回紇蓄養駱駝、鞣製皮革之術，於闐辨識美玉、雕琢打磨之工，皆有其獨到之處。若大家隻知敝帚自珍，固步自封，這萬國通商聯盟，與過去的以貨易貨又有何異？不過是個更大的集市罷了。”
說完，她看向皇上。
“兒臣以為，真正的聯盟，不僅是貨物的流通，更是知識與技藝的共享，是讓聯盟內的每一個百姓，都能因此受益，都能看到更好的日子。”
“如此，聯盟才堅不可破，我大寧的引領地位，才真正牢不可撼。此乃以技惠友，以德服人。”
皇帝聽著，頻頻點頭。
“說得好！”
皇帝一拍禦案，“皇太女所思，深謀遠慮，已非一時一域之利，乃是構築千秋太平之基！朕準奏！”
“即著工部、禮部、翰林院協同皇太女，籌建萬國技藝傳習所！聯盟各國，儘可遣使入學！此乃我大寧，贈予盟友的又一份厚禮！”
回紇與於闐使臣大喜過望，立刻離席，右手撫胸，向皇帝和楚甜甜行以大禮：“陛下隆恩！皇太女殿下胸懷，堪比瀚海！我等必稟明國主，選派子弟前來！”
那幾個老臣，見皇帝心意已決，眾人反應熱烈，也隻得將嘴邊的話嚥了回去，臉色卻更加複雜。
……
宴會散後，皇帝單獨將楚甜甜留了下來。
禦書房裡。
皇帝屏退左右，看著女兒。
“甜甜，你做得很好，出乎意料的好。”
皇帝緩緩道，“但樹大招風。你可知，就在你回京前幾日，邊境奏報，北境戎狄各部，近來異動頻繁，似有聯合之勢。”
“而東南沿海，亦有奏報，零星海盜雖被你收服一股，但似乎，另有幾股更強的勢力，在暗中觀察，甚至可能有前朝逃亡海外的餘孽牽扯其中。”
他走到輿圖前，手指點過北部邊疆和東海：“你的萬國通商聯盟，是聚寶盆，也成了眾矢之的。”
“有人想加入，就有人想破壞，更有人……想取而代之，或者，乾脆連盆端走。”
楚甜甜心頭一凜。
“還有，”皇帝轉過身，“你離京這些時日，朕從未放鬆對當年麗妃生產一案的追查。原本查到了一條接生副手的老嬤嬤的線索，冇想到，追到南邊一個小鎮，就斷了。知情者，死了。不是意外。”
楚甜甜猛地抬頭。
皇帝看著她，一字一句道：“甜甜，你今日提出傳習所，是陽謀，是王道，父皇支援你。”
“但這光明之下，陰影從未散去。你走的越高，這陰影便會越發蠢蠢欲動。楚嬌嬌背後的人，邊關之外，甚至海上，包括這宮闈之內，不知有多少人包藏禍心。”
“往後，你在明處推行仁政，聚攏人心；父皇，和你皇兄會在暗處，為你掃清荊棘，擋住冷箭。但你自己，也需時刻警醒。真正的考驗，或許纔剛剛開始。”
楚甜甜抬起頭，迎上皇帝的目光。
“父皇，兒臣明白了。”
……
萬國技藝傳習所的籌建旨意一下，京城頓時暗流湧動。
楚甜甜手握實權，也徹底忙了起來。
這日，工部老匠，和翰林院的學士，正為傳習所是先授農學還是先授算學爭得麵紅耳赤。
老匠作：“農為根本！肚子都吃不飽，學什麼算天算地？”
學士則引經據典：“《九章》之術，乃百工之基，丈量、計算不會，如何興水利、建工坊？”
楚甜甜托著小下巴，聽了一會兒，忽然開口：“為何不能一起教？”
兩人一愣。
“上午學算學，就用算田地、算糧產、算物料來做例題；下午學農學，就用上午算出的數據，去田裡實操丈量、配比肥料。”
“讓他們能邊學邊用，學了立刻就上手，不是更好嗎？”
老匠作和學士對視一眼。
彆說，這法子雖不循古製，卻實在管用。
“殿下高見……”
這頭剛結束，戶部一位郎中捧著賬冊求見。
“殿下，擴建泉州總港、籌建京城傳習所，這銀子雖說是從通商稅裡出，可這稅銀入庫、撥付、覈銷，流程冗長，各處環節也多，眼看就要週轉不靈了。”
楚甜甜皺了皺眉。
確實，在琉球的時候她就發現了，商人們交割貨銀，雖有契約，但繁瑣的緊。
“那要是不用每次交易都現銀搬運，而是用一種憑證呢？”
“比如，商人在泉州港存一百兩銀子，放進官辦通商銀號，銀號給他開一張等值銀票，蓋上特殊印鑒。”
“他拿著這銀票，就能直接在京城聯盟旗下商鋪提貨，或是兌換現銀。”
“銀號之間定期清算。”
“這樣，銀子大部分時間躺在銀庫裡，路上跑的是銀票，既安全，又省了押運損耗和時間。”
那郎中愣了愣，隨即道：“殿、殿下！此策若成，不僅能解燃眉之急，長遠看，更能牢牢掌控聯盟商貿命脈！”
“此事關係重大，需仔細籌劃，更要嚴防作偽。”楚甜甜叮囑，“你先擬個詳細條陳，我看看有何漏洞。”
郎中千恩萬謝地退下了。
楚甜甜揉了揉額角，秋雲趕緊上前遞上花茶。
“殿下，您歇會兒吧，眼睛都熬紅了。”
秋雲心疼道。
楚甜甜正要說話，楚承衍竟來了書房。
“黑鯊傳來了密報。”
“說是東海近來出現了不少陌生船隊，不像尋常海盜，訓練有素，專挑小商船下手，搶了貨卻不傷人，似乎意在挑釁和試探。另外，”
他頓了頓，“我們在琉球埋下的暗線回報，二王子被軟禁後，其母族翁長家並未死心，近日發現有中土商人，正在頻繁接觸他們。”
“中土商人？”
楚甜甜抿緊嘴唇。
“嗯，表麵是談藥材生意，但暗線發現，他們曾無意中露出過一枚令牌的圖樣……”
楚承衍用手指蘸了茶水，在桌上快速畫出一個圖騰。
與當初在楚嬌嬌枕下發現的那枚，有七八分相似！
楚甜甜呼吸一滯。
楚嬌嬌背後的人，手伸得比她想象的還要長，竟然從大寧內宮，一直連到了琉球失勢的王族！
“父皇知道了嗎？”
“已經稟報。父皇命我加派人手，暗中保護你，同時詳查這些中土商人的來曆。”
“還有，北境最新軍情，戎狄幾大部族近日會盟於陰山腳下，推舉出了一個新的大首領，外號，蒼狼王。此人來曆神秘，手腕強悍，一改往日各部搶完就走的作風，似乎在整合力量。”
北境、東海、琉球、宮內舊案……
楚甜甜沉默片刻，忽然問：“大皇兄，你說，如果這些事背後都有聯絡，他們最想看到的是什麼？”
楚承衍沉吟：“攪亂聯盟，讓大寧自顧不暇，最好……讓主事之人消失。”
“所以，他們現在一邊試探聯盟的防衛，一邊尋找盟友，一邊在等我犯錯，或者，製造讓我犯錯的機會。”
楚甜甜道，“傳習所和銀號，是我的陽謀，是築牆。他們現在，是想找到牆的裂縫，或者，乾脆把我這個築牆的人扳倒。”
她站起身，走到窗邊，“既然他們想試探，那我們就給他們看點兒結實的。”