皇帝見她一張小臉神色變幻個不停，愈發覺得孟琦有意思了起來，於是故意板起臉：“怎麼？難道在你這小丫頭心裡，朕就是那等不通情理、強奪民產、還專搶小姑娘辛苦經營的鋪子的……惡霸不成？”
她小心翼翼、飛快地抬頭瞥了一眼皇帝的麵色，見他雖板著臉，可那眼底深處分明藏著一絲幾乎難以察覺的、惡作劇得逞般的調侃笑意，嘴角也微微上揚著，哪裡有一絲一毫真正動怒的樣子？
反倒更像是一位溫和的、偶爾
孟琦覷著皇帝那依舊平靜無波、難辨喜怒的深邃麵容，聲音不自覺又低了些，但最後還是堅持著，將自己的核心意圖清晰表達出來：“總之，民女以為，明珍姐姐實是不可多得的經商與管理人才。有她前往京城坐鎮，總攬生意全域性，民女便可毫無後顧之憂，全身心留在府城，專注於辣椒的育種、栽培與推廣事宜。如此，兩不耽誤，方是上策。”
她在心中無聲吶喊：所以，陛下，您看，明珍姐姐是如此能乾、如此有用的人才！
讓她在商海施展才華，為朝廷開源、為百姓提供佳飲，創造價值，豈不比困於深宮、僅僅作為一個“貌美”的妃嬪，要有意義得多？
求您高抬貴手，看在“人才難得”的份上，就……就別讓她進宮了吧！
皇帝如何聽不出她這番話裡，十句中倒有八句是在變著法兒地為嶽明珍說情，他心中覺得有些好笑，這丫頭，為了護著自家未來嫂嫂兼好友，倒是煞費苦心。
但他麵上不顯，也並未接孟琦關於嶽明珍的話茬，彷彿冇聽見她那些小心翼翼的鋪墊與舉例如，隻將話題輕輕一轉，又丟擲一個新的問題：“朕還聽聞，前番番茄得以成功培育、推廣，你孟家本家的兩位堂兄——孟田與孟虎，出力甚大，頗有些實乾之才？”
見皇帝並未接自己為嶽明珍求情的暗示，孟琦心中先是微微一沉，有些灰心，但隨即又立刻重新打起了精神。
兩位堂兄與自己幾人不同，他們純良樸實，一心撲在田地裡和跑銷路上，與之前設計陳輕鴻、潘月泠的風波完全扯不上半點關係。
這可是在禦前為他們表功、爭取印象分的天賜良機！
自己必須好好把握，務必在皇帝心中，為兩位堂兄留下踏實肯乾的好印象。
於是，她收斂了方纔為嶽明珍說情時的那份小心翼翼，語氣變得更為實在懇切，開始詳細分說：“陛下聖明，確是如此。民女那兩位堂兄，雖讀書不多，但於農事、於實務上，各有所長，且皆是吃得了苦、耐得住性子的實在人。”
她先從孟田說起，目光中帶著真實的讚賞：“大堂兄孟田，自小便跟著父輩在田間地頭勞作，於耕種一道上，更有他自己多年摸索出的獨到眼光和靈巧手法。番茄育苗之初，許多精細活計，比如控溫、防蟲、授粉，都是他帶著人一點一點嘗試、改進……”
接著，她又說到孟虎，語氣同樣肯定：“而我的二堂兄孟虎，性子更活絡些。他擅長與人打交道，於跑銷路、談生意、辨人心上很有一套……”
“最初如何讓村中農人接這新奇作以及這些日子如何與各地商販、酒樓通，開啟銷路，都是他帶著人一家家去跑，去說。他看人眼準，說話也實在……”
皇帝默默聽著，神平靜，看不出是讚同還是否定。待孟琦說得差不多了，他才冷不丁地丟擲一個問題，語氣平淡，卻讓孟琦心中驟然一：“聽你此言，二人於實務上確有所長。隻是……不知他二人的學問如何？”
孟琦臉上的神采飛揚瞬間凝滯了一下，可疑地沉默了。
很想告訴麵前這位以文治天下的君王，兩位堂兄在“學問”一道上，實在是……十分的不如何。