於是，在接下來的時間裡，孟琦和嶽明珍便並肩立在廊下，目光幾乎一錯不錯地、眼巴巴地盯著那扇緊閉的木門，幾乎要將那厚重的木板看穿。
兩人心中雖各自有了偏向樂觀的模糊猜測，可終究是聖心難測，那句“或許”並無十分把握。
因此等待的每一息都顯得格外漫長，廊外的日影悄然移動，更漏的水滴聲規律得令人心焦，兩人心中那份沉甸甸的擔憂，並未因理性的分析而完全消散，隻是化作了更為綿長的煎熬與祈盼。
祈禱著，那扇門再次開啟時，能看到兩張安然無恙、甚至帶著鬆快神色的麵孔。
時間在寂靜與期盼中緩慢流淌，不知究竟過去了多久，終於——
“吱呀”一聲，那扇承載了太多目光與心事的木門，再一次從內被拉開了。
率先踏出門檻的，果然是齊元修。
隻見他臉上笑容燦爛得幾乎有些晃眼，眉梢眼角都飛揚著毫不掩飾的愉悅與得意，步履輕快，彷彿不是剛剛經曆了一場禦前考校，而是赴了一場極為儘興的詩會或郊遊。
他一眼便捕捉到廊下翹首以盼的孟琦，衝她微微揚了揚下巴，那雙漂亮的桃花眼裡流光溢彩，滿臉寫著“一切搞定”、“小菜一碟”的張揚神氣，語氣輕快得像一陣拂過柳梢的風：“走吧。”
簡簡單單兩個字瞬間熨平了孟琦心中最後那點殘留的褶皺與緊繃。
那輕快的語調和明媚的笑容，讓她高懸了許久、始終未曾完全落地的心，終於“咚”地一聲，踏踏實實、完完整整地落回了胸膛最安穩的位置。
因此，她不過是略略一怔，接著便徹底回過神來，臉上瞬間綻開一個極燦爛明媚的笑容。
那笑容如同撥雲見日，照亮了她略顯疲憊卻依舊靈動的眉眼。
她腳步帶著幾分壓抑不住的雀躍，兩三步便跟上了刻意放慢腳步等她的齊元修，與他自然而然地並肩而行，也學著他那輕鬆的口吻，脆生生、高高興興地回了一句：“走！”
因著卸下了千斤重擔，孟琦的聲音都輕快飛揚起來。
她甚至還有心情回過頭，看向還站在門口方向的孟琛和嶽明珍，眉眼彎彎，揚聲催促道：“你們也快些呀！還磨蹭什麼？”
孟琛較之齊元修到底要沉穩持重得多，此時方纔不緊不慢地踏出屋門。
他的第一反應，是下意識帶著確認意味地望向一直守在門外此刻正怔怔望著他的嶽明珍。
兩人的目光在空中相接，孟琛清晰地看到了她眼中那未散的擔憂，以及因他安然出現而驟然亮起、卻又強自按捺的微光。
他心中微軟，自然而然地，對她露出了一個帶著安撫的意味的淺淺笑意。
接著，他纔將目光轉向已走到樓梯口、正回頭催他們的妹妹孟琦，見她早已和齊元修湊到了一處，兩人都是眉眼帶笑、一身輕鬆的模樣，顯然已自顧自地歡喜去了。
孟琛嘴唇微動，似乎想說點什麼，但看著妹妹那全然放鬆、隻顧著高興的身影，終究還是將到了嘴邊的話嚥了回去，隻無奈又縱容地搖了搖頭。
隨即，他極其自然地轉過身，麵向依舊立在原處、似乎還有些冇完全回過神來的嶽明珍，然後，在嶽明珍略帶訝異的目光注視下，坦然地、緩緩地，向她伸出了自己的右手。
那隻手骨節分明，手指修長，掌心向上，是一個無聲而清晰的邀請姿態。
嶽明珍完全冇料到他會突然有此舉動，不由得一愣，一時間竟有些手足無措，不知是該將手遞過去，還是該避開。
這裡雖是三樓僻靜處，可終究是在“萃香飲廬”內，廊下還有侍從……
孟琛卻冇錯過她臉上那一絲羞赧與遲疑，卻隻是將手又在她麵前穩穩地遞了遞，帶著一絲不易察覺且恰到好處的催促。
與此同時，他微微偏頭，臉上竟露出些許類似委屈的神色。
雖然那委屈淺淡得幾乎叫嶽明珍懷疑是自己的錯覺，但配上他那雙總是清澈溫和、此刻卻專注凝望著她的眼眸，竟有種彆樣的……殺傷力。
孟琛壓低了聲音，用隻有兩人能聽清的音量，語氣裡帶著點恰到好處的試探與玩笑，輕聲問道：“怎麼？不會……我一出來便想反悔吧？”
雖是明知孟琛此刻多半是刻意做出這副神情語氣來逗她，但她也知曉他一貫守禮持重，又何時見過這般神情的孟琛？
那點淺淡的“委屈”，竟奇異地衝散了她心中最後的忐忑與殘留的惶然，讓她心底某個角落，不受控製地柔軟了下來。
於是，她終於也露出了自今日踏入“萃香飲廬”以來，第一個真正發自內心的輕鬆笑容。
她不再扭捏猶豫，抬起自己那隻微涼的手，輕而堅定地放入了孟琛溫暖乾燥的掌心。
嶽明珍抬起眼眸望向孟琛，目光清澈而坦然，輕輕地道了一句：“冇有反悔。”
……
近日來壓在頭頂、最令人窒息的危機似乎已然過去，走出萃香飲廬，孟琦幾人都有種恍如隔世、劫後餘生般的虛脫與慶幸。
緊繃了多日的心絃驟然鬆弛，甚至讓人有些不真實的恍惚感。
但這份輕鬆並未持續太久。幾人心頭都清楚，他們雖算是勉強過了皇帝這關，甚至陰差陽錯得了些意想不到的“青眼”，可府城裡，還有另一道難關橫在麵前——潘通判。
隻不過，如今他們的身份與心境已與往日不同。
皇帝那看似隨意卻意味深長的考校與幾分似有若無的嘉許，無形中為他們鍍上了一層雖薄卻至關重要的保護。
他們雖還算不上真正的“天子門生”，但至少在那位至尊心中掛了號，留了印象。這便是一道無形的護身符。
因此，即便知道潘家絕不會善罷甘休，幾人心中雖仍有警惕與擔憂，卻已不再是最初那般毫無倚仗的緊張與煎熬了，反而生出一種“兵來將擋，水來土掩”的沉穩。
果然，在他們帶著複雜心情等待中，冇過兩日，府城傳出了一些模糊的風言風語，悄然流傳開來。